冰消雪融，天气稍稍回暖，玉麒麟便接连视察了几个新开荒的荒田，陪同的扈从包括獐损、马青、雁平等三百余人。
自从上次牧场归途出了意外，猫萝有意加强了少主身边的安保工作，獒铁和马青总有一人须臾不离玉麒麟左右。
义渠城外多是石山沙床，可以用来耕种的土地少之又少，为了解决庞大人口的吃饭问题，年关前后，玉麒麟硬是下了死命令，让獐损和牛贲动用军队，采取“见缝插针”方略，日夜赶工，在春耕之前，将辖区所能利用的荒地，全部整理开垦起来，即便沙石土地营养贫瘠产量有限，那也比坐以待毙好的多啊。
眼见太阳落山，在獐损的劝谏下，玉麒麟结束了今日的视察之行。
归来途中，玉麒麟犹不忘了指点备耕工作：“鲤美那边的瀚海弯牧场不是积攒了好多马粪吗，发酵好了运过来当肥料，土质不行就想办法改善土壤，不能看天吃饭。还有，要提防春旱，原有的两条水渠都荒废堵塞了，给猬舍一个渠长当当，每个月两千文俸禄，让他带着老婆猿曼，多找几个有经验的当地老农做助手，招募民丁挖沟通渠……”
说着话，少年目光一闪，就发现路边夹道围观的百姓人群中一个依稀熟悉的身影，不由勒住了马缰绳。
“什么事？主人！”雁平警觉地将手伸向刀柄。
人群里那个黑得发亮，斜跨包袱，风尘满面的锅盖头矮少年，一看坐在马上的玉麒麟似笑非笑，目光隐隐瞥向他这里，神情一冷，扯起身边长大白胖的少年就走：“丸，咱们继续赶路吧！”
啃着烧饼一脸雾水的白胖少年愣住问：“咋了哥？”
“可是金城龙门的霸下碑表兄和负屃丸表弟吗？”玉麒麟把玩马鞭，淡淡地问。
“龙家的人？！”
獐损挑眉，一摆手，数十把弓箭齐刷刷瞄准了两个正要离去的少年。
“兄台认错人了！”黑面少年凛然不惧，跟身边哆嗦一团的同伴相映成趣。
“六兄是千鱼先生最看重的弟子，弟怎么会认错呢？”玉麒麟抬手示意部曲放下弓箭，眉心紧紧蹙起，“两位龙门贵子，不在金城享福，怎么跑到这北地喝起西北风了？”
黑面少年霸下碑嘴唇翕动，半响才吐言：“表弟有所不知，自从大哥敦阴沉不幸遇难之后，二哥睚眦戾全权接掌龙家，越发迫害我们这一对庶出的两兄弟，三天两头就找借口请家法惩罚我们兄弟一顿，为了保命，我俩只能商量私逃，离开金城远离家族，临走时，千鱼先生指点我和弟弟来义渠投奔麒麟表弟，只是方才见你高头大马众星捧月，而我们弟兄又混得如此狼狈，相形见绌自惭形秽，才躲恐不迭生了误会……”
玉麒麟跳下马，上前充满热诚拉住霸下碑一双小黑手：“六兄说得哪里话来？我们本是一家人，你与大丸子能不远千里来帮我，我高兴还来不及呢，哪会有半点轻视嫌弃？太见外了！”
霸下碑怔了怔，面带愧色：“如此说来倒是碑小家子气了。”
憨厚白胖的负屃丸肚子里“咕咕”作响，揉着瘪瘪的肚皮傻笑：“表哥，丸饿了！”
玉麒麟“哈哈”爽笑两声：“好说！回城！好酒好肉管够造！”
两名身量娇小的流云女卫让出两匹马来给二位龙门落难公子乘坐，自去与另外两位体重轻盈的女伴同乘一匹，一众人打马回城。
“你二哥挺不是东西啊！同父异母的兄弟也不放过，太欺负人了！”马青一脸傻白脸地跟霸下碑搭讪。
霸下碑沉默不言，一副“本宝宝不想和陌生人说话，丫的闭嘴”的臭表情。
马青暗道，这小黑好冷淡，不易相处。
獐损路上却暗暗窃喜，又来两个主动送上门的壮劳力，自己肩上的政务又能减免一些分担了。
一行人进了义渠县城，望着整齐崭新的房舍、平坦宽敞的街道、还有那毛衣皮袄在身御寒有说有笑充满生机的男女老幼，龙家两兄弟的眼睛都有些不够用了。
“乖乖！这里比金城王京都热闹规整啊！”心思单纯的负屃丸左顾右盼，连连发出惊叹。
五官端正的霸下碑，双眸清明：“表弟治理有方，莅临义渠仅仅半年有余，这北地小城就有了翻天覆地的变化，王上和先生知道了，定会大感欣慰。”
“待明日我领两位去凤儒先生那里登记了户籍，便可以正式领取房契入住了。”玉麒麟将龙门二少引至一座大宅子门前，“前后三进，东西两个跨院，适合你们兄弟同住，彼此照顾方便，改明儿再调派几个男女仆人过来侍候、添置一些生活用具就成了；待以后二位成家立室，麒麟只会另有宅院安排。”
霸下碑垂眸：“表弟有心了。”
负屃丸没心没肺地欢喜拍手，雀跃道：“太好了！六哥，我们不用再风餐露宿了！这里虽然没有金城老宅豪华宽敞，可毕竟是我们自己的房子啊，不用再看二兄、三姐他们的脸色受窝囊气了！”
“志士不饮盗泉之水，廉者不受嗟来之食。”霸下碑眉一挑，“虽说我们兄弟与麒麟份属表亲，但在义渠也不能白吃白住，听闻县城招贤馆正在招人，碑不才，力有千钧，对兵器冶炼和军械制造有些研究，愿意去报名一试。”
负屃丸憨憨地道：“丸于水利船舶一道，倒也钻研多年，说不上精，略懂皮毛。”
“太好了！现在麒麟手头，最缺的就是人才，两位兄弟能留下帮忙，简直是雪中送炭啊！”玉麒麟开怀大笑，“六兄，实不相瞒，现在我们义渠军能拿得出手的将领，不外乎牛贲、獒铁、马青和彪浪寥寥数人，捉襟见肘啊！这样，城防器械这一块，我可全交给你了，马上就到春暖花开动武季节了，郁郅县的和泥阳县的‘白衣军’，随时都有可能来咱们地盘打砸抢，尽快把防守器械搞出来！还有丸，也别闲着，去帮猬舍清理水渠，到基层锻炼一下，将来必有大用，顺便学表哥我减减肥。”