帝国历337年5月20日|盖乌斯城外十公里处
披着破旧长袍的奥斯顿缓步走着，不时伸手拭去前额上的汗水。
三年如期而至……或者说，还没完全到三年，导师便已经让他离开了。
白发苍苍的老者毫无征兆地在太阳刚升起时摇醒了他，淡淡地说了一句，“该起程了，年轻人。”
睡眼惺忪的奥斯顿足足过了十秒才意识到，自己的学习已经结束了。
诧异和激动充斥了他的胸膛，当颤抖的手将打点好的行囊背于身上时，他深深地吸了口气，朝着导师鞠躬致谢。
只不过……走了数公里的他蓦然发觉，自己并不认识回去的路……
奥斯顿无奈地摇了摇头，用手遮住午后的烈辣阳光，向着视野中的一座小房屋走去，总之，先问问当地居民吧。
他解开腰间的钱袋，掂了掂，稀少的铜币发出了清脆的碰撞声。
步至房屋门口，有些发霉的木板散发着一股馊味。
奥斯顿伸出手，礼貌地敲了敲门，“那个，请问——”
“有人！怎么会有人？！你居然骗我？！”粗犷的男声与铁器的碰撞声透过木板的缝隙传了出来，“臭婊子！老子不撕了你！”
奥斯顿楞了一秒，随后便瞬间意识到，自己似乎敲响了扇不该敲的门。
“我……我也不知道……”凄凉的哀求声传来出来，“可…可能是路人吧……”
“路人？那还不快去把他给我打发掉！”复数的脚步声从屋内传来，“快点！”
木门被轻轻拉开了。
衣衫褴褛，面有淤青的女人强做着笑容，看向奥斯顿，“你好，请问有什么事吗？”
奥斯顿尴尬地一笑，铁剑的反光已经透过了木门的缝隙，映入他的眼中。
“那什么……”奥斯顿看着面前伤痕累累，眼神中都似乎在流露出求救信息的女人，也不知该做什么表情，“那是你的马车吗？挡住我的路了，能出来移动一下吗？”
女人呆愣了一下，自己根本没有什么马车啊……这男孩是在……
她连忙点头，快步向外走出——突然，一只粗糙的大手拉住了她的肩膀，“不许走。”
奥斯顿微笑着点了下头，“这是你的丈夫？”
“救命！快救我！”女人忽然大喊起来，伸手想要抓住奥斯顿这根救命稻草，“他们是强盗！！”
说时迟那时快，粗糙的大手被瞬间割断，鲜红的血液四溅而去。女人一个踉跄，跌入了奥斯顿的怀中。
“唔啊！！！！”
痛苦的叫声从女人身后传来，她刚想回头，却被奥斯顿按住了。
“女士，请离开吧。”剑已出鞘的奥斯顿低下头，微笑着看向怀中的女人，他解开腰中的钱袋，将它交付于她，“请快点赶往城镇，找来治安官。”
女人眼中含着热泪，立即点点头，消失在了视野里。
“你个混账！……居然……居然敢砍老子的手！”木门前闪出了一个魁梧的身影，他捂着自己的左手，死死盯着比自己矮一个头的奥斯顿，“我要剥了你的皮！”
三名强盗从他身后冲出，手提弯刀，向着奥斯顿挥砍而来。
奥斯顿吸了口气，抿了抿干燥的嘴唇，摆出了攻击的架势。
他突然发现，自己握住剑的双手在发抖。
这不是他第一次见到流血了……但却是第一次让别人流血。
熟练地，流畅地格挡下了强盗的挥砍，奥斯顿条件反射地侧过身，挥出剑，在强盗的胸口划出了一道伤痕。
强盗捂着胸口，面色铁青地倒在了地上。
剩下的两名强盗吃了一惊，立刻共同向奥斯顿冲来，左右夹攻。
奥斯顿从未同时对付过两名敌人，有些发愣，但他很快便回过神，将战剑竖置于身前，快速地格挡开两人的攻击，再接连一个横斩，给两人的肚子都开了口子。
强盗们哀嚎着倒下，他得意地一笑。
不曾料到，伤了手的强盗头目猛地冲来，劈头盖脸地挥下铁斧。
奥斯顿躲闪不及，只能招架，但无奈强盗头目的力量过大，直接将他的剑打断在了地上。
奥斯顿连忙疾步后退，舍弃了手中的短剑，躲闪着头目的劈开。
紧张的汗水飘在了空中，倒映出了他那张露出慌张之色的英俊面庞。
情急之中，他拿起脚边的木杆，回想起导师所教的，翻滚着朝向头目的腹部就是一刺。
这一击让强盗头目始料不及，剧痛很快便从他的腹中传来，使他“噗通”一声，双膝下跪。
奥斯顿缓过神来，将木杆扔至一边，用发软的双手拭去了脸上的汗水。
“你……你以为自己是英雄吗？”头目吐着血，狰狞地问着。
“不，我只是名路过的见习骑士而已。”奥斯顿走到一旁，捡起麻绳，熟练地将受了重伤，奄奄一息的四人绑起，挂于木架旁，“在这里好好等着吧，如果治安官不来的话，就成为警示后人的招牌好了……抱歉，我只能给你们这种限度的仁慈。”
强盗头目怔了一下，随后哈哈笑道，“你难道以为自己是圣女吗？！”
奥斯顿淡笑着，摇了摇头，
“不，我只是名路过的见习骑士而已。”
———————————
同时|弗拉德城外的小城镇
狭长的木椅上，两名带着罩帽，身着便服的男人背对背地坐着。
“陛下的签署信已经下来了。”
银发男人从怀中掏出了一封信，放于背后的木椅上。
棕发男人侧脸看了一眼，飞快接地过信封，拉了下帽檐。
“我会让最信任的手下将他交给公爵阁下的。”他低声说完，便准备起身。
“弗拉德，先别急着走。”弗里尔叹了口气，从怀中拿出了另一封信，放在了木椅上，“我的手下在盖乌斯城的驿站中见到了一名独行的年轻白发男子，根据他的描述来看，应该是那个男孩。”
“什么……意思？”弗拉德楞了一下，微侧过脸，“他不是应该在老家伙那进行训练吗？”
“嗯，理论上是这样没错……但事实上，他已经坐上了来往这里的马车。”弗拉德耸了耸肩，“看起来，如果不是他擅自逃出来的话，就是那老家伙已经认可他了。”
“但我们这不都还是没完全准备好吗？”
“是的……男孩的提前到来确实有些打乱计划……但我想，老家伙可能是有意为之。”弗里尔压低了声音，“既然奥斯顿都已经回来了，玛利亚她也已经通过了教廷骑士的入格测试，我们不如提前行——”
“不行！”弗拉德出乎意料地喊叫着。
声音吸引了路人们的注意，两人只好起身，向着小巷走去。
“你突然怎么了？”弗里尔侧过脸，看向他，不解地问道。
“不……绝对不行，现在还太早了。”弗拉德咬着牙，焦虑地频频摇头，“不行，不行……两个月，两个月是来不及的……”
弗里尔沉默地看着他，很快就猜出了答案。
“莱泽西她，让你烦恼了吧？”