“我……我到底该怎么办才好，”莱泽西的鼻尖红红的，“我希望能再次见到奥斯顿……但又不希望再见到他……我，我不想看见他死——”
“别说了，莱泽西，这是不会发生的。”玛利亚捧起她的双手，紧紧握住，“我会阻止最坏的情况发生的……我们会阻止最坏的情况发生的。”
莱泽西微微点头，闭眼含住泪水，“你说……玛利亚姐姐，奥斯顿他自己知不知道这件事？”
“……应该不知道吧？但如果知道的话，我们也有办法阻止那一切发生。”玛利亚拭去了莱泽西眼角的泪珠，微微一笑，“因为我们，不是有最强的手段嘛。”
女孩扬起脸，期待地看向她。
玛利亚微笑着在她的额头上轻轻一吻。
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两年后|帝国历337年1月|
古都|
大雪飘至，埋葬了土黄色的砂石与淡绿色的浅草。
少年飞奔着，在堆积的白雪上留下了深浅不均的脚印。
他那锐利的眼神死死盯住正逃亡着的白兔——尽管它的颜色已与背景融为一体，但却依旧无法欺骗过那年轻的猎人。
奥斯顿边跑着边拉动手中的短弓，将粗糙的木箭搭于其上。
枯叶从空中落下，企图障蔽住他的双眼。
也就是在同一瞬间，奥斯顿疾步站定，竖直木弓，松开弓弦。
木箭在空中划出一道直线，铁制的箭头反射着光芒。
伴随着一声哀鸣，猎物垂下了双耳。
奥斯顿吸了口寒气，走到它的身旁，轻轻拎起。
将箭拔出后，积雪上染成了红色。
如玫瑰花般绚丽。
“漂亮的动作，年轻人。”拄着拐，披着大衣的老者缓步走了过来，拿过他手中的白兔，打量了几下，满意地点了点头，“是顿美餐。”
奥斯顿低下头，尊敬地鞠躬，“谢谢导师的赞赏。”
身上冒出的腾腾热气开始散去，渐渐袭来的寒冷使只穿了一件亚麻衫的他不自觉地拉了拉衣角。
“年轻人，你已经成功通过弓术的练习了。”导师拄着拐，缓步朝着庇护所走去，“从明天起，你就去拿柄双手斧砍些柴火吧。”
奥斯顿跟在他的身后，低着头，一步一个脚印地走着，“导师大人……我想变得更强一些，变得比那些骑士们都要强大。”
“当然会的，年轻人，但不要着急。”老者侧过脸，边走边说着，“你在这两年多间已经判若两人，异禀的天赋让你进步飞快，再过几个月……我都快怀疑我没什么能教你了的。”
“导师大人，过奖了……”奥斯顿的声音变得比以前沉稳了不少，“我一定要成为一名最为优秀的骑士，来报答莱泽西……来报答弗拉德大人的救命之恩。”
老者捋着及胸的胡子，颔首笑着，“想家吗，年轻人？”
奥斯顿向着东面的天空看了几眼，轻轻摇了摇头。
…………………………
冬去春来，万物开始焕发出了生机。
男孩推着等高的木制轮椅，穿着白色长棉衣的黑发女人坐于其上，微笑地看着冒出尖角的绿芽。
“再过几个月，你就八岁了呢，小文森特。”女人抬起头，微侧过脸看向身后，被病痛折磨的消瘦面容上，依旧有着最温暖的笑容。
轮椅很轻，小文森特并没有怎么用力。他点点头，就像是个大人一样，“妈妈，今天我在执教院的知识考试里，获得了首席呢！”
女人笑着伸出了瘦弱的，苍白的手臂，摸了摸文森特的前额，“你真厉害，小文森特。”
“妈妈……”看着母亲脸上的笑容，文森特的心中却并没有那样的快乐，“妈妈……”
“怎么了，我的孩子？”
“为什么别家的孩子都可以在自己的家里学习，”小文森特低着头，声音很轻，“而我……要去执教院里上课？”
一抹忧伤从女人的脸上闪过，但很快就被笑容重新替代了。
“小文森特，妈妈希望你能去多与人们接触，感受他们的生活。”女人微笑着，“这样以后才能更好地…才能更好地接过‘瑞内格德’之名。”
“可父亲……父亲他……”
“父亲他，也会以你为荣的。”
女人淡笑着，伸手抵住了他的唇瓣。
小文森特楞了一下，立即点了点头，“好的！”
女人笑着，用出全身的力量握着轮椅的扶手，双腿颤抖着支撑起身体。
赤裸的双脚轻轻地踩在了土地之上。
小文森特连忙想要扶住自己的母亲，但她却笑着摇了摇头，只是牵住了他的手，像个健康人般，像个健康的母亲般，拉着他，缓慢地前行着。
汗珠从她的脸颊上滑下，经过了上扬的嘴角。
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“你是否喜欢我的女儿呢，安德森卿？”
“当然！”
坐在沙发上的弗拉德淡淡一笑，沏了口茶，“想娶她吗？”
安德森立即点了点头，但马上，又流露出了犹豫的表情，“但女士莱泽西她……”
“不用在乎她的意见。”弗拉德笑着摆了摆手，“只要我起草一份简单的宣告，她便能成为你的妻子，终身服侍你，听上去不错吧？”
安德森红着脸嗯了一声，“需要我……做什么吗？”
弗拉德的表情聚变，他一把拉住年轻的安德森，按住他的脑袋，迫使两人眼神对视。
“永远不能怠慢我的女儿，无论她，无论弗拉德家族做了什么，你都必须将她奉为掌上明珠，用你的全部心思去照顾她。”弗拉德一字一顿地说着，“想尽一切办法让她开心，并为她抵挡下一切伤害，明白了吗？”
安德森尽管先是被震惊到了一下，但在听完弗拉德所说之后，也很快就认真地点了点头。
“我明白。”他的眼神真挚，看不出半点虚假。
弗拉德满意地松开了手，“你发誓？”
“我发誓。”安德森卿将右手握拳放于心口，“向着至高无上的源泉神明发誓！”
公爵弗拉德尴尬地笑了笑。
“哈……那就下次再说吧。”