“朗特城的白葡萄酒，一杯只需要三枚金币？老板，现在生意这么难做么？”
“客人，现在可是战争期间——您如果觉得贵，五枚金币两杯也可以。”
“啊，那就先来一杯吧。”
客人便在吧台上排出三枚金币，老板定睛一瞧，竟是三倍成色十足的战前旧制金币。
自从安德斯七世陛下举国西征以来，帝国财政便一直处于严重通胀之中。历任财政总管皆进行过财政改革，甚至还有部分财政总管，散尽家财贴补前一任财政总管留下的军费窟窿，但最终结果也不过是令窟窿眼越来越大，最终形成一个吞噬一切的黑洞。
于是，为了解决财政问题，增发货币、宣布废币等等手段层出不穷。艾尔迪亚帝国内部贵金属的过度开采，又令许多大金矿迅速枯竭。于是，帝国金币当中金与铜的比例便逐渐从一开始的三七变为二八，直到前几年，帝国财政又在新任财政总管布林公爵的一纸命令下，宣布发行金铜比为一九比的帝国金币。
有人猜测，很快帝国就会宣布贵金属不再与货币挂钩，然后发行纸质或者纯铜的法币。
过度贬值的新币，自然也引发了物价的通胀，这也引发了帝国东部的诸多叛乱。
但是城市中的店家，却不能拒收新币，同时也不能涨价，否则将会被安上“通叛”的罪名。毕竟，几年前安尔德领导的反叛军，可是不承认帝国财政制度，宣布一旦革命成功，眼下这个严重失败的币制就会被废除。
出于这个原因，旧制金币与新制金币之间的实际价值比并非金含量的一比三，而是恐怖的一比一百到一比五百。
毕竟，谁也不知道自己手中的新制金币会不会因为革命成功而成为废纸。
不过，眼下这个担忧已经消失了。
因为魔鬼的出现，整个人类文明一同陷入这个巨大的危机中。就连革命军都与帝国军联合了，之前那些声明，那些承诺大家也就都当做了某种气体。人们一提起，脸上就都会浮现嫌恶的表情。
不过，即便革命军与帝国军联合，也不代表已经跌落谷底的金价能够回升，正相反，如今金币除了相对安全的城市内，在其它地方已经不具备作为货币的性质。当然，之所以在城市内金币还能作为货币使用，凭借的并不仅仅是政府下达的一纸文书而已。
“怎么？莫非贵店不收这金币？”
客人瞥了一眼正在喝酒的两位保卫团成员，不过他们都已经醉醺醺地倒在桌子上了。
“客人还是收起来吧，用新币就好。我家店小，可不能担待得起这三枚金币……”
“小店都有朗特城的白葡萄酒……这儿还真是富得流油的地方呐。”
老板听了这话，却皱起眉头来——
“客人，你若真心要买酒，这三枚金币可以买下小店一桶……当然，小店会亲自送到您的府上。”
“怎么？我像是哪家老爷？”
老板打量着这位客人，他面颊有些黝黑，满是灰尘，一身兽皮黑衣倒是新的，不过看样子似乎还是刚买的。因为那双沾满泥雪的靴子与这身衣服实在违和。他腰间配着没有半点划痕的钢剑，皮带上挂着冒险者专用的几个小兜……但是，通过那双并没有太多茧子的手，老板知道他并非什么经验老道的冒险者……
“您果然想要买酒？”
“当然，只要一杯，三枚金币一杯的，朗特城白葡萄酒。”
老板扫视店内，因为还是下午，店内的空气还算清醒，除却那桌醉死的保卫团民兵外，酒馆就只有两桌客人，其中一桌是酒馆附近的熟客，另一桌就是他面前这位客人的同伴了。
一位趴在桌上的光头少年。一位看起来颇为活泼的美貌少女。还有一位背对着老板，披着野猪皮，像野人一样打扮的大个子男人。一位老板不敢多瞧，酒红色眼眸中蕴有几分艳色的漂亮女性……再加上自己面前这位出手阔绰的男人。
这样的团队，无论走到哪里都会让人觉得古怪吧？
“您稍等。”
老板收下三枚金币，放入腰间干瘪的钱袋内，然后转入厨房，不多时，便端出了一大杯酒。在旧被摆上吧台之前，酒香就已经在整个酒馆飘散开。
“这的确是朗特城的白葡萄酒，气味十分醇正……老板，也请给我来一杯。”
那位酒红色眼睛，一头身紫色长发漂亮女性朝着望来，赞叹了一句。
然而，就在老板收回视线时，却见到那位吧台前的客人端起酒杯将杯中酒一饮而尽——
“这……”
这是老板第一次见到这样的客人。且不说他一饮而尽的乃是朗特城的白葡萄酒，就说他这种像是对待啤酒一样一饮而尽的喝法，老板就是自打开店以来第一次见到。
“嗯，味道果然不错。再来两杯……不，再来三杯和一桶吧，老板，一共要多少钱？”
“您……”
“算了，这么多金币，应该足够了吧？”
客人解下腰间的钱袋，然后哗啦啦倒出一堆钱币，各式各样的都有，非但有帝国旧制的三七钱币，更有一些成色十足，但是老板并不认得的钱币。
其中最引人注目的，当数那一枚比其它钱币要小，却雕刻着一顶王冠的钱币。
“阿尔托里……这……”
“什么？什么阿尔托里？是这些不够吗？”客人不明白老板为何会如此惊诧。
“阿尔托里……这枚钱币是纯金的，艾尔迪亚帝国建国时，皇室赏赐给初代伯爵以上公候的钱币……你……你究竟是什么人？”
“这么多钱应该够了吧？老板，还请将酒放在马厩内那辆马车的车厢里……”
“你……”
“我们傍晚就要出城。”
“是吗？那么……嗝……通行证有吗？”
一个醉醺醺的声音从背后传来。
或许是金币倒出时发出的声音太大，惊醒了那两位处于醉生梦死中的保卫团民兵。
如今，他们的双眸正发出贪婪的光，就像恶狼见到肥羊一样。
“请两位大人查收。”
客人恭恭敬敬地递上了通行证——老板在递出的间隙，看见了通行证姓名那一栏写着的字。
艾尔·王。