“啊，掉线了。”听见窗外一声响雷，正高兴地吃着烤鸡块的薇拉回头才发现，不知什么时候艾莉卡已经断开了通信数据链。她连忙三两口吞下吃了一大半的鸡块，在面前的投影键盘上笃笃笃的敲打起来。只不过她几次尝试都没能重新连上数据链——但是基础信息数据链却仍然忠实的工作着，将艾莉卡的位置和生存状态信息传递到终端机的屏幕上。
唉，大概是这场雨的原因吗？只会使用却对原理不甚了了的薇拉这下也没了主意，设定好自动重新连接的设定之后，她索性将机器丢在一边，回到床边照看起熟睡的阿辽莎来。此时的她已经不再梦呓，侧身而卧，睡得非常安详。她到底经历了如何艰难困苦的日子才走到现在的？纵使尽力想象，薇拉也不觉得自己所想到的是真正的答案，但是她至少知道，现在“黑猫女”终于有了放松和休息的机会，她此刻的睡脸幸福的让人都有点嫉妒，真想戳戳——
“噶呜喔！疼，疼疼疼！”薇拉惨叫起来，脸都因为手腕被扭而疼的苍白一片。而这一切都只因为她真的没忍住自己的冲动，准备动手戳阿辽莎的脸颊。虽然阿辽莎意识到那是一直都在照顾自己的“好人”之后马上放开了她，可薇拉还是因此被吓得冷汗直流。想起之前她触怒这位可怕的刺客的时候感受到的杀气，饶是勇猛的近卫军前将军也畏缩起来。她吞吞吐吐的支吾了很久，才好不容易说出一句简单的“抱歉”，却不料阿辽莎似乎根本没有在听——她坐在病床上，呆呆的看着窗外的雨中街景出神。
“怎么了？”这样的阿辽莎让薇拉的好奇心膨胀了起来，她也将视线投向窗外：“是在担心那些杂种野兽吗？没关系啦，艾莉已经去追踪她们了，如果有确实的证据，自护军也会出兵的。”
可阿辽莎只是淡淡的回答了一句“你不明白”，就开始旁若无人的脱去身上的病号服——而那下面除了简单的黑色底裤之外什么都没有。薇拉连忙跑到病床边阻止她：“呜哇！不，不行啊！艾莉让我看着你，你要是这样跑了我会很困扰的啊！而且你这样——这样什么什么什么的我也很困扰啊！穿，穿好衣服，回去床上！”
不知不觉之间薇拉用上命令的口吻，，同时也用手挡住了眼睛。可是少女略带一点褐色的肌肤和锻炼的毫无赘肉的身躯依然从指缝中投影出来，在薇拉的心中撩拨出嫉妒和羡慕——等下，这才不是什么重要的问题吧！这家伙可不能就这么跑了啊！薇拉连忙伸出另一只手想抓住阿辽莎，可是在那之前——
“不会跑的。”阿辽莎先抓住了薇拉的手，郑重其事的说道：“跟我一起去，现在。”
“啊？哎？等下，等下等下！”薇拉这回彻底糊涂了：“你，你说啥啊！我们一起去？可我们都——”
都不知道艾莉在哪里，薇拉原本想这样搪塞阿辽莎，可是在那之前，阿辽莎就指了指放在小桌上的数据链终端机，把薇拉的搪塞直接塞回她的肚子里——可总不能就这样跑去找艾莉吧？薇拉这时候犯起了提艾奇奎尔人的秉性，她固执的觉得自己绝对不能这么擅离岗位：“总之总之！你现在身体到底有没恢复好还不知道！不能就这么走了！你要有什么想说的就跟我说，我帮你转达给艾莉就是，但是你绝对不能乱跑啊。不管怎么样你相信艾丽卡就是啦！”
“……哦。”
她乖乖听话了！难以置信！薇拉心中如此感叹。毕竟她全然不知阿辽莎已经将自己的信任托付给了艾莉卡，正和了她最后用命令口吻说出的承诺——反倒是她看着窗外的雨幕，又看了看身边给人以虚幻感觉的刺客少女，心里逐渐没了底：艾莉这家伙……到底靠谱不靠谱呀！现在通信又中断了，这家伙又一副不安定的样子……
“艾莉大笨蛋，”着急的薇拉忍不住嘟哝起来：“到底要咋样，已经咋样了嘛！你倒是回个话啊！”
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感受着越来越压抑窒闷的空气，艾莉卡感到自己已经很接近目标了，而她晶状体上投影出的地图和目标指示也告诉她同样的信息，她已经孤身一人在漆黑的迷宫中探索了许久，却没有“公主”的线团和提示——更何况薇拉也配不上公主这个身份吧？她太闹了。
黑暗中的艾莉卡莞尔一笑，全然不顾周围足以让常人害怕的黑暗，以及更可怕的孤独——如果和自己曾经经历过的荒弃大地相比，眼前的这个迷宫根本什么都不是。空气中的诡秘和压抑不但不会让艾莉卡感到难受，反而让她身体中隐藏着的猛虎越来越躁动不安。她又舔了舔自己的嘴唇，审视目标指示器——只剩下两列集装箱了。
“最后一步，来吧。”黑暗之中的艾莉卡蹲下身来，自己对自己说到。她接着悄悄的拉动机枪的枪栓，将身体和装甲都调整到最合适战斗的情形，宛若躲藏在林间的斑斓猛虎蓄势待发一般——同时，猛虎也不忘用肉垫包裹起会引发脚步声的利爪，艾莉卡放下了小腿内侧的履带，不是为了快速行动，而是为了安静。
这一切会是多余的吗？突然，这样的念头窜过艾莉卡的脑海，留下一道令人难以忍耐的烧灼痕迹。但她立刻否定了自己的想法，怎么可能是多余的呢？如果那个箱子就在这里……
“它就在那里。”艾莉卡低声自言自语，只剩一个货柜架了。她已经可以从集装箱和集装箱的缝隙里看见那个红色的集装箱……
而通往集装箱的路也只有一条：穿过前面的走道，然后爬上人工检修自动提货机的长梯。除此之外便再也没有明显而合适的接近路线了。这没得选择的感觉一点都不好……艾莉卡在心中这么抱怨起来，这样沿着唯一的路线强攻，单凭一人之力怕是会被……
光是想象那样的后果都让人不寒而栗，但是距离地面七八米高的上层货架以及贴着“请勿攀爬后果自负”提示的管壁，都足以让人打消自己寻找道路的年头——特别是对于只能在地上行动而不能飞行的艾莉卡来说，更是应该如此。
“可没那么容易……”
艾莉卡的嘴角微微翘起，不知是对敌人还是对自己说道。她沿着墙壁慢慢的穿过最后一条走道，转过最后一个弯角。她紧盯着红色集装箱，后退两步，屏住呼吸，摆出起跑的姿势——接着，她沿着横向走廊冲向货柜，同时将右手伸向身后的重炮。同时，她也没有放弃对左手机枪的操作：瞄准红色货柜的门，解脱保险，随时准备射击——
少女的身躯上升，到达货柜的高度，再上升，抵达顶点并且开始下落。艾莉卡的强化晶状体上投射出不断变化的弹道解算，但是她却没有刻意瞄准那做着布朗运动的瞄准圆，她只是感受着下落的感觉，解脱火炮保险，抬起双手的武器，等待并且扣动扳机——
“轰——”“哒哒哒哒哒——”
赤红的火球和耀眼的白色光流将阴森的仓库映照得格外亮眼，却也想深夜的惊雷一般衬托出仓库的黑暗。接着，金属碰撞金属的刺耳叮咚声传来，艾莉卡落回了地面，借着一个翻滚的姿势缓冲着地的冲击力，同时也将手中的机枪下意识地对准黑洞洞的集装箱门——那里已经“什么都不剩下了”。
“被摆了一道了！”
艾莉卡气的猛一跺脚，“哐当”“哐当”的金属撞击声回荡在仓库的货架之间。什么都不剩下的不光是集装箱的两扇门，最关键的恐兽也根本不在那个货箱里面——原来这才是一路上我根本没有被袭击的原因吗！恼怒的艾莉卡现在想极了找个什么东西狠狠摔在地上，但是偏偏在这个时候，仓库管理站的方向传来了嘈杂的声音。不管怎么说，开炮之类的事情也太过火了。
而由于不想被卷入麻烦，艾莉卡在警卫们赶到之前就先沿着原路返回了，把剩下的烂摊子留给萤来烦恼。而且她也不忘在离开仓库之后赶忙联系等在医院的薇拉。还没等她发话，通信链另一头的薇拉就将积攒到快要漫溢出来的问题一股脑的向她倾倒了下去：“艾莉你到底发生什么事情啦！怎么这么长时间都联络不上！要不是知道你还好好的活着我都想是不是要给你收尸啦！恐兽找到没？杀掉没？你有受伤没？”
“不要一股脑的问，一个一个来！”艾莉卡有点失去耐心，回答薇拉的问题时语气有点儿恶劣。但是她很快就调整好了心情：“薇拉，事情出岔子了，首先是仓库好像隔断了通信所以刚刚联络不上你们，其次……那里没有恐兽。”
“……没有？”
“对，没有，我把它们的老巢炸了它们都没有出现。”说到这件事情，艾莉卡的语气又恶劣了起来，紧张也好兴奋也罢，胸怀着的激烈感情被现实泼下一盆冷水实在是让人窝火：“这些该死的家伙在他妈的耍我们！”
通信链另一头的薇拉此刻只有目瞪口呆的份，她也没料到自己的推测竟然不中——但是转念一想，似乎出现这样的情况也没什么不正常的。这点只要看看阿辽莎脸上的表情就知道了，她一副理所当然的表情，看着薇拉的眼神则好像看笨蛋一样。
啊啊，竟然被当成笨蛋！明明都是她什么都不说还随便昏过去的错嘛！薇拉很想这么抱怨，但是一方面在“克星”的面前是在不好说出口，另一方面则是艾莉卡在通信链另一端懊恼而无措的态度让薇拉不得不提醒自己“要想出办法来”。
可是要说到想出办法，现在分明还是情报不足的状态吧？不动声色的用余光瞥了一眼阿辽莎，薇拉连续做了几个短促的深呼吸，回头向她提问道：“黑猫女，它们如果没躲在港口仓库的话会在哪里，你肯定知道的吧？”
听见薇拉这么说，通信线路另一端的艾莉卡高兴的喊起“好主意”来，但是她的期待却没有再阿辽莎的身上得到兑现。她也摇了摇头回答：“不知道，我也。”
“她都不知道？那她来这里干嘛？”，心情不好的艾莉卡立刻如此指责道。薇拉也被艾莉卡的质问挑起了心中的烦闷。但她用力拍了拍脸颊，阻止了自己烦恼的心情呈现在表面上——更何况，当她回过头来时才发觉阿辽莎的脸上挂满了真挚的歉意：“对不起。”
“你看，艾莉，她有说对不起哦。”薇拉立刻把阿辽莎的话转述给艾莉卡：“所以我觉得我们应该重新检讨策略，要不要先回来？”
“恐怕不行啊……现在已经是下午三点了。”在雨幕笼罩下的港口区穿行着的艾莉卡摇摇头：“天气也这么糟糕，这些该死的家伙恐怕很快就会再出现……我总觉得这些家伙恐怕不知是针对阿辽莎的，它们现在肯定在什么地方筹划着什么阴谋。”
“我也这么想。”听着艾莉卡的话，薇拉的表情也随之严肃起来。坐在通信终端前的她不由得闭起眼睛，回想起那些可怕又可恶的怪物曾经对自己和自己的同袍姐妹下过如何的黑手，它们躲藏在如同迷宫一般的巢穴里，神不知鬼不觉的……
“啊啊！真该死！”通信链路另一头的艾莉卡困扰地大声抱怨起来：“走了这么远的路还一无所获，这些狡猾的混蛋怪物！”
为什么我又要被卷入这种讨厌的事情里面！艾莉卡正想这么继续说下去，耳边突然传来的大声惊呼却把她吓了一大跳。她马上便用不输给惊呼的声音怒气冲冲的吼了回去：“喂！薇拉你搞毛啊！我的耳朵都快给你吼炸了！”
“啊，抱歉抱歉——现在不是说这些的时候啦！我想到了！我想到到底怎么回事了！”尽管被艾莉卡抗议了，但是薇拉却仍然兴奋到忘记控制自己的音量，她没头没脑的这么说着，可艾莉卡听来还是一头露水，她不得不生气地打断了薇拉的话：“薇拉你到底想到什么了！给我好好解释啊喂！”
“就是说，就——是——说！”不知为何，薇拉用刻意拖长的语调重复了一次这句没什么意义的话：“我们的思考方式肯定完全错掉了啦！那些混蛋怪物五年前就那么聪明了，难道现在还会大踏步倒退，变成笨蛋了不成？”
“所以你到底要说——”
“巢穴啊，巢穴。”薇拉打断了艾莉卡的话，得意地竖起了一根手指：“恐兽不可能真的把巢穴固定在一个地方，特别还是港口仓库那种经常有人货出入的地方吧！而且更何况从港口到我们的佣兵社必须经过中央人工河，人工河两岸可是彻夜灯火通明，没有被人察觉到奇怪的事情根本不可能吧！”
“你忘了那些家伙会隐身了吗？”艾莉卡立刻反驳道，但是她也不得不在心底承认恐兽群想要渗透过河的确是件相当不容易的事情——但是这绝对不是什么不可能的事情，见识过那些怪物真正恐怖的艾莉卡如此判断，提出了进一步的问题：“我知道你还有别的什么理由吧？”
但是这一次，薇拉没有立刻回答。艾莉卡只听见耳机里传来一阵悉悉索索的声音，好像薇拉转头在询问什么东西……然后她的声音终于回来了：“嗯，有的有的，另一个让我想到不可能在港口的原因就是那些恐兽的脚程咯——还记得我们昨天上午遇到的事情吗？一连串的倒霉事——那个黑猫女，阿辽莎，上午也就在商业区那边呀！”
“……也就是说她一直都在我们身边？”艾莉卡不禁感到一阵不寒而栗的感觉，这一路上这么倒霉的原因，该不会真被薇拉说中了吧……啊啊等下！问题不在这里！艾莉卡用力一拍自己的脑门，将思绪拉回薇拉刚刚提出的“脚程”话题上：“也就是说，恐兽的脚程和我们不会差太多？可是就凭这个也没法断定……”
“艾莉你不要这么急着否定呀！”通信另一头薇拉的声音听起来有点不太高兴，大概是艾莉卡总是否定她的看法的缘故吧：“我还有别的证据啦——还记得黑猫女什么时候逃跑有什么时候回来的吗？我刚刚问了一下她跑到哪里被赶了回来，大概花费了多少时间——她就跑到‘B7R’广场喔。时间大概过了两个多小时对吧？然后刨去她在广场上和那些怪物纠缠的时间……”
“结论是？”
“那些恐兽的脚程绝不足以在一天的时间之内从我们的家跑到港口，肯定不够。”空军基地医院里的病床旁，薇拉得意洋洋的冲着通信终端竖起了手指——尽管她这么做可没法让艾莉卡看见：“然后呢，那个集装箱到艾斯缇西已经五天啦，这是我刚刚从艾莉你找到的集装箱信息里面调查出来的。有这么多的时间，那些怪物怎么可能傻傻的躲在仓库里啊，就算不会有人来抓，也会被仓库警卫无意撞破啊！所以说——”
“所以说到底在哪里啊，那些怪物！”
“还在找！”薇拉给出的回答着实让艾莉卡大跌眼镜，但是她也有自己的苦衷。无奈的和艾莉卡约定好先回自护军基地集合，她立刻转身跑出病房，站在医院的走廊上大刺刺的叫嚷起来：“艾斯缇西的地图呢！怎么还没送来呀！”
“来了来了！”一名自护军的士兵慌忙回答，她抱着好几卷自护军的军用地图，跑步的步伐都有点不稳。这些地图的印制和修订时间从城市建设之初到最近刚刚修订的都有，薇拉为了能够准确确定恐兽的藏匿地点，把能找到的资料全都要到手头。不等那位士兵将地图一卷一卷的交给她，她便一把将那些地图卷全都抱到自己手中，对自护军士兵挥手示意：“好啦好啦，接下来没你的事啦。”
喔……虽然不明白发生了什么，但是被下了“无论薇洛妮卡·奥斯金娜前将军提出什么要求都照做不误”的命令的士兵仍然乖乖的走开了。她和一众同僚怀着好奇心躲在楼梯间的转角，探头观望着阿辽莎的病房。那里正传来一阵又一阵纸卷摩擦的哗啦声，接着，薇拉的大嗓门盖过了那样的声音：“哈哈！我知道啦！我知道啦！艾莉，我大概猜到那些恐兽躲在什么地方啦！”
“这么快？你到底有没有好好找啊？”对此感到不可思议的艾莉卡半是揶揄半是难以置信的问道。但是薇拉却已经胸有成竹：“放心吧艾莉，我已经能确定啦！城西南的方向不是有一块延伸出去，好像小半岛一样的山岳地带吗？那边曾经有规划过建立工厂，但是最后却因为不知道什么原因计划终止了，那些怪物现在的巢穴一定就在那片未完工的工厂区里！”
那边……艾莉卡闭起眼睛回想艾斯缇西的城市鸟瞰，是的，那里距离港口不远，和阿辽莎之前的活动区域的距离也比较靠近，又基本上在薇拉描述的恐兽脚程范围里——同时满足着三个条件尽管还有很多，但是剩下的区域基本上都在寸土寸金的闹市区中，只有那里是人迹罕至的废弃区域……
“我明白了……”想到这里，艾莉卡的嘴角上挂起了一丝微笑，拳头也不知不觉的紧握起来，尽管走在大街上无法张口高喊，但是她仍然用无声的数据链释放心中的兴奋：“干得好薇拉！我现在就赶到那边去，你们也尽快过来和我会合！不管那些该死的怪物到底在这里搞什么诡计……”
“我们可不容许它们随便破坏我们的艾斯缇西呢！”薇拉接过艾莉卡的话头如此回答，随后扭头向身后的阿辽莎问道：“黑猫女，身体应该已经不妨碍行动了吧？我们已经找到你仇人的巢穴啦，抓紧时间过去把那些家伙一网打尽吧！——喂！躲在外面偷听的！你们谁来维护操作一下数据链终端！不要光站着偷看，帮上忙呀！”
“哦，哦！”依然莫名其妙的女孩们只能这么应承，但是她们也感到了事情不同寻常的气息，等到值守的通信支援班将薇拉和阿辽莎全都纳入通信连网络之后，通信站里的女孩们也不自觉的进入了临战状态。
而就在这时，一个新的终端闯入了自护军的军用通信链网，急匆匆的向搞不清楚状况的同僚发问道：“哎哎？是你们在值班吗？艾莉卡姐呢？薇拉小姐呢？哎哎？她们已经去找那些袭击我们家的恐兽了吗？哎哎哎？你，你们都不知道这件事情？艾莉姐和薇拉小姐都没和你们说？啊啊不管了！总之麻烦你们告诉她，我马上就回去艾斯缇西了！好的！西南边的废弃工厂，我就直接去那里和她们汇合啦！拜拜~~”
斯碧特也急急忙忙的，难道真的发生了什么大事了吗？通信站里的士兵们七嘴八舌，而刚刚从斯碧特嘴里无意漏出的“恐兽”一词更是让通信站里弥漫起一股奇怪的氛围——不安却又令人情绪激昂的氛围。女孩们一边有条不紊的进行自己的工作，一面也忧心忡忡：自己的故乡到底发生了什么事情……
谁能解答这个问题？谁有能解决这个暗流汹涌的危机？现在，所有问题的答案全部系于一名不普通的佣兵，和她的同伴身上了。