晓美焰坐在桌前，看着桌上放着的那杯酒。她的对面，小圆的母亲鹿目询子正在一杯接一杯地喝着酒，一边喝还一边不时地发出“好喝！”之类的赞叹。
小圆的母亲，原来是这样的一个人呢。晓美焰在黑暗中偷偷打量着鹿目询子，她有着和小圆一样略带粉红的头发，也像小圆一样，习惯在洗完澡后扎一个单马尾的发型。她虽然穿着浴衣，但是浑身上下却散发着一种久经沙场的，女性的霸气。
以前，她听沙耶香和杏子谈论过小圆的母亲。听沙耶香的说法，小圆的母亲是一个职场上的女强人，在跨国公司里担任着重要的位置，她也仅凭一己之力就撑起了整个家。看着当时沙耶香脸上艳羡的表情，晓美焰就升起了一股子的好奇。小圆的母亲到底是一个怎样的人？
为了看看小圆的母亲，晓美焰特地到小圆家中为她辅导功课，然而，让她大失所望的是，小圆的母亲总是很晚回家，因此晓美焰也一直没有机会见见这位传说中的“职场女强人”。
这个在黑夜中独自饮酒狂欢的女人真的是那个沙耶香口中的“女强人”吗？晓美焰不禁升起了这样的疑惑。
“怎么了，小焰，你怎么不喝酒啊？”询子倒是一点也不客气，一开场就用小圆惯用的昵称来称呼晓美焰。
“询子……阿姨。我还没到十八岁，不能喝酒。”晓美焰看着酒杯中的金黄的酒水，有点犹豫。
“有什么关系？反正是在家里，小酌几杯没什么问题的。听好了，小焰，要成为一个大人的先决条件就是要喝酒。”询子说着，把酒杯往晓美焰的方向推了推。
晓美焰迟疑地拿起了酒杯，杯中黄澄澄的酒水轻轻摇晃着。“那我就不客气了。”她拿起了酒杯，皱了皱眉头，喝了一大口，酒杯中的酒水顿时见底了。
“真了不起呢，小焰，看来你以后会成为一个了不得的人。”
“嗯？”晓美焰疑惑地看着询子，不解她话中的意思。
“能这样爽快地喝完这杯酒的女性可不多啊，多数女性第一次喝酒是都会选择小口抿，而你却不然，你明知这杯中装的是酒却毫无顾及地大口喝下去，简直就和喝白开水一样，看来你也有着成熟女性的霸气和坚韧呢。”询子说着，像英雄相惜一般地举起了酒杯，也一口把她杯中的酒水喝完了。
“询子阿姨，你太客气了，我离成熟女性还差得远呢，首先，年龄上我就……”
“不对哦，小焰。年龄可不是评判女性成熟的标准，二三十岁的女性不成熟的比比皆是，她们不懂得何为责任，何为付出，只知道活在自己的梦中，这些人就是小孩子，和十几岁的你们又有什么区别呢？反观你们这些小孩子，有些人的心智就已经像大人一样成熟了。”
“询子阿姨，莫非你认识这样的小孩子？”
“我面前的这位不就是吗？”询子说着，又给自己倒了一杯酒。
晓美焰顿时觉得有点脸红，她不知道这是酒精的作用还是询子话语的激励的效果。从我喝酒的样子就说我成熟，这也未免太草率了吧。她虽然这样想着，但是却打心眼里觉得高兴。
“02年苏格兰产的威士忌，感觉如何啊？”询子用带着醉意的口吻问着晓美焰。
“有点苦，还带着奇怪的味道。”晓美焰毕竟只是第一次喝酒，加上不得要领，喝了一大口，所以根本给不出什么口感，气味之类的高深的评价，更谈不上什么喝一口就知道酒产自何处的专业品酒师才具备的技能了。
询子爽朗地笑了笑。“这也难怪，毕竟你第一次喝酒，让你喝伊斯莱岛的货色也的确难为你了。”
“询子阿姨，这酒为什么喝起来这么怪啊？”晓美焰又喝了一口酒，再度皱起了眉头。
“哈哈，这和这酒的产地有关，这也是这酒的特色。酒产在何处，就带着什么样的味道。人也是如此，人成长在何地，也会带着成长的烙印。”询子说着，用手指轻轻摸了摸酒杯的边缘，眼神似乎盯着杯中那泛着黄色光芒的酒水。
晓美焰虽然喝了两杯酒，脑子却还很清醒，看来询子阿姨这是准备要说正事了。她稍稍把身子坐直了些，好应对询子接下来的诘问。
“小焰，你的成长环境，我也略有耳闻，一直一个人住着，一定非常寂寞吧，加上父母债台高筑，想必生活过的很艰难吧。但也是这样的环境，造就了你坚强的性格。你能坚强的面对生活的困难，并给我家女儿帮助，这不得不让人钦佩啊。”询子说着，摇晃着酒杯。
“询子阿姨，你这话说的我都不好意思了。一直以来，都是小圆在鼓励我。要不是小圆，我可能都撑不到今天，是你家女儿给了我帮助才对。”晓美焰说着，喝了一口酒，掩饰自己内心的慌乱。
询子帮晓美焰又倒了一杯酒，随后说：“小焰，你以后要是遇上什么困难，可以找小圆或是找我商量，我们一家都乐意帮助你，我们也希望你能把这里当成自己的第二个家。”
晓美焰心中虽然高兴，但是她还不至于就被这高兴冲昏了头脑。“询子阿姨，我十分感谢你的好意，如果可以的话，我也希望能给予报答。”
“报答什么的，就不用提了。不过，小焰，阿姨我倒是有个请求。”询子说到这里，语气也突然变得严肃起来了，眼神也变得严厉，一股凌然的气势由内而外迸发出来。晓美焰顿时领略到了“职场女强人”的风采。
“询子阿姨，你有什么请求？”
“我之前说过了吧，什么样的环境造就什么样的酒。真正的好酒，需要时间的沉淀，需要长时间的发酵，这就是为什么越老的酒，价值越高的原因。”询子倒是不急着提出请求，又把话题扯回了酒的上面。
“询子阿姨，莫非人也是这样？一个人若是没有沉淀，是不能成熟的？”晓美焰试探了询子一下。
“嗯，小焰，你果然是个成熟的人呢，这就好沟通了。现在的小圆，就像没有多少沉淀的葡萄酒一样，虽然香甜，但却缺乏甘醇的浑厚感。作为孩子来说，她可以说完全合格了，但是相比于大人，却相去甚远。我想了想，这恐怕就是缺少人生经验的缘故吧。”询子说着，眉头轻轻皱了起来。
“询子阿姨，我觉得这没什么好烦恼的，小圆总有一天会成熟的，她可不是那种甘于做孩子的人。”晓美焰劝着询子阿姨。
“我也知道，她总有一天会成熟的，但是作为母亲，我却清楚的明白成长的代价是什么。现在的小圆，对所有的事物都太过温柔了。在她的眼中，一切都是美好的。她不明白，美好的花朵是扎根于黑暗的土壤之中的。这完完全全就是小孩子的想法，迟早会吃亏的。”
询子说着，叹了一口气，喝了一口酒，接着说了下去：“所以，晓美焰，我想你应该是经历过比小圆更为丰富的人生，你也对社会中这些阴暗面有所了解，至少比小圆了解的多得多。”
“小圆在我和知久的保护下，一直过着幸福的，无忧无虑的人生，但是人生又岂能一直这样一帆风顺呢？晓美焰，我希望是你打破小圆的认知，告诉她真实的世界是怎样的，传授她一些人生上的经验，你有这个能力。”询子说着，用期待的目光看着晓美焰。
“询子阿姨，小圆现在不是过的挺幸福的吗？既然这样，又为什么要急着给她增添烦恼呢？”
“小焰啊，逆境才是一个人成长的阶梯。若是没受过骗，没撞一两次南墙，又岂能知道自己为何受骗，明白自己错在何处呢？小圆，她还没有危机意识，如果现在不告诉她一些社会上的事，迟早她会被这个社会害惨的。”
“虽然我也希望她像个孩子一样再活个几年，但是小焰，我们没这个时间了。小焰，我想你也一定不希望小圆沦落到被社会害惨的地步吧。”询子说着，目光如炬，盯着晓美焰的双眼。
晓美焰想到了在睡梦之中的小圆，她的那张天真无邪的笑脸，以及她对每个人都亲切有加的态度。确实，小圆还没有成熟的气质，虽然她已经初二了，但是晓美焰却总听到别人在她背后议论，说小圆长得像小学生。晓美焰现在想来，这不但指体型方面，而更多指的是性格。
“我知道了，我会时不时提醒小圆几句的。”晓美焰说着，把杯中剩余的威士忌一饮而尽。
“这就太好了。你知道吗？我可从不让小圆沾酒。”询子说着，又给晓美焰倒了一杯。
“为什么？”晓美焰原以为小圆的母亲一定像今晚这样，和小圆喝酒聊天了无数次，却发现事实并非如此。
“理由你不是说过了吗？小孩子是不能喝酒的，只有大人才可以。”询子说着，举了举酒杯。
“干杯！”两人异口同声地说着，喝下了杯中的酒。
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