“……我不是神，更不是你们的守护神。”
常磐庄吾看着跪倒在他的面前，头深深低下的阿德尼斯，缓缓说道。
“我是人，是与你们一样拥有生命，生活在同一条时间长河中的人。”
这话是真心的。
“我既不全知，也不全能。”
到目前为止。
“所以，如果你真心奉我为王的话，那就不要把我像神一样捧到天上，而是让我站到高处。”
只有这样，子民在抬起头时，才能看到王的背影，以此来明确自己前进的方向；
而王在回头时，也能看到子民的表情，以此来确定自己未来的方针。
想到这里，常磐庄吾顿了顿，继续道。
“抬起头来，阿德尼斯。”
“看着我，然后，告诉我。”
“你以往所祈祷的对象，到底是你心中那个名为‘时间之王’的完美神明，还是，你发自内心想要效忠和追随的……王？”
常磐庄吾的语气并不强烈，但每一句话，都实打实的砸在阿德尼斯的心上。
让阿德尼斯明白，他以前的行为，到底错的有多么离谱。
阿德尼斯缓缓抬头，但视线刚与常磐庄吾的眼睛对上，就愣住了。
失望。
他从常磐庄吾的眼睛里，看到了深深的失望。
这让阿德尼斯顿时忍不住躲开了视线，再次低下了头。
他想起了当初主动宣誓效忠的自己，想起了，他当初的那段誓词，眼泪，顿时夺眶而出。
“对不起……对不起……对不起……”
口中不断诉说着道歉的话，阿德尼斯失声痛哭。
对此，常磐庄吾什么都没有说，只是平静的，将手，伸向了阿德尼斯……
……
……
屋外。
这个世界的天空，久违的放晴了。
那种澄澈感，仿佛就连天空中那些该死的红色都变得可爱了一些。
……
……
没过多久，一则关于“阿德尼斯深感自身能力的不足，所以唤醒了处于沉睡中的时间之王”的消息就不胫而走，仿若一块大石头投入平静的湖面，溅起无数涟漪。
“王从未抛弃过他的子民！”
“王醒了，不用再害怕了。”
“王将带领大家共同度过难关，打破赤死病带来的噩梦。”
被引导的思想逐渐盛行。
在这满是绝望与恐慌的时间里，这些思想就像是一支强心剂，让迷茫的民众们心里重新升起了一丝希望。
伟大的时间之王在民众们的心里，迅速替代了阿德尼斯的首领位置，不再只是一个高高在上的，与他们自身割裂的崇拜名词。
这一过程，在阿德尼斯的主动配合和卖力宣传下，进展的极为迅速。
……
……
医疗所中。
那些表情麻木，等待死亡的病人们，神色渐渐有了变化。
某种不一样的气氛，正在逐渐吞噬原本死气沉沉的空气。
先是穿白大褂的人一下子忙碌了起来。
然后，很快就有好多不知道是有什么作用的装置被搬运了过来。
看着那些紧张忙碌起来的人们，不知不觉间，他们的眼中也都渐渐重新有了光。
那是一种名为希望的东西。
……
……
祈祷之间外。
阿德尼斯三人组齐聚。
看着正准备敲门去向常磐庄吾汇报工作的阿德尼斯，伊迪斯忽然喊住了他，道：“阿德尼斯，我们，就这样任他摆布了吗？”
阿德尼斯闻言，手上的动作微颤，他没有回头，只是咬了咬牙，缓缓说出了一件事。
“前天，亚莉西亚患上赤死病了。”
亚莉西亚，是阿德尼斯的妻子。
在那之后，阿德尼斯便不再犹豫，右手敲响了祈祷之间的房门。
“哆哆哆！”
然后，伴随着一道“咔”的自动开门声，阿德尼斯走入祈祷之间，关门。
门外，是正露出一脸愕然表情的伊迪斯。
良久，回过神来的他立刻转身，向丹顿问道：“为什么我不知道这件事？亚莉西亚怎么样了？”
“亚莉西亚没事。”
丹顿看着伊迪斯，默然一下，继续道。
“虽然她现在因为患上了赤死病，身体变得很是虚弱，必须待在家里，不能出门，但是，她会没事的。”
很矛盾的前后两句话，但是看着话到中途，视线向祈祷之间的方向投去的丹顿，伊迪斯立刻就明白了原因。
“是因为……时王吗？”
“嗯。”
丹顿点头，然后告诉伊迪斯。
“不止如此，这段时间以来，医疗所里，也一直都没有再增加过死亡的病例。”
与一直待在实验室里研究赤死病的起源与克服办法的伊迪斯相比，还是一直待在医疗前线的丹顿更了解这段时间赤死病疫情的实际变化。
伊迪斯呆呆的看着说出这件事的丹顿。
“……这么说，从一开始，时王他就能够免除赤死病对我们的威胁吗？既然如此，那他为什么……”
这样说着，伊迪斯又忍不住想起了他之前与阿德尼斯的那次谈话。
‘说到底，这场赤死病，还是他对我们不愿意放弃更好生活的惩罚吗？’
就在这时……
“咔！”
一道开门声突然响起，打断了伊迪斯的话与思绪。
阿德尼斯从屋内走了出来。
“丹顿，该你了。”
“嗯。”
丹顿向阿德尼斯点头，然后走进祈祷之间。
“咔！”
关门声响。
看着眼前紧闭的大门，伊迪斯转身，一脸欲言又止的模样向阿德尼斯看去。
对此，阿德尼斯却是抬手做出制止的手势。
“有什么事，待会儿，你直接问时王陛下吧。”
顿了顿，阿德尼斯提醒道。
“王虽然对子民很温柔，但是，你最好还是保持尊重，注意言辞，不要太过失礼，伊迪斯，别忘了，从很早以前，我们就已经向时王陛下宣誓效忠过了……当时，你也是同意的。”
“……”
在阿德尼斯的注视下，伊迪斯最终还是咽下了所有的话，什么也没说，只是沉默的转身，看向祈祷之间紧闭的大门，静静等待丹顿走出。
于是，顺着伊迪斯的视线，向前，穿过大门……
……
……
祈祷之间屋内。
原本的金色雕塑已经被移到广场中央。
取而代之的，是一把舒适的椅子，和一张宽阔的书桌。
此时，常磐庄吾就正坐在书桌后的椅子上，靠着椅背，逗弄着躺在他怀里的游流仙。
在他手中，捏着一个时隐时现的存储器，像是逗猫棒一样，吸引着游流仙的注意力，让它的两只前爪和目光不断随之移动。
听到脚步声的靠近，常磐庄吾抬头，看着向他走来的丹顿，向他微微点头，示意他可以开始了。
但是，丹顿却是这样说道：“时王陛下，在做汇报之前，我想先问您一件事……”（未完待续）