「你说你事先在我身上施下了魔法回路？这是为什么——？难道我冻僵手抽筋这种事也被你提前料到？这不可能啊……」
在同伴的搀扶下，向化作瓦砾废墟的教堂大门行去，神浩蹒跚着步履惊愕道。
大雪仿佛不知疲倦的巨人耸立云端，用手掌撕碎云彩洒下大片洁白，神浩的嘴唇也因此冻裂发紫，每次张口都是种煎熬。
但他认为这很值得。
「那是为了以防万一而准备的。实际上，从你不再是脑无的那一刻起，我对你就产生了浓厚的兴趣。」
对身后的雪景和遗迹没有分毫留恋，阿瑞斯搭着神浩肩膀，语气揶揄道。
他总是这么神秘，给人以做任何事都游刃有余的感觉，就连法术①的释放也瞒着队友，好像一切都在他的掌控之中。
「干你娘的？虽然我不会因为个人的性取向而歧视他，但这种事情发生在我身上还是免了，我告诉你我有心上人的啊。」
听闻绅士的奚弄，神浩努努嘴，敬谢不敏地拉长老脸，内心还沉浸在方才的震撼之中。
祈法教堂崩解，净化骑士被歼灭，自己也终于从鸟笼中翱翔而出——来到了西林这座天然的庞大监狱。
这一切无比真实地发生在片刻前，宛若一场梦境，也使神浩短时间转不过弯来，他今后要如何逃出西林呢？
「哈哈，别这么说嘛朋友。我好歹也是你的救命恩人，并且救了你不止一次，命这种东西虽然廉价但可比肉偿贵得多。」
阿瑞斯咯咯地笑了起来，可因为高墙倒塌后冷风萧瑟，他的笑声听起来就像魔鬼的低语。
或许他面具下的真身就是魔鬼也说不定。
「得，什么也别说了，现在就请你把我丢在雪地里自生自灭吧。我还真不信了，你会舍得抛弃我这个上好的实验材料？」
神浩听罢冷笑一声，趁自己身体还很虚弱，两人行动缓慢之际，他靠在阿瑞斯肩旁，总算理清了一些事情：
「我们闲话也少说吧，兄弟——我们之间的关系姑且能这么互称吧——你给我的惊喜太多，让我接受不能。现在我真的很怀疑，怀疑你其实是双重卧底。这么说，从我认识你开始，就觉得你是个不可能被抓进牢里的人，而你却还是来到了这里。」
哆嗦着砸吧嘴唇，神浩对阿瑞斯的胸有成竹感到未知的恐惧。
就连教堂爆炸，骑士今日不会巡逻把守这种事他都了如指掌，那又为何要等到现在才走呢？
「……既然如此，那你觉得这是为什么呢？」
阿瑞斯轻描淡写地一耸肩，对神浩的疑惑不置可否。
「鬼知道你想干什么？我到现在也只搞懂一点，那就是自己误上贼船了。能告诉我，净化骑士说的金色是怎么回事么？」
「……」
总算道出困惑最深的疑点，神浩看向同伴一言不发。
纵然在整个出逃过程中没出多少力，可以阿瑞斯的性格，怕是不可能带着没用的家伙一起逃跑，那他到底看重自己哪点？
神浩能想到的答案只有一个。
「我不是说过，那是预先安置在你身上的法术回路么？是怕你不小心死了而准备的保险，现在它派上用场了不是？」
「……照这个说法，你在我身上装个定时炸弹我也无法察觉。我甚至连这个法术的作用都不清楚，谈何保护？」
神浩义正言辞地摆摆手，这双手是阿瑞斯用之前被斩下的零件拼上去的，现在勉强能用五指活动。
「哼哼，的确如此呢。那好吧，既然都被你察觉，我就恭敬不如从命地告诉你好了，我会这样做的原因，是我在找人。」
「找人——？那你找的是男人还是女人……还有，那人不会是我吧，我先声明我喜欢女人的。」
难得获取到重要的信息，神浩想当然地“啊”了一声。
「你是其中之一，不是第一个，也不会是最后一个，至于在你身上法术的作用，这个待会再聊。」
阿瑞斯神秘地卖了个关子，面具上的微笑不曾被雪遮挡：
「坦白点说吧？我是为了见证『奇迹』才躲藏在这座教堂的。在阴暗且扭曲的环境里，往往是『希望』与『曙光』诞生的地方。我从许久以前就等候在这里，为迷茫羔羊指点迷津，顺手处置那些丧失未来的渣滓，将他们的死亡为前者当做参考。」
「……参考？换句话说，你难道是监狱里的老伯乐不成？看见我，觉得我有重返社会的可能，所以就顺便帮我越狱啦？」
神浩露出一副怪诞的表情看着对方，待他仔细一想，发现自己说的和阿瑞斯给人的印象确实十分符合。
毕竟，他就是这样一个想到什么做什么。不图回报，只求热闹，像一张棋盘上的操纵者一样，肆意却严谨地审视着战场。
然后，不计一切代价地打破僵局。
“但话说回来，那个奇迹指向何物？他不会真信那个该死的黎明传说吧？”
在心里小声嘀咕，神浩默默倾听同伴的讲述：
「可以这么说哦，我的朋友。不过微妙的地方在于，伯乐是在恶劣环境中发现天才的智者。而我，却是主动制造悲惨环境的『恶魔』。我会仔细地打量每一位在地狱挣扎的人，看清他的本质，窥视他的内心。若是无用之人，就让他们变成脑无。」
倏地语锋一转，阿瑞斯的语调中散发出不可捉摸的阴寒。
「你什么意思？」
“无用之人，变成脑无？也就是说，广场里的那么多人会失去自我，这其中都有你的一份功劳吗？”
感觉世界观隐隐产生动摇，神浩停下脚步，他好像发现了某种深藏在表象之下的真相：
「放任这么多无辜的人化身脑无，你是十亚安插在囚犯里的帮凶吗？你不是说，成为脑无的话就无法拯救吗，那为……」
「无辜？谁跟你说这座教堂里有无辜之人了？大家都是有罪的。或是杀人，或是弑亲，也正因此，在这个地方最能看清一个人的自我。犯下罪行者应该得到惩罚，但若是光想着逃避惩戒，而不去试图赎罪，那么这种人又有什么生存下去的意义？」
阿瑞斯打断了神浩，并指出他也是有罪之人：
「还有你，虽有赎罪之心，对自己的错误产生懊悔，但这并不代表你能冠冕堂皇地伸张正义，反倒散发出道貌岸然的恶臭。神浩，我的好伙计。你该明白一点，罪有应得就是罪有应得，你之所以能得到拯救，是因为你内心有『希望』的种子。」
「我……」
被绅士的一席话呛到无法反驳，神浩涌上喉头的话语又生生咽了回去。
回顾自己这两年来的生活，除却第一年的浑浑噩噩，神浩见证过太多犯罪者死不悔改，越狱，偷袭，这种案例数不胜数。
“因为有罪，所以被押送至祈法教堂。因为有罪，而被剥夺了作为人的权力，这种论调，真是肮脏得令人发指……”
转念一想，神浩认为这种理念是错误的。
「所以，你的目的是什么？就算十亚的倾奇者有它自己的行事准则，却也不可能放任一个不受控制的人在教堂里闲逛。」
说着，神浩严肃地打量着阿瑞斯的面罩，似乎这么做能让他读出对方的心声。
「寻找『奇迹』，救赎『自己』，发掘『真相』，推进『历史』。」
一连串如诗句般笼统的话语袭来，打了神浩一个措手不及。
从教堂爆炸开始，阿瑞斯的嘴里就不乏「奇迹」、「希望」的论调，但这二者究竟指什么，没人知道。
「拜托你能说人话吗？」
「你还不明白？嘿，没关系，等到真相浮出水面你自然清楚。现在你只需想通一点，那就是两百年前，守望者安德亚为何要征服世界平定秩序，又为何故意不在安德亚教廷最强大的时候，将魔人、虫族、恶魔赶紧杀绝，放它们的子嗣养虎为患？」
戏谑似得摇摇头，阿瑞斯道出了在正史中从未谈及的观点——为什么十亚的目标仅仅是世界和平，而不是人类大获全胜？
以异族在千百年前的劣行，早够他们死伤几百次了。
「难道你不觉得奇怪？千年前的十亚，做事那般雷厉风行，但处理事务时却仿佛故意似得留下许多隐患。魔人未灭，虫族未亡，暗裔不死，恶魔低调。那些原本霸占米斯特拉的强者，统统只是被赶出帕尔高原，让它们的仇恨日益滋生摩拳擦掌。」
「这，难道不是因为教廷的宗旨是守护和平吗，可能当时的圣贤觉得赶紧杀绝很不人道吧……」
从未考虑过国家大事的神浩怔怔地说，他不解阿瑞斯为何突然变得这么激动，并且还滔滔不绝地向自己倾诉：
「错错错！而且是大错特错！试想一下，假如你是只用半年时间就战遍天下无敌手的世界最强。你所属的种族，人类，在过去万年的时间里被异族当作家畜一般肆意欺凌，现如今你有实力让他们血债血还，并且无人阻止，你会简单地善罢甘休？」
被绅士慷慨激昂地演说吓了一跳，神浩木讷地摇摇头，想来自己是不会心甘情愿地罢手的。
宗旨从来都是由人提出用来限制他人的，而世间一旦出现实力凌驾条款约束之人，又有什么能够限制他呢？
「你看？连你也认为那是极不合理的事前对不对？换言之，千年前的守望者自然不可能没有深谋远虑，可在两百年前，碎片战争还是爆发了。若不是魔人的龙王莫名暴毙，三王只剩下二者，那场战争说不定已经毁灭世界，我等已然是他人奴隶。」
言语沉重地掷地有声，阿瑞斯说完这些后长叹了口气，浓厚缥缈的雾气离散在不曾停息的雪里。
「所以，你想说如今世人只能据守帕尔高原的现状，是前辈们故意而为之的——？」
见阿瑞斯终于讲述完毕，神浩心有余悸地附和道。
若真如阿瑞斯暗示的那样，当今的世界格局，就好像是被什么人认为操控过的一样，令人细思恐极。
简直就和棋盘一样。
「我知道这么侃侃而谈会让你觉得我是个疯子，但没关系，我本来就是个疯子。也正因为我不奢望常人能够理解我，所以我往往能看见更多被掩藏的蛛丝马迹。米斯特拉的真正史实，想必绝不如世上流传的那般简单，所以我在寻找能见破之人。」
「见破之人，这就是你在我眼睛里动手脚的原因么？」
好歹坚持到自己感兴趣的话题，神浩勉强打起了精神。
「是原因，也是契机。我认为你心中堆积的执念能够带来『奇迹』，所以在你还是脑无的时候推了一把。幸运的是，你果然没有辜负我的期待，成功从中逃离了。那份被人玩弄在手心的不甘与痛楚，正是奇迹最爱的因素，你很有这方面的潜力。」
「……稍等一下，虽然你把我救出来我很感激啦。但能请你解释一下，你张口闭口奇迹希望的，那究竟是什么东西啊？」
听得一头雾水的神浩做了个停下的手势，果然和妄想症晚期患者沟通起来有一定隔阂吗？阿瑞斯说的东西全都听不懂嘛！
“传说，在黎明前最亮的那颗星之下，是实现希望之地……这段传言，果然和安德亚存在联系吗？”
有关于奇迹的消息，神浩挖空思想也只想到大陆经久不息的「黎明传说」，以及不着头脑的「曙光奇迹」。
仔细一想，传说的发源时间好像和十亚的建立处于同一段历史，这之中会不会……
「关于这个，就涉及到刚才我所使用的信仰之力了。一千年前安德亚带来和平的同时，也为人类留下了一份能够抵御异族入侵的力量。他们一般将『那个力量』对外宣称做神力和信仰十亚，所有幸获得的眷顾。但在内部，我们将它称之为代……」
阿瑞斯仍然不知疲倦地进行讲解，仿佛不说清楚两人就无法离开一样，于是——
「滋歘——！」
「啧，阿瑞斯，闪开！」
「……」
就在阿瑞斯和神浩一步一个脚印，踏过瓦解的高墙，失效的阵法，来到外界之时，一道突如其来的极蓝之晕阻拦了去路。
「嗡嗡——！」
或者说，有什么人在二者的身后，用威力宏大的剑气，于二人身前，留下了一道笔直而粗壮，充斥湮灭和消逝的旋律。
那是，一道剑痕，倏地磅礴袭来，横亘于教堂与雪原的交界线之上，劝退来者。
苍白的雪原，顷刻间出现一划，如若陨石坠地所产生的裂痕，漆黑无比，灼热无比，在这段剑痕的附近，积雪纷纷融化。
「该死——！广场里难道还有残存的净化骑士躲在暗处吗？阿瑞斯，你没事吧？」
眼角瞥见微光，一个侧躺推开同伴，同时自己也卧倒在雪中，神浩费力地从积雪中爬起，询问着绅士的死活。
「我没事……呸，看来教廷的手段比我预料的还要残忍，我们被摆了一道啊。」
「阿瑞斯——？！你的手……」
这时，绅士像个没事人一样两腿一蹬站了起来。可目睹他身上的遭遇，神浩除了他的名字，几乎说不出话来。
因为在一旁的积雪中，有一条包裹着长袖囚服的干练右臂安祥其中。这条手臂是不久前被斩断的，端口处还在汩汩流血。
血液浇灌了冰雪，在温暖凛冽的同时也让自己与低温合为一体，不一会，大滩的鲜红被冻结成斑块，远远看去就像红毯。
而重新回到神浩视线的阿瑞斯，他的右臂凭空消失了。
「别叫得那么撕心裂肺，我很好，就是有点疼而已，伤口断裂的很快，所以没有大碍。断手这种小伤，还取不走我的命，现在的问题是，那边那个被下了术式的『堕落骑士』。在把他打到生活不能自理以前，我们怕是无法离开祈法教堂一步了。」
阿瑞斯仿佛不知痛苦为何物一般，漠然地看向自己的断臂，想也不想就弯腰拾起一捧雪花，将之覆盖在断口之上止血。
顺着绅士如临大敌的视线向后望去，神浩看见早已脑袋搬家的约拿竟然站了起来，并且手里还拿着那柄蓝光萦绕的剑刃。
骑士无头伫立雪中的身影，如鬼魅般幽森阴郁，又宛若死灵怨念不散的骚灵现象，令人毛骨悚然。
那真是一幕诡异的难以言说的图画：在骑士颈部的断口，一缕缕螺旋状的蓝烟袅袅升起。而从蓝烟中带有水雾来看，这种物质似乎带有不低的温度。除了脖颈，骑士全身也散发出不同程度闪耀的蓝色光芒，光晕呈现为某种图案，可神浩看不出来。
——文来术派·查尔斯赋予术式·蓝色，深渊极刑·尸魂猎手发动。
「净化骑士？他不是被你杀了吗！为什么还能继续活动——！」
被眼前景况颠覆三观，神浩不知所措地慌乱起来。因为使死者复活，就连被世人视作万能的法术也无法做到。
甚至，有关这方面的研究也被教廷视作禁忌，没想到十亚却是监守自盗？
「因为他和你一样，身上被巫师预置了仪式型法阵。虽然相较之下，是十亚施加的法术更为高级，因为这个法术需要等受术者死亡时才会发动。而我给你装备的，却是濒死时开启。但不得不说，安德亚对信徒下手还真是狠辣，连尸体都不放过。」
用仅存的左手捡起倒插雪中的骑士长剑，阿瑞斯的手臂出现了不自然地震颤，显然他的伤势并没有看上去那么容易对付。
「那我们现在该怎么办？」
得知对方只是法术驱使的行尸走肉，神浩稍微放下心来，但那一剑的威力又实在可怖，所以他只能盲从队友：
「这个嘛……对不起了，以我现在的余力，恐怕没办法让两个人一起逃掉。所以请你先行离开，我会留在这里掩护你。」
仿佛正在品味悠闲恬淡的下午茶，阿瑞斯一耸肩膀，风轻云淡地说。
就连他也未曾料到，十亚的净化骑士体内藏有活尸仪式，并且在此状态下，技能的威力也大幅提升，十亚的目的是什么？
半死不活的骑士，将囚犯集中在教堂进行实验的阴谋，这些表象的背后到底隐藏这什么？
「这怎么可以——？我受你照顾的实在太多了，再临阵脱逃的话，我还要这颗良心有什么用啊！」
神浩眼睁睁看着失去头颅的骑士一步步逼近，掌中蓝刃释放威压，将剑气凌厉如风般斩向自己。
「滋歘——！」
「叮叮——！」
「你没有在听完后第一时间跑掉，就是对在下的最大的尊重了。」
阿瑞斯轻声一笑，左臂摆出坚挺气魄的姿势，用同样闪耀的蓝光，冲散了势不可挡的剑风：
「现在你给我听好，罗神浩，我千辛万苦把你送出教堂不是没有意义的。你眼睛里的金色是释放奇迹的钥匙，同时也是所向披靡的干戈。这本法术原典你给我好好保管，上面的咒术符文用特殊文字加密过，但只要你瞳色为金，便能流畅地」
说出临死前遗言般的道别，阿瑞斯拦下一记斩击后，快速从胸口掏出一本牛皮书以及一块怀表，塞到了神浩冻僵的手上。
「阿瑞斯？别这样！别这样——！我连谢谢都还没来得及跟你说……」
被绅士如此慎重地嘱托，神浩当即摆出一副哭脸，但还是小心翼翼地把物品保管妥当。
一切都发生的太过突然，明明刚才还和自己谈笑风生，为何下一秒就演变成生死离别呢？
「那你现在不就说了？快走！如果你还对珏天心存向往，就照书中所说，找到除我之外能够直视你眼睛的那个人——！」
说着，阿瑞斯终于不敌蓝光的侵蚀，手握剑柄半跪原地，而在两人不远处，无头骑士已然驾驭着圣光来到阿瑞斯身前。
在神浩眼中，绅士低头跪立的样子，就像是刑场上待宰的死刑犯，只等骑士手起刀落，他也会变得和他一样无头。
「噗嗤——！」
所以，神浩没敢看向那边，捂着胸口尚存余温的牛皮书和怀表，头也不回地向大雪纷飞的冰原狼狈逃窜。
“我一定，我一定会逃出西林的！阿瑞斯！你给我等着，你给我等着，有朝一日，我一定会做给你看的！”
含着泪奔跑在雪里，神浩不敢有丝毫怠慢，因为他的成功即代表了阿瑞斯的失败，所以，他一定会证明给阿瑞斯看。
自己，一定会找到那个人，回到祖国珏天的。
雪，一直在下。