木叶村八点三十分的夜里，少年领着两位远道至此的访客来到了一座朴实无华的木屋面前。一条并不宽阔的小径将小屋的门扉和人来人往的街道连接了起来，小径的尽头还立有一个低矮的信箱，上面印着“漩涡家”几个工整的小字。
“这是父亲和母亲的故居吧。”业已“荣休”的七代目火影望着眼前没有什么特殊之处的木屋，面上闪过了一丝缅怀之色，“难怪以小弟你这么节俭的生活作风，竟然也会主动搬家。”
“这么说来，大哥你当年还真中过带土的‘限定月读’？”少年敏锐地抓住了成年鸣人话中的关键。
原本的时间线上，鸣人第一次知晓自己父母的身份，还是在佩恩六道袭击木叶之后。那时四代目故居已经被轮回眼瞳术“神罗天征”毁去。现在对方一眼就认出了眼前的木屋，只可能是因为他在幻术中曾经以“面麻”的身份体验过父母双全的生活。
“是啊。”七代目火影双手枕在脑后，往事如浮光掠影般在心头流过，“不知不觉间，博人的年纪都快赶得上当年的我了。”
“现在不是说这些话的时候。”佐助出言打断了鸣人的感慨，抬手指了指边墙上玻璃窗中漏出的那片白色灯光，“你屋里是进贼了吧？”
“那是和我同住的舍友，不是什么贼！不过你们也肯定不算陌生就是了。”少年带领两人走到屋檐下，用念力推开了那扇在众人眼里根本没有任何防盗能力的屋门。
“我回来啦！”
“辛苦了。”一位赤发血瞳，长得与少年鸣人有九分相似的忍者正赤脚站在门廊的尽头，微笑着向少年点头示意。
“你……你是……九喇嘛？”感受到这股熟悉无比的查克拉，成年鸣人用力眨了眨自己的眼睛，脸上露出了一个不可思议的表情。随后他浑身气息涌动，双眼变红，胎记加深，身体瞬间被九尾的意识所占据：
“那个小鬼明明已经死过了一次，为什么你现在却还安然无恙？”
说起这件事，九尾不满地瞪了少年一眼，轻声答道：“他在死前用封印术强行割断了我们之间的联系，还把他身上仅剩的所有查克拉全部输送到了我的体内。”
成年鸣人体内的九尾什么话也没说，又重新把身体的控制权还给了成年鸣人。
“那个……九喇嘛他说话比较直来直去，希望你们不要介意。”成年鸣人挠了挠后自己的脑勺，尴尬地赔笑道。
少年不以为意地摆了摆手，表情陶醉地深吸了一口气，冲着九尾竖起了右手大拇指，“干得漂亮，九喇嘛！这还是你第一次下厨吧？”
“下厨？”直到这时两位访客才注意到了一直弥漫在屋中的饭菜香味。
“看你做了十几年的饭，就算是头猪也该多少偷点儿师了。”九尾摇了摇头，安步当车地走进了房中，“来吧，晚饭我已经陪木叶丸他们吃过了，这些饭食是专门为你们准备的。”
鸣人和佐助对望一眼，脸上泛起了一个浅浅的微笑：“那我们可要好好领教领教你的手艺了。”
五分钟后，成年鸣人一手端着清酒，一手拿着一只炸得酥脆的天妇罗，四下张望了一阵，而后轻轻叹息了一声：“小弟你过得也实在是太清贫了一些。”
虽然屋内被打扫得窗明几净，但整个房间里除了一盆太阳花，一张第七班的合照，一张与木叶丸三人的合照，还有一张自来也、水门、玖辛奈和鸣人的合照之外，就再没有任何可以称得上是装饰和陈设的东西。没有电视，没有收音机，更不要说十五六岁
少年人通常会喜欢的那些海报，球类或是漫画。初秋的凉风从洞开的窗门中穿堂而过，将众人顶上黯淡的吊灯吹动得左右摇摆。
“是吗？我倒觉得他这屋子布置得比你从前住的那套公寓要顺眼多了。”佐助放下了手中盛着番茄鱼汤的木碗，淡淡说道。
“哈哈，就是就是！大哥你自己都这么邋遢，还好意思说我，真是羞人！”
“喂喂，你可别不领情，小弟！我可是为了你未来婚后的生活幸福着想！”
……
笑闹一番之后，忍者们又把话题拉回到了各自的工作上。九尾从背包中掏出一张卷轴，递到了少年鸣人的手里：
“我研究了一上午的时间，终于把外道魔像封印到了这张卷轴之中。不过它还是不能离地球太远，否则生态圈中的自然能量循环会立即停止。”
“那就先暂时放我这儿吧。等云隐村那趟差事跑完之后，我再和伊尔导师商议商议，看他能不能想出什么更稳妥的办法。”少年收起了卷轴，不疾不徐地说道，“木叶丸他们今天状态如何？”
“要说完全没意见，那是不可能的。不过那三个孩子到底还是明事理，很快就理解了你的苦心。”九尾一边吃着不知道从哪里买来的小甜饼，一边耐心地答道，“木叶丸现在可以在实训中单手使用螺旋丸，萌黄的木刺基本可以在实战中瞬发，而乌冬也摸到了冰遁的门槛，现在正在尝试凝聚出一面光滑的冰镜。”
“对他们三个的修行进度没必要抓得太紧，毕竟他们的年纪还小，现在也轮不到他们上前线执行那些危险的任务。”少年呷了一口甘甜的清酒，提起了另外一件事，“你和兵卫这次去火之寺交差，地陆住持没有为难你们吧？”
“我把和马临死前的遗言放给地陆和他儿子看了一遍。地陆本人倒没什么反应，但那个小沙弥却发愿要云游四方，五年之内不宿屋舍，不进热食，一心行善，传扬佛法。地陆拗不过他，最后还是同意了。”
“大哥你有跟这个小沙弥‘空’打过交道吗？”少年对小沙弥的宏愿不予置评，转头向成年鸣人发问道。
成年鸣人拍拍自己的脑袋，很是努力地在回忆中翻找了一阵：“啊，空在我们那儿的木叶村呆过一段时间，性格有点孤僻，但心地还是很善良。后来和马引动了他体内的九尾查克拉，给村里造成了不小的破坏。阿斯玛老师杀死和马之后，他也做出了类似的决定。嗯……据我所知，最后他当上了火之寺的住持。”
“那么他最后应该能够顺利完成自己的修行，我们也没必要派人去盯着了。”少年微微松了一口气，笑着向佐助和鸣人问道：“你们二位考虑好该怎么训练自己新的‘部属’了么？”
“我现在还不知道该怎么面对雏田呢。”说起这件事，成年鸣人的脸色一下子就垮了下去，“小弟为什么要让我去带第八班啊？”
“理由我都已经告诉你们了。如果可以的话，我希望这个世界上打打杀杀的事情全部都由我一个人来承担，其他人都永远幸福快乐地生活在和平之中；但这既不现实，也不可能长久，所以退而求其次，我希望你们能教会他们自保的本领。训练务必严格，尽量贴合实战需要，不求在面对六道级别的敌人时能战而胜之，但至少要坚持到援兵赶来。至于你们二位自己的修行——”少年伸出双手，在鸣人和佐助的额上同时轻点了一下，向两者的意识中分别灌注了一大段秘传知识，“这是经我这几年反复简化过的飞雷神之术和佐助曾经使用的‘扭曲空间’秘术；应该能够进一步提
升你们的战斗力。”
佐助和鸣人一边闭眼消化着脑海里忽然多出来的东西，一边听少年叹道：“虽然我并不希望把这些知识用在与人争斗之上，但现实却往往会事与愿违。第八班和第十班的同伴，今后就拜托两位了。”
“你已经做得很好了，小弟。这些事情就放心交给我们吧。”鸣人拍了拍少年的肩膀，轻声说道。
……
翌日，鸣佐二人早早辞别了神游太虚的少年和睡眼惺忪的九尾，并肩行走在清晨的木叶街道上。售卖早点的商人推着小车从两人身边擦肩而过，负责环卫的工人一丝不苟地清扫着路面上的灰尘与垃圾，还有小部分勤勉的忍者一早就从被窝中爬了起来，趁着同僚们都在呼呼大睡的时候加紧晨练。不过两人还未待走出多远，就在一条偏巷中齐齐停下了脚步，一言不发地回过头来，看向了道旁那株郁郁葱葱的七叶树。
“尾行同村的忍者可不是什么好习惯，猿飞阿斯玛。”
佐助单手结印，强大的查克拉透体而出，强行驱散了跟踪者身上的隐匿忍术。水汽蒸腾过后，一位嘴边叼着香烟，身穿上忍制服的黝黑忍者自树冠上缓缓现出了身形。
“不愧是未来的七代目火影和‘支撑之影’啊，实力果然非同凡响。”
阿斯玛纵身一跃，落到了鸣佐两人的面前，微笑着称赞道。
“能够再次见到你活生生地出现在我们面前.真是太好了，阿斯玛老师。”鸣人面上泛起了一丝沧桑之色，“另一个时空中，你在红老师即将临盆之际，为掩护鹿丸、丁次和井野撤退，壮烈牺牲，享年三十一岁。”
“……”
骤然得知“自己”的死讯，阿斯玛一时竟不知道该说些什么。“为掩护猪鹿蝶撤退，壮烈牺牲”，对于一名忍者来说，这大概算是最好的归宿之一了，但是……
“这是你的遗腹女，猿飞未来。”
阿斯玛怔怔地接过了照片，望着上面那位英气逼人，眉宇间能够依稀看出自己影子的女忍者，一时间竟有些痴了。
“在我从火影位上去职之前，她一直在我的近卫队里执行任务。忍村改组之后，她现在是忍者联盟首席长官奈良鹿丸的卫队队长。”
“首……首席长官？”
“嗯，天下所有忍者共同的领袖，不过他的权柄不如从前五影那样集中。”鸣人从包中翻出了另一张早已准备好的照片，递给了阿斯玛，“这是我们临行前鹿丸、丁次、井野跟他们各自小孩儿的合照。”
照片上，当年意气风发的少年和少女虽已芳华不再，但神采依旧。画面中三位风华正茂的年轻人彼此心手相连，显得异常亲密。
“他们三个连孩子都已经这么大了……”阿斯玛喃喃自语道。
“我跟佐助今年三十六，忙过这几年，就该到含饴弄孙的年纪了。”鸣人扭过头来，用手肘顶了顶佐助的胸口，“嘿，你觉得博人和佐良娜这两个孩子有没有缘分？”
“儿孙自有儿孙福，依我看你还是少操闲心为妙。”佐助横了自己好友一眼，既没有赞同，也没有反对。
眼见话题即将向“儿女婚事”上靠拢，晚婚晚育的好男人猿飞阿斯玛轻咳了一声，出言打断了两人的讨论：
“咳，我们还是继续说回正事吧。如果二位愿意费心训练那几个孩子，我跟红自然是全力支持的。你们有什么需要，尽管跟我们提。”
鸣人轻轻摆了摆手，微笑着答道：“你能好好照顾红老师，就是对我们最大的帮助了。”