我立刻明白陆阴阳的意思：“你是说，这里是鼇鱼孕育后代的地方……子宫？”
陆阴阳嗯了一声：“只是鼇鱼的生育子嗣方式和大多动物完全不同，既有卵生动物的特征，比如眼前，就是鼇鱼幼年体，黎舟的果子就是它们的卵壳。另一方面又有哺乳动物的部分特点，之前我采摘时就发现内里的藤一直延伸到深处，里头这些赤红色的体液就是鼇鱼母体血液，通过血液来提供给后代营养和氧分，这又是胎生动物的典型症状。”
哪怕前面就猜到她的想法，可从陆阴阳嘴里说出确凿的事实还是让我心神一震。
结合蔡嫧和其他人所说，黎舟是从祖船上长出来的“舟”，的确不是植物那样的枝蔓果实，而是鼇鱼生育出来幼崽的卵壳。
陆阴阳冷酷地说：“看样子，九黎一族的黎舟就是这么回事了。在这里捕捉到鼇鱼的卵，将其中的胚胎取出，如此就有了一艘‘黎舟’，能够将他们自己包裹进去。”
罗子敷脸色有些难看：“这是……龙虎胎息。”
我还是第一回听她说起炼丹，立刻追问：“你见过这情况？”
“《云笈七签》曰：人能依婴儿在母腹中，自服内气，握固守一，是名胎息。”罗子敷盯着地上鼇鱼的卵壳，不假思索道：“龙虎胎息，吐故纳新为内丹之法。不过这一般被认为是一种道法自然的境界，以自然万物孕育自身，以己为自然内丹，自身又孕育内丹。”
她有些失态，一脸失神落魄：“我原以为这仅仅是典籍记载的一种抽象描述，没想到还真能找到能够以人为胚的‘龙虎胎息’。”
“这根本不是什么黎舟，真正的用途是以龙虎胎息孕育人体。”
罗子敷斩钉截铁道：“将人装入其中替代鼇鱼幼体，恢复到胚胎母体的状态，以此可以淬炼自身，按照《合丹法式》，如果方法得当，甚至可以以龙虎胎息方式获得悠长寿命。”
陆阴阳也急促询问：“你是说，九黎一族是用鼇鱼作为他们的‘外丹’淬炼自身？而根本不是什么用作黎舟逃难？”
“不是逃难。”罗子敷谈及自己擅长的丹道之术整个人截然不同，神色沉稳自信，再无此前跳脱古怪，她侃侃而谈着：“胎息就是闭气，胎息胎食历来被认为仅仅是龟息气功的夸大说法，其实只要能够重回‘胚胎’状态是可以达到母体胚胎的状态，五感五行都会恢复到幼儿最敏锐的时刻。”
“是了，我说鼇鱼为什么会被九黎一族看中，这种巨型生物很难被驯化，煞费苦心是为了这‘龙虎胎息’就不难理解了。”
她眼睛发亮：“你们不知是否相信一个人能够活几百年？”
我自然是不信的，哪怕以现代营养供应和医学配给，人体想要突破寿命极限也从未有过先例。
令我意外的是陆阴阳犹豫了一下：“理论上有这个可能性。”
“没错。”罗子敷被人认可显得很是得意：“龙虎胎息就是其中一种法子，但要求其实是让人重归母体的一种因果之法，辅佐符箓丹道之术，当然最难的还是‘胎’；吐故纳新又是一种法子，和现代医学的冷冻疗法类似，尽可能减弱身体代谢，人为影响生理时间。”
我这个人并不迂腐，但也见不得空口白话。
于是我下意识问：“你说龙虎胎息是可能让人活几百年，有先例吗？”
“自然是有的！”罗子敷对我的打断和质疑很是不满，傲然道：“我竹山教教主许密藏就从隋唐时期一直活到了明王朝时代，这是教内典籍中记载清楚的，这几百年里许教主一直在四处收集古代法器，甚至跟随郑和下过西洋呢。”
大概意识到自己不小心说出了隐秘，罗子敷咳嗽了两声，警告我们：“这事不要告诉其他人，按理说是不准对外人说的，教内知道的也就几人而已，当你们是朋友我才告诉你们的。”
我有些无语，明明是你自己说漏嘴的好吗？
但罗子敷作为能够如古代天师一样引来阳神观摩炼丹的天才，在专业方面绝不会信口开河，这方面道门人士都极度讲究，在各自领域容不得有自我认知的错误。
现在关于鼇鱼的问题终于渐渐明朗。
我脑子构建出一个鼇鱼过往历史的影像雏形。
九黎一族设法捕获了这一头巨大鼇鱼，并且进入其体内，开始利用鼇鱼的卵制作“黎舟”，这种看起来像是木质的卵壳对生物有极好的适应性，龙虎胎息更是对此极其适宜。
所谓“不死之船”指的或许就是能够以龙虎胎息方式重回母体胚胎之态，再次褪旧纳新。
而黎舟离开鼇鱼，要么是因为九黎君与天蓬之战，要么是由于导致九黎君头颅掉落的灾难，九黎一族各奔东西，弃船而逃，只有九黎君这个船长依旧坚守。
我再度回望一番，脑子里闪过一个念头：“咱们是不是想法子把这些黎舟果都取下来，或许里头能有九黎一族的人？”
“不会有了。”陆阴阳果断否定了我的猜测，她指了指四周：“这里已经没有足够大的卵壳，眼前这一棵应该是最后一个。”
的确如她所说，四周孕育鼇鱼卵的纤维束虽多，却大多发育不良，连树状都难以凝聚，更不用说变成豆荚状能够形成黎舟果的形态。放眼望去，都是一片发育不良的雏形，就像是一片原始森林的高大草堆。
罗子敷讶异道：“这是为什么？难道鼇鱼卵都被摘走了？还是孕育了幼体？”
“不。九黎一族既然是用鼇鱼卵作为黎舟果的用途，就绝不会让鼇鱼生下一条幼崽，不少母体只要没有诞生子嗣就会继续繁育，就像是处于哺乳期不少哺乳动物就会分泌乳汁一样。”
陆阴阳声音冷淡，言语却有几分残忍。
我眼前仿佛浮现出一头巨大孤独的鼇鱼遨游在深海之中，它不断尝试诞下子嗣，却到最后都功归一篑，最后变得像是被圈养的种猪一样，麻木又绝望地重复这个过程——哪怕它知道也许小生命出现的那一天永远不会来到。
“你们还记得黎舟之中那两具尸体被衔接上的尾骨吗？”陆阴阳突然说：“我原本以为是人为接骨，看来是我判断错误，是由于长期孕育在卵壳中，鼇鱼体内激素和血液对人体引起的异变，导致那两具尸骨生前发生了变异，与正常人已经有所不同。”
我不免心里有几分古怪。
看似九黎一族完全从体内控制了鼇鱼，然而通过时间和血脉基因的力量，鼇鱼却通过自身之血给他们下了一层“诅咒”，让他们变得非人非鱼非蛇，这到底算不算是一种因果？
“对啊。”罗子敷以拳击掌：“你们还记得吧，九黎君却是正常的，他身上看不出有任何尾巴的样子，而那群无头尸体却都长着尾巴……”
我脑子里闪过一个可怕的想法。
陆阴阳和我对视，都看到了对方骇然。
罗子敷不解：“你们怎么不说话？”
我吞了吞口水：“咱们大概是真正遇到天大麻烦了……”
罗小姐一脸无畏：“怎么讲？反正麻烦也遇到了这么多，也不缺这么一个。”
我用眼神示意还是陆阴阳来说，她毕竟是专业人士，发言更具有信服力，而我来说的话，这个结论实在有些不可信。
陆阴阳调整了一下呼吸，这下就连罗子敷也意识到其中必定有某种重大缘由，她也脸上微微绷紧。
“这下有了一个对我们来说最麻烦的可能性。”陆阴阳看了看躺在地上的鼇鱼幼体尸身，低声道：“还记得那八十具九黎一族的尸体么？”
“我怀疑……是九黎君杀了他们，把他们的头割了下来。”