“别这样子啊，你再这样以后可讨不到老婆。”
“北地寒冷，你这身子看着壮，却娇贵的很。”
“大丈夫何必拘泥这么多细节，我觉得挺好的，我到北地，亲自对付那些骚扰边疆的寇守，叫他们知道知道咱们中原也有厉害的将军，我现在可是御赐的北地威远大将军。”
“哪有这么寒酸的将军，孤身一人上路。”
崔阑低着头想说句对不起，终究没说出来。
烈豪一把捏住他的肩，“你不记得，以前咱们说过。这一生要报效朝廷，为天下为百姓，锄奸扶弱，保家卫国。”
崔阑终于忍不住长袖拂面。
烈豪却是咧嘴一笑，不知道在笑什么。回头朝着几个昔日伙伴挥手，最后看到任伯中，笑着走过来，在他耳边说了一句什么，拍拍他肩膀，朝司庭打了个招呼。
翻身上马，头也没回的走了。
崔阑反应过来追了几步，可人已经不见了。
远处四皇子一身便衣站在廊下，身边宫人小声地，“陛下就这样放他走？就这么放过汝南王府？”
“不然呢？”
“斩草不除根春风吹又生啊。”
四皇子咳嗽着笑笑，“小多子，我这个位子本就是烈豪让给我的，注定我这一生都比不过他，他当时就一个要求，保崔阑，保家族，我若食言，便是小人了。”
“可自古君王都要断情绝爱，下狠手方能上位，陛下现在不趁机平了汝南王等余党的势力，怕以后他们要卷土重来。”
四皇子，此时已经是当今圣上的烈朝夕挥了挥手，难道这些他不知道吗，不过是人在这个位置上无能为力的事太多，“汝南王唯一的儿子已经去了北地，他除非再生个儿子，他那种人不会甘心推子侄上位，我已经夺了权，寻了名头把汝南王势力统统打压了，不要再说了，朕刚登基，难道要把一众老臣都拿下，之后无人可用吗？”
小多子赶紧俯首。
“崔阑，人都走了，回去吧。”
焦明远小声叫着，崔阑却一直站在山道上没动。
李元池拍着明远，“别闹他了。”叹了口气，“你是不是明日启程？”
焦明远点点头，他父亲之前站错了队，现在尘埃落定，倒也没受太大牵连，被贬到徐州，不日便去上任，他自然也不能留在京中，此时心中酸涩，他们这京城几霸竟然就这样落幕了。
回头看着任伯中，“刚才烈豪和你说什么？”
后者晃过神来，摇了摇头。
接下来，便是一轮的动荡，朝中换血，老一辈趁机退下来推举族中子侄上位，想要在新皇面前表现。
可惜表面看着好像换了，实际上，那天任天意在书房摔了无数杯子，任伯中明白想换哪那么容易，国舅爷和汝南王的势力，早就在京中巩固，虽然这次大受打击，可汝南王的人还没绝，不过是缺了一个烈豪这样明正言顺可以上位的，即便皇上这边的人如何努力，可对方盘根错节，最后换的也未必不再被汝南王收买。
只能暂时维持一个平衡，这个局面已经是最好的了，可一旦出一点什么问题，皇上随时要被架空，况且，他身体本就不好。最让任天意心寒的是，皇上并未对汝女王赶尽杀绝，相反，对于那些小动作竟然视而不见。
崔阑进宫谨言，为什么要这么作。
他反而调笑的，“其实我到希望当初我死了，烈豪上位，他有胆识有学识，必定是个好皇帝，你说百姓心里真的在乎谁当这个皇帝吗？他们不过想安居乐业，可我呢？三天上朝，两天病着。
朝局动荡，如若我死了，没留下任何子嗣，而那时候汝南王一派也被我打压没了，北疆虎视眈眈，挑衅不断，你觉得中原还能太平吗？”
“不要说那些傻话，你会好起来的。”崔阑突然一瞬间心酸，不想再继续这个话题，满腔愤怒质问，此时也化作悲惜，拿着折子，“咱们可用的人不多，钱傅，虽然这人做什么事都含糊，但到算自己人，你有何打算？”
“你定吧，我有些乏了。”
崔阑看他这样子恨铁不成钢，“麻烦你有点做皇上的自觉行吗？”
后者笑着，“我要没点自觉，也不至于现在三更半夜了喝着药看折子。”
这话说的有些娇嗔，崔阑扫过边上药碗，一丝心疼，语气缓和下来，“伯中呢？任伯中虽然年纪不大，但脑子清醒。”
“他拒绝了。”
“什么？”
崔阑不可思议，自己这个师弟竟然这般任性。
“他那个性子，一天沉迷武侠话本哪有心思在朝堂，不过他推举了他哥哥。”
“他哥哥？”
崔阑对任伯竹的印象不深，记忆中是个常年不出门见客的病秧子。
“我今天见了一下。”
“如何？”
“学识过人，可用之才，不，应该说是难得的将相。”
“这么厉害？”
崔阑有些怀疑。
“有机会你和他聊聊天，没准一见如故。”
烈朝夕咳嗽着，“第一眼见到他的时候，我竟有些意外。”
那个坐轮椅来的苍白少年，他有一瞬间以为看到了自己，便多了几分怜悯，可任伯竹的见识却更让他震惊，觉得那怜悯都是多余的，是侮辱。
看他又咳嗽了，崔阑不便多说，扶他到榻上休息，看着散落的各色美人画像，“选妃之事如何了？”
“这些女人我看着都差不多，都是各家送过来献殷勤的，无趣。”
“那总不能搁置。”
他看着崔阑，“倒是你，还说我，你多大了，又是独子，府中无人，当真要一辈子为朝廷鞠躬尽瘁？”
崔阑脸一红，“你说我干嘛，我又不急，你是皇上，等着为皇家开枝散叶。”
后者笑着摇头，“看看，这就是伯中不肯入朝堂的原因，拘束太多，越在高位上限制越多，有时候我都羡慕伯中和司庭，有任性的权利，我可倒好，没个自由。选妃这种事都要规规矩矩按部就班。”
“你大可以选自己喜欢的。”
后者无趣的，“喜欢的？崔阑你当真觉得我在这高墙之内这么多年也会有喜欢？就算有，我也不想把我喜欢的拉到这里和我一起受罪，多简单的问题，你说这世上怎么那么多人想不透，非要挤进来坐那个位子，我倒真的不稀罕。”
“又开始说胡话了，以前也就算了，你现在是一国之君，麻烦收敛一些。”
烈朝夕笑着，“崔阑，你还真是当初一样都没变。我看也别选妃了，不如就直接选个皇后吧。”
“皇后？你看中谁了？”
烈朝夕在一堆环肥燕瘦中翻了翻，翻到一个灵动女子。
“焦明玉？”
崔阑张大眼睛，“你别忘了焦家可是？”
“我没忘，焦家现在急的不行，站错队而已，给点希望吧。”
“那你这也给的太大了，发什么疯，你这是在昭告天下，过去的事完了？还是在给汝南王那边希望？随时可以对你鱼肉？”
“我不昭告就不被人鱼肉了？”
崔阑一愣。
烈朝夕闭上眼睛想说累了，嘴角却上扬，“别想那么多，我也不过是没想那么多而已。”
只不过是那个女子被送来，他看着她那样子，有些心疼罢了，他本不欲把那个少年时候见过一面的明朗女子送到宫墙之内，一生蹉跎，可他真是个口是心非的人，不过因为她一句哀求，她是为家族，何以对他倾心？
也是，他这样的人，还指望什么倾心，她想为家族谋一份出路，那么便满足她的心愿罢了。
任夫人看着跪在院中已多时的儿子，还有身边的那个司庭，觉得一生的眼泪都要干了，柴嬷嬷劝着，“夫人。公子已经跪了两个时辰，这样下去，身体吃不消。”
“吃不消，我看他是不想活了，叫他跪，没我的允许不能起来。”
任夫人闭了闭眼睛，金家等了多少年的机会，她这一辈子为的不就是金家光宗耀祖，重新上位，可自己这个儿子，恨铁不成钢，竟然把机会拱手让给那个江湖贱人生的杂种。他算什么？
柴嬷嬷知道夫人心思，劝慰道，“金家那边不是来消息了，族中子侄都得到了重用。”
“重用？不过是一些闲职。”
“可重要的职位，就算当今圣上也没办法啊。”
柴嬷嬷这话到没错，现在局势内斗逐渐清晰，汝南王的势力还是朝中三分之二，皇上最后可能被架空成傀儡。
柴嬷嬷宽着夫人的心，“所以啊，这样的局势，不明不白，那边又虎视眈眈，随时对这边的人下手，二公子去了以他的单纯，不得被人鱼肉？”
任夫人也不是没想过，只是恨自己儿子，对那边那位太过宽容心慈，“可他执迷不悟的脑袋，早晚要被竹院那位生吞活剥了。”
“这不是有夫人看管着吗，少爷还年幼，玩心重也是正常。”
任夫人恨得不行，“跪倒晚饭不能吃，什么时候想明白了什么时候再来见我。”
司庭看人走远了，伸手拉任伯中衣角，“伯中，夫人走了。”
“那也不能起来，你不知我母亲有很多少眼线盯着呢，这次气大了，就算挨一顿打能平了，也是好事。”
没想到这时候了任伯中竟然还笑得出来，司庭翻了个白眼。
“真不知道你想什么，加官进爵不好吗？你去看其他人多积极。”
“你只看到了泼天的富贵，没看到那朝堂尔虞我诈，啧啧啧。”
任伯中一副老城样子，“哪有江湖有意思，就算我这身份这辈子都入不了江湖当不了侠士，可现在逍遥也好，一旦为官为宰，整天便要担心这个防着那个，连娶什么样的媳妇都不能自己说了算。”
司庭哭笑不得。
“怎么？”
“没什么。就是想回家了，晚些时候咱们溜出去吧。”
任伯中眼睛一亮，“好啊，去哪。”