城门的几个守卫都被惊动了，仔细张望那条黑线，发现前方是疑似商队的几辆马车，可后方那么多步行的人是怎么回事？难道也是商队的？
守卫们并不是没有见过这么多人的商队，莱恩城作为东部重镇，商队往来频繁，一天最多的时候能来上百辆马车，将市场街道塞满，他们只是从没见过成群结队像是难民一样走路过来的！
商队运输货物，肯定要马车才方便啊！
难道是一群流民？
想到这，守卫们脸色严肃起来，流民一向不受贵族的欢迎，他们贫穷、愚蠢且无能，长期的饥饿使他们比工地上搬砖的奴工还要不如，只会给领地带来治安上的混乱，唯有用武力驱赶才能让他们懂得什么叫规矩。
"全部警戒，不准让群流民进城！"
领头的守卫脸色紧绷，大声发下命令，他可是知道巴兰特子爵最不喜欢这些流民在他的城里出现，会影响商人们的交易环境，前阵子便有一些从北边安德鲁领地过来的流民，被他们拿着皮鞭全部驱赶到格里芬领地去了。
过了一阵，马车终于来到城门，守卫们急忙上前拦住，厉声问道："站住！你们是什么人！"
马丁好整以暇，吩咐手下出示证书，正色道："我们是来自芙罗兰村庄，罗恩大人的商队，来这里贸易！"
"芙罗兰村庄的罗恩大人？"守卫半信半疑，查看递过来的行商证书，看到格里芬家族的狮鹫图样印章，确认没有差错，他点了点头，随后看向马车后方那一群黑压压的人头，"那他们呢？"
"他们也是芙罗兰村庄的商队，你可以查看他们的行商证书。"马丁回道。
"什么？竟然不是流民？"
守卫听得一愣一愣，打量着这帮稀奇古怪的人群，之所以给他古怪的感觉，是因为这些人大多穿着粗糙的兽皮衣，少数穿着铠甲，腰间还佩戴着各式各样的武器，装扮不像流民，也不像商人，更像是冒险者，或许那背着的一个个麻袋能让他们有一些商人的形象。
只是，一个小小的村庄怎么可能有那么多的商人？
马丁见守卫满脸不信，没有要放行的意思，不由双眼眯起，声音低沉道："难道你要质疑罗恩大人？"
"不...我没有质疑..."守卫有些犯怵，他自然是不敢得罪罗恩的，那可是格里芬家族的继承人。
马丁对这态度恶劣的守卫有些不满，问道："那请问，我们可以进去了吗？"
"你可以进去了，其他人都排队，出示行商文件检查。"守卫终究是一位小人物，只能放行并进行常规检查。
玩家们纷纷排队，递给守卫行商文件，同时当着面口不择言地聊起天。
"切，进个城还这么麻烦？这里不也是格里芬家族的领地么？"
"是啊，我们都有罗恩领主颁发的行商文件，这些守卫好像还不信。"
"你看看他们那小眼神，像防贼一样，我好想打他们啊！"
"醒醒，人家全是绿名，血条都没亮呢。"
领头的守卫听得眉头直皱，这帮人太嚣张了吧？说话语气怎么像个贵族老爷一样？他暂时没去计较，只要证书是假的，就可以拒绝这帮人入城！
但，下一刻，他就有些手抖，整个头皮发麻，这些人的行商文件竟然都是真的！
玛莎在上！谁能告诉我这是怎么回事？
守卫头头的心是懵逼的，全都是商人？这里少说有三百号人吧，那个罗恩大人竟然发放这么多行商文件，比得上鹰巢城的一半商人了吧？就不怕出事吗？行商文件不是大白菜啊，多少人想要申请都得排队呢。
他第一次碰到这种怪事，而且事关罗恩大人，守卫急忙暗中派人去向子爵大人报告。
...
在玩家浩浩荡荡进城的时候，在莱恩城中心，莱恩城堡。
这座曾经由罗恩曾祖父莱恩伯爵为了振兴家族而建造的城堡，在交给了它的新主人——巴兰特·莎曼子爵之后，一直担当着东部商业重镇的地位。
巴兰特子爵正在书房中看书，这位年过五十的男人身材雄健，面色刚毅，双目更是炯炯有神，在接到一位士兵的通报后，他放下书籍，喃喃说道："你说芙罗兰村庄的罗恩派来了商队？"
"是的，大人，他们...有近三百人的规模正在排队进城，因为行商证书是真的，所以..."士兵额头、后背直冒冷汗，颤声回答。
"既然对方遵守领地法律，就放他们进城吧，派些人去盯着。"
巴兰特子爵淡淡吩咐，虽然格里芬家族与莎曼家族实际关系陷入到冰点，但表面上还是一片和睦，双方都心知肚明，现在只是没有彻底撕破脸皮而已。
莎曼家族已经连续数年没有缴纳足够的封地税款，原因当然不是什么生意不好做了，这种表面借口很容易被戳穿，巴兰特子爵是故意为之，很明显地在释放信号，能够如此有恃无恐，也是想到格里芬家族暂时拿他没办法。
莱恩城每年缴纳的封地税款数额是很大的，格里芬家族现在供养军团，每年的消耗都非常庞大，需要莱恩城给他输血，不过巴兰特子爵每年都在减少税款的供奉，双方矛盾迟早会爆发。
威廉伯爵终究会派遣军团想要用武力夺回，可巴兰特子爵丝毫不惧，因为他做足了准备。
巴兰特子爵喝了口茶，目光落在桌案书本的家族图徽上，那是一只振翅飞翔的雄鹰，象征着莎曼家族追求强大的决心。
"是时候决裂了，莎曼家族的命运由我改变，在我的手中崛起..."
一直以来，祖辈们都忠心拥护格里芬家族，包括他也是，忠心耿耿效忠，在小时候巴兰特子爵每天都憧憬着成为一名强大的骑士，要为领主建立荣耀，让格里芬家族重返王国之巅！
那是何等的雄心壮志，可当他渐渐长大，懂得事情越来越多，即便奋战沙场也拯救不了这个曾经辉煌的家族，看着一块块领土被其他贵族侵占，自己和未婚妻的婚约也因为领土分割问题而被人阻止，这让他陷入痛苦的困境。
他祈求着谁能够改变这一切，期盼着那个他所效忠的格里芬家族能够站出来，然而对方却对此无能为力，让巴兰特感到绝望。
他终于认清了现实，格里芬家族太窝囊了，若是继续效忠跟随，莎曼家族迟早有一天会覆灭。
他巴兰特终究是个有雄心，有抱负的人，或者说是一个有野心的人，跟随这种家族根本无法让自己强大，他因此做了另一番打算。
这时，房外响起敲门声，巴兰特子爵缓缓收起思绪，淡淡道："进来。"
一位妙龄女性走了进来，她留着一头柔顺的酒红色长发，皮肤白皙而面容姣好，甚至有些妩媚，剪裁得体的衣裙衬托出曼妙的身形，开口问道："父亲大人，听卫兵说那个罗恩派来了商队？"
她是巴兰特子爵的女儿，黛芙妮，在周边领地算是颇为有名的贵族名媛。
"威廉伯爵为了培养下一代继承人真是煞费苦心啊，或许他是想做些努力吧。"
巴兰特子爵自然是知道罗恩去那个贫穷落后的村庄治理封地，鹰巢城遍布着他的探子，发生什么事情都能快速知晓。
黛芙妮小嘴撅起，神色颇为不屑："哼，那个游手好闲的家伙能干出什么事来，派出那么多商队真是乱搞一通！"
"嗯..."
巴兰特子爵淡淡点头，他了解罗恩是怎样的人，甚至一直关注着对方的成长，最终得出的结论是贪图玩乐，潜力有限，如果格里芬家族的后代能够重振辉煌，巴兰特不介意继续臣服这个有着英雄之裔名头的家族，可惜他在罗恩身上完全看不到复兴的希望，这让他彻底死了心。
"对了，父亲大人，你跟安德鲁伯爵大人谈的婚事怎么样了？他答应了没？"黛芙妮面色微红地问起自己的婚事，她已经是十八岁的黄花闺女了，像很多贵族女孩一样，开始物色自己的对象。
"对方还没答应，过一阵亨利子爵就会过来一趟，到时你可以跟他聊聊。"
巴兰特子爵想要让莎曼家族脱离格里芬家族，自己独立是不太可能，他没有足够强大军团，那么只能像其他叛徒一样依附于其他贵族领主，东边的安德鲁伯爵便是一个人选，对方实力强大，还是南境一位大侯爵身边的红人，有他做后盾，是完全不虚格里芬家族的。
双方密谋了好几年，安德鲁伯爵提出只要莱恩城归附于他，便承诺保障莎曼家族的安全，而巴兰特子爵也提出联烟的请求，巩固双方的关系。
"那真是太好了，我已经迫不及待想要见见他了。"
黛芙妮开心一笑，接着问道："若是到时谈好了，我们就脱离格里芬家族？"
"不，"巴兰特子爵摇了摇，"还不是时候，必须等安德鲁伯爵率领军队，大军压境，让他逼迫格里芬家族交出莱恩城，到时我们就未必是叛徒了，只是威廉伯爵为了屈辱求生而抛弃的弃子而已。"
"可是，我们不得不防安德鲁伯爵的野心。"黛芙妮对这场交易的利害非常清楚。
巴兰特子爵对这个女儿很满意，人不仅漂亮，还有些头脑，比那些同龄的名媛花瓶不同，"父亲当然不会全部押注在一个人身上，我另有谋划，不过也要看你的发挥。"
"好吧，我一定将那位亨利子爵迷得神魂颠倒，完全掌控在我的手心。"
黛芙妮对这种安排颇感无奈，叹气道："我还是个孩子呢。"