夜渐渐深了，我们离开了ZEVN书店。
星花在离店前购买了那本勇者与魔王的故事的第一卷。她小心地抚了抚书本捧好，迈步走了起来。
直接看到有读者购买自己的书的机会是很少的。虽然年出道了好几年，果然遇到这种事还是会让自己有所感慨啊。
与新宿相比霓虹灯更为稀疏的户崎的夜。
与出道时相比，地点和并肩前行的人都已不同的五年后的夜。
朝着车站走的时候，我为了控制住心中的感情暂且默不作声。星花似乎是把我的沉默当作了对她的话的肯定的样子。
“就是这样，希望老师能从国语老师的角度帮助我实现梦想。”
“……你觉得我做得到吗？”
“做得到。读这位作家的书的人里不存在感性迟钝的人。”
“噢噢……”
不要说下去了。别用这种纯净的声音吹捧作家了。大部分作家都对奉承没什么抵抗力。果然是要死了。
“……那个啊。”
所以，我顺势。
“怎么了吗。这么看着我。我说了什么奇怪的话吗？”
“不……我啊。”
“恩？”
“就是说，我，怎么说呢，写了这本书的——”
不知不觉地想要挑明自己的身份了。
有副业本身并不违反补习班老师的规定。
补习班老师兼顾负责编纂教科书的工作这在历史长河中是被广泛认同的。我知道有几个打两份工的同僚，也没听说他们因此和本部起了冲突。
“老师？”
“……我想，写了这本书的人，如果存在于某处的话。”
“恩。”
“要是亲耳听到了你的这番话，他一定会非常高兴的。”
“是呢。我要向和他见上一次。”
但是，我无论如何就是无法挑明。
问题在别的地方。
“但是，我对最新作有一些不满。”
星花嘟起嘴，用手背轻轻敲了敲封面。
“女主角太幼了。我读了一下网上公开的开头部分的试读，明明设定是十五岁左右，插画上完全就是个小孩子。长相，身高，都和小学生一样。”
“这不是卖点吗？”
“近年，卖得动的女主年龄有向上的趋势，我觉得这反而是脱离了流行趋势吧。”
“所以说你知道的真清楚啊……”
“插画师看起来是准确的描绘了正文中的女主的形象，所以，我觉得从这个低龄化里能感受到来自作者的强烈意志。”
“也许呢。”
“但奇怪的是女主角的各种运行举止微妙的生动，让我不禁认为作者本人在日常生活中经常接触小孩子。”
“……也许吧。”
“您不觉得这个女主角和某人能类似吗？”
“…………骗人的吧。”
“没错哦。那孩子——和停车场里与老师搂搂抱抱的女孩子有种类似的氛围。”
“………………”
“老师……？”
敏感的女中学生向我投来了极端狐疑的眼神。果然会变成这样啊。问题太大了。
不，先说好，里面是不存在误会的。
我是那种只能把自己亲眼见过的世界，实际体验过的事情写成书的类型。《人间失格》的时候，我是把经历过的事的回忆分成多个部分描写出来的。
第三个系列的这部作品，角色也是如此。里面的每一个角色，都是把我周围人的特点过滤了一遍重新加工而成的。
所以，要是女主角像凛，或许就是这样吧。不过，这充其量不过是角色的其中一个要素而已。这是理所当然，自不必说的。
这不是犯罪。我问心无愧。
我可以堂堂正正挺起胸膛这么说。
“顺便一提，这位女主角光是第一卷的开头部分就和又抱又亲被推倒了十次左右。”
“我我我我我，不知道不知道不知道！这是轻小说约定俗成的这个那个什么的吧！？冤枉啊！不合理起诉啊！公权力滥用啊！我要见律师！”
“好好好，萝莉控排泄物混蛋老师……”
星花已经不是疑惑，而是直接眯着眼鄙视的看着我了。
果然她不知道是我写了这本书啊。把学生当作题材来写怎么想都是犯罪啊。恩。
“不，怎么说呢。老实说，你说的没错，我不是新读者，因为是个听过名字的做着就不自觉地买了。也就是所谓的看封面买的。我没注意到女主角的事情。因为专注在内容上。姑且，嘛……算是个中规中矩的事故吧？”
“你一开始这么说不就好了。真是的。”
无可奈何似地把手插到腰上的星花似乎是完全没有注意到自己抓住了我比捏造出来的录音更大的把柄的样子。
“确实，内容上，出去女主角有点孩子气这点，成熟的我也能享受其中。我甚至寄信给他，说我也想写这样一部作品。”
星花把书放到了包里。
“只是——初期作品要好太多了。”
星花带着感慨说道。
“他的出道作非常感性专于抒情，让我觉得是一部杰作。”
星花看着已经关了的书店的方向。
无人的店内，现在也排满了各个出版社出版的轻小说。那里没有我得奖的那部作品。在发售后几个月的时间里，因为只卖了一本退回出版社等原因，那本书没有重版。
“虽然第二部作品也不错，但是，那不是我想写的类型。第三作也一定是一样的，我看了简介就知道了，让人感觉要走这种方向啊。”
车辆从站前环岛驶过。车头灯照亮了星花的侧颜，放出仅仅显露一瞬，顷刻间便开始渐渐消失的宝石般的光辉。
我心里一紧。
“其实并不是不好。但是，有什么地方不足。”
简直就和某位责编一样。
“这位作者的话，应该能写出更厉害的故事的。”
和我与他吵了一大架的那时候一样。
“如果，写不出以前那样的‘好东西’的话。”
星花看着某个深远的地方似的。
“我想代替他，把他应该想写的作品给写出来。”
那是，我所放弃的景色。
心里，一阵刺痛。
负面情绪开始在心底汹涌起来。
“……呐，既然你研究过哪些卖得动的话，你也很清楚自己想写的方向和趋势不一样吧？市场所寻求的东西不一样了。但为什么在如今的情况下你还想成为轻小说作家？”
“不管怎么说，轻小说是读者最广泛，数量最多的书。”
星花理所当然似地说道。
“出道的时候，稍微改变一下风格我也没关系。在我能自己写出故事之前，我打算不择手段。不管什么我都会去做的。”
“不管什么……？”
“没错——就算是萝莉控老师喜欢的那种故事，我也会闭着眼写下来的。只要有小女孩跟你撒娇你就会开心对吧？我很擅长写女孩子哦。”
她眯起一只眼睛嘻嘻笑道。简直跟长了尾巴的恶魔一样。自信满满，对自己的力量有着无比的信心。
“…………”
我控制住情绪，站住不动。
在拥挤的人流中，我们就像在翩翩起舞的一对舞伴那样，面向了对方。
“那么老师，为了让我想过去的那人更进一步，能请你指导我吗？”
仿佛是表示自己说完了那样，星花冲我伸出了手。
她冲我微笑着，似乎是艰信我牵起她的手是理所当然的。
我的读者，模仿现在的我，说想象过去的我那样。
我的心头愈发疼痛。
但是，那并非是乡愁或是感伤这类的，美好的东西。
蠢动的负面情绪——是轻蔑。
“我有一件，想要确认的事情？”
“好的，是什么事？”
《人间失格》是个很好的故事。那本书没有卖得动我至今依然不甘。被人说喜欢那本书，就是如今我也感到欣喜。
但是。
这绝不等同于，否定其他的系列。
“你只是想大卖的那种吗？”
“……诶？”
“自满自负，看低大众喜欢的轻小说，觉得自己能写出更厉害的故事。多半是那样的吧？”
这种家伙我见过很多。同业里面也有许许多多。
“——不要搞错了，稻荷星花。”
我大声说道。
星花瞪大了翡翠般的眼睛看着我。
“就因为不是只有自己喜欢的‘好东西’，你凭什么不去好好读一遍就加以否定？也许你喜欢的作者，或许正是确信那是，那正是‘好东西’而写下的故事。服务读者有错吗？”
第二作，还有第三作。确实，那或许是我为了迎合市场写下的东西。
把读者所寻求的东西，完完整整地如那般写出来。
就算是和关系那么好的责编吵架，我也一定要那么做。
“在意读者有什么错？被更多人接受的故事，不可能是什么坏故事吧？”
注入我所拥有的技术，专注于读者，为了不让“职业”这两个字蒙羞。
“闭着眼写”什么的，我一点都没有打算写出什么废作。
或许，写着无聊轻小说的我是笨蛋，但是谁都没有资格愚弄这份无聊。这是任性，却又理所当然的。
“…………”
星花呆站在原地，一动不动。
包从她僵住的纤弱肩膀上一点点的滑下。
“我和你的想法不同。我并不认为和你合作能有成果。”
我耸了耸肩。同时，星花也把包重新拉好。
“那段录音，随你便。你做的很好了。就是想要让我听你讲话吧？手段姑且不论，我认同你的努力。”
“……啊，唔……”
“只是，照片你要删掉。会把无辜的孩子卷入其中的。你是个成熟的人。”
胁迫这项行为，是在被胁迫一方对于那件事有着想要隐藏的想法的基础上才成立的。
要是有了觉悟就不算什么问题了。最坏情况，也就是个人的性取向被公权力所追究被逮捕。这种事……还是有点为难啊。
果然，那个，还请你也删掉那段录音吧。