第五十八章无敌之死
冬寒凛冽。春华将至，但金红交错的树林，仍然是光秃秃的枝干指向灰暗的天空。上次大战之后，阿尔萨斯感到无比的轻松，他带去的白银之手骑士团，因为战事的匆忙结束，也没有展现出任何实力就回城了，对此他再开心不过了。几天前，与穆拉丁的重逢让王子身心舒适，现在乌瑟尔也对自己不怎么约束。就连训练内容有些差别，但大同小异。
以前，穆拉丁是阿尔萨斯的老师，教的是战场上的机警和对赢得胜利的渴望。而圣骑士们对战争有着更仪式化的看法，他们更关注一个人战斗的心态而不是他战斗的招式。阿尔萨斯觉得两种理论都很有道理，但他怀疑自己到底有没有机会在实战中学以致用。
通常这个时候，他都呆在祈祷堂里。但他的父王正前往激流堡外事访问，而乌瑟尔陪他同行。这意味着阿尔萨斯现在有好几天下午都能自由支配，就算天气不佳他也不打算浪费它们。他轻松而熟练地骑着无敌穿过林间，地上几寸厚的积雪仅仅让骏马的步伐慢了少许。无敌摇着头打起响鼻，阿尔萨斯能看到自己和这匹白驹的呼吸。
又开始下雪了，不是那种轻盈软绵飘落的雪花，而是从天而降的细小冰棱。阿尔萨斯皱起眉头继续前行。只要在走远一些，就可以掉头回去了，他对自己说道。或者他还可以去巴尼尔农场小停。阿尔萨斯已经有些时候没去过那了，约拉姆和贾立姆会很高兴看到，当年笨拙的小马驹而今长成怎么样一匹骏马。
心血来潮一发不可收拾。阿尔萨斯左腿轻碰无敌，马儿顺从地转过身，完美无暇地执行了主人的要求。雪渐渐大了，如针般扎着他裸露的皮肤，阿尔萨斯拉起斗篷护住头部。无敌摇晃着头，就像被夏日蚊虫侵扰时那样颤抖着皮肤。它往前伸长脖子，快速冲下道路，和阿尔萨斯一样怡然自得。
他们很快便到那道路障了，然后在回宫之前，战马能够得到温暖的马厩中，骑手能得到一大杯热茶。阿尔萨斯的脸开始因寒冷而麻木，尽管戴着上好的皮手套，他的手也好不到哪去。他冻僵的手紧拉缰绳，用力弯曲手指，并在无敌高高跳起的时候收拢身子。不，他对自己说，不是跳，是飞！他们飞跃这道障碍，就要——然而他们并没有飞起来。在起跳的一刹那，阿尔萨斯惊恐地感觉到无敌的后蹄在结冰的石头上踩滑了。马儿挣扎着长声嘶鸣，疯狂地蹬着腿试图在空中找到落脚点。阿尔萨斯喉头突然一阵发疼，他发现自己正在尖叫。迎接他们急速降落的不是柔软被雪的草地，而是锯齿般的岩石。
他紧紧拉住缰绳，仿佛这样就有所挽回，仿佛事情还能有所挽回……有声音令他从昏迷中醒来，眨着眼慢慢恢复知觉。耳边尖利刺骨的叫声像利爪抓挠着他的大脑。他一开始没法移动，因为身子正在本能地颤抖，想要远离着恐怖的哀嚎声。阿尔萨斯终于坐起身来，然后发出一声痛楚万分的大叫。他可能断了一根肋骨，也许不止一根。
现在雪越发的大了，三步之外已经很难看清。他忍痛转转脖子，想看看无敌在哪里。
无敌。它的眼睛已经无力转动，鲜红的血泊在寒冷的雪地上冒着热气逐渐扩散。
“不！”阿尔萨斯低声道，他挣扎着站起来。一刹间世界仿佛失去了颜色，他也几乎再度昏倒。他慢慢地挪向惊惧的马，剧痛和狂风几乎将他击倒，完全是靠意志让他支撑下来。
无敌还在踢蹬着腿，试图站起来又一次次失败了，身下血红雪白搅成一滩。它两条强健的后腿没有受伤，然而那对曾经修长挺直俐落强健的前腿，现在却支离破碎地扭成一个奇怪的角度。看到这一幕，阿尔萨斯感觉自己的胃都抽紧了。幸运的是，雪花和喷涌而出的热泪立刻模糊了他的视线。
他抽泣着扑向爱马，跪在这头疯狂的动物旁边，想要做点……该做点什么呢？
这可不是一点点擦伤，简单包扎一下就能把无敌牵回备着热糠的温暖马厩。阿尔萨斯伸出手去，想要安抚它的脑袋，令它多少平静点下来。然而无敌只是痛得发狂，不住嘶叫。
来人帮帮我！牧师们，乌瑟尔爵士……也许他们能够治好……少年此刻的感觉比身体上的苦痛更加强烈。乌瑟尔陪同他父王去激流堡了。附近的村子里也许有牧师，但阿尔萨斯不知道方向，再说暴风雪这么大……阿尔萨斯往后退了几步，双手蒙耳双眼紧闭，浑身颤抖地抽泣着。在这样的风雪中，他根本不可能及时找到一位治疗者，只能眼看着无敌在伤痛或者严寒中死去。阿尔萨斯甚至不知道自己还能不能找到近在咫尺的巴尼尔农庄。
天地间白茫茫一片，除了在血泊中挣扎的垂死战马。它是如此相信他才跳下那结冰的路堤。阿尔萨斯知道自己必须做什么，但他下不了手。
他不知道自己坐在那里哭了多久，他心爱的战马在痛苦中挣扎，他却既不敢看也不敢听。终于，无敌的挣扎慢了下来，它躺在雪地里，肋部起伏着，痛苦地转动着眼睛。
阿尔萨斯的脸和手都已全无知觉，但他还能勉强朝马儿挪去。他呼吸艰难，但他需要这样的痛苦。这是他的错。他的错！阿尔萨斯把巨大的马头枕在自己的大腿上，一时间觉得自己仿佛不是在坐在雪中伴着一头受伤的动物，而是在坐在马厩里看着母马生下幼驹。那是命运的开始，而不是现在这令人震惊和厌恶，本可以避免的结局。
他的眼泪滚滚而下，落在马儿宽阔的脸颊上。无敌无声地颤抖着，棕色的眼睛睁得老大。阿尔萨斯脱下手套，抚摸着它淡红发灰的肌肉，感觉无敌呼吸的温热喷在手上。接着，阿尔萨斯把无敌的马头慢慢拿下大腿，起身用稍微温暖一点的手拔剑出鞘。他站在倒地垂死的马儿身边，双脚陷进被染红的雪泥中。
“对不起。”他说，“对不起……”无敌镇定而信赖地看着他，似乎明白即将发生什么，也知道必须这么做。阿尔萨斯再也无法忍受了，泪水再次模糊了视线，他眨着眼极力抑制着不让它夺眶而出。
他举起剑，径直刺下。
至少这次还做的不错。尽管手臂被冻得僵硬，这一下重击刺穿了无敌的心脏。
阿尔萨斯感觉手里的长剑撕开皮肤、穿透肌肉、擦过骨骼，然后深深钉入地面。无敌颤抖着弓起身子，然后不再动弹。雪停之后，约拉姆和贾立姆找到了阿尔萨斯，他正紧紧搂着这匹曾经充满生命与活力的雄壮马匹逐渐冷却的尸体。年长的那人伸手拉他时，阿尔萨斯痛苦地叫了起来。
“抱歉，孩子。”约拉姆的声音温柔地简直让他难以接受。“抱歉弄疼你了，也抱歉发生这次意外。”
“是的。”
阿尔萨斯声音微弱地说，“这是意外……它失足跌……”
“在这样的天气里不足为奇。暴风雪很快就要再来了，幸好您还活着。来……我们带您回去，然后派人给宫里报信。”当农夫将他抱起来时，阿尔萨斯说：“把它埋在……这行吗？好让我回来看看？”农夫和他儿子交换了个眼色，然后点点头。“是，当然。它可是匹好马。”阿尔萨斯扭过脖子看着无敌的尸体。他要让所有人认为这是一场意外，他不能告诉任何人发生了什么，他无法忍受这样的事。
就在那时，他立下了誓言，要是有任何人需要保护，需要有所牺牲，他都会勇往直前。
不惜任何代价！