当午后的阳光照射在微波粼巡的耳语海岸，远处第一点帆影开始露出轮廓的时候，人群已经开始抑止不住的发出了欢呼声。
随着海面上那条足足有两百步长的巨型战舰缓缓靠近港口的时候，战舰雄壮威武的轮廓，震惊了所有前来围观的提瑞斯法的人民。
库尔提拉斯最为庞大的远征舰队旗舰“三叉戟号”，艾泽拉斯联盟海军的骄傲，也是大陆海军有史以来最庞大的一条战船。为了迎接这次盛大的欢迎仪式，战舰已经经过了彻底的粉刷和翻修，船体被漆成了令人望而生畏的黑色，在一浪接着一浪的欢呼声中，三叉戟号仿佛一只黑色的巨型怪兽缓缓靠近港口，桅杆上一面硕大的库尔提拉斯的船锚旗帜迎风飘扬。
当船锚抛下的时候，港口上的数千名人民和商人已经沸腾了，无数帽子抛上了天空，无数人踩掉了鞋子，无数人挤伤了腿。而可怜的治安所士兵只能在力所能及的限度下把警戒线缩小，再缩小.
库尔提拉斯远征舰队指挥德雷克公爵，此刻就站在船头甲板上，面无表情的看着港口那些欢呼雀跃的人群。
这位二十五岁的联盟三等少将，库尔提拉斯的王位第一继承人，此刻穿着自己最隆重的盛装，一身轻甲覆盖了全身，身后鲜红的披风迎风猎猎作响，他的胸前还挂着两枚勋章——这是前两次参加远征舰队时候得到的。
年轻的公爵大人的目光有些涣散，他的视线焦距并没有停留在港口欢呼的人群上，而如果近距离观察一下，就可以发现伯爵大人的眉头似乎隐隐的皱着，似乎有些不耐烦。
见鬼，这身铠甲太重了，而且很愚蠢！
公爵大人不认为身为一个海军舰队上的军人，在海上作战会需要穿这么沉重的铠甲。那是陆军才使用的玩意儿。至于戴上这些勋章，在公爵的心中更是一件愚蠢的事情。就仿佛暴发户在炫耀自己的财富一样——真正的贵族是不屑于这么做的。他感觉这样的举动很有失身份。
而且，下面欢呼的人群实在太吵了，他们的欢呼声音仿佛海啸中的巨浪一样，一波一波的侵蚀着公爵大人原本就所剩不多的耐心。
下意识的看了一眼脚下的甲板。
这艘三叉戟号为了应付今天的欢迎仪式，早在三天前就已经粉刷一新，甲板上早已经没有了血迹。在卡里姆多远征战争中损耗的甲板早已经重新铺设过了，而船头的撞角也换了新的…见鬼，那些喜欢惺惺作态的家伙们，居然把船头的撞角弄成了戴琳上将也就是库尔提拉斯国王本人的雕像，而且据说这个雕像还是前些天由一位洛丹伦著名的雕刻大师亲手赶制出来了。
为此海军还额外支付了一万金币。
威武是够威武了。可是那些蠢货难道不知道，在海上遇到战斗的时候，战舰相撞之后，第一个被撞毁的就是船头的撞角么？
在他看来，这一万金币花得实在冤枉。那个雕刻大师的作品，甚至不如随便找一根尖锐的木桩来得更有实际效果。
在德雷克.普罗德摩尔看来，这一切都是该死的形式。作为冬幕节前的第一次跨海贸易，其实那少得可怜的交易量甚至都无法支付整个航行的成本。用海军的旗舰来作为每年两国开海贸易的首次亮相实在是过于奢侈了。
站在港口上狂欢的人民哪里知道，他们库尔提拉斯和洛丹伦组成联合舰队进行远征，其实是“带着十几只庞大的战舰去欺负那些土著的小独木舟”这样的行为，这根本算不上是什么“远征”。
那完全是一场掠夺，是屠杀，是强盗，是侵略，是一场赤裸的抢劫！
即使是这样实力悬殊的战斗，洛丹伦海军的那些蠢货基本上都会萎缩在自己舰队的身后，紧紧在战争进入垃圾时间之后才会象征性的来上几炮。
其实公爵并不认为这种侵略性的掠夺有什么不对。弱者历来会受到强者的欺凌，弱者需要对强者保持臣服姿态。可是他认为北方王国针对西大陆卡里姆多的政策的失误之处在于：这种所谓的远征行动，进行的次数太过频繁了一些，而且收到的效果似乎越来越微弱了。
早期的两三次远征中，强大的库尔提拉斯海军在卡里姆多所向披靡，整船整船的黄金宝石海产香料被运回来的时候，曾经轰动了整个北方王国。
可是毕竟再富庶的粮仓，也经不起这样频繁的收割。过多的掠夺，使得卡里姆多东海岸稍近海域的土著部落纷纷灭绝，之后的远征军不得不将自己的航程路线越走越远，路线的延长，对于舰队的补给是一项巨大的考验。
毕竟卡里姆多不仅仅有那些好欺负的土著，也不仅仅有那些黄金宝石，还有闷热的天气，瞬息万变的气候，可怕的无尽之海，以及无数的暗礁，漩涡，风暴…
“让那些该死的仪式见鬼去吧！”德雷克在做完最后一个礼节性的招手后转身回了船舱。
在提瑞斯法林地靠近海岸的一次，吉安娜却悄无声息的下了魔法帆船，坐上了一辆低调奢华有内涵的马车。
作为早已达到高阶的魔法师，吉安娜其实并不需要来回奔波，但这次她坚持要坐船，这不仅是因为她需要体验自己作为库尔提拉斯王女的家族传统。同时也是为了测量航线，以便为自己下一步的航海计划做背书。
“冬幕节啊！”吉安娜的美丽的大眼睛忽然变得忧伤。
她的回忆渐渐涌了出来。
……
冬幕节是一年当中洛丹伦王宫最为喜庆的日子。穆拉丁向来是一位优秀的大使，他为洛丹伦人民带来了矮人的传统风俗。几年来，冬幕节日益流行，到今年看起来已经深入人心了。
节日气氛从几个星期前，吉安娜用那场点燃藤像的戏剧性演出取悦人群时就确定了。美少女吉安娜被告知，如果她愿意的话，整个冬天都可以呆在这里。吉安娜.普劳德摩尔不再只是库尔提拉斯统治者的女儿，不再只是一位朋友。
她在逐渐被视为洛丹伦王族成员。
泰纳瑞斯带着阿尔萨斯聆听民众请愿时也时常邀请吉安娜陪同。她坐在国王的左侧，阿尔萨斯坐在右侧。
她已几乎与国王的储子地位相若。
冬幕节前夜下了场雪。阿尔萨斯站在一面大窗子前，望着结冰的洛丹米尔湖。
雪从拂晓开始下，直到一个小时前方才停住。天空就像黑色的天鹅绒，上面点缀着细小冰钻似的繁星。月光笼罩之下，万物迷人，一片宁静祥和。
一只柔软的小手放在他的手中。“很漂亮，对吗？”吉安娜轻声说道。阿尔萨斯点点头，没看着她。“而且弹药充足。”
“什么？”阿尔萨斯的脸红了。
“弹药。”吉安娜重复了一遍。“打雪仗用的。”
他终于转过身，然后一下子屏住了呼吸。他之前一直没见过吉安娜、卡莉娅和他母后今夜出席晚宴和舞会的礼服，此刻为她的美丽所震惊了。吉安娜？普劳德摩尔看起来就像是一位雪姑娘。
她的鞋就像用冰雕成，白色的礼服上渲染着极淡的蓝色，银色头环上映着火炬温暖的火光。她简直可爱得让人心碎。
但她不是雕塑一般的冰霜女王，她温软鲜活，金色的长发垂至肩头，脸颊因他的注目而绯红，蔚蓝的眼眸因快乐而明亮。
“你看起来就像……像一支白蜡烛。”他说，“全是白色和金色。”他伸手拉住她一缕头发，在手指上绕着。
她咧开了嘴。“是的”，她笑着说，伸手去够他的头发。“孩子们一定也会是金发。”
他僵住了。
“吉安娜，你……”
她轻声笑着，“没。现在还没。但我们总不可能没有孩子吧。”
孩子。这个词刺痛了他。她在说他们将来的孩子。他的思维飞向了未来，吉安娜成为他的妻子，他们的子女在宫中生活，他的父母过世，而他自己登基为王。王冠的沉重压在他的头上。他一方面渴望如此。他喜欢吉安娜陪在身边，喜欢晚上将她拥在怀中，喜欢她的味道和气息，喜欢她的欢笑——清脆如铃，带着玫瑰甜蜜的芬芳。
他还喜欢……但是如果他错了呢？
他突然意识到，迄今为止他们都如同儿戏。他把吉安娜当成伴侣，因为自小她就是他的伙伴，尽管他们现在的游戏更为“成人”。但他心中突然动摇了。如果这是真的呢？如果他真的爱她，而她也爱他？如果他不是个好丈夫，不是个好国王……如果……“我还没准备好。”他脱口而出。
她皱皱眉头。“我们当然不会现在就要小孩。”她紧握他的手，似要打消他的顾虑。
阿尔萨斯突然放开她的手，往后退了一步。她困惑地更加紧皱起眉头。
“阿尔萨斯？怎么了？”
“吉安娜……我们都还太小。”他飞快地说道，声音稍稍提高。“我还太小，还有些……我不能……我还没准备好。”
她脸色苍白起来。“你还没……我原以为……”
他感觉如负重罪。就在他们成为爱人的那晚，吉安娜问过他的。你准备好了吗？她这么说的。你准备好就行，他是这么回答的，而他也是这么想的……他当时真以为自己是这么想的……阿尔萨斯上前握住她的手，拼命想要表达脑中飞闪的念头。“我还有太多东西要学，太多训练要完成。父王需要我。
乌瑟尔还有很多要教给我，还有……吉安娜，我们一直都是朋友。你一直是那么理解我。你现在能再理解我一次吗？
我们还能继续做朋友吗？”
她毫无血色的嘴唇动了动，却没能说出话来。她的双手毫无反应，阿尔萨斯焦急地紧握住它们。
吉安娜，求求你，请理解我……虽然我自己都不知道为什么。
“当然，阿尔萨斯。”她的声音机械单调。“我们一直都是朋友。”
从她的姿势、表情到声音，一切都表露出痛苦和震惊。然而阿尔萨斯却因她的话如释重负。一切都会好起来的。也许她会伤心一时，但一定能很快理解的。
他们彼此熟知。她会明白他是对的，现在还太早了。
“我的意思是……不是永远这样。”阿尔萨斯觉得自己有必要解释一下。“只是暂时而已。你还有功课要学……而我会让你分心的。安东尼达斯会对我生气的。”
她一语不发。
“这样是最好的。也许，等时过境迁，我们又可以在一起。这不是我不……而你……”
阿尔萨斯把她搂在怀里抱住。吉安娜起初如石头般僵硬，然后阿尔萨斯感觉到她放松下来，手臂环搂住他。他们在大厅中站了好一会儿，阿尔萨斯把脸埋在她明亮的金色长发中。毫无疑问，要是他们能有孩子的话，一定也是这样的头发。也许他们会有孩子的。
“我不是想要一刀两断，”他轻声说道，“只是……”
“没事，阿尔萨斯。我理解了。”
他往后退去，手放在她的肩头上，凝视她的双眼。“你理解了？”
她微作一笑。“说实话？不。不过没关系，总会理解的，我明白。”
“吉安娜，我只是想确信这对我俩都好。”
我不想把这搞砸了。我不能把这搞砸了。
她点点头，深深吸了口气然后镇定下来，朝他笑了笑。那是一个真诚而伤心的笑容。“走吧，阿尔萨斯王子。你该护送你的朋友去参加舞会了。”