鼓声咚、咚、咚，敲得瓦尔纳头昏脑涨。从大厅底部的乐师楼台上，同时传来笛子的哭号、长管的颤音、提琴的尖叫和号角的嘶吼，但最让人烦乱的是这鼓声，令他浑身起鸡皮疙瘩。杂乱不堪的曲调在屋内回荡，客人们吃喝喧哗，埃德拉斯.布莱克摩尔莫非是个聋子？竟能容忍这么可怕糟糕的音乐。瓦尔纳吮着葡萄酒，一边看不知哪里找来的戏子蹦跳着高唱着什么不知名的小曲。
外面的雨持续未停，城内的空气却愈见窒闷温热。大厅壁炉升起熊熊火焰，墙上一排铁壁台里的火炬烧出絮絮黑烟。更多的热量由欢宴宾客们所散发，由于人多长凳少，因此每人举杯时都难免碰到邻居。
连高台上的拥挤程度也让瓦尔纳觉得不适。他坐在布莱克摩尔少将和另一个老贵族中间，受够了两个老头的味道。布莱克摩尔少将对饮酒的热衷，好似全艾泽拉斯明天就要禁酒似的——而且喝下去的东西，又统统从腋窝散发了出来。他知道，他用柠檬水洗过澡，但什么也无法掩盖如此的秽气。另一个老头的情况稍好，却也相去不远，他不喝葡萄酒或蜜酒，只喝香料甜酒，吃得很少。
欢宴的第一道菜是稀韭菜汤，接着来了青豌豆、洋葱和甜菜做的色拉、杏仁奶炖河鱼、烤鸭、堆成小山状的碎芜菁——这道菜还没上桌就冷掉了、凝结的牛脑花和牛筋。这些东西怎配招待我们这样的大贵族呢？瓦尔纳尝了点牛脑花，只觉胃里翻涌。好在他并没有抱怨，一丝不苟地吃着，而弟弟艾德慕的注意力全放在新娘身上。
真想不到，礼仪官从索拉丁高墙到敦霍尔德城的一路上都在抱怨那个长脸“变色龙”的布莱克摩尔呢。如今却和一个布莱克摩尔为他找来的栗色长发的美人同盘用餐，同杯饮酒，还不时亲热接吻，而一道道菜还没端上便先被礼仪官挥开，他的眼睛简直就像长在据说是个贵族小姐的女人身上，其他什么也关注不了了。
被当做礼物的女人表情却有些不自然，好似在强颜欢笑。可怜的不知道怎么被抢来的女人，面对一个眼睛都有些发绿的猥琐的礼仪官，着实有些害怕。
“等一会节目开始，希望您不会拒绝和我的‘小小鸟’们跳舞。”埃德拉斯.布莱克摩尔曾说，“就当是安慰一位老人的心灵吧。”如今瓦尔纳履行了身为宾客的全部责任，布莱克摩尔大人应该感到满意。之前的音乐节目上，他跟每个女人都跳过，其中包括寡妇阿蕊丽和一个不知名的上尉的老婆“胖子福克斯顿夫人”，一脸疙瘩的双胞胎西拉和撒拉——共舞。
瓦尔纳不知这个整天把自己泡在酒里的将军到底在想些什么。“你的‘小小鸟’跳得真不错。”他试着对埃德拉斯.布莱克摩尔露出笑颜。
“吓！我最好的‘小小鸟’没在这里。”对方又灌下一大杯，酒水从脸颊直流到胡须里。
无趣的醉汉！瓦尔纳心想。布莱克摩尔虽对食物吝啬，饮料方面却丰富慷慨。麦酒、葡萄酒和蜜酒就跟城下的河水一样滔滔不绝。库伊爵士喝得酩酊大醉，他一杯又一杯地拼倒身边的一个爵士，又对上布莱克摩尔大人随从布卡马。瓦尔纳希望库伊爵士保持起码的清醒，但要劝那个酒鬼别喝酒，就好比要他别呼吸一样。
布莱克摩尔坐在礼仪官旁边，与他之间只隔了阿蕊丽和“胖子福克斯顿夫人”，此二人外加双胞胎西拉和撒拉均滴酒未沾，因为他们共同组成今晚贵族宾客的私人护卫。欢宴不是战场，但杯盏间难保无意外发生，而这些诸侯个顶个是万金之躯。瓦尔纳很满意这番安排，也很满意地看到大厅墙上挂满剑带。这些可不是用来对付牛脑花的。
“人人都以为我什么都不知道。”福克斯顿夫人用盖过乐声的尖叫告诉库伊爵士。胖子夫人像个粉红的圆球，长着水汪汪的蓝眼睛、软塌的黄头发和一对巨乳，声音尖得出奇，难以想象他换上粉红色裙服与裘皮斗篷是什么样子。“可是呢，我的女儿可是找了一个王子哟！”她边笑，肥胖的下巴边抖，“我现在可是身价倍增啊！”
布莱克摩尔对这番闲话毫无表示。他时而咬咬牛肉，时而喝一汤匙，时而用粗短的指头撕点面包，但心思显然没在饭局上。欢宴开始时，他为贵族们的健康向大家敬酒，并保证所有人在他卫队的周全保护下，绝无任何危险。礼仪官眯眼回瞪，嘴唇左右蠕动，瓦尔纳明白他很清楚其中的威胁。
可是老天，世上竟有如此沉闷的欢宴？他不禁想，直到想起索力丹大公离开时看他的眼神，圣光啊……热气、烟雾和噪声让他恶心，楼台上那群乐师更是莫名地吵闹、出奇地不称职。瓦尔纳干了杯中酒，让侍酒重新满上。再坚持几个钟头就好。明日此时，自己就将率军出征，前去奥特兰克边境。他从中感到几许欣慰。大公一定能载誉归来。现在的形势真的很好，西境军战无不胜，奥特兰克又没了国王。鼓声咚、咚、咚，铃铛响又一次经过面前，但音乐实在太吵，听不见铃铛的响声。
突然传来一阵吠叫，两只狗为一片碎肉大打出手。它们在地板上翻滚、撕咬和攻击，人们号叫喝彩。最后有人操起麦酒当头淋下，才把它们分开。其中一只跳上高台，看见这湿淋淋的畜生摇晃躯体，将污水抖到三个贵族身上，布莱克摩尔大人不由得张开嘴巴，乐得大笑。
看见它们，瓦尔纳想起了自己的宠物，一只夜刃豹并不在此，因为布莱克摩尔大人拒绝放它入厅。“我听说了，您那只野兽吃人肉哩，嘿。”将军道，“没错，撕开活人的喉咙。他可不能出现在欢宴上，这里到处是女人，都是我的甜甜小亲亲呢。”
“大人，豹子不会乱来。”瓦尔纳保证，“只要我在场。”
“进城时您也在场，不是吗？那只野狼不是照样攻击我派去迎接您的侍从？我都听说了，听说了，我人虽老，却不聋，嘿。”
“他没受到伤害——”
“没受到伤害吗，阁下？没有吗？福克斯顿从马上摔下来，摔下来了！我从前有个手下就是这样没命的，从马上摔下来。”他的嘴巴左右蠕动。“呃……好像是个酒鬼？杂种瓦德？对，我想起来了。他从马上摔下来，碎了头骨。嘿，要是您那豹子刚才弄断了福克斯顿的脖子怎么办？再道歉一次？不行，不行，不行。您是贵族——我可没说您不是——鼎鼎大名的瓦尔纳爵士，嘿，可如今在我屋檐下，由我做主。阁下，您要么参加欢宴，要么陪着您的豹子，两者不可兼得。”
听罢此言，瓦尔纳非常生气，但仍强压怒火、极尽礼貌地表示接受。假如能与布莱克摩尔大人交好，即便他给我蛆虫炖乌鸦，我也会欣然接受，并叫他再来一碗。
库伊开始挑战另一位侍从，这回轮到福克斯顿。这个记账先生已是他第三个对手，到底要喝到几时？只见库伊爵爷用大手擦擦嘴，站起身来，放声唱道：“这只狗熊，狗熊，狗熊！全身黑棕，罩着毛绒……”他嗓音并不坏，喝高之后有些粗浊而已。不幸的是，楼上的琴师、鼓手和笛手此时却吹起“春花”，它和“狗熊与美少女”搭配，简直就是蜗牛配麦粥，风马牛不相及。
礼仪官无疑也属于不堪忍受的人群，他喃喃念叨了几句不知所云的词语，便起身入厕。乌烟瘴气的大厅里宾客喧嚣不止，仆人进进出出。另一场宴会的喧哗从旁边城堡中传来，那里由骑士和下级领主列席参加。布莱克摩尔大人把自己的手下及他们的扈从统统打发到那边，南境人称其为“杂种宴会”。当然，此间宾客有的也偷偷溜了过去，想瞧瞧对面是否更有乐子，甚至还有人溜进军营。敦霍尔德提供了充足的葡萄酒、麦酒和蜜酒，以便士兵们为南境与边防军的结合举杯庆祝。