清晨，瓦尼一瘸一拐地走到河边，试图趁着鱼人还没把尸体拖走前去碰碰运气。
瓦尼是一名“无籍者”，按照银松森林惯行的法律，每一个百姓都必须在当地政府进行登记。无论是自由身还是奴隶，在瑟伯切尔联合体都必须登记造册。不过这项不得人心的法律一直遭到许多人的抵制，瓦尼的主人便是其中之一，他没有在瓦尼的肩膀上刻上代表奴隶的标记，也没有给予他自由之身，这意味着瓦尼属于他主人的“非法财产”，这让瓦尼的主人能省下每年几个银币的“人头税”和其他规费。
不过“无籍者”这一身份没有给瓦尼本人带来任何好处，相反为了防止瓦尼这样的“非法财产”流失，瓦尼被他的主人带上沉重的脚镣，夜里睡觉时瓦尼还会被人与其他“无籍者”捆在一起。
但即使如此，瓦尼从来没有放弃过想要逃跑的念头。瓦尼知道自己在银松森林最北面城镇之一，只要向北再跑上一天半，他就能进入一个叫做洛丹伦的国家。瓦尼听说过，奴隶如果去了那里就能过上好日子，起码不会再被他的主人捉回来。
当然瓦尼也很清楚这样做的巨大风险，自从上一次不成功逃跑被主人的卫兵折断了右腿之后，瓦尼做任何事都尽可能地谨慎小心。如今瓦尼被他的主人派到河边，每天从河里捞出不幸被鱼人或者随便别的什么生物杀死的人类，从他们的口袋里或者身上取下任何值钱的生物。这份工作初时令人作呕，不过现在瓦尼已经很熟练了，搜查尸体身上的包裹，摘下他们的戒指和贴身项链，最后脱掉他们的衣服，如果到了这时还没有鱼人来打扰，那么瓦尼会那小刀割下尸体身上的头发和牙齿——它们是制作假发和假牙的重要材料。虽然主人的另一个仆人声称尸体的指甲也非常有用，但是瓦尼手里的那把匕首不足以锋利到割下尸体的手指。
瓦尼小心地一只脚踏进河里，警惕地注视着周围。周边安静如常，瓦尼贪婪地看了看那具正慢慢飘向河中央的尸体。这个倒霉蛋昨天早上还在瓦尼面前趾高气昂，如今已经做了鱼人的盘中餐。但他身上的那个背包看起来还没被鱼人搜刮过，鱼人不搜刮说明里面没有食物，那就只可能是钱币和其他财物。有了这笔钱，今天主人交代的。。。
还没等瓦尼想好自己的美好未来，就听到附近传来鱼人标志性的“哇啊啊啊啊啊”的叫声。
被发现了！瓦尼一骨碌跳起来，手脚并用地爬上岸，抓起岸边他用来防身的木棍，大吼着挥舞起来。
“吼！！哇啊！！！”瓦尼一边胡乱挥动棒子一边吼叫着。瓦尼很清楚走路一瘸一拐的自己根本不可能从这些跑的飞快的鱼人面前逃走。现在他寄希望于他的疯狂让鱼人知难而退。不过今天鱼人看起来仿佛不知疲倦，瓦尼挥舞了十几分钟鱼人依然不愿散开，它们手持着磨尖的石头或者捡来的破旧武器围着瓦尼大呼小叫着，等待这瘸腿的无籍者精疲力竭再开始它们的盛宴。
瓦尼知道自己今天完了，他知道自己的体能，也知道一旦自己停下挥舞木棍的结果会如何。瓦尼发出撕心裂肺的吼声，带着不甘心与恐惧拼命地大吼。但噩梦一般的命运如影随形，第一支断矛刺伤了瓦尼没受伤的左腿，随后一块石头击中了瓦尼的眼角，瓦尼停下了动作，双手捂住眼睛，等待自己悲惨命运的到来。
但预期中的灭顶之灾没有发生，反而传来几声恐惧的惨叫声。
瓦尼睁开眼，第一眼看到了一只被射穿颅骨的鱼人。瘸腿的“无籍者”环顾四周，鱼人纷纷开始逃跑，地上倒着几只鱼人的尸体，无一例外都是头部中箭。
“你没事吧。”一个友善的声音从河对岸传来。
瓦尼抬起头，看到河对岸一名骑士手持弓箭骑在马上，显然瓦尼身边的鱼人尸体都是这位骑士的手笔。骑士身后跟着一辆马车，马车上镶有一枚带塔楼的纹章。
一位贵族骑士老爷！救了我！意识到发生了什么的瓦尼立刻跌跌撞撞地趟过小河，扑倒在救命恩人面前。
“愿圣光保佑您，我的大人！”瓦尼一把鼻涕一把泪地喊道。
“你叫什么名字？”骑士见周围已经没有鱼人，收起弓箭问道。
“小的名叫瓦尼，是一名。。。一名在烂果园的穷农奴，我的主人让我取回昨天不幸死于鱼人之手同伴的尸体。”
“看来你不但没完成任务，自己也差点成了鱼人的盘中餐。”贵族骑士笑道。
“是的，万分感谢大人相救，小人无以为报！”瓦尼跪在地上瑟瑟发抖，仿佛还在为刚才的一切感到后怕。
“去吧，回到你主人身边去。”
“可。。。可是，我这样无法向主人交代啊，大人您能不能行行好，再帮我个忙？”
“你以为你面前的是谁？”一个低贱的农奴的乞求立刻让骑士变了脸，“你，一介农奴竟敢驱使一名骑士？一位体面的贵族为你做事？”
“不敢不敢！大人饶命。”瓦尼立刻恢复了他瑟瑟发抖的状态。
“滚吧！趁我还没改主意以前。滚！”骑士凌空挥舞马鞭，仿佛要驱赶瓦尼一般，吓得瓦尼立刻落荒而逃。看见农奴在泥地里打滚的模样，骑士哈哈大笑。指示家仆赶着马车跟上自己准备找一个浅滩或桥梁渡河。
过了一会，瓦尼又一瘸一拐地回到这里，畏畏缩缩地观察着河边鱼人的小营地。
他们现在一定在吃那具尸体的肉了。瓦尼懊恼地想道。
就在瓦尼苦思冥想怎么去夺回那具尸体上的东西时，无籍者看到远处的大道上的烟尘。不一会一小队穿着灰袍的骑士们浩浩荡荡地从远处奔来，那些骑士的胸口纹有和之前渡河的那辆马车上一样的图案。
瓦尼躲到树丛里，好奇地看着这队人马，猜测着他们的目的。