远处依然是一片黑暗，诸天星月也照不亮这一片混沌。佐菲坐在窗边，年迈消瘦的身体笔直得挺着，她像是在等什么。
“已经第五天了……“佐菲看着依旧昏迷的女孩，女孩大口的喘气，死亡的种子已经开始在她的身体里跳动，她不停地流汗，紫青的静脉开始浮现在体表，肌肤煞白毫无血色。
女孩的盔甲已经被佐菲卸下来了，莹蓝色的疮口暴露在空气中，致死咒的咒力开始在腐烂的疮口里翻滚，一切迹象都在向佐菲宣告：她的死期将至。
“已经不行了，霍尔德你倒是回来啊……”佐菲用浸泡过麻沸散的毛巾擦拭她的汗水，希望能够减少女孩的痛苦，她也只能做到这些了。
“别让我失望，我当初可是相信你才让你去的。”佐菲放下毛巾，双手合十进行祈祷，紧锁的眉头泛着焦急不安：“不要让我再一次重蹈覆辙……”
突然，街道上一片喧闹，所有人都像是在惊叹于某人的归来，起码在佐菲的耳里听来是这样的，她起身下楼想看个究竟。
“哦，诸神英灵保佑，当我听见你去主山顶的时候我还以为你死定了！”村子里的神官布里夫惊叹不已。
霍尔德得意的笑了笑：“托了诸神英灵的福。”
老铁匠鲁姆瞅眼看了看他：“但看你这幅样子真是狼狈的很啊，装备丢的一件都不剩。”
“能活着走出来已经是谢天谢地了，装备可以再购置……”霍尔德拍了拍老鲁姆的肩，一副市侩商人的模样：“这次我重买一套的，你必须给我算便宜点！”
“大哥哥！我听大人们说你去冒险了！”没想到柏曼也在，霍尔德还以为这孩子是其他村子的呢。
“恩，我回来了！”霍尔德蹲下身拉了拉柏曼的小手：“柏曼，告诉我，你之前和我交换用的地图是从哪里得来的？”
“从我奶奶那得来的。”
“你奶奶是谁？”
柏曼指了指刚从神殿里走出来的佐菲。
隔着人群，霍尔德和佐菲深深对视一眼，霍尔德似乎明白了很多。、
“霍尔德，你回来了？”最惊讶的莫过于兰斯鲁特，他知道山顶上有什么，他并不认为霍尔德能活着回来。按照他的计划霍尔德应该已经曝尸荒野了。
霍尔德盯着兰斯鲁特，心底里开始盘算到底能从这老家伙身上榨出多少钱：“你很意外吗？”
“不，我的朋友！你的归来当然理所当然。”兰斯鲁特脸上闪过一丝窘迫，然后话锋一转，热情地拥抱了霍尔德，庆祝他的归来。
“你根本就没希望我回来。”霍尔德低声耳语。
兰斯鲁特表情有点凝滞，脸上留下一滴冷汗：“我不明白你在说什么……”
“我死在那里，然后今年年末你又可以采摘一波提尔的证物，这才是你想要的吧？”霍尔德露出了奸诈的笑容：“用我的尸体给它当做肥料。”
“你到底在说什么……”
“荧光峡间的矿坑其实和维吉尔村的矿场相连对吧？”霍尔德玩味地舔舔嘴唇：“两年前，是不是出现了怪狼袭击村民的事件？“
兰斯鲁特没说话，只是满是皱纹的额头上渗出冷汗。
“所有的村民都在矿场被袭击那是因为怪狼会顺着坑道下山觅食，而食物就是来上班的矿工。”霍尔德说着，从怀里掏出了一本笔记：“所以我两年前根本不可能找到艾尔·兰斯鲁特，你以寻找提尔的证物为由派遣他们上山，实则是把他们献祭给了怪狼，艾尔亲眼看见了你和怪狼的交易，在这本笔记里全部都记下来了。”
霍尔德用最最轻柔的声音说出这段话，但在兰斯鲁特听来就像是惊雷在耳边炸开，所有事情都暴露了，一旦传播开来何止是村长的位置不保，愤怒的村民甚至会杀了他。
兰斯鲁特试图辩解道：“我也只是受怪狼的威胁，封印已经减弱，我不献上祭品的话，全村然都会死的！”
“不，你只是贪图提尔的证物而已，杀了它提尔的证物也会不再生长。怪不得这几年的铁矿产量下降这么多维吉尔村却还是富饶，矿工因为两年前的袭击事件纷纷辞职，按理说矿场应该不盈反亏才对，但你却靠着偷偷贩卖提尔的证物这种咒术衍生品赚取外快填补了亏空，甚至还有大量盈余。”
“矿场是村子唯一的生计！但矿场的盈利却一年不如一年，我能怎么办？”兰斯鲁特显得很激动：“我们一族世代都是这么做的！如果不依靠这种方式那村子应该怎么生存下去？我只有牺牲少数人，让多数人得以存活！”
“这话不应该对我说，去对你的村民说，看看他们知道真相之后会怎么对你？”霍尔德伸出四根手指：“总之这是你们之间的事情，我一点也没有兴趣，只要你给我四万金币，我就不会把这件事情外传。”
“可以，”兰斯鲁特伸出手讨要道：“但你要把这本笔记给我。”
“抱歉这是非卖品，这是她丈夫的遗物，我要还给佐菲。”
“那你封口的意义何在？！”兰斯鲁特怒道。
“我就是不说她也早就知道这件事情吧？”霍尔德冷笑道：“她不是你的帮凶吗？她每次都说需要提尔的证物治病，然后你便以此为借口组织队伍上山采摘，实则是你们两个沆瀣一气把这些人送上了祭台。”
兰斯鲁特咬紧牙关，彻底无话可说，一切都让霍尔德看穿了。
“她应该不会暴露这件事的，你要对你的帮凶有信心。”说完，霍尔德便潇洒的转头离去：“哦对了，忘了告诉你，那头怪狼根本没有你想象的那么强，不然我应该是按照你的计划死在那儿了。既然你们兰斯鲁特一族贪图提尔的证物舍不得杀它，我就替你的祖先把它杀了。”
兰斯鲁特楞了几秒钟，他才意识到从此以后维德铁山再也不会长出提尔的证物了，他痛苦的哀嚎道：“不！！！！”
……
神殿阁楼的门被霍尔德打开了，发出嘎吱作响的声音。
“佐菲，她的情况怎么……”霍尔德话说到一半便被眼前的场面惊住了，女孩半裸着，在昏睡中痛苦的挣扎，遍地都是红蓝相间的绷带，疮口在发疯一般的蠕动。
“如你所见，很不好！”佐菲重新浸透毛巾敷在女孩的身上：“把提尔的证物打开，那边还有一盆泉水帮我拿过来，没时间了，快！”
霍尔德端来了泉水并且迅速展开了地图，佐菲将一只手放在地图上，另一只手伸向泉水，开始用古老的卢恩文字语吟唱咒文。
“【咒通以人言之灵，明我之意，行我所行，驱散死亡，救赎光明！】”
提尔的证词如同枝蔓一般从地图上生长出来，爬上佐菲的右臂，直到她的手臂上密密麻麻缠满了咒文，汹涌澎湃的咒力在她的手臂上流动，宛如神明附体。
“你没有法杖吗？直接用身体承载符咒的力量很可能会引起咒力失控！”霍尔德不禁有些担心这位年过半百的老人。
“我族的血统不会允许那种事情发生，普通法杖也只会让符咒效力事倍功半，而且你不也经常这么做吗？用肉体承载符咒什么的。”
霍尔德也真是佩服她的心性，这种时候还有说有笑的。
“【水之彭拜，源源不绝，生生不息。】”
佐菲用流控咒让泉水浮空然后敷到女孩的身上，接着将缠满符咒的右手伸进泉水直接为女孩祛毒驱咒。
“【敕令·流控】。”
提尔的证词开始闪耀咒术光辉，流淌在疮口里的莹蓝色流质开始慢慢在水中消融分解，就像将一瓶墨水倒入清水中那般扩散，直至泉水变得浑浊不堪。
霍尔德松了口气：“看样子很顺利。”
“不，还没真正开始。给我换盆水！”佐菲却非常紧张。
浑浊的泉水倒入盆中发出滋滋作响的声音，女孩背部重新续上新的泉水，但很快也变得浑浊。
“再换水。”
霍尔德又重新打了一盆新的泉水。
“继续换。”
霍尔德楼上楼下跑得想死，但是疮口里的莹蓝色流质却依旧不见底，好像这女孩就是流着蓝色的血液。
“这太慢了，等到祛完毒她都死了，得采用非常手段。你去摁住她！”佐菲的汗水随着脸颊滴了下来。
霍尔德坐到床头摁住了女孩的双手，好奇地问：“什么非常手段？”
佐菲突然猛地将右手直接摁到疮口上。
“啊啊！！！！”女孩开始猛烈颤抖，发出痛不欲生的惨叫，就好像佐菲并非是在祛毒，而是在掏心蚀骨。美好傲人的身体里突然迸发出不可控制的巨力，霍尔德根本控制不住她，只能让她尽量呆在床上不要破坏祛毒的过程。
“这个女人的力气比得上三头熊！我哪搞的定她，得出去找人！”
“不行！你不能走开！仪式一旦中断她很可能就会死亡，就算不死我们也没有时间为她治疗第二次了！”
“安分一点……”霍尔德将女孩的头枕到自己的大腿上，左手摁住她的肩部，尽量让她的身体不再翻转。
“撑着点，就快好了！”佐菲的手在疮口里摸索，她打算直接用提尔的证词将患部整个分离下来。
“你赶快！”霍尔德吼道。
“【???！提尔舍腕，解不公之约！】”随着佐菲口吐最原始纯正的卢恩字母：“【戒律·破咒】”
提尔的证词光芒大盛，泉水都开始沸腾起来，纯净的巨力源源不断的分解着莹蓝色的诅咒，眼看就要将患部剥离下来，疮口终于流出了鲜红色的血液。
女孩突然扬起头，一口咬住了霍尔德的腰侧。
“嘶！！~”霍尔德疼得倒吸一口冷气，腰部左侧被女孩咬的直出血。
“再忍一忍！”佐菲的右臂已经传来了被诅咒腐蚀的疼痛，如此长时间触碰咒毒就算是提尔的证词也保不住她的右臂。此刻患部正处于藕断丝连的状态，就差一点点就能完全剥离。
女孩的牙齿深入霍尔德的皮肉，霍尔德忍痛说道：“我在忍，可她快把我的腰给咬断了！”
“完成了！”佐菲将分离的咒毒用水流携裹到半空，但那团莹蓝色的咒毒依旧在水流里蠕动，想要吸食下一个可以诅咒的生命。
“用火咒！把它和泉水一起蒸发干净！”
“可我不怎么会火咒啊！”霍尔德左右四顾，顺手抄起手边的烛台吟诵：“【烧烬一切！】”
“不！那个咒威力太大！”佐菲惊呼，但已经晚了，烛光快速地吸食蜡油，火势大盛。小小的烛台瞬间就化为了火焰喷枪，咒毒在哀嚎中变成了水蒸气，但火势却并没减弱。
“我问到了股烧焦的味道，是什么……”神官布里夫突然开门，他本是来看看情况，被熊熊烈焰吓得不轻：“快停下！房顶都要撩着了啊！”
直到蜡油烧完了，房顶糊了一片。
“还好你用力不猛，不然房顶真没了。”佐菲在给女孩上药，曼陀罗花是大补的药材，拥有把人从生死边缘拉回来的效力，月光草和食人花蜜也有极强的治愈效果，只要几天女孩的疮口就能光洁如初。
“这样她就会醒来了吧？”霍尔德来回扫视女孩的身体：“之前还没仔细看，她居然有腹肌，而且有很多块。”
“管好你的眼睛。”佐菲为女孩盖上了被子。
女孩的呼吸渐渐地平复，霍尔德和佐菲在窗边泡了壶茶，水雾升腾缭绕。
“我找到你丈夫了，这是他最后的遗物。”霍尔德把艾尔的笔记交还给佐菲。
“……”佐菲摩挲着笔记的封面，心里酸酸的：“事到如今还让我想起他干什么。”
“所有事情你都知道，所以才不愿意救这个女孩。”
“兰斯鲁特总是用找药作为借口向怪狼献上祭品。”佐菲轻轻呼出了一口气，脱力的靠在椅背上：“其实我也是个罪人，一直助纣为虐，直到两年前我的丈夫也成为了牺牲品我才不愿意再袖手旁观，拒绝了他的要求。”
霍尔德没有回答，只是小口的品着红茶，真如她所说的话，那么佐菲·皮琳瑟真的是罪孽深重，她甚至应该为迄今为止的被害者负三分之一的责任。
“我知道我的债一辈子也还不清了，但我仍想帮助你，仍然想尽我所能去弥补我的过失，或许这能让死者原谅我吧。”
霍尔德静静的听完了她的忏悔，然后安慰道：“该发生的都发生了，活着的人只能朝前看，着眼于现在的事情，追寻正确的道路。虽然晚了一点，但起码你现在已经走在正道上了。”
“谢谢，但你的言下之意是我不应该去奢求原谅。”佐菲迷茫的苦笑着。
“最起码你可以获得救赎，不像兰斯鲁特，从本质上就无药可救。”霍尔德一边说着，脑中一边闪过关于兰斯鲁特的种种回忆：“他毁于那可悲的血统和对欲望卑躬屈膝的奴性，那是历史的错误，兰斯鲁特这一脉都不该流传下去。”
“说起兰斯鲁特，你打算把他怎么办？”
“我没有打算，兰斯鲁特已经用四万金币封了我的口，但是他没封住你的口，笔记我已经交给你了，他的下场由你来决定。”霍尔德抿了一口奶茶：“每一次冒险的结束只是另一段旅程的开始，我从来不在一个地方过多逗留，明天我就会离开这里。”
“你好像什么都没有发生。”佐菲缓缓靠在椅背上休息，这几天她都没好好睡过了：“这次你差点死掉了，但是却毫不在意，你是个无畏的人。”
“我见识过很多险境，命搏命也是交易的一环，冒险者们每天都在经历这些事情，我只是对此有些麻木。”霍尔德看向窗外混沌无明的远处：“从来不存在无畏的人，只存在受利益驱使的人，有利可图且我力所能及，那我便一往无前，事情就是这么简单。”