人群扰攘，闹市不息，黑色的马车不紧不慢的穿过人群，骏马悠闲地啼鸣，鬃毛在空中飘动显得神逸。
霍尔德百无赖聊地望着窗外众生百态，将手里的情报扔在一边。
“国王区中央大街109号black time……”车夫再次确认了一下地址：“黑花社已经到了，先生。”
黑底金字的招牌与门柱浑然一体，光滑的大理石纹着金色的花边贵气非凡。
招牌上赫然写着【black time】，那是黑花社旗下的上流人士专用俱乐部，权贵大多在那聚集，逐渐演变成了一个风云际会的交际场所。
“好的……我知道了。”霍尔德回应道，接着马夫为他打开车门，霍尔德徐徐而下，端庄而优雅。
门外的保镖伸手拦住了霍尔德：“这位客人，想要入场需要有预定或是邀请函。”
“我这里有一张特尼法先生的名片，是他介绍我来的。”
“他的确有吩咐过，如果有人亮出他的名片就放进来……请进吧，客人。”门卫犹豫了一番，而后为霍尔德打开了大门。
屋内的富丽堂皇尽显于霍尔德的眼前，酒水香槟、奇珍异宝、裸露性感的舞女、从赌客指尖散落的砝码，令人垂涎三尺的一切伸手可及，近在眼前，让人蠢蠢欲动。
特尼法甩开舞伴，从远处舞池中走来：“侍从们刚告诉我有个人拿着我的名片入场，没想到你真的来了。”
“真过分，明明是你主动邀请的我。”霍尔德满不在意地笑笑。
“当然是玩笑话……我们来谈谈吧，我想这会是一笔好生意。”特尼法做了个邀请的手势：“这边请。”
他们穿过舞池来到二楼，比起一楼的喧闹这里像是另一片天地，从赌客指间的雪茄升起缭绕的烟雾，砝码散落在赌桌上啷镪作响。
侍者从一旁走过来：“特尼法先生，您的赌局已经准备好，客人们都已入座只差二位了。”
“知道了。”特尼法点点头，带着霍尔德径直向这赌场中央最大的赌桌走去。
“哦……特尼法，瞧瞧你，还带来个小美人。”一个身着华服、梳着大背头、眼角夹着单片镜，看起来十分精明的男人把玩着手里的一枚最大额筹码，筹码在他的指尖来回翻飞，像只花蝴蝶一样。
“劳伦斯，注意礼仪，这位是薇尔丹蒂殿下的友人霍尔德先生。”特尼法从容入席，并且为霍尔德拉开旁边座椅：“这是为你准备的席位。”
“在打什么算盘呢？”霍尔德虽然嘴上很硬，但还是只能老老实实坐在替他准备好的位置上，别无选择。
特尼法神秘莫测地笑而不答，他避开霍尔德的问题接着介绍道：“这一位是布拉赛寇·福瑞格尔女士，通称黑花女士，是这间俱乐部归她旗下的黑花社所有。”
“幸会，虽然名不见经传，但我们可以从现在开始互相了解。”那是一位成熟性感的少妇，浑身上下并无太多装饰，只着一袭黑色长裙，穿着黑色丝袜的双脚在裙摆下若隐若现，丝边的宽檐帽下露出绸缎般的长发，嘴角下的那颗美人痣勾人心魄：“我觉得我们会很合得来哦，小帅哥。”
“哦……你被黑花女士相中了，真是个好运的家伙，她可是全国男人的梦中女神呢。”被称为劳伦斯的绅士调侃道，并向霍尔德伸手：“而我则是劳伦斯，赫瓦格密尔工商总协会的会长。”
“幸会。”霍尔德也故作笑颜伸出手与他轻握一下，这两个人他是知道的，情报上有写到。
劳伦斯·谢尔图，赫瓦格密尔工商总协会长，谢尔图家族是布勒伦特家族的外戚，所以他的家族也很顺理成章的拿下了这个肥差。
而劳伦斯·谢尔图则借着这个位置的影响力迅速扩大谢尔图家族的产业链，时至今日赫瓦格密尔的街道上每10家店铺便有1家挂在他的名下，另外9家之中至少也有2家他握有不少股份，可以说他是黑花夫人最大的竞争对手。
黑花夫人并不太喜欢摆弄股份，她喜欢在自己的身上进行投资，可以说是位实业家，赫瓦格密尔每3家酒吧、赌场或是俱乐部其中就有2家是属于黑花社的旗下，剩下那1家娱乐场所自然是被谢尔图家族掌控了许多股份，因此她想要垄彻底断赫瓦格密尔娱乐场所市场的想法一直不得实现。
当然这位夫人并不焦急，因为她的势力远不止赫瓦格密尔，挂在黑花社名下的分店遍布整个尼福尔公国，包括独立之地乌瓦克，几乎全公国的娱乐业界都要被【black time】所占领，她甚至已经计划让【black time】进军米德加尔特本国，所以她可以气定神闲的与竞争对手坐在同一赌桌。
霍尔德与劳伦斯握手之后，转头向黑花夫人问道：“我明明在乌瓦克听闻了您的死讯，现在看来那只是一个误传了？”
“呵呵，先生说笑了。”黑花夫人用折扇掩嘴轻笑：“乌瓦克那么危险的地方我一个弱女子怎么可能亲身前往经营呢？在经营者身份保密的情况下，大多是派我的总经理前去经营，不过……”
黑花夫人的话锋一转，眼神显得十分锐利：“夜晚纪元998年5月，也就是今年上半年，乌瓦克经历了一次大风波，黑帮势力重新洗牌，也拜此所赐我在乌瓦克的产业全部瘫痪，好不心疼啊，我的乌瓦克分部总经理也死在了那里，想必他们是把我的总经理错认成我本人了吧……”
“自那以后，那座城市的物资、资金和消息与外界的流通逐渐变少，时至今日已经完全不再流通，哎……我在乌瓦克的投资也全部泡汤了啊，至今为止已经没有任何人敢去那个是非之地了。”坐在最左边位置的弗兰克挥挥手和霍尔德打了个招呼：“嗨！霍尔德，又见面了！”
“哦！你不说话我还没发现你呢。”霍尔德到现在才发现原来弗兰克也来到了这个赌局上。
“今天中午在城堡聚餐的时候，我便将叔父邀请来了。”特尼法向霍尔德解释后，接着顺势问道：“那么……听霍尔德先生的语气好像最近刚去过乌瓦克，现在那座城市究竟情况如何了呢？”
四个人齐刷刷的看向霍尔德，此时刚迈入社交界的新手霍尔德成为了众人的焦点，这种感觉就像是被狼群盯上的猎物一样让人不适。
霍尔德心想这些个老油条，仗着他们在这块地盘的话语权，不对霍尔德这个客人尽地主之谊，反而要从他的身上免费搜刮情报，霍尔德只不过随便给了他们个话头就被他们抓住了破绽，真是话术老辣啊。
当然，如果是寻常情报，霍尔德也就没那么小心眼，全当聊天侃大山的谈资分享出去了，但现如今乌瓦克的情报可以说是霍尔德手中的一张底牌。
乌瓦克现任市长图翰·莫里斯的《乌瓦克归附声明》仍然在霍尔德的口袋里装着，只要霍尔德将这份盖世殊荣与三位公爵世子中的某一位分享，并向大众发布出去，那么他竞选爵位继承人胜出的概率就会大大增加，这可是一张好用的底牌。
想必特尼法今晚邀请霍尔德来到这个赌局。也是打着这样的注意，希望能从霍尔德的身上得到什么帮助，否则以霍尔德一介寻常行脚商的身份是没有资格与这四位权贵同台并坐的。不得不说特尼法很聪明，他做出了正确的选择。
“乌瓦克好像发生了地震，城市大范围的坍塌，大部分人都死在了里面。”霍尔德这个谎撒得面不改色，就像是个局外人一样冷淡：“我赶到那里的时候只剩下了大批的难民，他们一无所有，并没有任何能够赚取的利益。”
如果他们邀请霍尔德来到这桌赌局为的就是有价值的情报，那么反过来想想霍尔德绝对不能这么轻易就将情报吐露出来，否则他就失去了价值，这赌局还没开始霍尔德就已经输了。
况且就算是霍尔德向他们实话实说他们估计也不会相信，因为那故事实在是太离奇了。
听完霍尔德的话，四个人的表情看不出任何变化，他们似乎已经意料到了这种笼统的回答。
“哦……那可真遗憾啊。”特尼法挑了挑眉毛，然后微笑着结束了这个话题：“今天的赌局是特地用来为薇尔丹蒂殿下接风洗尘的，可惜今晚殿下另外有约不能前来，所以便邀请霍尔德先生代为出席，来感受一下赫瓦格密尔的……风土人情。”
特尼法的微笑很神秘，霍尔德从他的眼神中读出了不怀好意。
黑花夫人对站在赌桌中心的女荷官轻语道：“那么，就让我们开始今晚的赌局吧。”
五名侍者分别站在各个玩家的身后，他们的手中分别拿着一纸契约和羽毛笔。
“这是什么？”霍尔德皱起眉头，很显然今天的赌局都是已经策划好的。
女荷官十分专业清晰地为所有玩家解释道：“这纸契约是今晚的最终赌注，按其所述，今晚最后的胜者将有权命令剩下四名败者中的任意一位为他做一件事情……前提是这件事情不会涉及到伦理道德和其本人的最根本利益。”
霍尔德恍然大悟，事情一目了然，很显然这位布勒伦特家的特尼法世子是对霍尔德有所求，而劳伦斯会长和黑花女士则是希望从今晚的赌局中谋求市场优势。
“我的新朋友，”特尼法劝说道：“既然你今晚参加了这个赌局那就没有退路，只剩下你了，在契约上签下你的名字吧。”
“好吧……但我可没有筹码。”霍尔德在他的逼迫下只得签下了这份契约，笔尖在白纸上摩擦游走发出唰唰的响声。
“没有关系，我已经料到了，我会赠予你5000筹码，如果不够还可以再向我借5000。”特尼法看似慷慨大度的说道：“好了，先生女士们，事不宜迟让我们开始今夜的欢乐时光吧。”
“本社的筹码与金币的兑换率为1:1，今晚赌局的筹码上限是10万，请各位投入筹码吧。”女荷官做了个请的手势。
霍尔德的眉头都快拧成川字了，一是为了这被动的局势感到窘迫，二是他总觉得这个女荷官的声音他在哪里听过，真是令人疑惑。
他抬头看了一眼女荷官，但这位美女荷官长长的齐平刘海遮住了她的双眼，令人看不清她神秘的面容。
“小赌怡情嘛，各位，我就先来投入2万筹码吧。”劳伦斯毫不在意的说道，似乎两万对他来说就是一个微不足道的小数目，即使这已经是霍尔德所有筹码的2倍。
“那我也玩小一点，先投入2万吧。”特尼法理所当然的跟着朋友一起下注。
“我投入4万筹码。”黑花女士慵懒的靠着椅背上，抬了抬眼睛，妩媚一笑：“如果说小赌是为了怡情的话，那么我的快乐可是很昂贵的，小伙子们。”
弗兰克挠了挠头：“既然黑花女士都那么说了，我也不能落于下风啊……我投入3万筹码。”
他们身后的侍者分别按照他们的吩咐取来了相应数量的筹码，堆在桌上像是小山一般，炫耀着他们的财富与权势，威压迫人，在气场上互相挤压排斥，弱者就会陷入毫无立足之地的困境。
接着，四个人的目光又聚集在霍尔德的身上，这目光把霍尔德扎得生疼。很显然，他们都准备好了看霍尔德的笑话。
身后的侍者手中已经准备好了5000筹码，他俯下身在霍尔德耳边轻语道：“是否直接投入全部的5000筹码呢？还是要向特尼法先生再借5000筹码筹齐1万呢？”
在实力如此悬殊的情况下，5000筹码显得那么弱小可怜而无助，让霍尔德哑然失声。
“给我纸和笔。”霍尔德没有回答他，反而从侍者那讨来纸笔写了些什么。
“从这个账户里……”霍尔德与侍者耳语，并且给了他一把钥匙。
“霍尔德？”特尼法试探性的问道：“你这是……”
气氛似乎有些不对，所有玩家都察觉到了一丝危险的气息，犹如弱小的野狐终于露出獠牙摇身一变成为了狡猾的掠食者。
“我昨天刚好在黑花社开了个账户，小存了一点钱。谢谢你的一番好意，特尼法先生，但你的5000我恐怕用不着了。”霍尔德悠闲的靠在椅背上，大有反客为主的味道。
弗兰克从最远的座位上摸着他的小胡子，投来邀功的目光，霍尔德对他眨眨眼，意思是之后还有重谢。
霍尔德得意地说道：“各位，狮子搏兔尚且全力以赴，既然这个赌局如此重要，那么我就直接投入5万筹码吧……”
话音刚落，侍者就把成推的筹码抬到霍尔德面前，这一座筹码堆成的小山比其他任何玩家的都要高耸，在把玩金钱的技巧上霍尔德从不输于任何人。
霍尔德舔了舔嘴唇，露出诡秘的笑容：“那么，玩笑到此为止，让我们秉着‘公平’竞争的态度正式开始这场游戏吧！”