“你猜对了。”
多年前的某个夜晚，塔拉法翻开了自己的底牌，那时他还不能算是老人，头发胡子都还带着黑色，他刚满五十，半百知天命。
他在那个夜晚几乎把所有筹码都压在了赌桌上。
“我的底牌是A，而明牌是6和4，正好21点。”
在这个以21点为名的游戏里，21点就是玩家能凑出的最大点数，塔拉法的牌好像已经胜券在握，但他的表情凝重得就像是躺在棺材里。
这是一场声势宏大的对赌，赌注是未来的十年，输家要成为赢家的下属，长达十年。
十年，你能做到多少事情？十年对你来说究竟拥有多少价值？所有人都不清楚，这是个未知数，一切皆有可能，未来正是因为这不可确定的随机性而变得重要。
但当你的未来已经确定好了一条路线，你能想象出在未来的某个时刻，你一定会在某个地方做着某个事情的时候，从某种意义上来说你已经失去了未来。
就好比……在未来十年内，你一定是某个男人的下仆，甚至他要让你为他洗脚你都无法拒绝，这就是典型的失去未来。
与他对赌的玩家，图翰·莫里斯，拥有凌乱的胡茬和健壮的肌肉，透着蓬勃稳健的爆发力，看得出他的外在年龄比实际年龄大一些，大概三四十岁的样子。
关于这个对手的标签有很多，比如说获得了去年的‘最大猎物’头衔，乌瓦克的新秀，知名猎人。
总的来说，图翰就是一个猎人，他大概把这张赌桌也看成了狩猎场。只是此刻猎手是塔拉法，而猎物是图翰，不过立场在这张赌桌上每一刻都有可能互相转换。
在一个微妙的时间点，猎人就会变成猎物。
“你的21点是最大的点数，你是否觉得已经胜券在握呢？”图翰摩挲自己满是胡茬的下巴：“我还没开牌，你现在认输还来得及。”
塔拉法的呼吸有些沉重，他摁住太阳穴紧盯着图翰的牌，图翰的明牌是一张A，读不出他的暗牌是什么，已知的只有一个细节：图翰从来没要过牌，他也没有打算要牌。
这非常像是21点中的某个牌型，塔拉法甚至能听见自己颅内大脑飞速运转的声音……
21点的确是最大的点数，但不是必胜的点数。图翰一次都没有要牌，而他的明牌是一张A，这牌型像极了BlackJake，那是21点里的至尊牌型，由明面的A牌（即是A，21点中算作11点）和暗里的T牌（即是10点牌，10、J、Q、K在21点里都算作10点）组成，也就是所谓的起手21点，类似麻将里的天胡，即使对方玩家通过要牌也凑出21点，在这种同样是21点的状况下依旧是BlackJake最大。
在与庄家对赌的时候玩家一旦摸到BlackJake是不能加注的，必须立刻开牌，然后庄家直接输给玩家赌注的1.5倍。但按照乌瓦克的规则，玩家之间对赌则可以无视立即开牌的规则，即使你已经拥有了BlackJake手里掌握着胜利，也可以引诱对手继续下注，然后让他统统输光。
这真是一个恶魔般无情的狡诈规则。
究竟该不该认输呢？在21点里，认输只需付一半的筹码，但作为交换你永远失去了胜利的机会，不管对方的点数是不是比你小。
塔拉法此刻的感觉就像是手无寸铁的猎物被拿着火铳和长矛的猎人逼上悬崖，眼前是利刃和弹丸，而背后是未知的深渊。
悬崖决策，究竟是应该跪地求饶保住性命呢，还是跳下悬崖赌自己摔不死呢？毕竟你不知道悬崖下是什么，可能是冰冷刺骨的激流，也有可能是救命的垫子，所谓未知的可能性就是这样了。
这么想来每个人一辈子都在沿着悬崖边缘行走，在你犹豫的时候，现实生活就会无情挤压删减你人生的可选项，到最后你能选择的就是逐渐习惯在生活的高压下喘着粗气存活……
当然也有不少人选择跳下悬崖寻找新的天地，有些人成功了，他们超脱世俗，活出自己的精彩；而有些人失败了，从此消失在所有人的视野里，下落不明。
人在紧张的时候思维容易发散，塔拉法闭上眼阻止乱七八糟的发散性思维，最后还是选择相信直觉。
“开牌，我的字典没有认输这一说，我不相信你的运气这么好。”
“有些事，由不得你信不信……”
那时塔拉法或许就隐约想到了，在十年后的某个下午，他们会互相厮杀，在这暗无天日的夜幕之下。
……
时间回到长夜纪元998年11月7号，奥尔福德场某条阴暗的走廊中，两人的气氛剑拔弩张。
“其实我挺不喜欢这样的未来。”塔拉法突然说了这么一句，在激烈的战斗里更多的是刀刃的铿鸣，老人这样平淡的话显得很突兀，立刻就消散在刀光剑影里，不多做一刻停留。
但是图翰听到了，他还是能听见这个老对手的声音，即使是最轻微的一句话，回应道：“这种时候后悔，太晚了吧。”
“你误会了，我从不后悔。”
塔拉法腰部突然发力，难以想象那是一个60岁老人能做出的动作，刀口自下而上猛地一撩，腰部大幅度的转向，似乎能听见脊椎因为大幅度扭曲嘎吱作响，几乎就要因为这夸张剧烈的动作而断掉，但精炼强力的腰部肌肉承担了所有负荷，从而造就了一记完美的回旋斩，力道大得超出想象，弧线完美得如同天边的满月。
图翰没有料到，他匆忙地招架根本挡不住这一斩，手中的刀刃锵得一声弹开，差点就要脱手而去，图翰的右手甚至因为剧烈的麻痹而短暂失去知觉。
塔拉法的猎刀挥至半空当中突兀地停了下来，刀口转向前方，接着是毫不拖泥带水、自上而下的一记竖劈，腰部还没有完全转过来就要扭向相反的方向，这对于腰部肌肉是乘以双倍的负荷。一套连招没有多余的动作，施展的快速敏捷、天衣无缝，熟练得像是每一次杀人都会用上这一招。
图翰及时的后退了半步才躲掉这致命的一击……但这不是一次完全的躲避，失误的代价是从图翰的左肩到腹部出现一道深沟状的伤口，差点就把他的锁骨砍断了。
这真是雪上加霜，之前两人隔墙互捅时左肩就已经被戳伤了，这一下劈砍让图翰的左手彻底行动困难。
不过还好，唯一对图翰有利因素就是塔拉法的状况也不太妙。
塔拉法的右腿同样鲜血横流，刚才一系列的剧烈动作已经让他大腿的伤口大幅撕裂，肾上腺激素不断从这个老人体内涌出用于缓解疼痛，但右腿的失血状况已经开始显现，比如右腿触觉的灵敏度下降，以及行动的迟缓，就像是大脑的神经信号传到右腿时产生延迟，右腿开始不能迅速正确的执行大脑的指令。
这一瞬间的塔拉法因为用尽全力的竖劈而蹲伏在地上，但下一刻他就会抽身拉开安全距离，图翰受的伤已经比他严重许多，这场战斗的时间拖得越久，对塔拉法来说是更有利的。
但图翰不可能让他那么简单就抽身而去。
手中的猎刀顺势转动，右手在空中顺应作用力划出半圆形的弧线，图翰回身就是一记横扫，塔拉法的脑袋刚好在这弧线轨迹上。
“叮！”塔拉法抬起刀刃，刀背往左小臂上一架，斜在脑袋上格挡住了这记横扫，两柄猎刀相撞发出清脆的声音然后各自改变弧线，交错分开。
如果是平时，塔拉法可以做到同时做到格挡与起身拉开距离，但此刻他的姿势是以右腿为中心蹲伏，而右腿因为失血无法支撑他迅速站起来。
图翰绝对不会放过这一丝空隙，右手自然地划过头顶然后就是一斩！两斩！三斩！在左手无法动弹的情况下，他单用右手连斩三下，右手部肌肉因为用力过猛青筋暴露。
一般战斗里是不会使用单手连斩的，因为单手迅速的连斩非常费力，不像双手连斩那样一只手用以辅助斩击，而另一只手主要负责发力，籍此精度、力度、连斩频率都可以通过左右手互相协调而得以把控，像是投三分球那样。
而单手连斩全靠一只手把控精度、力度和连斩频率实在太勉强了，但图翰别无选，在这短暂的瞬间一定要给塔拉法带来伤势，是那种可以挽回败局，甚至决定胜负的致命伤势，否则再多拖半分钟……不，乃至多拖10秒都对伤势较为严重的图翰都非常不利。
塔拉法很清楚这一点，他没选择急于强行用伤腿起身，那样很可能露出破绽，他选择将蹲伏中心迅速换到左腿，同时将刀横在头上像是顽石一般抗下三连斩，刀刃几近崩口，塔拉法简直是泰山崩于前而面不改色。
“去他妈的！”图翰臭骂一声，豁出去了，他仗着高度优势抬起左脚就是一记侧踢，塔拉法来不及格挡，这记侧踢正中右肩，因为冲击力失去了重心而不住地倒退，但不管重心如何偏离动作如何变形塔拉法就是不能倒在地上，这种时候倒地简直等同宣判死亡。
图翰终于抓住机会欺身向前，如蛆附骨地紧紧贴着塔拉法，眼睛泛起血丝，青筋暴跳宛如恶鬼，用尽全力的一记突刺，正中腰部。
终于，塔拉法的肋下绽开了一朵美丽的血花，不过因为图翰单手脱力的缘故所以伤口不深，塔拉法及时的格挡也救了自己一命。
接着两人扑倒在地，扭打做一团，就像是两只最原始的野兽，躺在地上四肢并用，既不用兵器也没有什么章法，就只是凶狠的扭打。
你往我脸上来一拳，我往你腹部来一脚，头槌或是揪衣领，能用上的都用上了，完全就是两个普通小混混打架。
但谁也没办法制服谁，精疲力尽的两个人在地上滚来滚去，他们试图用最后的武器——自身的重量去压倒对手。
滚了好一会，伤口流出的血在地上蹭的到处都是，最终还是较为年轻的图翰占了上风，他坐在塔拉法身上扼住脖子，试图用最直接野蛮的方式终结他的生命，老当益壮最终还是没能敌过岁月的无情。
老人逐渐放弃了挣扎，不知道是因为缺氧还是已经认命了，任由图翰一点点握紧他的脖子……咽喉的两侧触碰在一起，再加上喉结，所有颈部的器官都被挤压在一起，剧烈的痛感由此产生。
感觉，大脑和身体快要分离了。
就差一步，仅仅就差那么一点力气塔拉法就会窒息而亡，但就在这种时候，图翰松手了，微微地、一点一点地放缓了力道。
他心情复杂地看着塔拉法这个白发斑驳的老人，突如其来的酸楚从鼻腔一直延续到心脏，而心脏像是一颗被风干的梅子那样酸，让图翰抿着嘴，眉头也紧紧皱着。
心在流泪，所以脱干了心脏的所有水分，变得皱巴巴的，像梅子那样在风干后只留下了无尽酸楚，酸的让人掉眼泪。
“呼————哈……”塔拉法躺在地上，深喘一口气，感受了一下活着的美妙，然后问道：“为什么？”
图翰眨了眨眼睛，努力不让泪水流出来：“我突然想起……我们初次见面的那天晚上，然后，很难受……“
“为什么，事情会变成这样……”图翰的嘴角抿得越来越紧，他从记事以来只哭过三回，这个七尺多高的糙汉子发过誓再也不哭了，但他实在是太难受，难受的让人想哭。
塔拉法望着图翰，沉默了好久，之后，他回答道：“生活有时候不容我们选择，我只是想活下去。”
“谁都想活下去！我也想活下去！巴库鲁也想活下去！”图翰揪着他的衣领怒吼道，像是发狂的狮子：“为什么要杀巴库鲁？为什么要背叛我？为什么！”
“你知道吗？”塔拉法的脸上突然露出微笑：“刚才我也想起了那天晚上，我们初遇，一场赌局让你赢下了我，这其实已经揭露了我们两个关系的本质，成王败寇。”
“你把我当朋友，但我其实不是你的朋友，我只是依照利益做出了选择，我今天臣服于布里希嘉曼，就像那天我臣服于你一样。”塔拉法的笑容越来越诡谲，但总觉得……掺杂着无奈，虽然被隐藏的很好，几乎让人发觉不到。
“究竟什么时候变成了这样？”
“打一开始就是这样的，打一开始我认识你的时候我就是个利己主义的老头子，我这辈子就这么过来了，再给我十年我也不太可能改变……就像这地堡里所有变节的家伙一样。”塔拉法笑着摇头：“不要傻了，你以为所有的弟兄都是家人朋友，你也是这么教给巴库鲁的，那傻大个到死都那么说着，但事实上并非如此。”
“你想要建立的，你一辈子为之奋斗的那种公会根本就不存在！！！！”这个老人突然呐喊，像是一道惊雷。
“人都是独善其身，利益至上！否则你觉得为什么会有三分之二的兄弟背叛你？你当他们是家人，他们从没把你当成家长！他们就是一群自私的混蛋！他们根本就不配做你兄弟！打一开始就没有什么兄弟齐心，所以也根本不存在什么其利断金！所以你再怎么努力也不可能打得过布里希嘉曼！只是因为它比你有权利！比你拥有更多金币！”
塔拉法的吼声响彻心弦，就是很纯粹的道理，只是因为钱，人和人之间不存在更加深层次的关系了……只是因为利益而已。
“布里希嘉曼能拿出来的比你更多，而你的真心在他们眼里一文不值！”塔拉法用同情的眼神看着他：“认命吧，其实你这样的人根本不适合乌瓦克！你们斗不过布里希嘉曼的原因太简单了，因为它是全乌瓦克出价最高的，它有源源不断的金钱可以拿钱买命，但你们不行！人的欲望是永远杀不尽的！”
“哈哈，是啊，它先付给我了10万块金币，还答应我事成之后会再给我10万。”在一旁看了半天默不作声的卡比终于拿起长矛，莫西干发型让他看起来越发的败类，不近人情：“原谅我吧，我实在找不出理由拒绝它，老大。”
图翰抬起头，他的眼神跟冰块一样，看着靠近的卡比，这一幕有着说不出的悲凉。
“我给你们俩的时间已经够久了，老骨头就是不中用，”说着，卡比的长矛指向图翰。
“老大。不要紧张，兄弟们的远大前途可全指望着你了，”卡比逐渐展露笑容，尖锐的嘴角狰狞得像头择人而噬的野兽：“您考虑过自己的死法吗？想要从心脏还是脑袋开始？我个人推荐脑袋，我每次瞄准脑袋的时候猎物总是死得很安静。”
图翰根本不想跟他多说废话，捂住左肩的伤口立刻后退，现在浑身上下最糟糕的就是他的左肩了，流出来的血都快淌成池塘了。
肾上腺素的狂热消退后，贫血症状开始显现，视线模糊和四肢乏力，大脑昏沉不能做出敏锐的判断，图翰只能遵从求生本能后退，滚落在地上的火把发出微弱摇曳的火光，把卡比照得跟一只独角的恶魔一样。
等等，火光？这条甬道只有火光，那是塔拉法的火把，打斗的时候掉落在地上，此时就在图翰的脚边，这是唯一的光源。
混沌的大脑灵光一现，猛地抬脚，然后下落，图翰不顾上火焰的滚烫跺灭了火把，火花四溅之后陷入一片漆黑。
卡比迅速意识到将要发生什么，在余光消失的刹那前将长矛刺了出去，然后光线完全消失。
“可恶！”
矛尖没有入肉的感觉，随后黑暗中传来越行越远的脚步声，卡比对着未知的黑暗心生片刻迟疑，但还是循着声音跟了上去。
作为一个猎人图翰非常清楚，猎物身上的血腥味是最清晰的追猎标记，即使是一片漆黑也能循着气味与声音追踪，此刻猎人变成了猎物，图翰拖着满目疮痍的伤躯踉跄前行，但这帮不了他。
“他妈的，他妈的……”
从内心涌起恐惧，极度的害怕与失落开始蔓延，图翰试图用脏话驱散这股情绪，但没用，那是对生的哀求，对死的绝望，他听见了卡比的脚步声从背后传来，越来越近，他绝望地喊道：
“究竟还有谁没背叛我？”