在城外候令的丧尸大军就像猛兽猎食一样朝着艾格辛尔斯扑了过来，离古迈军队最近的守城卫兵已经发现了异样——在军队前方领导的竟然是一匹骷髅马！并且那些士兵们身上的铠甲都残破不堪，甚至有不少散架着骨头淌着血的，紧接着突然迎面吹来的尸腐味和恶臭味几乎令人窒息。
但已经晚了。
古迈的军队毫无阻碍地开进艾格辛尔斯，满街的民众都成了罪恶的牺牲品，他们脸上的欣喜还没有完全退去就变成了痛彻心扉的扭曲面容；狂乱的市集到处都是撕心裂肺的惊叫和惨绝人寰的屠杀，几乎每一寸青砖地上都染上了不止一层血迹，血滩中还倒映着亡灵骑士将罪恶的魔爪伸向无辜人民的景象。
堕落的巨神毫不留情地将粉碎之拳砸在艾尔齐千百年创建的基业上，他们的先辈用了千百年来建立它，而他们只用了几天的功夫就将它毁灭殆尽。
腥风血雨肆意地挥洒在艾格辛尔斯神秘的中心花园里，各种奇异的花草刚刚从寒冬的侵袭中熬了过来，无数次鲜血溅在奇异花上，把那洁白无瑕的花骨朵硬生生染成了猩红色。
没有人知道到底发生了什么事——他们也没心思知道，逃命才是最重要的。
他们的王子应该带给他们凯旋的捷报而不是灭亡的祷告，他们都传言古迈疯了。
他疯了。
他疯了？哼！
古迈对这些流言嗤之以鼻，要是他疯了他就不会复活他们并赐予他们全新的生命和生活；要是他疯了他就不会对“拯救之手”的取缔如此痛心，他也不会奋不顾身地宁愿违背他父王也想把阿卡利斯带回去拯救他们的人民；要是他真的疯了……
“我就不会到死都还惦记着你们这些没用的、碍事的蠢家伙们！”古迈不眨眼地用他手中象征罪恶和报复的黑色长剑刺穿了一个无处可逃的逃亡者，突然爆发出了压抑已久的怒吼，原本他高亢嘹亮的激昂嗓音就像是受到了烟熏火燎一样变得沙哑不堪，他的瞳孔也因为极度的愤怒而放大得几乎快要充满他的眼睛。
这些胆敢散布流言的家伙马上就会变成他们最讨厌、最害怕的那种东西——丧尸。
他们会拖着血淋淋、暴露着内脏和骨骼的尸躯重新站起来服务于古迈；他们也会张牙舞爪地吐着唾沫星子，把干枯如柴的手掌和牙齿伸向他们的兄弟姐妹为古迈扩充部队——不得不说他们只有在这个时候还有些用处。
屠杀伴随着撕心裂肺声嘶力竭的惨叫一直在进行着，艾尔齐上方的天空都似乎已经被染成了血红色一样鲜艳，就像是……一袭美艳的纱裙一样。
古迈停下了手中滴着血的长剑皱了皱眉头，好像还有什么东西积压在他心头，但他想不起来是什么了，是父王交代他的一些事情或是对手下的士兵没有严加管束而犯事……这些都不重要。
是的，什么都不重要，什么都比不上他建立一个他理想的国度重要。
显而易见，他已经快成功了——腐臭和酸臭的味道已经把燃烧着的昼夜硝烟都遮起来了，遍地没有一座完好的房屋或是其它什么建筑，包括方尖石塔和中心花园——尽管他曾经下令留着这些似曾相识的奇异花蕊，但那些刚刚从地上爬起来的不听话的家伙们还是不小心把他们的酸液或者呕吐物沾在了上面。
艾格辛尔斯已经彻底成为了一座废墟，断砖残瓦覆盖在了雨花石小道上为死灵大军踮脚，家畜和作物都成了城池的陪葬品，就连自诩甚高的艾尔齐旗帜如今也失去了往日的光辉横七竖八地躺倒在一边的废草堆里。
还有大水车……古迈眯起眼睛望向了那个原本应该矗立着高大水车的城边，他记得那个水车有信仰之神那么大，可是现在它的一大半辐条和水斗都已经被毁了，就像是从轮轴那边被一刀切了下来一样——不过这对艾格辛尔斯的人来说应该并没有大关系，毕竟从好久之前他们就已经不再需要它了。
现在正好，它再也不会为这里的任何人转动了。
那在他记忆里好像是个伤心地，不去更好。
加苏里亚河的下游充斥着各种呕吐物、杂草以及木头，它的河水也被鲜血和酸液染得难以形容并散发出令人难以靠近的臭味。
古迈把满是血迹的银色军靴扣在前往主城堡的红地毯上，他靴子周围的地毯立马被腐蚀得露出了底下的石砖，似乎连地毯都不愿意直面古迈。
刚刚从阿卡利斯手下的一个亡灵斥候那里得知，洛林以及海尔加纳他们曾在城堡旁的马厩处出现过，现在古迈正打算去了结——改造——这些顽固不化的家伙们。
“别再往前进了，恶魔！你辜负了洛林国王，辜负了先祖和信仰之神，也辜负了所有艾尔齐人对你的信任！”加内斯从马厩旁边的小道中现身，一手死死地抓着银剑剑柄挡在了古迈军队的前行路上。
“我可不这么认为，将军。”古迈咧开惨白无色的嘴角诡异地笑着说道，“是他们先辜负我才对。如果只靠我那个懦弱的父王的话艾尔齐根本成不了什么气候——因为他统治的是一群自私自利、忘恩负义的家伙。”
“你……”加内斯反复地深呼吸，但还是难以抑制他的愤怒，“信仰之神会裁决你的！”
“信仰？我所做的一切都是为了信仰！为了人民！”古迈突然大声地冷笑了起来，他的声音就像干涸了的泉水一样干枯，“听说你曾经被拒绝加入‘拯救之手’，是吗？那个连地痞都能接纳的信仰为什么单单拒绝你？仅仅因为你犯过事吗？还是你已经被它遗弃了，将军？加入我们吧，我会给你大展拳脚的机会，而不像我那个没用的父王一样。”
“不……你不该……”加内斯喃喃低语着，一边缓缓抽出了他的护卫队佩剑来回答古迈。
“这可真是遗憾、真是愚蠢！”古迈稍带惋惜地摇了摇头，随即恢复了他冷冰冰的表情，“你浪费了一次机会……不过无论如何结果都是一样的。这顶多给你一次能够跪倒在我面前的权力而已……我仿佛已经预见了你带领我的死灵军团为我进攻卡拉尔拉和萨卡利亚的场景了，死灵将军。”古迈也抽出了冷若冰霜的黑色长剑。
“按照‘拯救之手’和护卫队的传统演习惯例，我不会使用信仰之力。”古迈沙沙地冷笑着轻蔑地说道，“来吧，做你最后一次身为护卫统帅的进攻吧。”
“一个背离了信仰道路的人有什么资格还能自称为‘拯救之手’的一员？你不配使用信仰之力！当初我就不该承认你！”加内斯面无表情地呵斥。
“爱乱叫的小狗可是不讨主人喜欢的。”
“住口！”
加内斯持剑疾步上前，一手轻抚剑背劈向古迈，王子镇定自若地踩着碎步后退着争取更大的反身空间，信手提起长剑抵挡着加内斯凛冽的攻势，这位将军似乎还没有老到古迈想象中的那种地步。
于此相反，似乎这场战斗还点燃了他的激情，可能就连加内斯自己都忘记了是多久之前戍关的时候才有像今天这种愤慨的心情。
加内斯和古迈的剑重复互相截击，剑纹和剑刃无数次强硬齿合互磨带给双方一次次不小的折磨，尽管加内斯比古迈老成并且强壮，但古迈并没有占下风，充斥着他脑海的杂乱记忆碎片现在就像是他的动力源泉代替着麦格里森赐予他力量。
加内斯迅疾如箭的银剑如同猛虎扑向猎物，撕开逆风时候传来的尖锐的刺耳风声，迅速在离古迈额头不远处划开一道光色白刃，切割下一缕古迈丝毫没有生机的惨白长发，随后一举压制在古迈搭在右臂手肘的长剑上。
古迈突然阴沉下脸低吼一声，伴随着突然发力的手肘顶开银剑反戈一击，加内斯顺势将银剑在空中划过半圆，从底部挑开来剑，随即半转身用他的肩甲和胸盔侧撞在古迈身上，同时抽出右手肘击在古迈暴露没有防御的腹部将他击退。
“你成功地让我生气了，加内斯……”古迈把长剑拄在地上停住后撤的脚步，露出狡黠又带着恼火的神态说道，“你的行为为你赢得了在我军队里的一席之地。”
古迈拔起剑开始和加内斯慢慢地绕圈子，双方都死死盯着对方并开始寻找任何疏忽或者破绽。
古迈觉得自己得重新定义他心中的卫队统帅了，加内斯作为艾尔齐护卫队统帅已经有不少年头了，他比自己强壮，并且有经验得多，他经历过大大小小的战争加起来足以讲上几天几夜的；但麦格里森给他的记忆却远远超过了艾尔齐任何人的想象，他知道自己会赢的。
古迈再次向加内斯发起冲锋，猛烈的撞击立刻让古迈更加沸腾，每一次双剑的交织中都倾注了双方所有力气，尽管如此，加内斯还是被步步逼退，迅速处于了下风。
古迈接连的进攻完全让这位将军丝毫没有反击的余地，并立刻将他逼入马厩的储草间。
熏臭的干草和马粪的交织味道在剑与剑的碰撞中蔓延在了整个储草间，两人强而有力的逼近和紊而不乱的撤步将脚下的垫砖细草拨了起来。
加内斯凝视着古迈每一次的出招和走位，并有条不紊地举剑格挡，但王子出其不意的一招假动作逼进转化的突刺却差点要了他的命，那把长剑从加内斯从他左臂的桡尺骨中间穿过，这给了古迈足够的机会把加内斯的佩剑从他手中挑落并成功地控制了他。
“你输了，将军。”古迈把长剑撩起来搭在加内斯脖颈上说道，“但你将会在我的军营下继续你的征战，并获得无上荣耀。”
“不，我赢了……国王陛下已经安全地逃离了这里，至少他不用看到曾让他引以为豪的儿子现在变成了这副模样。”加内斯捂着淌血的伤口平静地望着他的王子，他已经不认识眼前的这个被腐蚀心智的家伙了，他不配做艾尔齐的王子，洛林国王的儿子，更不配“达尔里斯”这个种姓：“知道吗，古迈，艾尔齐人的荣耀有两种获得方式：一种是用鲜血换来的……”
“另一种是用生命换来的。我当然知道。”古迈轻蔑地接上话，“但你们这种无知的信仰已经过时了！看看我，这副模样才是最终信仰！”
“那么……你也知道我的答案，不是吗？王子殿下？为了艾尔齐，我必须这么做。”加内斯突然挤出了一个微笑，但这样似乎让他的伤口更加疼痛，他不得不立刻收起尴尬的笑容。
古迈马上阴沉下了脸盯着加内斯，下一刻他就明白了加内斯这句话的含义，但在他反应过来阻止他之前加内斯就已经抽出了每位护卫队成员都会随身配备的一把匕首自尽了。
古迈不甘心地抽动着嘴角看着败者的尸体从他的剑刃上滑了下去倒在地上。
“愚蠢！懦夫！”古迈狠狠地踢了一脚身边的一个马栏横栅，愤怒地吼着在加内斯的尸体上多留下了几道修长的剑痕以泄心头之恨。
用“废墟”已经形容不了现在的艾格辛尔斯了，随处可见的断壁残垣已经砸得地砖没有方寸完好无损的，曾经让艾格辛尔斯最引以为豪的，同时也是艾尔齐每个朝圣者神往的方尖石塔现在也已经被古迈军团的肮脏腐味充斥笼罩。
他试想过直接把这座千百年来象征艾尔齐神圣信仰的建筑如同砖房一样拆掉，但是在那栅栏里的某种东西阻止了他的军队这么做——那些自诩为圣光转世的灵魂，无知的先辈阻挡了古迈的亡灵军团。
“留着它吧，我突然想到了一个更有意思的用处！”古迈不屑一顾地将心思转到城里剩下的事上去。
据古迈搜寻的斥候们汇报，洛林已经在海尔加纳以及“拯救之手”的两个副队长的护送下带领艾格辛尔斯大约一半居民逃往拉卡尔拉和萨卡利亚，现在城里应该已经没有人——活人——了，就算有也是一些躲在伸手不见五指的地下室或者什么隐蔽的旮旯里的老鼠们，古迈也打算不管他们任其自生自灭了，毕竟他已经有了这么多听话的手下。
古迈满意地看着自己的杰作，他们不会感到疼痛，也没有任何欲望，更不会背叛他——古迈几乎能想到洛林现在的心情，那应该是肝肠寸断的痛彻心扉和无力改变的懊恼悔恨。
而这正是古迈想要看到的，他想让他那个守旧的父王好好看清楚他那套古板的治国方略到底错在哪里，并且他应该为有一个能这么及时弥补了父王错误的儿子感到骄傲。
是的，他理应为古迈感到骄傲。这也是他一直希望的。
“主人，接下来我们该怎么做？去拉卡尔拉吗？还是萨卡利亚？”阿卡利斯恭恭敬敬地牵着古迈的骷髅马坐骑来到古迈旁边把缰绳交给他。
古迈接过缰绳翻身上马，那个马嚼子现在是直接贴合在骷髅马暴露的上下齿根之间的，缰绳从雪影脸颊两旁延伸出来绕到脖颈后面，这让古迈不得不担心他一用力拉动缰绳是否会有把这匹骷髅马的脖颈折断的风险，毕竟光是看它上下颌骨的粗壮程度并不能够给古迈很多勇气去做这件事。
因为现在并没有哪匹马敢载古迈——甚至是靠近他，他还得借这家伙赶路去卡拉尔拉和萨卡利亚。
“追上去。”古迈从头盔后给了阿卡利斯一个冷冷的回应，他知道即便是洛林他们骑马逃跑也并不能走多远，他身后的部队可以无休止地赶路而洛林不可以；他的部队可以不吃不喝——只需要吃些腐尸或者死人——而洛林不可以。
不过他们出逃的速度还是超过了古迈的预期——多多少少的——这些亡命之徒的求生欲望显然足以让他们使劲鞭策着坐骑前行，而古迈也不得不时不时地停下行兵队伍等候那些瘸脚的或是没有坐骑的死灵士兵们跟上来。
于是在几次之后他就放弃了带着他的轻骑兵孤身冒进的想法，转而跟着他的大部队缓慢前行，至少他们已经知道了洛林前往的是拉卡尔拉。
迟到和早到一些对他来说已经无所谓了，他令人发指的行径很快就会不胫而走传到每一个艾尔齐人的耳朵里然后让他们提前陷入恐慌，并且他也不觉得仅凭拉卡尔拉一个城池的防御能够抵挡——甚至减慢他死灵军团前进的脚步。
“城主！洛林国王和其他人从艾格辛尔斯赶来了！”诺加斯派出去的侦察兵向他回报——其实从塔楼这里已经可以听到城外越来越近的千军万马的马蹄声了。
诺加斯顺手披上他的毛毡走到了塔楼外的垣墙上，把他两只被热咖啡温热得直冒烟的手搭在了冰冷的墙面上，一边眯着眼睛向守望断崖的地平线望去，从那里正掀起千军万马扬起的灰黄泥沙尘土。
就在侦察兵来报的前几个小时里，洛林派出的斥候就已经把发生在艾格辛尔斯的惨剧告诉了诺加斯——那名斥候和他骑的马在几分钟后就衰亡了。
“我知道这听起来很不可思议……但……王子殿下和阿卡利斯队长正带领着他们的……部队……在艾格辛尔斯屠城……国王在海尔加纳的保护下正往这边赶来，请城主立刻调动断云山脉的边防力量准备守城！”当时斥候上下不接气地把情况简要地告知诺加斯，之后就休克了。
如果不是亲眼所见诺加斯绝对不会相信古迈能够做出这种事——还有那个无缘无故失踪又突然冒出来的阿卡利斯——他知道在艾格辛尔斯古迈确实有很高的威望，艾格辛尔斯的居民看着他长大，虽然他小时候也调皮，但古迈也确实做了不少好事。不过军队没理由不服从国王的命令——而且要让他接受古迈起兵叛乱这样荒诞的流言确实非常难。
不过诺加斯还是这么做了——毕竟能有多少重要的消息是可以让一个斥候精力衰竭也必须传达的呢。
诺加斯旁边的守卫向他行礼并侧过身子让开了城墙上瞭望镜的位子。
“古迈的军队呢？有没有看到他们？”诺加斯抬起手摆了摆示意他继续观察。
“还没有，城主。只看到了国王的先遣队……不过我不能确定跟在他们身后的那些是不是王子殿下的部队……”守卫托起瞭望镜观察了一番含糊地说道，“噢！那是流民……整个艾格辛尔斯的流民！”
“他们快要到了。打开城门准备迎接国王。”诺加斯耸起肩把快滑落的披风重新系在脖子上然后转身回到塔楼来到城下，他吩咐的仪仗队和卫兵队已经整齐地分列在两边了。
“让马夫记得把马厩的位子腾出来……把下军的马挪到那个弃置了的马厩里。”他吩咐身边的随从。那随从刚想下去又被诺加斯叫住了，“还有……去督促他们把奇异花换成玫瑰花瓣。”城主稍微搓了一下手以维持咖啡杯给他的温度，随即就有随从送了一副军皮手套过来。
洛林的御前先遣队很快就抵达了拉卡尔拉，诺加斯听了他们短暂的介绍之后就安排了各级的政员接待他们。
先遣队之后，洛林在海尔加纳以及随行护卫的加护下憔悴地抵达了卡拉尔拉，显然古迈和阿卡利斯的事对他是极大的打击。
好吧，对谁不是呢？
“国王陛下。”诺加斯鞠躬行了个抚胸礼，然后亲自从他手中接过缰绳牵着它走到过道旁的空地上，一边像读稿子一样说道，“艾格辛尔斯的居民都会在这里得到妥善的安置，您也会在这里得到全面的保护。”诺加斯有意避开了古迈和阿卡利斯不谈，他清楚现在洛林需要的是安慰而不是进一步的刺激。
“国王需要休息，城主。议事大小项目我会和您详谈。”海尔加纳撩上面甲右手握拳搭在左胸前向诺加斯致礼，后者用军队里严谨的姿势回礼。
几个皇室成员在诺加斯示意之后带着一批随从开始为流难的艾格辛尔斯王族打理安居事宜。
海尔加纳下马把缰绳交给等候在一旁的马夫，把头盔也摘了下来放到侧马兜里，但他想了一下还是决定随身带着它，就把它夹在了腰臂间。
“老队长，我需要知道具体的事。”诺加斯在下属们陪洛林走远之后才凑近了海尔加纳，“有关于古迈王子的事……是否确实如同流言所说？他……叛国了？”城主在脑海里搜索了半天最终只找到了这个词。
“我想已经可以这么认为了。”海尔加纳一边在他的左手上缠上一些绷带一边咬着绷带的另一头含糊地说道，“他和阿卡利斯带回来的那些……东西……他们摧毁了艾格辛尔斯并同化了那些死在他们手上的人。”
“噢……那可真是……”城主难以置信地皱起了眉头，这种只会出现在骗小孩子的童话里的事确实令人难以接受，“那么护卫队呢？还有‘拯救之手’。他们可是负责艾格辛尔斯和王室安全的安保队，他们不应该……”
“听着城主！‘拯救之手’已经作为邪教被遣散了！以后不允许在大庭广众之下提及这个名词。”海尔加纳立即堵上了诺加斯的嘴巴告诫道，“至于那些护卫队……他们就算拿着刀剑也不可能是信仰之神的对手。”
“好吧……看样子我已经是最后还被蒙在鼓里的那个了，我得好好补上艾格辛尔斯的那一课。不过在那之前，我想修建几个安置所才是当务之急。”城主苦笑着握紧了左腰的剑柄，又把军皮手套在盔甲上蹭了蹭。
海尔加纳粗糙的大手立即按住了诺加斯的军皮手套，那爬满斑驳皱纹的手背在厉风的侵蚀下已经干燥地快发白了：“这不是最重要的。以拉卡尔拉的防御并不足以抵挡他们多久，我们需要召集所有防御力量——包括断云山脉的——来为艾尔齐保留最后的反抗力量。我们要把他们带到萨卡利亚去和斯图尔特的兵汇合！”
“这不可能……你是想让我们弃城而逃？”
“别无他法，城主。你没有见识过那些丧心病狂家伙的能力。”
“所以我们就得把拉卡尔拉作为艾格辛尔斯的陪葬品交给他们？”诺加斯用一个几乎是诡异的冷笑轻蔑地看着他的前辈说出这种话，“我们是艾尔齐人！高贵的血统和信仰不容许我们做这种卑微、毫无尊严的举动！而且……”
“而且古迈的军队已经快到了！你就这么想让全城的人民——包括国王在内——都因为你的固执己见而付出不可挽回的惨痛代价吗！”海尔加纳终于忍无可忍爆发出厉声斥喝，“你必须时刻提醒自己：身为臣子，应该为君王的安危着想；身为城主，应该顾及所有你的人民而不是一意孤行！”
诺加斯看着这位老者许久抽搐着嘴角硬生生地从牙齿缝里挤出几个词回答：“……那么……如您所愿，海尔加纳指挥官！”
“你最好这样，上将！”海尔加纳瞥了一眼城主也恢复了平和的语气随即就去准备接下来的事了。
在前往拉卡尔拉的四天行程里，古迈的死灵军团再次得到了扩增，从马奈琪农庄、鲁谷达庭园到沿途的所有小型的集镇和边陲闹市，所有被死灵军团经过的地方都留下了大军犯罪的证据，满天的恶臭和蛞蝓般的涎痕经久不散跟随着古迈的队伍充斥在从艾格辛尔斯前往拉卡尔拉的路上，荒芜之径就像是影子一般与死灵形影不离。
尽管阿卡利斯多次提醒古迈拉卡尔拉的防御力量不可小视并且建议古迈分兵夹击卡拉尔拉，但古迈对于他身后的死灵军团太过于自信了——当然现在他的确有这个资本——他的部队已经发展到了令人望而生畏的地步，所有恶心的腐尸、活死人甚至是疫病的动物都加入了这支庞大的军队，所以作为一名伟大帝国的战士，“拯救之手”的律令提醒他从正面进攻更加有荣誉感。
不过一旦拉卡尔拉知晓了这件事，那么对萨卡利亚来说也不再是秘密了，他们或许会出兵妄图把古迈的部队一举剿灭。不过那最多也只能是妄想了——在斯图尔特得知这件事之前拉卡尔拉就会被他的大军踏平，那时候迎接萨卡利亚士兵的就会是更多死灵，这样也就省下了古迈北上讨伐的时间了。
“更多灵魂……”古迈凹陷着疲惫的双眼喃喃地说道，“主人需要更多灵魂。”现在他看上去更加虚弱了，就像是从岩壁上被凿下来的一块裂纹白色大理石一样，似乎一触碰就会碎成渣；但他的精神却从未像现在这么抖擞，在同麦格里森对话之后，他的身体重新被灌注了来自地底的体力——准确来讲是那些死去的艾尔齐人的亡魂，他在杀死这些家伙上表现出来的事无比的狂热和兴奋。
“拉卡尔拉马上就要到了，主人。”阿卡利斯跟前贴后地向古迈汇报，他也为自己找了一匹骷髅马作为代步。
“看看他们慌乱失措的样子，真是可笑！”古迈刺耳的尖锐嘲笑声突然从他沙哑的喉咙中蹦了出来，他能够清楚地感受到卡拉尔拉乱成一团的样子，在这个时候根本没有人会想起不小心被他们踩死在脚下的是他们的同胞；也不会想着做买卖的时候能够少掏些腰包；更不会想着受污染的食品制作面包和奶酪卖给自己人……
“我们会在拉卡尔拉停留一会儿。”古迈突然说道，“有一些烦人的东西不得不由我亲自去解决。”
阿卡利斯听了看上去有点尴尬：“这可能……主人对我们的要求是尽快占领整个布拉萨卡大陆，那群矮人可不好对付，当时主人花了很长时间才让疫病在摩尔加斯海湾蔓延开来——而且最后还是没能达到目的……”
“我们在穆格里特大陆的战局已经失利了，现在那群人类正追着那群没用的东西跨海北上，或许人类会替我们完成消灭矮人的任务的——我们只需要稍微给他们一些诱导……只要一点点……”古迈用一个极其享受的神情闭上了眼睛，就像是满足了他的瘾。