极天城偏殿。
经冀鹰已不知在灯下演算了多久的星图。
窗外雨声大作，窗扉紧闭，雨水一个劲冲刷着缝隙之处，溅进来不少雨点，将临窗一张案几淋湿了大半。
忽然一声响雷炸裂，睡在床榻上的经仲宇猛地被惊醒，哇地大哭起来。
经冀鹰无法，只得放下笔去哄他，经仲宇压根不吃这一套，继续哭得撕心裂肺，没哄多久经冀鹰也烦了，不耐道：“哭什么哭，再哭我把你丢出去信不信？外头可是黑灯瞎火大雨倾盆，这里又是偏殿，皇宫的偏殿外头会藏着掖着些什么脏东西可不好说。”
经仲宇挂着泪傻傻问：“什么脏东西？”
“自然是冤魂啊，我听人说，当年故太子薨逝，羽皇迁怒于储宫侍从，一口气杀了一百多人呢。你想啊，这些人可都是枉死的……”
经仲宇呆了呆，顿时哭得更起劲了。
“行了行了我骗你的，”经冀鹰头大如斗，认输道，“别哭了行不行？”
“你才不是骗人，你就是巴不得我被鬼叼走，”经仲宇委屈极了，“我白天让你丢脸了，你肯定嫌我麻烦。”
“嘿，”经冀鹰笑道，“你也知道你丢了我的脸啊？不是，你丢脸的事干得还少吗？我哪回真嫌弃你了？”
“可白天的事不一样，那人拿剑指着我，你说我丢经氏子孙的脸……”
经冀鹰这才想起，原来经仲宇在意的是他白天被人挟持时的怂样。他想弟弟虽然傻，但从小到大都被宠惯了，白天是他人生中头一回真刀真枪被人要挟，不免有些心软。
“算了，你还小，这里头的事，以后再慢慢教你吧。”
“我也不是有意的，我，我就是怕，”经仲宇无赖起来，“我会怕又怎样啊，那把剑可是把我脖子都割破了。”
“知道了，白天的事是够你受的，”经冀鹰拍拍弟弟的肩膀，“不过，那个人族当时要的不是你的命，而是那位小公子的命，还要我拿你去换他，你想过我真这么做的后果吗？”
经仲宇茫然地摇头。
“我如果真做了，那咱们俩必死无疑，而且还会连累宁州老家许多人，许多许多人。”
“为什么？”
“你真不知道他是谁？”
经仲宇摇头，过了会儿，在经冀鹰的目光下不情愿地点了点头，嘟囔道：“反正，反正我不喜欢他。”
“噤声。”经冀鹰脸色一敛，“你喜不喜欢他无所谓，但你要记住，我们是宁州经氏的子孙，我们不受要挟。”
经仲宇擦了擦眼泪，正要跟他哥撒娇，忽然吓了一跳道：“哥，我怎么听见有人敲门。”
经冀鹰笑道：“别疑神疑鬼，这时候怎么会有人敲……”
他话音未落，自己就清晰地听见门外传来叩门声。
经冀鹰脸色一变，对经仲宇做了一个噤声的动作，贴着他耳朵说：“我去开门，要有什么不对你马上躲床底下，懂吗？”
经仲宇吓白了脸，点了点头。
经冀鹰反手拔出长柄匕首，贴在腰后，朗声问：“谁？”
门外没人应答，经冀鹰无声走近两步，靠在门另外一侧，悄悄打开锁，猛然一下踹开门扑了过去。
他的匕首未刺下手腕已被人紧紧钳制，那人力气甚大，经冀鹰在练武场上学的这两下子在他手里无异于小鸡扑腾，反手一扭，他的匕首已哐当落地。经冀鹰抬头一看，抓住他的是一名高挑的羽人，他穿着打扮与宫中侍卫不同，一身白袍纤尘不染，腰侧明晃晃挂着一块白荆花玉牌。
这玉牌相当眼熟，经冀鹰苦苦思索，忽而脸色一变，脱口问：“您是坐忘阁的人？”
“放了他吧。”一个和煦的声音道。
那人顿时松手，经冀鹰闻声望去，只见暗夜雨雾之中一个男人持伞缓步走来，走到近旁，他从容不迫地收起伞，露出一张温和的脸，瞧不清年纪，看不透身份，看过去只觉如沐春风，令人心生好感。
“您是……”
“时间真快，上次我见你，你才这么高，”青衣人微笑着比画了一下腰侧，“不，好像更矮一些，我记得你一把抱住我的腿，脑袋正好能搁在我膝盖以上一点。”
经冀鹰愣了愣，他聪颖过人，不用一会儿便难以置信道：“您是，叔父，不，经，经大人……”
“一家人，叫什么大人。”经无端微笑起来，把伞自然递给那名白袍煌羽拿着，“怎么，还不请我进去。”
经冀鹰大喜过望，手忙脚乱推开门：“您快请。”
经无端却不忙，他附身捡起经冀鹰的匕首，端详道：“长柄双刃，是好东西，河络那边流出来的？”
“是。”经冀鹰不好意思道，“父亲拿了不少好物淘换来的，便宜了我。”
“你就是用这柄匕首救了太子？”
“不敢说救，太子殿下能自保。”
经无端微笑着拍拍他的肩膀：“都说了自家人，不用说这些客气话，太子那两下子我还不知道，多亏了你帮他拖延时间才等到援兵，做得好。”
经冀鹰笑着低下头。
“我来得匆忙，没带什么见面礼，既然这柄匕首立了大功，那我带回去改动一二，让你使得更顺手些，你看可好？”
经冀鹰哪有不应的道理，忙笑着点头道：“多谢叔父。”
“我听说你还带了弟弟来？”
“是。”经冀鹰一面将经无端让进屋子，一面唤道：“仲宇，快来拜见叔父。”
经仲宇懵懵懂懂地爬下床，被经冀鹰压着给经无端作揖。
“好孩子，今天吓到了吧？”经无端摸摸他的头，对那名白袍煌羽道：“我带的那些压惊的东西呢？”
“都在这，大人。”
经无端弯下腰对经仲宇说：“南药云其安的名头听说过吗？那小子噱头多是花架子，但做药呢是比我要强一点。云其安有味丸药专供小太子服用的，据说羽童吃了之后能身强体健，日后啊，凝出来的翅膀又大又漂亮，你要不要尝一个？味道跟山楂丸似的，不难吃。还有几个小玩意，是叔父闲着没事做的，你也去玩玩看？”
经仲宇迟疑地看向哥哥，经冀鹰忙道：“快谢谢叔父。”
“谢谢叔父。”
“乖，去边上玩，我同你哥有事说。”
经仲宇不敢违背，乖乖走到屋子的另一端。
“叔父，有什么事，您只管吩咐。”
经无端没有立即回答，他转身走向书桌旁，随手拿起刚刚经冀鹰演算的草纸端看。
经冀鹰窘迫地道：“那，那都是侄儿胡乱算的……”
“这里错了，”经无端指着纸道，“这里又错了，这里这里，还是错了。小子，你学元极星曜格局图，学了多少年？”
“四年多吧，侄儿天资愚钝，让您见笑了，若您愿指点一二……”
经无端放下草纸，沉默着看他，忽而道：“如果我告诉你，你不适合做星象师，完全没有指点的必要呢？”
经冀鹰心口一震，惨白着脸辩道：“叔父，我自问还不至于到无药可救的地步，您可能不知道，我八岁就进入青都神木园总廷做研习，十岁跟着长老学元极星曜格局图，他们都说我还行……”
“他们说你还行，是因为你是宁州经氏嫡系，看在我们祖上出过五任星辰使、八任星辰副使的分上，哪怕是顾及我的面子，神木园那帮人也不会给你难堪。”经无端毫不留情地问，“可你学星象多年，难道没遇过这样的人，你付出的努力分明比他多百倍千倍，可效果却远远不如他随意所得？”
经冀鹰咬着唇，半晌后哑声说：“有。”
“谁？”
“经氏旁系，一个出身卑贱，身上只有一半至羽血统的人。”
“他叫什么？”
“经，经表元。”
雷声轰鸣，他无意间瞥到案几上的铜镜，镜中他妒火中烧的表情如此扭曲丑陋，经冀鹰被自己吓了一跳。
“你嫉妒他。”经无端叹了口气，“这种嫉妒现下还看不出什么，但时日渐深，你终有一日会忍不下去，等你手握权柄时，你就会想动手除了他。可到那时他也羽翼丰满，神木园总廷没准要护他保他，家族内部冲着他也算经氏一分子，没准会对你反戈一击，到那时你怎么办？”
“不会有这种情况发生。”
“为什么不会？”
“因为我不是那种人，”经冀鹰怒道，“叔父，您对我根本什么都不了解，不觉得这样说太武断了吗？”
经无端笑了，点头道：“我是对你一无所知，可我对星象术浸淫甚深，当今之世，活着的星象师能胜过我的只怕不多，对我而言，只需看一眼这张草稿，就知道你不适合做这一行。”
经冀鹰哑口无言，颓丧地道：“所以，您今晚来，就是为了打击我到体无完肤？”
“不，我来，是为了给你另一个出路。”
经冀鹰抬起头。
“这世上有些行业，天赋不足就是天赋不足，无法靠勤奋弥补。”经无端道，“你是个聪明人，应该志存高远，而不是自我困顿，眼里只盯着神木园总廷。”
“您到底想说什么？”
“你有想过在秋叶城里求学吗？”经无端看着他，“在这里，教导你的老师会名震天下，甚至比我还强，你的所学所见，将远胜于宁州神木园那一方井底。”
经冀鹰低下头，他沉默了一会儿，问：“叔父，您直说吧，要我做什么？”
“做太子伴读。日后成为他统治王朝的左膀右臂。”
“可我不想做什么太子伴读！”经冀鹰脱口而出，“我从小就以侍奉元极道为己任，从八岁开始，只要不是病得爬不起床，每天我都会抽时间演算星图，我从来没抱怨过辛苦，也从来不认为我有资格怠懒傲慢，我做这么多，根本不是为了在神木园总廷有面子，我就是，就是单纯想离玄妙深奥的星图近一点，哪怕再近一点点都好。是，您说得没错，我是天赋不足，我是暗地里嫉妒过经表元，可难道因为这些，我所做过的那些努力就不算数了吗？”
“自然不是，但没有用……”
“算了，叔父，我们不要做无谓之争，我就问您一句，”经冀鹰疲惫地闭了闭眼，轻声问，“做了太子的伴读，我就再也成不了星象师，再也成不了像您这样的人了，对吗？”
这句轻飘飘的话，却堵得经无端准备好的说辞一句都说不上来。
经冀鹰自嘲一笑，问：“我是不是拒无可拒？”
“是。”经无端怜悯地看着他，温言道，“陛下明日便会下旨，冀鹰，我们除了是宁州经氏子孙，还是翊王朝的臣民。况且太子他，他是个好孩子，生长于纷华却不溺乎其中，从小没有伴很可怜，其他人陛下都信不过，只有你，你能萍水相逢却舍命相救，品性出身皆无可挑剔……”
“别说了叔父。”经冀鹰哑声道，“别再说了。”