雷恩与麦迪文在无关紧要的事情上面浪费了太多的时间，想去追寻这个没了踪影的小偷已无可能，所以他们只能将所有的希望寄托于这座陌生的地下建筑。雷恩回忆起在追逐这个小偷的过程当中，沿途的道路其实就有不少的下水道和窨井盖。那么问题来了，既然它的身子那么小，又拥有这种类似于钻地的能力，明明有那么多的机会钻进去摆脱雷恩的追赶，为什么偏偏在自己进退无路的时候才选择逃脱呢？而且在别人眼皮子底下溜进去，是觉得雷恩一拳头锤不烂那个井盖还是他没有往里面跳的勇气？
它的这个行为是自相矛盾的，但仔细想想其实还是有迹可循的。
雷恩其实一开始想到过这个问题，但那一点点的灵感只是像流星似的一闪而过。直到麦迪文提出这一系列问题之后，他的这个猜测才重新在脑海中浮现：会不会是这些井盖之下隐藏着一些属于它们的秘密，为了不让一些好奇心强烈的外人发现，所以它才想着靠自己的速度来甩开雷恩？
这个猜测跟雷恩的所见所闻严丝合缝，但也正是如此，才显得过于主观。如果说它是个十足的冒失鬼，现在才想起来脚下有这么一个藏身之处，或者说它本来就是个傻瓜，只是因为当时脑壳有点疼，随便找了个铁盖子撞几下发泄发泄，却无意间打开了一个隐藏世界的大门，那也不是没有可能。
于是，在离开房间准备前往二楼之前，雷恩不禁问向麦迪文：“刚刚那个小偷的模样，你看见到没？”
“看见了。”麦迪文回答。
“这个世界上竟然有那么小的人？”
“你要知道，艾雷巴斯托会出现什么样稀奇古怪的东西，都没必要大惊小怪。这个世界本身就有很多的不合理之处。”麦迪文虽是对雷恩说着，眼睛却仍在房间内四处搜寻。
“是矮人，精灵，还是某些……异种生物？”雷恩这个人喜欢刨根问底。
“应该都不是。它们的体型跟矮人相差太多了，精灵一般都有翅膀或魔法之类的吧，至于异种生物……”麦迪文将“物”字拖了很长的音，翻阅着一本“细胞增殖”旧书的手定格在了半空之中。雷恩的这个愚蠢提问就像是一辆小矿车，将麦迪文的思绪带来了无穷无尽的记忆矿脉之中。
“该不会是……是鼠人！”
“鼠人？”雷恩长这么大（应该说是有记忆的五年以来）还从来没有听过过有这种奇怪的物种。
“其实鼠人这个称呼并不妥当，这是平民的叫法。”麦迪文改口道，“准确来说应该是短腿族。”
“短腿族？”即便是换了一种专业上的叫法，雷恩也还是没有听过。
“世界上曾经有过一些传闻，不过相对而言比较机密，知道的人比较少罢了。”麦迪文用舌头抵在下嘴唇，用一种看猴子似的奇怪眼神盯着雷恩，“好吧，和你说说也无妨。反正过了几百年了，以前的秘密也算不上是秘密了。几百年前他们曾经是某个小镇的居民，注意，他们和我们没有任何区别，都是正常的人类。在那个魔法还没有普及的时代，天才和疯子们热衷于炼金技术，居民们只能在这些把世界当作赌注的赌徒手下艰难度日。在那起起落落的关键几十年，艾雷巴斯托会在某一天倒退几百年，也会在某种新物质的诞生下进步几千年。那是一个危险的时代，也是一个令赌徒们最兴奋的时代！”
“短腿族前人们居住的那个镇子，我们暂且称之为‘A镇’吧。当时A镇的镇长M，也是个热衷于炼金的疯狂爱好者，只不过他不是天才，而是彻头彻尾的疯子。和那些致力于将废土变成黄金的大多数白痴炼金术士一样，M在研究这门学说的道路上失败了无数次，也创造出了无数前所未见的新物质。”
“讲到这里你应该有些明白了吧，M在某一次实验中创造出了一种危险的物质，虽然这种物质跟点石成金没有半点关系，但却和我们人类密切相关！”
“从他被逮捕之前的个人笔记上来看，他本来应该是创造出了一个生物学奇迹，一种可以将人的脑细胞增容好几倍的口服溶液！你明白这意味着什么吗？从学者们大量的研究结果来看，脑细胞越多，人的智商也就越高！然而，在他调制原质溶液的最后阶段，可能期间不小心混入了一根老鼠尾巴或者是少放了一根猎豹胡须，他的实验最终失败了。”
“然而M一并不不知道，他一直沉浸在这个世界将会因他而改变的美好愿景里面。然后，自信满满的他将研制好的一整瓶溶液，倒进了镇里唯一的一口水井里，把整个镇子里的人当作了试验品。”
雷恩听得心里直打颤，一边在怀疑这个世界是否真的有这种比恶魔还要可怕的人类，一边庆幸自己之前生活的小镇没有这种热衷于炼金的疯子。
“所以这些居民，喝了水井里的水之后就变成了鼠人……不，短腿族？”
“没错。喝下水井里的水之后，他们的身体立刻发生了变化。脑袋变小了，声带破损了，身体里的骨头化掉了，肌肉也畏缩了……”
“别，别说了。”雷恩觉得越听越可怕，忍不住打断道，“那M这个人最后怎么样了？”
“在东方闹出了这么大的动静之后，M就被当时的国王以祸乱罪杀了，处之以绞刑。而这个或许还残留着危险的镇子则被暴力毁灭了。至于这个消息，也遭到了全境封锁。到了现在，基本没有几个人知道了。”
“那你怎么会知道的？”雷恩问道。
“呃，这个……”麦迪文抓了抓那坨金黄色的头发，慌乱得都不知道怎么开口了。
“因为你曾经是个贵族么？”
“现在也是好嘛？”麦迪文心里微微舒了一口气，幸好这个爱刨根问底的男人没有继续刨根问底下去，否则他还真想不出什么话来搪塞他。
“怎么你讲了这个故事之后，我觉得周围的空气变得阴森森起来了？”
“地底下本来就很恐怖啊，不是么？”麦迪文将手中那本旧书放回到桌子上，当看到这本书封面上用金色字体刻着的“细胞增殖”四个大字时，脑袋像是被一个大锤猛锤了一下！
“雷恩！”
“嗯？”
“你有没有发现一个可怕的现象……”麦迪文把头缓缓朝向雷恩，眼睛瞳孔放得很大，惊恐地问道，“我们一路搜过来，见过最多的东西是什么？”
“桌子？烧瓶？还是……”雷恩突然一拍脑瓜，尖叫了出来，“书！”
“说的没错！而且我要补充一点，这些书都是十分深奥的研究用书，一般人根本看不懂。而这些书籍的内容，无一例外都是关于炼金学和生物学的！”
结合麦迪文刚刚所讲的故事，雷恩的心里开始不寒而栗。
“这里是M曾经研究脑细胞增容药剂的实验室？”
“这个可能性不大。M生活的镇子离这里实在太远了，怎么可能会把研究室搬迁到这种地方来呢？这在理论上无法实现，也根本没有这么做的必要。”
“那怎么说？”
“现在的情势还不是很明朗，有些东西还需要仔细挖掘。但至少我们可以相信，这两者之间肯定存在着某种联系，而那个短腿族的指引也并非只是一个偶然。”