是安格斯·霍利特带来了黑死病。
一夜之间，这样的说法几乎传遍了小镇的每一个角落，人们对安格斯的住所避之不及，就好像他是瘟疫本身一样。身为神官的艾萨克有义务照顾病人，然而从未见过黑死病的他也不知道从何下手。无可奈何的他只好将患者的病症告诉安格斯，希望能够得到一些建议。然而安格斯也明白，迄今为止，还没有哪个医生知道要怎么治愈这样的疾病。
“在他濒死，想要说临终遗言的时候……”安格斯的声音嘶哑而无力，他坐在书桌前看着那些典籍，却也知道一切都是徒劳，“请不要凑得太近。”
艾萨克用古怪的眼神看了他一眼，便再也没有来找过他。
夜里，安格斯辗转反侧，却始终无法入眠，他想起了莱拉城堆积如山的尸体，也想起了被黑雾包裹着的死神。它跟着自己来了吗？或许那些镇民们说得没错，是他招来了黑死病。
是他招来了死神。
深深的自责感始终纠缠着安格斯，窗外的月光照亮了他桌上的那个小小的银杯，那个黑魔法师的声音如同恶魔的低语一般萦绕在他的耳边。
健康人的血液，是治愈黑死病的灵药。
在床上躺了很久，安格斯最终还是坐起了身拿起了银杯，穿上外套，出了门。僻静的小镇入夜之后一片死寂，安格斯裹紧了自己的风衣抵御寒冷的夜风，他的影子被月光拉得很长。不远处的巷口有一户人家还亮着灯，安格斯知道，那家人和他一样，正在因为黑死病带来的威胁而焦虑恐惧。从窗口望进去，安格斯看到一个眼睛红肿的女人正坐在煤油灯旁半闭着眼浅眠，而她身后虚掩着的那扇门里躺着的，就是这个小镇的第一个黑死病人。
绕着屋子转了一圈，安格斯勉强从后窗翻进了那个黑死病人的房间，他不想惊扰那个疲惫的女人。很显然，如果她意识到这位半夜造访的来客就是人尽皆知的安格斯·霍利特的话，她一定会愤怒地要求他离开。借着微弱的月光，安格斯看清了病床上的男人，诅咒一般的黑斑在他的身上密布，他的呼吸已经十分微弱。病理性的口渴让他的嘴唇干裂，他睁大了眼望着天花板，然而他灰白的双眸已经再也看不见任何东西。
或许他今晚就要死去，安格斯想，除了自己，没有人可以救他。
鞋跟敲击地面的声音清脆地响起，安格斯猛地回身，看到了站在自己身后的女人。他觉得自己刚刚似乎见过她，那是这个男人的妻子，但她原本应该双眼红肿，疲惫不堪才对。安格斯刚想开口解释，却发现了一丝异样，这个女人有些太过年轻了，她身上的衣物，也和他之前看到的样子完全不同。
那不是这户人家的女主人，而是旁边那个垂死的男人眼中的死神。
“别带走他！”安格斯挡在男人面前，一只手握着那个银杯，一只手抽出了一把手术刀，飞快地割开了自己的手腕，“健康人的血可以救他，是吗？你要多少都可以，带我走吧，一切都因我而起。”
女人没有说话，而是饶有兴致地用那双不属于她的浅栗色眼睛打量着他，她向前迈了一步，冰冷的指尖轻蹭过安格斯的手腕。那道深可见骨的伤痕消失了，她轻声开口的时候，带着寒意的气息在他耳边浮动：“你想从我这里抢走他？”
“他不该死。”安格斯毫不畏惧地盯着死神的眼睛，手中握紧了那把手术刀，“我的义务就是救人。”
“只救一个人？”
“尽我所能。”
“别用那个愚蠢的杯子了，黑魔法是对死亡的亵渎，”死神轻笑了起来，她从安格斯的手中拿走了那把手术刀，又用它轻轻刺破了自己的指尖，伤口里没有鲜血流出来，取而代之的是萦绕着刀刃的黑雾，“死亡很公平，他不死的话，就要有别人去死。用你的手术刀去杀人吧，医生，但别打自己的主意。你该好好想想才对，如果你跟我走了，谁还能治愈黑死病？”
安格斯看着女人，很长一段时间都没能找回自己的声音，她握住了他的手，将那把属于他的手术刀放到他的手心。还没等他开口回应，女人就已经转身隐没进了黑雾之中。
低头看去，那把手术刀的样子与过去没有什么区别，只是在刀柄的位置多了一颗深深嵌进去的红宝石。在阴影之中，安格斯看到那枚深红的宝石似乎在隐隐亮着光。床上的病人仍然呼吸沉重，如果不尽快得到救治的话，他很快就会死去。
每个人的性命都有自己的价值，安格斯想，如果非得亲手杀掉什么人的话，那就去杀那些早就该死了的家伙吧。
伯特伦摇摇晃晃地从贫民区的酒馆之中走了出来，劣质的酒精气息和风尘女的香水味仍在他身上挥之不去。作为廉价的搬运工，他的一生本就没有什么更多的需要，只要有酒精和性，任何人都可以轻而易举地触碰到天堂。除了空空的钱袋以外，他再没有更多的烦恼了。然而烂命一条的人总是比别人有更多的选择，很多人都会小心翼翼地活着，所以只要伯特伦稍稍地恐吓一下，那些胆小的家伙就会慌张地交出自己全部的钱财。
恶臭的窄巷深处，伯特伦似乎找到了自己的目标，因为醉酒而模糊不清的视野里，他似乎看到了一个独行的男人。那人的外套是贫民区的人一辈子也买不起的高档货，看他走路的样子，伯特伦兴奋了起来，说不定那还是个有钱的贵族。被酒精控制的简单头脑没有时间思考，否则的话，伯特伦很快就会意识到事情究竟有多不对劲。
没有谁会无缘无故地在深夜的贫民区游荡，更何况对方还是个看起来身价高昂的绅士。
满身酒气的伯特伦快步走了上去，他拍了拍那人的肩膀，刚想要装作气势十足的样子说几句威胁的话，却忽然被对方捉住了手腕。一阵天旋地转之后，他只觉得自己的后背传来了剧烈的疼痛，他想要惊恐地叫喊，然而一把手术刀却刺进了他的喉咙。酒精似乎在转瞬间挥发殆尽，伯特伦拼命想伸手去捂住自己的伤口，然而那把手术刀却一路向下划去，将他的喉咙完整地剖开。
伯特伦喘不上气来，也叫不出声，他喘息的声音像是一台坏了的鼓风机仍然在竭尽全力地工作。在生命的最后，他看清了对方的样子，那是一个说得上俊朗的年轻人，然而在那张不沾半点血腥的脸上，却是一副似乎根本不该属于杀人者的，冷漠至极的神情。
直到那个倒在他刀下的男人彻底咽气，安格斯才似乎渐渐找回了自己的神志，他的双手颤抖了起来。缓慢地拔出了那把手术刀，安格斯像是失去了全部力气一般，瘫坐在地上。
“做得很好，”男人的声音满含笑意，“你有杀人的天分，医生。现在，回到那个可怜的黑死病人身边，用手术刀在他的手腕划开一道口子，在污血流尽之后，他的伤口很快就会愈合，他的病也会痊愈。”
医生这样的称呼放到现在更像是一个饱含了恶意的嘲讽，安格斯抬起头来，看到这次的死神以警长的样子出现在了他面前。漆黑的警服与映着月光的银徽章像模像样，安格斯不由得开始想，对于那个刚刚死去了的男人来说，他的死亡就该是在牢房里，由冷冰冰的警长见证。和第一次见面时的屠夫一样，化身为警长的死神用刀刃收割了男人的灵魂，但这一次他掏出的却是一把很符合他身份的，轻便锋利的匕首。
“为什么要和我做这个交易？”安格斯待在原地看着死神，感觉杀人这样的事情已经耗尽了他全部的力气，他觉得疲惫不堪，承受杀害什么人的罪行让他感到重担压身，“为什么不让我自己去交换那个人的性命？”
“你是有趣的人，医生，潦草地收割你的灵魂就太不体面了，把这件事留给一个更有纪念意义的日子吧，别担心，它会到来的。”死神压低了自己的警帽向他致意，“我们的交易总是有效的，你可以从我这里抢走本来应该死去的灵魂，但有人活下来，就要有人死去。最后提醒你一句——这个镇子接下来要死的人，还有不少。”
“什么？”安格斯站起身来想要抓住对方问个清楚，然而探手出去，他却只触及了一片冰冷的黑雾，“你什么意思？”
然而没有人回应他，在空荡荡的街道上，只有他一个人的声音在可悲地回荡。
这个镇子还有很多人要死去，这个来自于死神的警告让人浑身发冷，安格斯觉得自己已经阻止了瘟疫的蔓延才对，那么接下来，又是什么会夺走那些人的性命？
“安格斯？是你吗？”黑暗之中，似乎有人在叫他的名字，“你在这里做什么？”
安格斯迷茫地回过头，借着月光，他看到了一张熟悉的脸。过往的记忆涌现在脑海之中，只用一眼，他就认出那人是他医学院的导师，一位名叫巴迪的教授。正是眼前的这个人教会了他所有成为一名医生所必需的知识，安格斯愿意在自己人生之中的任何时候见到自己的这位老师，但无论如何，他也不愿意这样的重逢发生在现在。
很显然，认出了安格斯的巴迪也看到了地上的那具尸体，更看到了他手上滴血的手术刀。
“那里……有一具尸体，”年近中年的教授声音似乎有些颤抖，他皱了皱眉，将目光挪向了安格斯，“你杀人了吗？安格斯？”