半年内曾经进出这里的人员记录，建筑物详细标记的地图，所有街道都进行了细致的描绘。
有关这座城市里的常住居民，临时访客，以及地理环境和城市的日常运作情况，资料已经全部整理完成。
苏暮夜迅速翻看了一遍所有人员进出城的监控录像，古城地处偏远，来这里的大都是游客或者研究学者，他们都有预定的进城参观游览计划。作为一处非热门景点，古城傍晚对外关闭，外人夜晚无法在城内逗留，似乎没有发现有人进城以后就消失踪迹，监控录像里的一切都很正常。
“这座古城只有长桥与外界相连，夏绿蒂姐妹是风烛残年的老妇，不可能攀登悬崖混进城里，”肖爵说，“我之前以为她们会乔装打扮，伪装成游客若无其事地进城。”
“这样的话，就会出现三名游客只有进城却没有出城的记录。”苏暮夜说。
“但并不存在这种记录，所有游客在每天傍晚都按时离开了。”
监控记录的资料显示，这里每天进城的游客人数与出城相同。这也就意味着，半年里根本没有长住居民以外的人暂留在这座城市里。
仅仅要解答这个问题并不难，既然城内有人居住，就可以利用他们代替夏绿蒂姐妹出城。利用三个体态相仿的居民进行伪装，这种事从监控里很难识别出。等到数月后风波平息这些人再回来，只要掌握恰当的时机就不会被人发现异样。
但问题没有全部解决。
与地图同时整理出的还有一些生活资料，其中一份文件记录的是近期城内居民住所消耗的能源变化。该资料将数据转换成图表形式，从中能看到在距今半个月左右的时间里，城内天然气消耗有略微增长。
城内没有工厂，只有民宅，天然气一般用于居民家中烹煮水和食物。这一增长波动大约在一周前到达某个顶峰，而后突然下降；在该数据下降的同时，城内全日的电力消耗却出现了小幅度的增长。
如果在一座普通的中等规模城市里，这点波动不会被任何人注意到。但因为这座城市实在太小了，每日来往其中的人可能都比不上肖家在别墅里举办一场宴会。任何细微的能源波动也会变得很显眼，而这显然代表那段时间发生了一些特别的事情。
苏暮夜看着这两个异常的波动。
能源消耗是一种重要的生活痕迹，在城市中几乎无法隐藏。一个人可以躲藏起来消除自己的踪迹，但他只要生活在现代建筑中就必定会消耗能源。照明的电灯，烹饪食物的燃气灶，取暖的壁炉，沐浴洗漱，或者用手机偷偷蹭网……因为夏绿蒂姐妹年迈孱弱，她们比普通人更难以忍受恶劣的生活条件，她们会怕饿怕冷，因此可能会消耗更多能源。
这个季节，城里的夜晚确实很冷，以她们的身体状况，太阳下山以后需要取暖。
所以，天然气的增长是因为使用热水？但这样的数值理应提升到一定水平就基本稳定，古城最近没有发生剧烈的气候变化，对能源的需求量就应该是稳定的。而如果她们真的已经逃离这里，不再消耗天然气，那电力能源为何又不减反升？
这是在近一周内发生的事。
有一些原因，导致城内的天然气消耗突然减少，同时电力消耗却开始增长。
减少和增长，在同一时间出现。
苏暮夜凝神思索着，内心隐隐有种不安的预感。
难道……
他打开手机相册，调出之前在佛罗伦萨的玩偶店找到的那张照片。——那张悬挂在店堂墙壁上的，孩子们前往古城郊游的照片，也就是引领他来到这里的最终线索。
能得到的一切物证都有其特殊的意义存在，城内能源变化的秘密，也许就藏在这张看似平淡无奇的照片里。
在拿到这张照片以后，来这里的路上他已经看过无数次了，对每个细节都早已铭记在心。客观的说，这张照片的拍摄技术实在很平常，但正因为这种朴实无华，反而完整的记录下了当时的场景，不经任何多余修饰。
画面的背景就是苏暮夜现在所站的地方，街道尽头的悬崖，但拍摄的时间跟现在不同。
照片上是一个阳光灿烂的白天，悬崖边鲜花盛开，远处的群山带着点点绿意。推测这是春末或者盛夏的某个季节，是一个适合郊游野餐的季节。就在这样一个季节里，玩偶店的老年妇人带着孩子们来到这座古城游玩。
大家带着相机，风车，野餐盒……在这微风吹拂的悬崖边，孩子们用鲜花编织成花环围在头上。这一天所有人都很开心，他们的愉快通过相片生动地传达出来，让看见这幅画面的人也能感到温暖。
他看着这张相片，视线落在某处。
这是他之前就注意到的一个细节，因为缺少产生关联的其他线索，也难以推导出有意义的结论。但现在，将这个细节与能源数据的异常波动联系在一起，他似乎明白这是怎么回事了。
确实，夏绿蒂姐妹在城里留下了非常明显的“痕迹”。
而且这个痕迹，很可能在暗示她们已经陷入某种困境。
“冰柜。”他说。
肖爵一愣：“什么？”
苏暮夜说：“去找一个冰柜，也可能是冰窖或者是大型冰箱。根据调查资料显示，这座城市居民的房屋基本都配备地下室，也就是地窖，推测其中有一间被改造成了冷库或者类似的东西。这个冰柜平时关闭，但在最近一周里发生了某些事情需要使用，所以物主将它启动并且保持不间断的运转，这就是城内电力能源消耗突然产生增长的原因。”
“！！”
“抓紧时间通知下去，情况不太妙，”他一边说着，转身离开悬崖快步走向街道，“普通民宅一般没有这种大型设备，把需要储存冷冻食物的餐厅及其周边空置房屋作为重点搜查对象。符合条件的住户将地址给我，马上去查。”
他把手机递到肖爵面前。
在那张孩子们野餐郊游的照片上，角落位置画上了一个红圈。
“线索就是这个，”他说，“孩子们的野餐盒。”