台岭红杉，溥涯洲大陆上最高大、最长寿的树种，高度可至二三十层楼，直径可容在基部挖开隧洞、通行车马，而寿命可达三千年以上。
这些红杉占据了台岭上最为优良的生长环境，分布不广，数量有限，用途多样，弥足珍贵，是属于南宫家的私产。
看护、砍伐红杉，是大荆沟乡民的一项主要任务。
砍下的原木，会通过水路运到南宫家，至于这些木材是进贡给朝廷还是贩卖给富室，那就不是一般人应该关心的了。
今天，无雨无风，冬日晴空，又是一个砍伐红杉的日子。
鉴于这种“神树”拥有非凡的高度、体积、重量，普通的伐木方法，时常就会伴随着诸多的不方便、不安全，因而这副千钧重担，只能是落到几位天道将的肩头。
屠非寿的赫绛刀焰芒吞吐，咻咻咻，匹练般，从上至下，将通天巨木斩为数段。
斩而不落，分而不离，树身依旧矗立如塔。
另外六位天道将各自呆在周围的红杉树上，使用不同的工具，或推顶，或牵拉，将一段段巨木依序抛落到安全区域。
每次砍伐，都要经过事先的设计，对象和环境不同，方案和分工也就不同。
成年的红杉虽被斩为数段，但每一段的沉重仍要远超一整棵普通树木，若非天道将这等武力绝伦者，断然是不敢插手进来的。
“屠道将，今天的任务是多少？”一段巨木旁边，曾强夫比划着手指头，“两棵，还是三棵？”
“这种大家伙，一棵就够呛了。”屠非寿拍拍横躺在地的树身，气息微喘。
他身材伟岸，然而在这根直径五六米的巨物面前，顿显弱势。
这片山坡上，聚集了近百名青壮年男子，天道将把巨无霸放倒之后，他们就要跟着一起开展后续工作——剔除枝叶，拖出山林，推下深涧，将木材送至大河入口处，存放起来，日后再运往南宫家。
都是能够榨干体力的力气活，人手不多，是无法完成的。
这些“搬运工”里面，包括曾强夫、王邻汝。
他俩是主动来帮忙，为了表明自己并非光吃不做。
而屠非寿是众人之首，处处牵头行事，耗力也就最多。
曾强夫也拍着树身，感受着大自然巨子的雄浑厚重，“这根木料，能搭一间木棚吧？”
“一间木棚？”屠非寿浓眉微耸，“这么跟你说吧，咱们大荆沟的那座乾皇庙，如果能用这种木料建造，那么一棵成年红杉就足够了。”
曾强夫咋舌。
一群人休息片刻，又开始喊着震彻山林的劳动号子，一步一步，向前拖动巨木。
远处的山坳里，炊烟正从几间茅屋上升起，一二十个妇女、包括郝温媃，在那边淘米洗菜，剁肉劈柴，不停忙活。
等男人们把木材全部运出这片林子，就该是午饭时间了。
午饭过后，有大约个把小时的午休时间，大家自由活动。
郝温媃叫上曾强夫、王邻汝，在树林里拐了几圈，远隔人群。
面前是一株抬头望不到顶的红杉，树干底部裂开豁洞，空间幽暗，不亚于一个小房间。
“进来，咱们聊几句。”郝温媃首先走了进去。
“老大这是有事商量？”王邻汝笑咪咪跟在后面。
“嗯，合计一下。”郝温媃绷着个脸，看起来事关重大。
自从来到雄纲道总舵，他们三人就很少能有机会找个安全的地点碰头。
郝温媃：“南宫家即将迎来一场大喜事，大荆沟这边要派人去致贺，你们听说了吗？”
王邻汝摇摇头，“哪来的消息？”
“早上做饭的时候，听她们在议论。”
“南宫家，有什么大喜事？”
“嫁儿子。”
“啥玩意？”曾强夫错愕开口，“嫁儿子？”
“大惊小怪。”郝温媃鄙视了一眼，“你做过情感协调员，帝国在婚嫁方面的新举措、新风尚，你应当比我们更清楚才是。”
“这样么……嗯嗯~”曾强夫点点头，“按照帝国颁布的《婚嫁新规》，子女随母姓的家庭，必须实行嫁子、娶婿，这个毋庸置疑。可是，这偌大的南宫家，难道也是子从母姓？”
“那倒没有，不过人家南宫家主愿意将宝贝儿子嫁出去，谁能管得着？不用什么都死死照着法规来办事吧？”
曾强夫：“我哪里想得到，在如此封闭守旧的传统地区，还会有这么开明的一位南宫家主？”
“他叫南宫廓，虽然身居那特尼耶这种偏远之地，却也是一位手眼通天的人物，在仍以男性为主导的那部分世家当中，南宫一族的威望与权势，不比西门一族差多少。因此，有首童谣这样唱道：帝京云西眺仙门，南陆霞宫万年春……”郝温媃开始做起讲解：
“南宫廓子女众多，最出名的有三个。一个叫南宫照麟，早年在都城德温切顿求学，后与广盛王相识相爱，入了王府，做了侧郎，而且是最受广盛王宠爱的侧郎。”
东狮女国，皇帝母女处处要做女权表率，是实行一妻多夫制的急先锋，无论是女皇本人还是各位王媛，都可以把男人当成“妻妾”，聘纳多人，依宠据势，定立名分。
这也是东狮国女权的一大显著特点——
女权是什么？
女权就是把男权倒过来，以前男人对女人做了什么，现在女人就要对男人做什么。总之，全部反着来就对了。
以彼之道，还施彼身，有毛病？
反正东狮国的男人们，大多数不敢说有毛病。
郝温媃口中的“侧郎”，实际就是王媛的“妾”。
男性帝国的王爷有王妃，王妃分为正妃与侧妃。
那么在东狮女国，王媛的“侧妃”，便称为侧郎，“正妃”称为媛郎。
而女皇的三宫六院，其等级与名号，较此就更为复杂。
“天上西门雁，陆上南宫翟——世人早有此论。”王邻汝哈哈一笑，“南宫照麟龙姿凤采，惊才绝艳，当世只输西门二公子一人而已，可谓一时之瑜亮，一国之翟雁，他能宠冠广盛王府，实非侥幸。”
“你说的西门二公子，就是那个尊号檀仙的西门觅莲？”曾强夫问道。
“除了他，还能是谁？”王邻汝翘起嘴角，目光游移。
“言归正传，闲话少扯！”郝温媃色厉内荏，有些不自然，继续介绍：
“南宫照麟有个妹妹，叫做南宫朝凰，才貌双全，精明干练，是她老子的掌上明珠，总揽家务。她有个弟弟，名字倒好听——南宫烟络，据说也是位美男子，而且美得过分了，自幼都是被当作女孩子养的，今年才十六岁，就已经成了待嫁的人儿。”
“你，你好像有点怜香惜玉的意思……”曾强夫斜眼瞅着女人。
“是啊，没错，不服气啊？”郝温媃轻轻冷笑，“粉嫩嫩的小鲜肉不怜惜，难道还要怜惜你这油腻腻的老腊肉？”
“我是年过半百还是七老八十？这就嫌弃我，急着要把我烟熏火燎了？”曾强夫有些不爽，“我顶多算光溜溜的大白肉，老腊肉这份沉甸甸的荣耀，我担当不起，让给老王吧。”
“……”王邻汝无语顷刻，耸肩，“行，你们白白嫩嫩，腊肉归我。”
“这三人是一母所生么？”曾强夫忽地又问。
“同父异母。”郝温媃露白眼，“你问这个干什么？”
“假如他们是一母所生，那我得见见他们的娘亲。”曾强夫翻眼向上，自己琢磨，“假如你长的不比她差，那咱俩不妨多生几个娃，老来能享儿孙福，朱门绣户，锦衣玉食……”
“呃，时间有限，咱们还是回归正题吧。”王邻汝提醒。
“姓曾的，再要东拉西扯，踹你出去！”郝温媃放狠话。
王邻汝：“南宫烟络要出嫁，嫁的是哪一户豪门显贵？”
“那特尼耶督政牛响的女儿，牛可菲。”
“原来是牛督政家……督政大人这名字，可真爷们。”
“怎么，这名字只能你们男人用吗？”
“不是不是——呃，烟络要嫁给可菲，确定？”
“嗯哼。”
“我怎么感觉有些不搭呢……”
“哪儿不搭？”
“有的说不上来，有的说得上来，比如这身份地位——哥哥嫁的是皇帝女儿广盛王，而弟弟，只能嫁个督政的女儿，还不知道是个什么王……”
“牛魔王呗，不是说了么，人家可以飞呢，牛可飞。”曾强夫不痛不痒，嘀咕一句。
郝温媃瞪着眼珠子，恨铁不成钢，溢于言表：
“老王，我们只有亲自过去查探一番，很多事情才能了解清楚。”
“小郝，你准备调查南宫家了？”
“是时候了，不能再拖。这次大荆沟遣人贺喜，我们要抓住机会。”
“你想混进里面去？”
“嗯。”
“这个，难度相当大啊。”王邻汝皱起眉头。
“所以才要一起想办法，三个臭皮匠，顶个诸葛亮。”
“他算吗？”王邻汝看向曾强夫。
“当然不，别把我算进皮匠里面，我一人就顶个诸葛亮。”曾强夫45度角仰望洞外，风轻云淡。
“是吗？”郝温媃毫无波动，“那好，想出锦囊妙计的重任，就交给你了。”
“包在我身上。”曾强夫淡漠到底。
“哦？”郝温媃高看一眼，“那你先回去，我和老王还有话说。”
曾强夫没事一样，转身离开。
王邻汝瞧着他的背影，“这个家伙挺可怜的，觉得自己越来越没把握、没信心，干脆摆出一副无所谓的样子，扮痞相，吹大话，破罐破摔——见识情丝云那一晚，你根本不给他一点机会，看来真的把他伤到了。”
郝温媃鼓起双睛，有点出神。
王邻汝：“我知道你是想用激将法，不过得拿捏好分寸啊，当心弄巧成拙。”
“小郝啊，别怪我多嘴，我真担心喜欢你的男人越来越多，你会挑花眼的……”
“行了老王，谈正事。我问你，你觉得他现在还能百分百可靠么？”