安万特一向善于判断人的性格，虽然他不爱说话，但他知道如何像读书一样读懂别人。他又咯咯地笑了起来，这个动作既不愉快，也不过是一个快速而沮丧的释放。"我对你很失望。"
"我没有杀校长,"我防御性地厉声说道，尽管安万特已经说过他相信我。
"你一直是我最有前途的学生。你拥有其他人没有的东西。"
我等着他说权力。
他没有。"我以为你有良心，阿斯特拉小姐。"
我眨了眨眼回避我的惊讶。但后来我的下巴硬了。"也许我曾经有过一颗心，但是这个地方有一种无与伦比的能力，可以把它从你的胸膛里直接吞下去,"我苦苦地吐出口水。
不再咯咯笑了。安万特直直地看着我。"看来我错了。"
我试图阻止自己对他的评论感到羞愧，但我做不到。一股失望的情绪涌上心头，感觉就像有人用铁链缠住了我的胸口，试图把我的心从躯干中拉出来。"为了生存，我不得不这么做,"我咆哮道。
"我错了，阿斯特拉小姐，因为我看到你还有一颗善良的心。"
"你到底为什么这么说?"
"记住，我看人很准。"
我张开了嘴。我没有机会强迫自己回答这个问题。从我们身后，我听到了准确无误的泥人的脚步声。
安万特低声发誓。"该死的，我以为他们会花更多的时间来找到我们。快点，这边走。"他伸出手，轻轻抓住我的手腕，把我拉到一边。
我本来可以在一瞬间阻止他的。该死，在一瞬间，我可以打断他该死的手指。我没有。不管出于什么原因，我又开始信任安万特了。也许这种信任是恰当的。因为他没有把我赶回魔像的怀抱，而是急转弯。虽然一开始看起来他好像要撞到墙上，但他张开手指，施了一个快速的魔法，打开了一扇门。
他走到门口，在魔像快速绕过走廊发现我们之前把门扭开了。
他把我们俩都推了进去。
很久以前，我就知道自己身在何处，然后才踉踉跄跄地走进一间我见过的最豪华的房间。
"这是校长办公室,"我喘着粗气说。
安万特没有回答，他用手紧紧地锁着门把手，低声咒骂着要把门锁上。
他的咒语需要几秒钟的时间，所以我利用这几秒钟的时间又迈出了不稳定的一步。
我只来过这个房间一次，至少是以前来过一次。那天是我被绑架的日子，也是我被诬陷谋杀前任校长的日子。
房间现在比以前大了一倍。每面墙上都挂着前任校长的照片，这些肖像画远比简单的人物照片和凡人画像更有力量。他们身后有一种存在感，仿佛每一个瞬间都集中在时间里，仿佛前任校长的力量已被提炼并锁定在每一帧背后。
不过，它们只能吸引我这么多的注意力，就在安万特完成他的咒语时，我朝校长的桌子走了一步。
在一面高高的拱形墙上，现任校长的肖像就坐在它的后面。
我从没见过这个人。不过我听说过他。
"西奥多·布莱克伍德校长,"艾文特从我身后走到教室中央说。"作为一个相对默默无闻的人，他凭空被赋予了这个国家最重要的学院的主要管理职责。"
"我对他一无所知,"我承认。
"他出身于私营企业。他是菲尔布拉泽庄园的得力助手。"
一听到"费尔布拉泽"这个词，我就觉得恶心。我把嘴唇紧紧地闭在一起，紧紧地扭曲着，仿佛它们是我喉咙里不断膨胀的痛苦情绪的牢笼。如果我敢说出来，我会开始念咒语，捣毁这间办公室，毁掉我逃跑的一切希望。
你知道，我和费尔兄弟有过一段历史。斯坦福·菲尔布拉泽是精英阶层的领袖。和我一样，他也是一个物质实践者。
在所有的精英中，斯坦福是锁定我最多的人。
他有他的理由。这孩子瞧不起没有家庭的修行者。对他来说，如果你能把你的血统追溯到几千年前，你才算是这个魔法世界的一份子。任何有近代史的家庭对他来说都是肮脏的。
至少学院里的其他巫师和女巫不是寄养的孩子，他们在10岁的时候就开始使用魔法。一旦他发现了我的特殊经历，他就会像导弹一样瞄准我。
我情不自禁地用指甲在手掌上磨来磨去，指甲的锯齿状边缘很容易划破我的皮肤。
这让我分心，直到安万特公司走向我，犹豫了一下，然后把一只手放在我的肩膀上。"你还好吗?"
我抬起头，看着他。自从我们两分钟前见面以来，我第一次用安万特教给我的技能来判断他的性格。了解你的敌人一直是安万特的主要战术攻击目标之一。拥有力量是不够的，尤其是在这个瞬息万变的魔法世界里，每天都有新的咒语从木制品中冒出，社会结构就像脚下的沙子一样在变化。如果你真的想成功，你必须了解你的敌人会怎么想。只有到那时，你才会意识到他们会做出多大的牺牲，他们会走多远。
现在，我用同样的技能盯着安万特的脸。那是一个男人引诱我进入陷阱的表情吗？
还是说安万特仍然是唯一一个关心我的老师？
他后退了一步。他交叉双臂，给了我同样精于算计的眼神。"那又怎样?"几秒钟后，他向我发起挑战。"我通过了吗?"
我没有立即回答。我眯起眼睛，闭上嘴唇，把舌头紧紧地贴在嘴上。我并没有全神贯注地施法。我唤起了自从离开魔法世界后被迫发展的感官和技能。女巫和巫师可能会认为耐力、力量、原始的智力、常识和情感理解对于那些不了解情况的人来说是无用的工具，但是我们这些从业者经常错误地忘记我们也有身体。
如果你剥夺了我们的魔力，那些身体是唯一能让我们活下去的东西。
安万特把头歪向一边。""怎么样？我们没有一整天的时间。我通过考试了吗?还是我们要在校长办公室里打一架?"
"你通过了,"我慢慢地说，让我的手臂松弛下来，放松我的身体两侧。我离开安万特一步，回到校长的办公桌前。我伸出一只手，用指关节敲打着磨光的旧木头。曾经有一段时间，我会害怕这样做。在学院里，你被教导说校长是你生活中最重要的人。作为维德克斯的负责人，他们需要你的充分尊重。现在，我很高兴地向前移动，抓起一个墨水瓶，好奇地盯着它，然后把它扔得那么用力，以至于几滴墨水溅落在古董桌的绿色皮革插页上。
安万特挑了挑眉毛。"如果你要趁机捣毁校长办公室，需要我提醒你吗，外面有魔像在找我们。他们很快就会警告体育馆里的老师有些事情不对劲。我们只有几分钟，MissAstra，而不是几个小时。"
我凝视着他。"你为什么要帮我?"
"我已经告诉过你了,"他沮丧地喘了口气,"我相信你是无辜的。事实上,"他的嘴唇以一种奇怪的方式翘了起来,"我知道你是无辜的。"
"因为把已故校长用魔法绳子挂在办公桌上不是我的风格?"我质疑道。
"因为杀死校长对你没有任何好处。她站在你这边。"你的敌人,"他说，他的声音检查和衡量,"不是。"
我的肠子紧绷着，感觉就像安万特把一只手塞进了我的喉咙，抓住了我的肠子。很久以前，我对自己的情绪是相当自由的。虽然我几乎不记得我的祖母，但她总是告诉我情感是用来引导你的，而不是用来困住你的。从爱和悲伤到恨和悲伤，情感是人生道路上的向导，而不是把你困在后面的牢笼。
是的，然后我来到这里，我很快就学会了如果你让你的情绪表现出来，就像在你头上画一个霓虹灯标志，你是一个柔软的目标。
但我只能做这么多来向安万特隐瞒我的真实感受。我看着他的瞳孔锁定在我身上，他眼皮周围的皮肤绷得紧紧的，显然他没有错过任何一个节拍。"精英们,"他说，每一个字都像一颗子弹,"在你来到这里的那一天就锁定了你。"
如果我曾经有过控制自己情绪的希望，现在就破灭了。我知道自己脸色苍白，就像一具刚被挖出来的尸体。我非常幸运，我离桌子足够近，我可以把一只手握成一个关节拳，然后把它压在皮革上以获得支撑。我花了几秒钟-几个痛苦的秒钟，我试图吞下三年来的仇恨，直到我终于允许我的嘴唇划过我的牙齿。"那些混蛋怎么办?"
"你不是他们唯一的目标，阿斯特拉小姐。"一个悲伤的音符穿透了他的语调，对于一个通常看起来像一本空白的书的人来说，我看到愤怒和悲伤交织在一起，他的脸就像新画布上的颜料。
他真诚的表达情感吸引了我，直到我终于把手从桌子上拉了回来。我把它锁在身后，把另一只手向上移动，直到我把它推起来，坐在校长的桌子边上。曾经有一段时间，这会成为一种应受惩罚的罪行。现在，这个小小的轻率行为可能会被我在过去三年里犯下的其他魔法重罪置于次要地位。