话说张天锋再拜老贼高崎英为师，向其学习刀法。
而刀法的动作不外乎是刺击、斩击和格挡。经过千百年的发展，到了万历年间，刀法的流派越来越多，基本招数也不外乎这三种。但是对使用者速度和力量的要求越来越高，想成为高手也越来越难。
“你反应够快吗？”
话音未落，高崎英佩刀的刀锋已经掠过了张天锋的颈前。
“你已经死了。”高崎英已经收到入鞘。“有些慢啊，先别练刀了，先练练反应吧。”
张天锋本来以为自己的出手就已经挺快的了，没想到速度依然差着这老前辈一大截，当真是人外有人山外有山。他还没练刀法，先被逼着对着墙戳木板。
这块木板上用线条分成了十六块，每一块都涂了红、黄、黑、绿不同颜色，高崎英随便说一种颜色，张天锋就要立即用手指戳那些对应的色块，一旦错误或是反应慢了，就要在后背狠狠挨上一鞭子。
接下来的几天，就是满脑子的“红”、“红”、“黄”、“黄”、“红”、“黄”、“绿”、“黑”、“黑”、“绿”，以及一记又一记的清脆的鞭挞声。搞得最后张天锋几乎已经认不出颜色来了。
但努力永远都是有回报的。经过几天刻苦的训练，后背青一块紫一块的张天锋终于能——
每次都能准确戳到指定方块了。他觉得现在能练刀法了吧？可高崎英却给他拿出了一面围棋棋盘，上面标注了经纬线：“进步很快啊，现在可以玩玩这个了。”
张天锋顿时有些崩溃。
高崎英道：“围棋棋盘上一共有三百六十一个点位，如果你能每次都准确无误地点中的话——”
张天锋问：“就能开始练刀法了？”
高崎英说：“就可以挡住上面标注的字继续点了。”
张天锋愕然：“啊！那再然后呢？”
高崎英淡淡地说：“蒙住眼睛点。”
张天锋几乎吐血。
幸亏有一点底子，经过接近半个月的训练，张天锋终于有机会开始练刀了。
高崎英丢给他一把木刀，道：“安全起见，先用这个练。”然后他又说：“其实天下不管哪个流派的刀法，无非就是刺和斩，佐以步法和一些实用的技巧。你过去师从刀霸丁兆辉，应当记得丁氏狂刀的套路，先演练一遍叫为师瞧瞧。”
“遵命。”张天锋拿起木刀，开始在院中演练过去曾学过的丁氏刀法，但是刚猛有余，流畅度稍差了些。
就在张天锋演练刀法的时候，旁边走过来一个人，正是很莫名其妙地又被别人借用了自己的脸皮让林府接纳了新一位蹭饭者、受了不少暗气的沈天扬。
这天旬休，沈天扬一早就带着妹妹沈天抒去了钱庄，换了一块一万两银子的飞钱，赠予妹妹，叫她去暴雪坊办理离职手续。而他自己则由于保密协定等原因，不能陪同，于是就先回来了。
前几天他就听诸葛龙晴说张哥哥捡了个师父，今天才有空一见。不看不知道，一看——其实也就那么回事。
沈天扬看见的，是一个坐在廊檐下栏杆上，中等身材、相貌平平无奇的老头。但说完全平平无奇也不准确。尽管老头长着很常见的四方大脸，淡淡的平眉和正常尺寸的口鼻，可那双总像是有些斜视、散发着诡异笑意的小眼睛，能够让看见他的人瞬间感受到一丝由脚后跟窜上来的凉意。
这就是高崎英的微笑吗？
沈天扬也是从诸葛龙晴那儿知道，这位握着一柄黑鞘长刀的老头，乃是江湖中近些年突然出现，并赫赫有名的“老贼”高崎英。
就在沈天扬看了高崎英有一会儿的时候，高崎英也终于带着他那诡异的微笑打量起沈天扬来。
之前已经相互介绍过了，不用多说什么。高崎英就问：“小郎君今天挺悠闲啊。”
沈天扬笑笑说：“旬休嘛，就在家里歇着了。”
高崎英乜了沈天扬的双腿一眼，说：“你也是习武之人？”
沈天扬奇怪了：“你怎么知道？”
高崎英道：“练武的人和不练武的人，步伐是有明显差异的。而你为了掩饰这种差异，尽管已经练就了上等的轻功，却还在靴子中包藏铁块，反倒与普通人和武者都不一样。这岂能逃过老夫的眼睛？”
沈天扬倍感吃惊：这老头竟然连如此细微的差别都能感知出来，看来此人深不可测。
然而老贼的下一句话就让他的崇敬之意消退了不少：“嗐，其实我是看见你手上的茧子了。什么步伐差异，那玩意儿有几个人能搞得明白啊？”
“咳咳……”
“行了，才多大岁数的人就咳嗽，别娄了。你不是闲得没事干吗？来——”高崎英丢给沈天扬一杆一头削尖了的木棍——这是他刚才一直盘在手里加工的棍子。
沈天扬接到手中，不免要问：“高前辈您给我一根棍子干嘛？”
“以棍代枪，给我徒儿做个演示——行了行了，别耍了，过来看点实际的东西。”高崎英叫停了张天锋的套路演示，将他喊道跟前，自己却让沈天扬一起站到院中，说：“战场上最常见的武器就是枪，徒儿看好了——沈社主，你来刺我。”
“真的要刺前辈吗？”
“放心刺吧，不过记得要稍微慢一点。”
“慢一点是多慢？”
“是比我慢一点。换言之，能有多快就有多快！”
“那晚辈可就不客气了！”
“快刺！”
高崎英一下令，沈天扬手中的木枪倏忽刺向他的喉咙，高崎英侧身用刀背将枪杆挡开，顺势一划，直切沈天扬握枪的手。沈天扬赶紧丢了枪。
一次成功的防反演示，高崎英问徒弟：“学会了吗？”
张天锋还没来得及看清楚，高崎英就说：“好，那就继续下一招。”
张天锋觉得高崎英教得也太不认真了，不过后来他就放心了，因为师父在每一次演示后，都要拆开来讲解一番，最后再把各种技法演示一遍，让他照做。