多功能厅内死寂一片。
“东西，我们要商量了之后才能最后决定，”我略略想了一下，质问道：“而你怎么保证，我们的人可以平安回家？”
“你们没有选择权。”古怪女人站起身，将东西推到我跟前，冷笑道：“这个监视器，就留给你们。现在是11点整，我给你们12小时考虑，时间已足够了，交或是不交最终由你们决定，看见这个红色按钮吗？”
顺着她的指引，我看见一个三角按钮，正在不住闪烁。
“到明天中午，11点之前，如果你们决定交换，就按下红键。我会另外告知你们具体地点，”古怪女子走到我跟前，说道：“你们只可以来两人，你或者那个嚎叫的小子，谁都可以。另外再说一句，即便你们跟踪也没用，好好为自己的同伴祈祷吧。”
我站在她跟前，显得尤为矮小，气势上绝不能输她，我不由也站起身，虽然这样也高不到哪去，勉强只到她脖颈上下。
我愤慨地仰视着她，问：“如果过了11点还没决定好呢？”
“很简单，你们可以通过这个监视器，看着闸门被打开，”她一把推开我，走到多功能厅门前，回头笑道：“随后，液晶屏将上演一个可怜无助的女孩，被生吞活剥的现场直播！这不是恐怖秀，也不是特技表演，届时，你们将会看到人类的皮肉，是怎么从骨头上分离，以及被怪物咀嚼吞咽到肚子里的，全部过程！”
说完，古怪女子推开大门，扬长而去。
厅里的黑衣人们，个个表情肃穆，望着液晶屏上的Tunnel，在无声的痛哭哀叫，一片沉默。
瘦子站在窗子边，望着楼底，看了一会转过脸问道：“那女的往Valle.Aurelia.Station方向去了，步行，要不要去跟？”
“不必了，她是有备而来，不会那么简单就让人摸到老巢，去跟她反而适得其反。”我抱着脑袋，苦思冥想，一时头绪全无。
一个黑衣人走上前，谨慎地在监视器和女人坐过碰过的地方搜寻了一遍，确认没有被按窃听器，这才退回座椅上去。
我的生活极其枯燥平淡，很多人都喜爱管自己那点浅薄的人生叫大风大浪。而实际上，现实里那些装得很深沉的家伙，与我也不会有太大区别。顶多马路上K过几次架，留一滩鼻血；再或是离过几次婚，有了一大堆满地乱爬的孩子。很显然，这种局面应付不了。
我很快想到Alex，打算与他商量，才走几步，就看见帕顿还有几个架他出去的人陪着他一同回到了厅里。
整个厅里，全部都是板着脸的男人们，靠在椅背上抽闷烟，而不吸烟的像瘦子那样的人正窃窃私语，所说的内容也多围绕在Tunnel身上。这些浓眉大眼的家伙，平时个个都是无法无天的凶徒，拔枪射人掏刀子捅人都不带眨眼的主，可到了这一层，全都束手无策。他们在等一个起头的，而且心知自己做不了主，谁都不敢站起来说这事就这么定了，因而他们都不甘离去，觉得咽不下这口鸟气，被一个女人视若无物，极大得打击了他们的自尊心和荣誉感。
“都谈谈吧。”Alex也同样低垂着头，萎靡不振的模样，他虽然名义上是这群人的队长，但毕竟给黑衣人发薪水是花格子，这群人按照他的指示去做事，完全是领导一再关照下来的纪律问题，而如果与工作无关，你想让他们出门代买合烟都十分困难。除了黑衣人里几个稍与我们关系铁一些的，其他人，大部分都没什么来往，也就更别提会在意Tunnel这种局外人了。
总之，有关羊皮破书到底交或是不交，我和Alex压不住他们。
“各位大哥，论资历，你们见多识广，你们跑过的路走过的桥，都岂是我们能堪比？”是福不是祸，是祸躲不过，没有黑衣人的支持，这事决定不下来，他们的看法和意见，其实才是最重要的。如果硬来，很有可能当场就被他们拿下，这样反而会变得更糟。于是，我觉得应该先捧捧他们臭脚，赞美一番。我站在多功能厅中央，轮个为他们点烟，诚恳地叹息：“老实说，我们哥俩，真的是到了山穷水尽，挤破脑袋都想不出主意的地步。你们可不能不说话，好歹表个态，我俩总不能自管自拿着半本书去找人交易，那样做，岂不是没将诸位放在眼里吗？所以这一切，还得你们点头说了算，哪怕投票也行。”
路过帕顿人身边时，我轻轻地踢了他几脚，希望表个态。但是他只管闷坐，仅仅说了这么一句：“这事儿，问我没用，你得去和老刀商量。”说完，指指侧坐在我边上一个剽悍的家伙。这个刀疤脸正是罗马之行公司负责全权处理特殊人员调派的负责人，他的名字就叫Blade，意思是刀刃，是一个和美国西扩时期绿林好汉比利小子同等传奇般的人物，也是这伙人的头目。我只在吃饭与通讯时同他客套过几句，几乎没怎么说上话。
黑衣人之间的关系虽然是同僚，但也有小团体，通常像他们这类工作就是跑在外面的人，小团体性质是首先要解除的，但哪怕拆得再散，他们还是有处得好的，和处得很一般之分。我原以为像帕顿这类巨汉，大概可以说了算，但很显然，他并不是一个可以决定事的人，相反是这个个子不高但看上去就很难打交道的家伙，才是黑衣人里说一不二的人物，每一次出勤的人员，几乎都由他来准备，我们因为和他们不怎么打交道，有那么个人统管也乐得省事图轻松。几十个黑衣人里，除了瘦子和苏格兰人属于边缘人物外，几乎都以这个刀疤脸马首是瞻。
相传老小子在15岁时手上就已经落下过好几条人命，跟着他的清一色都是亡命之徒，这伙人就和黑帮社员一样，多多少少都讲一些义气，他们对刀疤脸不是简单的服从，而是崇拜。这才是黑衣人军团的铁拳力量！帕顿属于冲锋陷阵的死士，但不主事，除了发言人和掐烟卷的，一切皆由这个家伙说了算。
此刻的我，多么希望掐烟卷的能够突然出现，至少他比起眼前这个人，好应付得多，而且最重要的是，我让他夺过气！
但是，掐烟卷的不可能出现，他此刻正躲在河边病房里养伤，像个废物般地闷坐。
于是，所有人都一起望着老刀，等待他开口。
“看我干嘛？”刀疤脸皮笑肉不笑地抖着腿，一摊手说：“你们商量就好，我就一打工的粗人，不干我的事没兴趣，你们爱怎么干就怎么干，嘿嘿。”
“老刀，你就说几句吧，刚才那臭婆娘的嘴脸，你也都瞧见了。”一个家伙低声下气地说，其他几个也跟着点头，意思就是想他表态。
“真要说？”刀疤脸转动脑袋四下看看，然后正过脸来望着我和Alex：“我说的你们不爱听，这事儿吧，得要河边说了算，这是规矩。你们拿着东西去换人，那公司回收怎么办？我们这些人大老远地跑这儿来，之后还要继续跑，说白了就是公司怎么说我们怎么做。所以，这事得让公司定，我嘛，就这意思。”
“让公司定需要好几天，到那时女孩早死透了，还有什么意义？”Alex揉着脸，叹道：“再说了，破书照片都拍了那么多，该解的谜团全部也都解了，本身已经毫无价值。”
“这你去问公司，不该问我们，嘿嘿。”刀疤脸团着手，望着他冷笑：“你这人，不适合干大事，太冲动，你在街头当当别人马仔打架还行，带这么大一支队伍，就怕你付不起责任。”
“什么责任？责任就是盯着这个该死的破屏幕，然后看着个大活人被生吞的全过程？”Alex一听就冒火，这是他的毛病，听不得反面意见，也不懂万事需要慢慢来。他是急性子，完全不懂沟通，这也是长期打光棍自己给自己惯出来的毛病。
刀疤脸一听就不乐意了，也不再回答，转过脸去和其他人开始说话逗乐，然后黑衣人慢慢有要离开的迹象，就像在说，散会了，大家回去睡觉吧。
“I.put.u.dow，
Go.well.all.the.way，
If.u.don‘t.leave，
I‘ll.ih。”
我眼见已经继续不下去，想到在黑暗中尖叫的隧道，无助绝望的表情，以及死在水道里那些人，一阵伤感，泪水夺眶而出，情不自禁地唱起了黑衣人的那首歌：
“We.R.slayer，We.R.rebels……”
那一瞬间，我很明显地看到刀疤脸嘴角微微一抽，有些动容。他和狙击小子金关系不错，也许哀伤的曲调，能让他回想起他的惨死。他刚打算离开座椅的屁股再一次挪了回去，然后取了支烟，望着窗外，一声不吭。
其余站着的黑衣人一看，也各自找了把就近的椅子坐下，然后看着他。
“老刀，现在就只有你说话管用，你给想想法子。”我立刻上前给他点烟，故意渲染气氛说：“当初我们下口子折了的那些人，像金、科穆宁还有重伤的曼宁等等，都是臭婆娘这伙人做下的，我们伤在她手上的人命够多了……”
刀疤脸望着液晶屏上可怜的Tunnel，哀叹了口气，其他的黑衣人，也都不忍继续去看。
女人的泪水和孩子无助的眼神，永远都是让男人那颗钢铁浇筑之心，溶解的烈焰。过去看过一张二战时期前苏征兵招贴画，画面上是一个恐惧的妇女抱着瑟瑟发抖的孩子，缩在纳粹德军的刺刀和步枪阴影下。这张宣传画，曾让数以百万计的俄国男人抛下手中的农具，放走田野里的耕牛，吻别自己的丑老婆，拿起猎枪背上干粮，去参军去战斗，血流成河，横尸遍野，付出极大的代价最终攻克柏林，消灭法西斯！
“行了，矿灯，你别多说了。这事儿，必须得提交公司，”他伸手做了个让我闭嘴的手势，然后抚摸着脸颊上的刀疤，斩钉截铁地说：“人，我们还是要救的，不然以后都没法混了！而且也咽不下这口鸟气，这个婆娘她死定了！不过，这事儿要办，就得办得漂亮，并且，绝对要赶在公司之前下手！”
黑衣人们一听要玩真格的，顿时萎靡的士气为之一振，个个摩拳擦掌，只等冲锋陷阵。
“老刀，你说说吧，要怎么个赶在公司之前？你安排我来办事。”帕顿急忙拉过椅子凑近刀疤脸，将枪重重地拍在桌面上，然后笑道：“我也知道你绝对不可能就这么算了，呵呵。”一时间，小巨人脸上那种凶狞的表情消失得一干二净，活像个普通市民，满是憨态和老实巴交。
“帕顿，你知道我对刀枪的评价。”刀疤脸从自己腰间拔出一把奇形怪状的长刀，也拍在桌面上，不屑地说道：“灌一颗铁莲子，这人哼都不哼就死了，这有什么意思？杀人最痛快的就是用刀，中国人有一种刑罚叫做凌迟，知道是什么意思吗？那就是一刀刀割下死罪人的肉，一共数百刀，行刑的人会故意避开要害，让受刑人在完全清醒的状态下看着自己身上肉被割完，直至露出白骨。这把刀跟随我几十年了，它曾将一个倒霉的家伙四肢砍断，然后刺破心脏，最终从脑袋到脚丫被横切了四十八刀，变成四十八块肉片。”
刀疤脸所说的是西西里黑手党对叛徒所采用的一种极刑，这种方式有个名称，叫做“肉磨盘”，是一种极度残忍的手法，我在美国时，听当时赌场老板提起过，但骇人到这种程度，我想都不敢想。
刀疤脸看见我在边上不住打冷战，得意地开始下命令：“这样，帕顿，你随便陪他们中的哪个去和婆娘见面，东西带去。然后还需要一个人，在完事后悄悄跟着那女的，找到他们老巢。将东西夺回便了。至于对里面的人嘛，一报还一报，斩尽杀绝，你们爱怎么干都行！这样公司不会得知过程，即便日后了解清楚，但回收也已完成，所以是最保险的方式！”
“林锐，你和帕顿去和臭婆娘交易吧，我去跟踪，你应付不来。”Alex疲倦地拍拍我，说道：“数笔账得一起算，我早有灌她一颗铁莲子的念想。”
“不行，跟的那人，我比较适合。”我指着液晶屏说道：“这间屋子漆黑一片，你根本看不清，夜跑摸黑这种事，还得我来干。你和帕顿去交换人质，我对付反跟踪有经验。”
在美国时，我曾花费一年多的时间，从三藩市逃亡到纽约，沿路躲过了所有的警察盘查和敌对赌场派出的杀手。
“那里有黑安妮丝，你疯了？”他一把拧住我，叫道：“就怕你还未摸进去，就让这东西给吃了！”
“合着意思是，你就能对付？这就是个老太太，我还怕自己下不去手。”我从小对于和人相似度接近的，素无恐惧感。
“我……我没对付过，苏格兰潮湿而且阴冷，我不喜欢那里的天气。”他叹了口气，表示毫无经验，说：“不过你想得太理所当然太简单了，那不是老太太，是种怪物。你去问问生物学家，看他怎么说的，想清楚后再下结论。”
“行了，你去也是送死，我好歹比你还有些优势。”我一旦下定主意，是不可能轻易改变的，于是我冲着他一呲破牙笑道：“所谓的怪物，黑安妮丝的脑袋，就由我亲手割下吧。”
“矿灯，”刀疤脸意味深长地望着我，说：“我也不赞成你摸进去，老实说太危险，不行就早些退出来，你不必非得在自己人面前证实些什么。破书随时可以夺，命只有一条，去问问生物学家也好。”
半小时后，弗兰克和艾莉婕等人逛街回来，我趁着他来借报纸，一边攀谈一边走，来到了他的客房。
“黑安妮丝？”他感到很惊异，忙问道：“怎么你突然会提起这种生物？”
“没什么，因为我明天有可能要去宰一头。”我搓揉着脸，将前因后果诉说一通，同时给生物学家看了监视器里的一切，希望可以给我些建议，毕竟他是这方面的行家。
弗兰克打开电脑，查阅他硬盘里的资料，同时在网上找来些图片，拿起一张纸，开始边写边看，同时嘴里不住哼唧着，好像问题很复杂，他没什么头绪，并且不断说我是彻底疯了。
“弗兰克，它是巫婆吗？”我问道。
“林，黑安妮丝不是人类，这一点你要确信。巫婆用法文来写，分拆开就是懂魔法的年长女人，在中世纪，苏格兰人传说这种生物是人类与野兽的混种，也有说是被赶到森林里去的一个叫安妮丝的黑寡妇，死后怨灵幻化而来，但这都毫无根据，是瞎扯淡，它只是一种生物，仅仅是长了一副人类的外表。”他指着电脑上的图片，说：“看见没有？在英格兰的莱斯特郡、肯特郡，爱尔兰的科克，都有人发现过这种生物的足迹。它和蜘蛛有点相似，不是进攻型生物，而是经常躲在树干或是废弃的林中小屋里，等待人类或其他动物误闯进去，然后捕获充饥。”
“它的智商程度怎样？”我想起液晶屏里疯婆子想要把自己挤进窄小的窗口里，不仅问道：“它可不可以沟通？”
“智商？记载说就是动物的智商，完全是遵循本能，出击并且咬破动物的喉管，吸干血液，最后生吞活剥。但我个人认为，它的智商不亚于海豚，这个先不谈。你来看这里。”生物学家又提取了一张图片，照片里是个像干尸般的生物，已经死亡。弗兰克说道：“我们放大来看，你看见它牙齿了吗？是的，铅灰色的牙齿，是自己用简陋工具磨成利锥型。这说明，它会制造简单工具，人类比起其他哺乳动物高等就是因为懂得制造和使用工具，所以它的智商不会低。同时磨过的牙齿就像把尖刀，它口腔内有大量的细菌，人只要被咬伤就会中毒。毒液会通过血液流到心脏，最终麻痹中枢神经，到时人就不会动了，任由它撕咬。至于沟通？不能沟通的，我已经说过，它是生物，不是人，你和野生动物能够沟通吗？”
我的心里顿生一阵悔意，看来实在太轻敌了。貌似对付这样的怪物，也许瘦子比我更擅长，起码他能读懂动物语言。不过刚才他看到那只怪物就已经吓白了脸，更别谈愿意进去。
“不知你观察到了没有？它的肤色是浅蓝色，如果是血，就应该是紫色的，这是一种在寒冷地方的生物体征。有可能，它属于冷血动物，需要冬眠之类。如果在拉丁姆这种温暖的地方，它会感到不适，也许就变得迟钝下来。”生物学家自管自说道。
“为何书本上形容它是独眼？但是监视器里并不是那样。”我望着一帧图片，不解地问道。
“那是为了聚光啊，在黑暗中，眯起一只眼睛，可以看到更多。事实上黑安妮丝的眼球晶体，比起我们人类要大得多，它有点像洞穴蛙类，可以看到更多的角度，甚至还能看见侧后45度的死角。换句话说，如果打算偷袭它，成功率非常低。”生物学家摸着下巴，望着自己写在纸上的小字，哀叹道：“它那种枯瘦体型，很适合躲在狭窄的地方，人爬不过去的小洞它能够进去，这也就是它为什么想要让自己脑袋探入小窗的原因，因为它头部宽度等于猫科动物测量洞穴宽度的胡须，只要头能进去，身体也能进去。林，我想说，你在它面前，除了可能比它在黑暗里看到更多之外，毫无优势可言。你的存活率，大概只有10%。”
“你的意思是说，它也能在黑暗中洞悉一切，活动自如？”我不由大惊失色。
“这说不准，可能看得见也可能看不见。不过有一点可以肯定，它喜爱待在阴暗潮湿的洞穴深处。它和温迪戈不同，温迪戈像鹦鹉般能模仿人类发音，它不会，它只会发出一种喉音。”弗兰克玩弄着水笔，望着电脑屏幕说。
“弗兰克，我好歹还是少校呢，你丫别太小瞧我。”我虽然嘴唇不住哆嗦，但实在不愿意在这个书生面前表露。
”军衔不说明什么，譬如街上走过的将军，比你官大，但你一定能打赢这些老汉。不过我很好奇，你跟我说说，为啥你会有这种冒险心理？“
”这个嘛，弗兰克，你站在我的立场想想就能明白。话说进这个公司，我也算是托Alex的关系，实际上我在外边这些人里，丝毫地位也没有。而且我也不甘让人背后带着鄙夷说脏话，当然最主要的，Tunnel和我其实是同一类的苦命人，也没人惦记她。“我望着弥腾在灯下的烟圈，撇了撇嘴：“合着照你这么说，我横竖都是死，不过那些人是怎么弄了一只关起来的？”
“是生物，就一定杀掉了。只是这么稀有的东西，大开杀戒可惜了，生物界里还有很多我们未知的东西，也许对于人类都是医学上的跨越。你还真别说，确实有人杀过逮到过，”生物学家站起身，翻箱倒柜在行李包中翻腾，忙活了很久，挖出一本有点年头的簿子，然后翻到其中一页，示意我去看。
那是一块旧报纸剪章，记载着生物学家感兴趣的报道。纸片破破烂烂，泛黄而且边缘还被烧焦，起码有百多十年的历史。弗兰克小心翼翼地揭开一角，报纸背后有个日期——1905年7月。
“这种生物，曾被人杀死过一只，也被人捕获过一只。你看这个报道，1905年，苏格兰一名13岁男孩不幸在高地森林里被它抓获，但在挣扎中用一根锋利的树杈捅死了黑安妮丝，这小孩甚至还被邀请来罗马觐见教宗。这新闻说明它也有弱点，这里记载着，伤口在肚子上，我想这是个要害吧。”弗兰克有些兴奋，说道：“至于那些神神叨叨说咒语镇住怪物的，我从来不信，我只相信万事必有其解释，生物有生物性，科学有科学逻辑性！我觉得，肚子上的伤口，有可能就是它的心脏位置！所以，你要赢它，就得一击必杀，刺破心脏！”
“心脏？”我大吃一惊。
“是的，心脏，很多人以为，只要射爆脑袋，动物就死了。可你用刀片切下蚯蚓的脑袋？你去剪掉青蛙的脑袋呢？并不是自然界所有的生物，脑袋都是命门，有很多动物哪怕头掉了，还可以活很长一段时间。或许这种动物，腹部就是要害，破坏了心脏，它也就死了。”弗兰克卖弄着知识，翻到了下一页，指着另一篇报道，说道：‘你再来看这则报道，20年代的。有个苏格兰村庄，贫穷、蛮荒，地处一处军营附近，村里的孩子都是主要劳力。那个时代的小孩都很悲惨，从小就要劳动，而且吃不饱。他们让孩子用小手去给炮管膛线打磨。后来这地方出了怪物，吃掉了几个当地小孩，于是村民和军方一起设下陷阱，活捉了一头。本来打算卖给马戏团，但它不肯吃人的喂食，最后就饿死了。你知道他们当时出动了多少人？你猜猜？”
“几十个人吧，这么一个枯瘦的怪物。”
“他们出动了230人，在四周设下几十处陷阱，等候了两周才捕捉回来。村民用绳子拴着拖到村里，往死里折磨它，差点就给弄死，直到军方的人制止住。所以，要捕获它，并不是件易事。”弗兰克合上笔记，叹道：“只可惜，有关它的记载，非常少。因为见过它的人，大多都成了它的晚餐，只有这两则报道，除此之外，找不到更多的信息了。你要想好了再做决定，这可不是闹着玩的。”
那一晚，我带着忐忑不安的心境躺在床上，努力想要逼迫自己快些睡着，以保证第二天充沛的体力，但怎么都无法入眠，勉勉强强到三点多才困乏睡去，结果不到早上九点，就让黑衣人吵醒，跟着他们来到多功能厅。
“林锐，你决定好了吗？”帕顿给我提上一杯咖啡醒脑，忧心重重地望着我。
刀疤脸没在厅里，一早就出门办事了。不过他已经做完安排，都写在一块白板上。
按照他的指示，他们会在十点整按下红键，与古怪女人进行谈判。Alex和帕顿两个去把人带回，而我比他们晚十五分钟再出发，以避免被人侦察到，在确认最终见面地点后再行动，避免东奔西跑浪费体力。
这样的话，我可能会稍晚一步赶到见面地点附近，一旦交换结束，我就要开始追踪，工具已经安排妥当，是摩托车，特地做了一个减弱噪音的装置。我要和目标保持一定距离，尾随、盯梢，最后潜入那伙人的巢穴。一旦找到地点，迅速与老刀联系，他们将留下少数人在酒店以防突变，其余人全部出动。然后以我在老巢内不断提供情报做定位，里应外合，一网打尽，彻底粉碎这伙总是阻挠我们的仇敌！为将来铺平道路！
目的只求一个，夺回被抢走的另半本书！
我的武器，是速射枪留下的两把UZI和帕顿的丛林猎刀。
时针指向10点整，我最终肯定地点点头。
与此同时，帕顿按下了监视屏的红色按钮。