“我几乎吓得屎尿一地，慌忙迅速挣脱那只手，撞到了对面土墙上。随即握紧手里的马刀，打算作困兽斗，不由朝那里张望。
老实说，当时的场面太骇人，我不怎么敢直面，但我还是匆匆看了一眼，这才发现，那只手的主人并不是石化怪物，竟然是掘工！
失踪了的那个掘工！！
他为何会跑到这么深的口子底下？他小个便能尿到矿坑里去？我当时很想问他许多为什么，但眼前就有一只坐靠着的石化怪物，大敌当前，没有那么多时间废话。
‘先生，那怪物已经动不了了，它是追着我下来，然后到了这里就眼看不行了。’掘工用手握了下我的肩头，说：‘我是被他们俩个，打晕丢进矿道里的！’
我大吃一惊，不由再次打量起眼前的他。说起来，我还真没有好好看过他们三个的脸，感觉都长得一样，漆器一般的黑褐。眼前这个掘工，年纪稍长，容貌瘦削，不过个子却挺高大。
‘他们几个早有雇主，原先打算等你找到红石就将你杀了抛尸。’年长的掘工说：‘我不同意一起干，因为无怨无仇，夺人性命的事我不做，所以让他们打晕丢在这里喂魔鬼。’
‘先不要多说，我们设法上去，离开矿道再做打算，所有的东西都在帐篷里。’我帮着看了下他的脑袋，不严重，顶多只是非常轻微的脑震荡。
但是，我们上不去，因为此刻矿坑一层，几乎塞满了这样的石化怪物，那个年长的掘工说，如果另外两个家伙仍逗留在上面，多数已经被撕碎了。这些怪物力量极大，只是行动非常迟缓。
‘你们怎么会知道红石的？’我问那个掘工。
他说：‘一直就知道，我们当地人管这叫做沙漠宝石，这种东西只有我们这里有。过去就不断有人来，但没人找到过。所以我们这里的掘工大多是长期被人雇着，雇主一到就去开矿，还有一些就是像我这种的，做短工，跟雇主去挖东西，雇主不论挖到挖不到都有工钱。’
我打算问清楚掘工，他下来的口子在哪？看看能否从那里出去。掘工摇摇头，讲述自己的遭遇，他也让人丢在雕像那里的二层，醒来后一片漆黑，听见四周都是古怪的声音，好像有很多人在边上走来走去，所以摸着土墙，一路爬行，最后到了尽头，手一撑墙就破了，然后发现有条往里爬的狗洞，就一直进去。哪知爬到一个地方，迎头撞在一个四处乱走的‘魔鬼’身上，那‘东西’一下扭住他，挣扎中撞在墙上，那里好像到处都是这样的小洞，就直接掉进这个地方来。
这个掘工路线与我竟然完全一致。我终于搞清，新的狗洞是怎么来的！
这么看来，那些看似一模一样的墙面内部，必然是有着很多的通道，只是不知道因为什么缘故，它们的洞口都被沙泥掩上了，所以发现不了。会不会有共同的特征？当时的我不由想到。
于是我将射放头灯往上照，先找到我掉下的那个洞，然后又找到掘工的洞，对照其他的土墙，一时之间也区别不出有何不同。就在我到处乱照时，一旁的掘工突然大叫起来，我回头望去，妈的，那只石化怪物不知道何时居然站了起来，此刻正在一步步朝我们移来！
我感到非常奇怪，这种怪物为什么有时能看到我，有时又发现不了？它们好像从未去注意过到处乱跑的我和手里头灯射出的绿光，头部是僵直的，裹在那石头里面。难道说，它们不是靠光线来辨别猎物的？我没那么多时间去考虑，只听见‘嘭’的一声，又有什么东西从口子里下来，急忙去照，是逼我下矿的掘工中一个，早已死亡，肚子被撕开，内脏流了一地！圆睁的双眼密布血丝，透露出死前极大的恐惧。
然而，更加奇怪的事紧接着发生，那具移动的石化怪物，竟然好像没看见从上面口子掉下来的尸体，只是注视着眼前的我和惊恐躲在我背后的掘工，慢慢靠近！
‘趴下，赶紧装死！’我顾不上很多，对他下命令，然后立即趴倒在地，他虽然不明白，但还是按我说的做。
我闭上眼睛，祈求垂怜，倘若我想的不对，在怪物撕开我肚子的那一刻，我将用手上的马刀抹脖子自杀，我不愿活生生看着怪物将我内脏扯出来啃吃。黑暗中，我听着那步步靠近的沉重脚步声，和边上掘工发出的急促呼吸声，心提到了嗓子眼！
随着掘工‘哇呀’一声，我心想完了完了，装死也不管用，已经让这东西发现了，不由睁开眼睛去看。岂料，那个怪物并没有怎么他，而是一只脚踏在掘工身上，站在那里发呆，好像在说咦？人呢？他看似被压得不轻，就差吐血翻白眼了。
果然，装死是最有效的，兴许这些怪物只要我一装死它就发现不了，想着，我继续注视着怪物一举一动，看看它要做什么。石化怪物发呆了一阵，然后又开始移动，在这个不大的空间里走着，不断撞在土墙上，最后，在某一处推开那里干土，竟然露出一个隐秘的洞，然后缓慢地钻了进去，爬走了。
我这才拉着惊惶未定的年长掘工站起身，他好像挺严重，不断哀嚎，有可能肋骨让踩断。适才石化怪物压在他身上，那巨大的重量使他的脸都变成了猪肝色。好在年长掘工惨叫了一阵，慢慢平息下来。我走到刚才怪物弄破的墙前，仔细查看缺口，终于让我搞懂了洞的秘密。
墙面上的干土，是鼓起的，就像一只昆虫茧子。只要墙面呈这种模样，其背后就可能会是狗洞。我半蹲身子，朝那个透着臭味的洞往上瞧，隐约还能看到正在里面的石化怪物，竟然速度变得敏捷起来，此刻爬得飞快！
我晕了，这些怪物实在是远远超出我意料之外。它有太多的未知性，这到底是什么？
接着我的头脑里，开始慢慢描绘出一幅可怕的情景，我想我也许知道了背后的真相！最初进来的矿坑，有两处口子，适合深挖地点的和不适合深挖地点的。那个不适合深挖的口子，也许并非是当初掘工开的，而是这些怪物自己刨出来的通道！为什么这么说？因为那个口子深及地下20多米，这不是人工随便能办到，并且下去的口子十分狭窄，如果是挖土，应该是在位置上下铲，那么口子的开口处将考虑运土方，会做得比较宽大，方便将第二层的土运出去。而为什么那个口子是45度角向下？平整得就像用尺计算出来的那样？这也不符合现实际情况，打一开始我就被这些踪迹蒙蔽了双眼，这就是一个怪物自行刨出的狗洞！！并且绝对是从地底往上挖！
我太蠢了……
而浅口子才是当初掘工开挖的地点，那里土层适合，并且口子开得也合理，通道很大，甚至我都可以被人推下去，这才是人工留下的痕迹！当初那些人到底在里面遇上了什么？他们死后又是怎么会变成那种石化的怪物？我没有答案。
于是我决定，在这个空间里到处找找，还有没有这样鼓起的沙茧，能离开这里是首要考虑之事，其他的疑难杂症可以安全了再想。假设我估算的没错，这样像房间般的空间应该还有，它们都秘密地由小洞所相连！
开始搜索时，突然就听到，一层口子那里，传来连续不断往下掉东西的声音，回头看去，更多这样的石化怪物正一个个从那里掉落下来，好家伙，差不多有十来个！
这些怪物砸在地上之后，就动不了了，然后像被什么牵引着那样，机械般地朝着我们抬起石头手臂，它们全部都能看得见我们！
‘找到了没有？’我几乎在对着那个掘工叫着：‘你掉下来前后多少时间？’
‘我想想我到了这里，然后看见你掉下来，大概3～4分钟。’年长的掘工想了想，肯定地回答。
好吧，我也要开始计算这些怪物的恢复期，掘工掉下来是3～4分钟；然后我从上面也掉下来，遇见了掘工，不多时那个怪物就恢复过来，开始朝我们移动，时间呢？大概3分半钟，前后一共是7～8分钟。这也就是说，怪物到了这里，暂时会有个时间差有待恢复，而我们要在这些时间里找出一个洞逃走。它们还有很多未知性，例如有时看得见我们有时看不见，一直装死肯定不是最好的办法，总之待在这里，实在太危险，赌运气必输无疑。
随后我们就在空间里不断踹墙，期间发现两个沙茧，但被那些动不了的怪物挡在身后，过去很容易就会被不断抬起的手抓住，所以只得放弃。最后终于找到一个圆弧度很浅的疑似沙茧，用手一推，一个黑乎乎的洞口，正由内灌入一股极为难闻的气味，似乎通往其他地方。我们想无可想，只能听天由命，从这里爬进去再说。
深邃的小洞一路延伸，爬了很久，总是找不到头。这是一条往上的通道，怪物刨得笔直，这让我们在攀爬过程中，变得异常困难。首先我们是人，不是那种怪物，没有他们在通道里爬行那么利落，过于笔直的通道，下脚点又很松软，实在辛苦。
在黑暗中摸索着，好像过了几个世纪般漫长，终于到达了一个新的地方，完全陌生的‘房间’。
我连忙掏出头灯去照，看看这里有没有这种怪物，搜寻了一遍，心才安定下来，还好，没有这些东西躲着。
这个空间，比起我到过的两个‘房间’，小了很多，但是一进去我就隐约地在黑暗中看见什么在闪光。此时此刻，光芒正是在我头灯照射下，从土墙里散发出。我示意年长掘工去刨开看看，结果他拨开沙土，在那里高叫，就像被蝎子扎了腿，我赶紧跑去看。
哈哈，我找到了瑰宝，我所想要获取的东西，那些鲜红的矿物结晶，正镶嵌在土墙内，熠熠生辉！！此刻在头灯的照射下，正在变换着无数斑斓，天底下竟有这等美丽的东西，我都醉了。
掘工的脸上，恐惧一扫而光，正忙不迭地在那里狂挖。并且喃喃自语这下发财了。我也兴奋地一起跟着刨，选了一块成色比较好外观也绝佳的石头，揣在兜里便对掘工说我们该走了。
而他却摇头表示不愿意就这么离去，好似被下了魔咒那样，半跪在墙边痴迷地嚷着发财发财了。我无奈地看看他，任务已经达成，逗留在此已经毫无意义，是时候该真正离开了。
约摸找了几分钟，在‘房间’的尽头，给我找到一个沙茧，用脚一揣，随即破裂，我蹲下看看，那个洞也是往上走的，于是我又开始了艰难的攀爬。
当时我的心，就像坐空客回家，不断对自己说，每过一秒，就等于接近地面一寸，照这样不断找空间，最终一定能回到地面上。
爬行到一半的时候，突然脚下传来一阵骚动。声音非常急促，正在不断靠过来。拿头灯去照，看见年长掘工正在拼命往上爬！顿时我头皮一麻，便知道坏事了。
他在下面叫喊，快往上爬啊，怪物们追来了！装死不管用，它们还是发现了我，正在他脚下不远处！于是我只得加快速度，不断往上挣扎。年长掘工爬得非常快，没多久就到了我脚跟位置。透过缝隙，我看见他身后，果然有几只怪物，正用惊人的速度，极为快速地逼近我们。
我一激灵，没命地往上窜，但真正到了尽头，却发现没有我所想象的洞口，那里是一片漆黑！
看来，我将丧命于此，与脚下的掘工，注定被埋葬于此！
掘工在狂叫，一定有洞口，用力去撞，一定是被什么掩住了。我用力去顶，虽然感觉异常沉重，但仍旧是松垮的，应该可以出去。试了几下，终于顶开一个小缺口，我连忙将脑袋探了出去。
地面！我来到了地面！此刻的我，在干枯河床的中央，挡住洞口的，就是河床里那些巨大的卵石。我狼狈不堪地爬出，精疲力竭，再也动弹不得！
年长掘工此刻也到洞口了，我努力撑起身子，去接应他。看见他正在洞口底下，但被卡在原地，再也上不来。
‘我被抓住脚了！’年长掘工朝我大叫：‘我完蛋了，我就要死了。’
‘把手给我，都到这里了。’我朝他喊着，伸出手，打算将他拉上去。他立即伸出手，举着个袋子，里面鼓鼓囊囊的，看来刚才他拿了不少红石。但就在快要拉住我手时，他一犹豫，又缩了回去，然后望着我，好像怕我夺走他袋子而弃他不顾，很快，他猛地一沉，整个人就这样被拽到了狗洞深处。
伴随着一阵尖利的惨叫，掘工在我眼前消失。
我捂住耳朵，跪在洞穴前，泪水不断涌出，他回不来了，掘工死了。他之所以蠢得不愿离开洞穴光想着刨红石，是因为贫穷！他或许有个吃不上饭的孩子，也可能有一大家子等着看病，这些苦痛逼迫着他，哪怕下到极度危险的地底也必须义无反顾！当他走到这么个可以一下子改变自己命运的地方，贪婪占据了理智，谁不想好好搏一把？人生在世本来就是场赌局！换成我在掘工的位置，当有人说拉我上去，我会不会伸出手？这一点太难了。因为无法保证，那个人不是为了手里的袋子？如果伸出手，他却拿走袋子并且狠狠将我朝洞里一踢，是否死得更加不值得？
他就是这样，不论怎么悲惨，带着红石坠落深渊，心头起码会好过一些。这就是我最不愿去想的问题，现实如此骨感残忍。
人道险恶！
这些年来，我实在有太多次都是那般，被人中途出卖，或者背叛，好几次差点丧命。而且那些人打表面看，个个长得老实憨厚。而到了我提取东西后就立马变脸，简直是判若两人。
那天，我离开河床，又继续走了很久，直到我再也走不动，倒在荒野里为止，直到晨曦将我唤醒……”
Alex将这则故事说完的同时，有了些倦意，他靠在车窗前打起盹来，而我和隧道则沉默不语。我看得出，Alex对于这个丧生的掘工，是有些内疚的，毕竟一条性命摆在你眼前，明明可以救他，却只能无奈地看着他转瞬即逝。那种心理压抑，也只有当事人能够体会。
时间过得很快，没多久火车就进入罗马，我们到达了目的地。在下车时，我问Alex有没有想过，将遇上的各种怪物收集起来做一本小册子？他感到有些莫明，无语地看着我。
“我是这么想的，怪物其实也是一种生物，一种我们所未知的东西。因为从没遭遇，所以我们将它们定义为“怪物”。而它们其实也有生命。”我帮着速射枪拿包，对他说明：“既然是生物，那么就有其规律性，优势和弱点。我觉得你应该将你所见过的怪物收集起来写本书，如果往后再遇见，就容易找出对付的方法。”
“嗯，有道理。这就像你，你的优势在黑暗里可以洞悉一切，弱点嘛，就是太懒，整天躺着不动，我打算将你这只怪物首先写到手册里去。”他指着我，哈哈大笑：“老兄，你丫该练练喽，瞧瞧你的肚子。”
不多久，我们出了车站，看见瘦子，生物学家，黑客和五人组正在车站前的广场上等候。他们定下的酒店是Vatia酒店，价格高得离谱，但物有所值，每一间房间都可以无线上网，卫星电视空调房。位置就在梵蒂冈圣彼得广场边，才短短600多米。艾莉婕一到就逛街去了，所以没有同行。但我知道，她这是回避，逛街只是个托词而已。
于是，我和隧道、生物学家同坐一辆车，前往酒店。路途中我们还在讨论Alex所说的故事，边上生物学家一听，就来了兴致。他叫Frank，年轻的美国人，公司出了大价位找来的专家。起初他一直在旁听，但却在微微皱眉，之后猛然间就笑了。
“我想我已经知道你们所说的石化怪物是什么了。”弗兰克打开车窗透气，表情怡然道。
“诶？”我好奇地望着他。这阵子，我常和科学家混在一起，求知欲也变得强烈起来。
“那是被一种需要不断‘向上’的生物寄生了的人类遗体，遗体本身不会攻击，而是寄生生物，产生弱电给了遗体神经反射，做出各种反应。”生物学家很肯定地说。
“什么‘向上’，能说得通俗一些吗？”我示意他说下去。
“不好说，我只是通过你俩的谈话，判断出这个推论。这应该是种十分罕见的生物。它需要不断‘向上’才能生存下去。同时它会产下更多的卵在动物尸体内，孵化很快，或许就十来分钟。一旦自己死去，新替生的幼虫又会不断‘向上’，它们的目的就是要杀死活物来获取给养，并且操控着寄生体去猎杀生命，实在太可怕了。”弗兰克微微一笑，道：“不过有一个最致命的弱点，那就是低于它们的位置，这样就会大面积死亡。所以少校我告诉你，一旦Alex和掘工趴倒在地，它就发现不了。为什么？因为低于了它们可以搜索的范围，所以就成了隐形。我设想，如果在那个环境里，要活着出去也并非是件难事，那就是始终找寻低于它们的位置，等到天亮，这些生物操控着的尸体就会重新进入休眠，这么一来，就有机会迅速离开，而不是死亡。”
“哎哟，我算是服了。老兄，公司怎么就把你给找来了？丫简直就是本万宝全书。能活命都靠你了。”我一把搂住生物学家，极尽献媚地给他提烟。
“在中国，就有这一类生物，它们是种药材，叫做冬虫夏草。原本是一种真菌，但是寄生在虫子身上，就能控制它们。等到虫子死后，就迅速植物化。如果我猜想没错，那种怪物也是同样，只不过不产生植物化而是石化。我还需要看看样本才能补充。”他摇头晃脑地说道。
“好了，你看，我们都有一些能耐，这你都知道。那么，你是不是也该对我们说说，在这次行动里，能起什么作用？”聊了一阵，我将脸转向隧道，问：“你总不会是公司老板的外甥女，跟着来旅游吧。我们所面对的事，极其危险，随时可能会死。”
“我嘛，没你们这些怪物的本事，不过我能办到你们办不成的事。”她望着我，有些得意。
“哦？说来听听。”我仗着自己是个怪物，搂着另一个怪物生物学家的肩头，讥笑道：“都能干啥啊？还卖关子，小丫头片子。”
“我能够带你们，进入行宫的庭院。”隧道神秘地靠近我，轻声说道：“也就是教皇卧室。”
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