七年前，在联合国广场附近一家餐厅里。Alex邀请我用餐，感谢我给了他一份工作。那时的我，正处在事业的黄金阶段，拥有一家衣厂，几家店中店。
他的工作是原创音乐指导，附加出来的部门，从员工到主管就他自己。
他因18个月前掩护我逃离，让移民局带走调查，不久后回了老家。我始终感到亏欠他许多，生活稍有些起色便找回了他，也是我们第二次重逢的时候。
不知道为什么，当时的我感到无比孤独，残酷的商界斗争，让我失去所有朋友，这还包括我的前女友。我经常陷在回忆里，苦苦挽留身边每一个人，与Alex的今天十分相似。而他，就是这样让我强行从法国里昂叫去的美国。
当时的他，有位玲珑娇小的未婚妻，叫做莉莉，温善又美丽的法国女人。长期和我这种痞子混在一起的Alex，也养成了大男子主义。吃饭时，都是那姑娘在旁伺候着，我心头妒忌得简直发狂。
那天从店子出来，我去取车，在广场边一个老黑挡住去路，褪下裤裆，在我面前小了个便，随后挑衅般地嬉笑。
我记得那个夜晚，我也肯定认识那位叫做莉莉的姑娘。这是因为，她后来在每天黄昏，穿得干净整洁，跑来公司楼下，等待他下班，然后两个人拖着手步行回家。
这个女孩所有的音容笑貌，都留在我脑海里。
“你把人搞错了！嘿，想啥哪？”Alex在眼前打着响指，将我从回忆深处拉回现实，喊道：“我生性浪荡，Lily是个循规蹈矩的人，所以我们不合适，后来就分手了。”
据他介绍，自己所说的老前，叫做Alizee，和法国小天后艾莉婕同名。这两人当初彼此吸引，是因为都是飘泊不定的一类人，他们的首次相遇是在危地马拉的基里瓜，当时艾莉婕正在那里拍照。
两个人一见倾心，当时就好上了。Alex家庭观念非常淡薄，艾莉婕也不粘人，所以他俩常常各忙各的，一旦休息就整天搂在床上，几天都不愿出门。不到两个月，他们便迅速闪婚，然后搬到一起。
婚后半年，艾莉婕怀了孕。Alex希望她将孩子打掉，但女孩却希望生下来，于是爆发矛盾，最后两人觉得婚姻有些匆忙，欠缺考虑，就又迅速离婚。之后，两人各不来往，已经有些年头。
而河边找上他的Ex，完全是因为Alex自己多嘴，破书封皮上的文字，就是由这个艾莉婕翻译出来的。而能识别这些文字的人，少之又少。
“就当成是你自己推荐的吧。”我不便干涉别人私事，望着倚靠在大厅廊柱前喝啤酒的Alex，捶了他一下肩头，朝着河边配给我们的临时办公室，所谓的招募处走去。
我不能跟没事人Alex相比，结婚这些年来，我懂得了什么叫做珍惜，好不容易谋来这份工作，我觉得会投入很多精力。
在办公室门前，我看见了速射枪，他有些焦躁，不过仍旧吐露出他想参加这项行动，因为他非常缺钱。我不作回答，表示考虑考虑。除他之外，还有掐烟卷的，也想加入，但因住院公司将他列入后备人员，如有需要再派出。此外公司也自己找来部分文员，这里头包括了Alex的Ex；聘用来的超级黑客和生物学家，还有一组专门安插暗镜头、偷拍和接收映像回播的机库人员。他们早我们一步开拔。除了以上这些不参加危险行动的文职人员外，剩余的行动小组全部由我们在黑衣人里自行招募。一旦挑选结束，五天内就得出发，前往罗马。
公司开出的条件非常优越，在这次行动中，所有发现所得全归参与者本人所有，另外公司将支付一笔可观佣金，因此，我一踏入所谓的办公室，就发现里面早已被黑衣人占领了。
尽管我以行动极其危险随时可能死亡作为恐吓，但这些靠枪吃饭的家伙们毫无惧色，搏命厮杀，对于这票人来说，属于家常便饭。用他们自己的话来形容，干这行就别怕掉脑袋，他们都是刀尖上趟过血吃过荤的人，个别几个狠角色手上都有过好几条人命。由于他们的头发言人受伤，不能主事，所以往后一段日子，这些亡命之徒，得跟着我们混。一见我进来，无不称兄道弟，我望着他们，难以想象就在十天前，我还差点被这伙人毙了。
我们原先圈定的，是招募15人，但黑衣人起哄再加一个再加一个，最后尘埃落定成了18人，加上后备，前后共25人。我接到电话，让我去地面接艾莉婕，出门时看见速射枪还闷声不吭地坐在那里，便拍了拍他，说已经将你圈进去了，这大个一阵狂喜，完全成了我们的部下。
其实除了他，另外两个，叫帕顿的和掐烟卷的（后备），我都圈了进去，从此我出入河边，身后就是两条大汉护驾，一左一右，好似两尊门神，好不威风，好不快意人生。
终于可以从这座坟墓般的建筑里爬出呼吸户外新鲜空气了。当我来到地面时，天空一片铅灰正下着瓢泼大雨。我站在国际清算银行门口等人，一阵狂风卷起，两条裤腿顿时湿透，正在我气恼不已时，看见路对面一辆出租车停下，从内里爬出个穿着粉红运动衫的人，扛着个大包，正站在雨里东张西望。当我还在想会不会就是艾莉婕时，她发现了我们，然后将的士车单子往我胸口一拍，说：带路。
我穿着和黑衣人一模一样的制服，只是不戴眼镜，在这么一条商业区的大楼底下，显得十分刺眼，难怪她会将我当成保安。一路无语，搭电梯回坟墓中，我偷瞄了她几眼。此刻的她正在听耳麦，自顾自哼着小曲，一付怡然自得的模样。这个女人完全不是我所想象的那种知识分子模样，高个子，身材窈窕，若不是她率先认出我们，我还以为这是一名瑜伽教练。她长得很成熟，金色中长发，五官精致，风情万种。这样的女人是用来惯的，想不通Alex为何会轻易放手。
同时我想到自己家人，开始打手机，岂料老婆却并不诧异，似乎早已有人通知过她，在让我听完孩子的声音后，告知说我让花边杂志社开除了，不必再顾着，自己小心点就挂了线。这通电话打得我心头十分郁闷，也由此打消了，趁着去罗马办事，回一趟家看看的念头。我让她寄一张全家的照片给我，撇撇嘴快步离去。
之后的那几天，只要艾莉婕出现在办公室里，Alex就会故意回避。反正我大部分时间都待里头，总能遇见她。黑衣人们都在附近的健身会所里临时抱佛脚，她也喜好运动，每次都问我要了健身卡去卧推。
艾莉婕完全不同于我往常生活里所接触到底，那种啰嗦和毫无情趣的事妈姥姥，而是非常阳光、非常逗乐的类型。之所以我主动带她去健身房，是因为艾莉婕做运动时，喜爱穿一件短得不能再短的小内衣，那浑圆的胸部紧绷的臀部令人神往。不过毕竟她是Alex的老前，对任何人我都可以产生兴趣，唯独她不行，这里面有一种兄弟妻不可欺的意思。不过Alex很大方，歪着嘴说如果觉得有感觉就追，反正他是不吃回头草的。所以，我基本都是偷窥，不打算作出更多的流露。
除了健身，女孩还喜爱找我一起打牌，消磨时间，这是我最期待的。她知道我和Alex之间的关系，因而比起其他黑衣人显得更亲近。我是玩牌高手，她手里有什么看得一清二楚。但我更喜爱故意输给她，然后用牌面掩住眼睛装出难以想象的惊愕，暗中偷窥她低领汗衫内饱满的胸部。由于她总能在最危难关头反败为胜，所以每次都能打很久的牌。
遇见她之前，我向来自喻为优秀的男人，不搞外遇，忠诚家庭，热爱妻子。但我渐渐明白过来，为什么很多本质老实的人，往往会受不了诱惑，我虽然是个常年过着清规戒律的无聊汉，但也有情感上的第二春，再结合她带给我的各种反应，让我感到自己起码还算是个正常男人。
其实，女孩穿汗背心，有一种天然的野性美。当然绝大多数的人都喜爱将自己打扮成淑女，穿着料子昂贵的衣服；做出一付娇柔的模样；流露出楚楚可怜的神态；每句话儿都说得很文艺。这让人感觉，总缺少了什么，萝莉虽可爱，却实在无营养。我更喜爱成熟一些的女性，感觉交往就该是这样。男人生就不是善于照顾人的生物，成熟的交往本就是一种刺激，而不是牵着小手，啃着冰淇凌，佯装青春年少去看些貌似高深的展览，走在路上时刻留意着将粗口暗暗憋回去。艾莉婕就特别喜爱穿汗背心，她的动手能力很强，喜好做模型，而且，她竟然还会修车，看着她汗水纷飞，简直就是一种享受。
她非常讨厌被人称可爱，她甚至觉得可爱俩字是属于恶心人的范畴。如果用当下时髦的名词，她是属于女汉子类型。不过自古便有女汉子，只是不同时期称呼也不同，总之，她毫不做作，非常自然。
“那个封皮上的字，据说是你解读出来的？”我无话找话，问：“这是什么字，看似拉丁文却又不是。”
“伊特鲁里亚文字，目前没多少人可以解读。我是古文字专家。”她一脸自豪。
“你是怎么会去研究这些的？我的意思是，这应该会非常枯燥吧。”我拿出身为一个花边杂志社临时工的素养，用特殊的问答方式，提问。
“一点也不，其实这很有趣。文字就是文化其中之一。文明终有消失的一天，但文化却能延伸下去。”她望着我，眨眨眼睛笑道。
“你有没有想过？在人类历史长河里，还有很多文明，甚至来不及绽放，就消失得无影踪。从建立到灭亡，可能都没人知道。”我想了一下，打算给她出些难题。
“你是说那些热带雨林或者沙漠里的单一民族，消亡就消亡了，几乎没人知道他们是怎么回事？”她想了一下。
“嗯，就是这样的文明。我想问个比较刁专的问题。”我掏出烟，给自己点上，问：“举个例子，假设说，你跑到一片沙漠里，发现了一个古文明，这个古文明甚至都没有历史记载，你要怎么去解码？”
“首先你要搞清楚文明的含义是什么。如果说有文字，你不用先去管，它们来自哪里，是自己的专属还是在别人文字基础上演化来的，总之，有记述的考证才能算是文明。如果这些不具备，只能算是人类生活过的足迹，而不是文明。”
“为什么要这么定义？”我感到好奇。
“很简单，你每天要记事，譬如早上去钓鱼，下午去采野果，晚上要猎一头野猪吃饭。原始人也有每一天的安排，因为没有文字，所以他们使用笨办法，用绳子扎结来记住每天要做什么。但是，随着不断进步，这些人由最开始的吃喝拉撒到需要培养情趣，需要有社交，需要大型狩猎，需要约定时间，需要计数，那么绳子扎结就显得远远不够用，那么该怎么办？那就需要用一种更有效率的办法去替代原始算法，这就是文字的产生。最初的文字，都是从基础数字开始，这是任何一个民族文明进化的第一步。所以说，有没有文字，是判断文明的首要依据。”她说得头头是道。
“那么当你看到文字或是图案后，跟着要做什么？”
“跟着就要判断文字的归属类型。如果说在一段从未见过的铭文上，我们发现那些奇怪符号，前后出现的各种形态，不超过40个，那么这就是拼写类型字母体文字，代表型文字拉丁字母表阿拉伯字符；而如果说前后对照下来有100个左右的特定符号，那么这属于音节字符，代表型文字日语的假名，梵文；如果符号达到上千以上，那么这就属于表意文字，代表嘛，方块字汉语，还有玛雅文字啊。所以，先要分类，然后开始慢慢整理。”
“容我继续深入，如果你分类好了，也确定下来是哪一类型文字，接着又要怎么做？”
“接着从数字开始找答案，所有文字都是数字为先。这是规律。文字是由简单到复杂，在理出数字判断清楚无误之后，接着的是最简单的一些词，如天、山、水、树、日、月什么的，古人都有原始崇拜，信奉自然的威力，所以这些也会出现在最初。而这些字符，会反复出现。然后就自然进入下一层，单个字符变成了词组。也就是神明，神的名字。”
“我好像有点明白了。你先不要提示我，让我来猜。当神明的名字出现之后，就应该是氏族长老，再或者是大酋长的名字，因为畏惧于神的威严，世俗君王不敢自比天高，所以在神之后，出现的是统治者的名字，是不是？”
“这怎么说呢？也对也不对，通常的规律是半神。具体要看，这支氏族，也就是民族，是属于哪种社会体系。一般我们将社会进化形态分成母系和父系两大类，如果是女人执掌为主，除了神明，接着出现在该氏族内，一个大家族母亲的名字，因为她养育了很多孩子，这些孩子构成了氏族。如果是父系的话，那就是你所说的。而这些人早就死了，成了祖先，那么就会被人神化，成为一个特定的符号。”她弄乱我的头发，做出一付很满意我这个差劲学生的模样，开怀起来，道：“解码需要天赋。这需要你去融入早已消失的文明里，你不要将自己当成是个学者，你要把自己当成是那个民族里最后的成员。站在那里，闭上眼，去感受，去遐想，让思维飞扬，让一切已经死亡的、消失的，在你眼前鲜活起来，那么你就到达一个新的阶段。不过这说说简单，做起来却很难。”
“那么假设说我不怕难，我是那种缺心眼死不回头，我要怎么去感应，去遐想，让死掉的活起来？”我继续刁难。
“这其实已经超出了字符研究，归纳在计量学和社会假定学里，好吧，我尽量去说明。首先，你要尽可能贴近天地人，处在死域里，你是仅剩的一个成员，只是，你失忆了，你把什么都忘了。但是眼前这些，都是你本来该记起的，熟悉的东西。所以你开始在那里找答案。从遗迹里，观察它们的组成结构，例如为什么要在这里建一座奇怪的房子，这所房子派什么用处？一块空地到底是晒农作物的还是供人们聚会使用的？然后你去找细节，譬如是晒过庄稼打过谷子，就必然留下痕迹。如果是聚会用的，那么它就是个经常要使用的地方，所以会有些高台，也有一个表达主题的人，站在高处说话或者是块突起的石头上等等，一切都是有痕迹的。判断清晰，再去计算，这个场所能容纳多少人，从人数多少返过头去计算，这些人总要吃喝，那么会有人提供农作物，那么农田里又大概是多少，基本计量后调查遗迹里的生活痕迹，找出匹配数字，总之就是不断还原，最后演化出一个大概最接近当时的情况。那么一来，你要解码文字或文明，入手就会变得简单。”她十分耐心地讲述着。
“而这样的研究，不是一天两天的事，有些固执的家伙，终其一生付出才略知皮毛，我的知识面太狭隘了。”我不由羞愧。
她带给我的种种好感，另我不由悲观想到她即将可能要面对的灾难旅程。前路未卜，无尽的危险和难以想象的突发情况，都在等待着我们，犹如恶魇正慢慢展开。
这么优秀的专家，如果出什么问题，我想我会一辈子无法原谅自己。
但是她却对我说，不要将她当成女人，她曾在婆罗洲丛林，差点让红毛猩猩咬死；也曾在南美丛林遍地死人枯骨毒蛇缠绕的可怕群葬坑里呆过。危险这种事，她司空见惯。如果人手不够，她还是地区射击亚军，完全抵得上一个枪手。可以去揭开人类远古的谜面，这是她一辈子难求的机遇，她甚至不需要佣金。
五天转瞬即逝，那天早晨，我们尽量低调，分散开，有的坐公司小巴，有的坐列车，还有的甚至坐空客。分批开始忙碌。
目标，向罗马进军！
PS:天气凉爽，更新的速度可以日益加快了