霍尔顿·考菲尔德从整宿的噩梦中醒来，发现自己正抱着一头死去的小鹿，周围是青翠的林子和长草。他的嘴里还带着一股淡淡的血腥味。男孩默然地查看了一下这头鹿，确认这是自己咬死的。他无奈地叹了口气，拖起鹿尸，向那一片草被压倒的方向走去。
行了大概一公里，他远远地看见自己搭建的营地。霍尔顿将鹿拉到营地前方，拿出一根尖锐的骨骼磨成的小刀，开始处理尸体。
这已经是两个月以来，他第三次失去了意识。从那一夜到现在，西大陆的夏日已经结束了，正是初秋的时光。在森林中度过的最开始的两周，少年几乎是浑浑噩噩地凭本能在行动。无论是进食，睡觉还是饮水捕猎，他和森林中的狐狸或者狼没有本质上的区别——他甚至没有生过火，完全是茹毛饮血地维持生命，仿佛森林中有什么神灵攫取了他的神智一般——他唯一能记起的，就是他要远离艾提亚附近的森林。与其说这是团长的嘱咐，倒不如说这是铭刻在他的潜意识里的本能的指引。
两周之后的某一天，他突然清醒过来，看着身上满是泥土的厚外套和自己利爪一样的双手发呆。幸运的是，他剪完指甲洗了个澡之后，看起来还是很像智慧生物的。那之后，杂技团长教给他的野外生存技巧就派上了用场。
但是有个最大的问题，就是他仍然会做噩梦——不，不仅仅是一般的噩梦。每次他的头脑深陷在噩梦的深渊中的时候，他的身体就会自行行动，去猎杀有着温热血液的生物。每当他醒来，都能看到自己咬着一只大型或者小型生物的脖子，身上有大小不等的伤口。当然，在森林中生活的时候，这未必是个坏事，因为这省去了他每天的一定觅食时间。
至于他在森林中的前进方向，则是由那块项坠决定的。每当星光照射在那颗七角形宝石上的时候，就会有一道银光像指针一样指向某个方向。霍尔顿不知道究竟这是南还是北，但是目前为止，他只能向着这个方向去前进。毕竟他也不知道自己应该去哪。
于是他干脆不管了。
男孩将鹿皮剥下来，放在一旁——这费去了他很大的力气。还好那一晚之后他的身体也比从前强壮了很多，否则他还真对付不了这东西。接着，霍尔顿切下鹿身上最好部分的肉，放在鹿皮上，决定一会烤着吃。然后，他把那些边角上的肉都割下来——与其说是割，不如说是用那把骨刀锯下来，因为它实在是太钝了。少年在旁边的树下燃起数堆小小的篝火，将那些小肉块小心地挂在火焰上，这样在几个小时的熏制之后，这些肉块可以长期保存。
接着，他掏出鹿的肝和心脏。在野外，这类东西非常重要。虽然内脏会让霍尔顿想起那个噩梦般的晚上，但是为了他不至于缺乏某些营养，男孩还是忍着恶心把鹿肝分成几块。
他将剩下还未处理完的鹿放在营地的旁边，削了几根还算笔直的木棍，将鹿肉和鹿肝串在上面，架在一堆最大的篝火上。霍尔顿趁着火焰还在舔舐下面的肉块，拿出一小瓶珍贵的盐，洒了一点在肉块上——这瓶盐比十只鹿都要珍贵。在盐用尽之前，他希望自己能走出这片森林，找到一个有文明城镇的地方卖上几天艺，补充一下补给。
然后，少年将一些奇怪的树叶投入火堆中，鹿肉立刻带上了浓郁的清香。他一边哼着小调一边转动着木棍，早上那点惶惑早就被他抛到了脑后。油脂滴在火焰上，发出令人愉悦的刺啦声。很快，根据他的判断，肉已经熟了。霍尔顿架上另一根木棍，拿起烤肉，靠在一棵树下面大块朵颐起来——自从那天晚上之后，他的食量也变得特别的大。
男孩大口大口地吃着肉，他自己烹饪的鹿肉要嫩很多，咬起来充满质感；肝脏则有一种细腻而特别的口感，补充了鹿肉的不足。霍尔顿满意地觉得，自己做菜的水平还是比他们的团长要好一点的。
他吃的渴了，伸手去摸自己的水壶。按理来说，它就放在树后面——
他摸到了一只凉凉的小手。
男孩刷的一下跳了起来，把木签子挡在身前，向树后面看去。一丛牵牛藤中正探出一个小脑袋，是一个年纪大概和他差不多的精灵女孩。她穿着一身青绿色的猎装，嫩绿色的短发晃动着，但是还是有几缕头发从她头顶调皮地支起身子。少女正直勾勾地盯着他手里的烤肉。
“好香啊……”她圆圆的小脸上带着陶醉的表情，丝毫没有意识到自己已经被发现了。
霍尔顿咳嗽了一声，她猛地抬头，才发现厨师正站在她面前。
女孩擦了擦嘴角的口水，有些不好意思地笑笑：“那个，我路过，闻到这么香的东西就走不动路了。”说着，她好奇地看着霍尔顿：“你是哪个村子里的？周围村里的小孩我都见过，没有白头发的啊？”
男孩判断了一下，杂技团长的教诲在他心里响起：“在野外，尽量不要深究别人的底细——当然也不要暴露你自己的底细。”他深吸一口气：“我不是附近村子的，我只是一个路过的卖唱的人。”
“那么你是吟游诗人！”女孩的眼睛骤然亮了起来，脸上泛起一层薄薄的红晕：“我见过那些诗人！他们穿梭在村子间，带来好听的音乐和美妙的故事！你也能讲故事吗？我们村里最能讲故事的是我爷爷……”
霍尔顿开始有点头大，他不知道怎么对付这个自顾自说话的少女。旁边的火堆发出轻声的爆裂声，男孩心生一计，拿下他烤的第二串烤肉，准备靠着这串肉堵住女孩的嘴。他将木棍递给女孩：“喏，我看你刚才都快流口水了。”
“谢谢！”少女毫不迟疑地接过烤肉，停止了讲她爷爷的故事，从树藤里面钻了出来，坐在霍尔顿身边，一大口咬在肉上。男孩在旁边甚至担心她会不会噎到——这孩子吃饭比他还狼吞虎咽，要知道，他可是挨饿挨了好几年的。
他自己则又拿起一串肉开始烤。
女孩三口两口把肉吃完了，将木棍放在一边，拍了拍小肚皮：“谢谢你，诗人哥哥！早上出来得太急了，我都没有吃早饭……”
男孩有些慌乱地说：“哦，啊，没事没事。”他努力地摆出一个“平静”的微笑：“我这里还有肉，你还能吃得动吗？”说完这话，他就低下头去——这个回答是在太丢人了，如果团长在这里一定会敲他的脑袋。
幸好少女并没有注意到霍尔顿有点发红的脸：“当然！这么好吃的烤肉……”她有些心虚地看了一眼自己的肚子：“爸爸告诉我，作为一位精灵淑女是不可以狼吞虎咽地吃东西的。”
合着你也知道啊！霍尔顿泪流满面。
他想了想，摘下身后大树的一枚树叶，圈成杯型，倒了一点水给她：“慢慢吃，我还有一些存粮呢。”说着，男孩也感觉这说法不太对——她又不是路上遇到的月猫……
女孩结果树叶，咕嘟咕嘟喝了口水。霍尔顿还想要说什么，树丛中突然传出一阵沙沙声。 他抬头一看，一个男人正站在他的面前。