霍鲁提港是整个西陆最北的港口，因为独特的地理位置而终年不冻。除去它以外，南部最近的港口要一直走到阿格兰半岛上面，那时候就得和弗瑞的海盗们打交道了。
霍尔顿和琴穿着一身巴库人传统的服饰，从马上跳下来。来送他们的是王尊德和也亥。港口依山而建，灰色的大块岩石建筑的女墙和上面灰色的融化了一半的积雪相映，带着海风的气息。几个人走到城门口，这里的人不仅多，而且很杂，有金娜草原上的虎人，秦人，瑞兰德商贾，还有矮人们。
少女的头发这几个月以来长了不少，在脑后编了一条长辫子，霍尔顿倒是简单地剪了一下自己的头发，保证乱糟糟的短发不会把头顶的帽子支棱起来。实际上，港口里面奇装异服的人很多，并不差他们几个。
霍鲁提到大秦泉州港有很多货船和游艇，订两张票并不怎么费力——尤其是乘客对环境没要求的情况下。霍尔顿和琴的舱室在那艘矮人魔导明轮的底仓，很小，但是对两个人而言，这根本就不是问题。最主要的原因是，这两张票要比正常舱室的便宜一半还多。霍尔顿的财务状况不是很好——要知道，他在埃科斯做了一次没有报酬的任务，又跑到雪原上给巴图沙打了不短时间的白工。还好班达萨庆典是给一点钱的，不然他俩可能就要扒在运原矿的货船上渡海了。
“说真的，我没见过你这么穷的冠军。”小酒馆里面，也亥啜饮着啤酒，说道：“船上的那地方是人住的吗？”
霍尔顿此刻正把面前烧焦的烤鱼撕成小块：“到了大秦更需要钱，没必要在船票上浪费那么多。”在他旁边，琴小口小口地吃着面包，似乎考虑要不要带上船几块。
“行吧，”男人长吁一口气，推给霍尔顿一杯啤酒：“一路平安。”
少年接过酒杯一饮而尽：“谢谢。”他放下酒杯：“下午五点开船？那我们还要在这里待上一小时啊。”
“小友，你秦文不错，足可以与大秦的官方交流，我并不担心。”老人也喝了口酒：“通关文牒之类的，可汗给你们重新开了一份，这也无所谓。我担心的是，”他放下杯子：“秦地甚大，居大不易，你们两个孩子去找一个名不见经传的道观无异于大海捞针。”
少年摇摇头：“我一边卖唱一边找，总会找到的。”
“埃尔德隆好不容易欠我一个人情，我总得送佛送到西。”王明叹了口气：“昔日我来到西陆，坐得就是泉州十八行的船，是以我对那里还算熟悉。你去泉州，可找一个叫做凌尘的人，他是我们泰州学派门下，你和他说起我，他大抵会帮你的。”
少年重复了一下：“凌尘？”
老人点点头：“姓凌名尘，表字伯扬，你叫他凌伯扬便好。他一般住在泉州港通海巷，那里随便找个人问问就能知道他在哪。”
霍尔顿点点头：“谢谢您，”他看着老人：“这几个月以来，没有您的指点，我和琴很难活下来。”
王明摆摆手：“何足挂齿，何须多言。”
少年取过铜壶，又给三人斟满酒：“再喝一杯？”
“喝！”也亥举起杯子：“秦国是什么样的地方啊？老爷子？我还从来没去过呢。”
王尊德看了看两人：“无非就是庙堂之高，江湖之远，还有，”他打了一个嗝：“美酒之醇。”他斜了一眼大汉：“放心，你爹不可能让你这个时候去秦国的，至少在你学完怎么做一位巴库人的可汗之前，你就别想从白藏苔原出去。”
也亥无精打采地趴在桌子上：“真是晦气。”
霍尔顿扭头看向窗外，他们所在的酒吧是这座山城港口的较高处，窗口下面就是波光粼粼的冰海——他们至少要在冰海上坐上一周的船，才能到风暴洋。自从魔导明轮发明以来，风暴洋上的风暴就不再是隔绝东西大陆的屏障了。
“东陆和西陆的局势差别很大，在东陆上，秦国占绝对的优势，像扶桑孔雀渤海交趾之类小国都是秦的属国。”老人的话把霍尔顿的思绪拉了回来：“两百多年前风暴洋大海战之后，秦国和瑞兰德的关系还算一直不错，所以你也不用担心在那里受到什么歧视——尤其是泉州，这个地方鱼龙混杂，有点类似我们现在身在的霍鲁提。”
少年有些疑惑地问道：“风暴洋大海战？”
老人恍然：“哦，对，你没有真的上过学。简而言之，瑞兰德和大秦在东海曾经有场大战，那之后秦国才进入西陆诸国的视野——这些你都不用管。”
霍尔顿点点头，他摩挲着手里的卷轴，一时间有种恍如隔世的感觉。他在这片雪原上生活了两个月，来的时候迎着春天前的最后一抹寒风，而他离开的时候，海面上的雨云已经挟着盛夏的水汽。湛蓝色的午后的天空下，灰岩筑成的港口带着令人愉悦的活力，矮人水手们特有的歌声在海面上飘扬。
“这里很美，”他没头没脑地冒出来一句：“雪原也很美。”
也亥哈哈大笑。
“我们那里有一句俗语，叫‘梁园虽好，不是久恋之家’。”王尊德捻着胡子：“这里不是你的归宿，小友，继续向前吧。”他拍了拍霍尔顿的肩膀：“无论未来发生了什么，不要放弃希望。”他的目光稍稍移开，带着回忆说道：“知善知恶，即是良知；为善去恶，即是格物。”
“我明白，”少年点点头：“我会好好做的。”
琴嗤笑了一声，拍拍肚子。最终她还是把一大卷霍鲁提特产的干饼扔到了霍尔顿的项链里面。比起从前他们各自经历过的艰苦跋涉而言，现在最大的好处，就是行李和食物可以便捷地携带。
不知不觉，金色的夕阳已经洒到窗口，海面上一片璀璨的波光，汽笛声远远地从港口处传来。也亥喝下他杯中的最后一口酒，已经有些醉了，摇摇晃晃地站起来。
“那两个术士最后你们怎么处理了？”少年背起背包——这个包最大的作用就是掩饰，因为不带行李出门实在是过于突兀——问道，名叫镜湖的液态金属在他手腕上缠做几圈，隐藏在衣袖的深处。
“巫医们正在审，不过估计很难有什么结果。术士嘛，谁不知道西山那群家伙都是完完全全的疯子，没人能预测他们究竟会做什么事情。”大汉摇摇头：“幸运的是，这次并没有出现过多的伤亡。”
王尊德摇摇头：“霍姆这个姓氏是西山术士王国的十二个议员家族之一，不能简单地用疯子一言以蔽。”他有些忧虑地说：“这绝对不是事情的结束。”
第二遍汽笛吹了起来，少年和少女匆匆忙忙地与两人告别，跑向轮船，大汉和老人在远处看着他们掏出文书，和水手查验过后，爬上了舷梯。霍尔顿从口袋里掏出一条脏兮兮的手绢，向着两人挥舞着，琴用手指拉扯着自己的嘴角，固定出一个微笑。
在滚滚的浓烟中，汽笛最后一次长长地响了起来，矮人的轮船消失在了渐渐熄灭的暮晖中。
“王先生……”也亥想要说什么。
“没事的，我并不担心。自助者天助。”老人松开手，看着夕阳一点点沉入地平线：“我们回去吧。”
PS：如诸位所见，这一卷也结束了。
写这一卷的时候出了很多事情，不只是期末考试。事实上，可以说，在短短的一个月之内，虾球陷入绝望中，并且差点就没能爬起来。我真的……我对这个世界的黑暗还是看的太少——不，不如说之前那些东西被我不自觉地无视了。
反正我拥有的东西一直不多，不过是再失去一样而已，没什么大不了的。
我一直认为，无论处在什么样的绝境中，人都不能放弃希望——我是这么想的，也是这么写的。现在这个信念遭受了严重的挑战。我疯狂地思考，我去揣度每个人的心态，我去试着模拟，然后我发现我陷入了死结。我没有任何办法能解决这个问题——因为问题的根源甚至远在我出生之前。
明天我会再做最后一次努力，无论结果如何，我尽力了，也就仅此而已。
十分抱歉让各位听了这么长时间的废话。
不过，好消息是，这一卷最后还不算写崩——徘徊在崩和没崩的边缘上，最后及时刹住了车。我承认错误，在我对自由搏击有更深刻的了解之前，在接下来的故事里面，我会尽量避免出现类似于这卷的擂台赛，真的难写，有好几次都差点崩掉。
而且，断更是会上瘾的——虽然我很不情愿，但是在学业生活身体健康几乎所有方面的打击下，还是没拿到一月份的全勤。二月份我也没法保证能够全勤，我尽力不让现实世界中发生的事情影响到霍尔顿——他已经够惨了——但是计划永远赶不上变化。我把我仅存的希望给予他，我让他不会绝望，但是我已经快要绝望了。
然后，如诸位所见，下一卷也是一个试水，是虾球试着把自己这二十年来学到的所有东西融合在一起的一卷，也是非常符合八站现在政策的一卷。
霍尔顿已经逼近了整个故事的核心，那么，让我们拭目以待，究竟是他战胜自己的宿命，还是既定的命运让他屈服。当他找到自己是谁的时候，他就会发现，其实之前发生过的事情都是有原因的，有联系的——我几乎都明示了。
接着是例行的下卷预告——一切以下一卷为准。
黑发的少年扶起了地上的女子：“见死不救，非丈夫所为。”
少年少女们潜藏在深深的林丛中，看着远处舞动的人影，燃烧的火光，还有令人毛骨悚然的歌谣。
霍尔顿匆匆把自己怀里的女孩放在破旧的祭台上，她仍然咬着牙保持着自己的意识。
“我们只有一次机会，霍兄。”白衣男子严肃地说道：“你确定吗？”
少年没有说话，默默地割开了自己的手腕，鲜红的液体浸透了地上的方砖。