这仅仅是帝国在那个时期的一个缩影。因为联盟带来的屈辱，所以帝国那个时候的手段都十分残暴，不过也让那些苟延残喘下来的蛮族都对帝国惧怕无比。
平定维库人之乱，征讨岚国，对信仰天主的圣加西亚人的大清洗……
等等一系列血色的事件成就了那个血腥疯狂的年代。
因此，对瘟疫的恐惧也以最直接的方式深深根植于戈沙克侯爵的灵魂中，他敢旗帜鲜明地站出来叛乱，就是笃信帝国再疯狂也不会把瘟疫投放到自己的土地上。
但很显然，他低估了霍亨斯陶芬家族血液中的疯狂。
“你来，仅仅是告诉我我很快就会失败，被吊死在达尔马提亚的城墙上么？那你可以走了。”戈沙克侯爵颇有些心灰意冷的意味的说道。
“不，大人，我是来，阻止这一切的。”女人说着话，从手指上的储物戒指中拿出一瓶透明的液体，轻轻地放在戈沙克侯爵的桌子上。
“你为什么要这么做？暗鸦不是绝对忠诚于帝国的么？”戈沙克没有放松警惕，反而后退了一步，谨慎地询问。
“正是因为如此，我才要阻止亚尔斯兰阁下的计划，我不能再次眼睁睁地看着人民被瘟疫折磨了。”
女人颤抖着说出这段话，随后揭下了自己的面具。
“你跟……”“跟那个维库人的女王很像是么？”戈沙克看着那张俏丽的面容，吃惊地开口，还没等说完，就被她抢先说出口。
“我的名字是海瑟薇.勒克?拉斯穆森。瑟曦女王的女儿，维库人的公主。当年我才两岁，就被暗鸦收养了，不过我还记得那些画面。”
浑身腐烂的尸体，冒着黄色脓水的脸，燃烧的城市，哭泣哀嚎的人民，还有城墙上被升腾的热浪吹的几乎飞起来的，母亲的尸体。
这些她全记得。
“那你，是想让我支持你回到雪原么？”戈沙克并不为所动，冷静地询问。这么简单的理由反而让人心生疑惑。
“并非如此，大人，我相信无论是您还是别的谁，都不会容许维库人独立，我也并不想回到雪原，我只是想活下去而已。”
“那还不简单，凭你的身手……或者容貌，绝对可以嫁给一个位高权重的贵族，过上安稳的生活。为何还要参与到这场战争中来。”
“因为，我不想看到瘟疫爆发，所以才将药剂交给大人。可我也知道大人会做什么，所以，我只想救一个人。”
海瑟薇早就知道，一旦戈沙克侯爵拿到药剂，绝对不可能销毁，而是会将瘟疫投放到平叛军的营地中去。
但她根本阻止不了，她相信作为一个出色的阴谋家，戈沙克能够放任自己如此轻易地潜入城堡，必然有着某种东西给他信心。
“你想救谁？”“很抱歉，大人，但我并不能说。”
“那，我就很难放你离开了。”
戈沙克话音刚落，门就被撞开，在走廊摆放着一台床弩，上面放着闪着寒光手臂粗细地弩箭，旁边四名全副武装的士兵拉开弓弦瞄准海瑟薇。雨果双手高举着长剑，作势就要砍断绳子，让弩发射出去。
局势在一瞬间剑拔弩张。
似乎戈沙克侯爵一方已经完全掌控了局势。
突然，海瑟薇以常人难以企及的速度从桌子上抓起瓶子。
“别动！不然你会后悔的。”海瑟薇高举着瓶子，威胁着雨果，让他不敢轻举妄动。
就连一直胸有成竹的戈沙克的脸上也换上了惊恐的表情，瘟疫药剂的扩散的后果是十分恐怖的，如果海瑟薇摔了瓶子，且不说达尔马提亚城怎么样，这个房间里的人是肯定活不了了。
“请你冷静，海瑟薇小姐，我可以答应你的条件。”
“这样最好，戈沙克侯爵阁下。”说完，海瑟薇露出了一个迷人的笑容，然后拧开瓶塞将瓶中的药水一饮而尽。
戈沙克侯爵惊惧之下几乎就要夺路而逃！传言帝国研发的瘟疫药剂每一滴都可以杀死数百人，直接饮下一瓶，还没有人敢这么干！
“你疯了？！”
“不，大人。”将瓶子毫不在乎的顺着窗外扔出去，海瑟薇充满诱惑力地舔了舔嘴唇。
“刚才的只不过是普通的水而已，等我安全离开诺兰，药剂自然会送到大人手上。”
说完，海瑟薇就走到窗边一跃而下，如同鸟儿一般轻盈地在屋顶飞奔，很快消失在夜色中。
“大人，要不要全城搜捕。”不知所措的雨果放下双手剑，低下头颅询问。
“不必了，你们抓不住她的。”而戈沙克背着手看着窗外，拒绝了雨果的提议。
“雨果，等药剂到手，想办法找一个炼金术士，我不管你是用什么办法，都要让他给我把药剂分成三份拿出来。一份投到平叛军的水源中，另外两份保存起来，以备不时之需。”
“是，大人，那我先退下了。”“去吧。”
门被关上，从门外传来士兵推动床弩的声音。
书架突然从中间分开，露出里面的一个密室，一个有着璀璨金发的男人带着夺目的笑容走出来。
“恭喜侯爵阁下。”
“恭喜我差一点就死在瘟疫之下么？”
戈沙克侯爵没有回头，淡淡地说。
“并非如此。有了瘟疫药剂，战胜帝国的平叛军不就是轻而易举的了么？大人完全可以北上直入帝都，或者……西进？到时候裂土封侯，甚至坐一坐那御座不也是触手可及的事么？”男人的声音中透着诱惑，就如同蜘蛛在等待着美味的猎物般。
“你觉得，就凭这些乌合之众？我能打下来帝都？这话连我自己都不信。意大利亚就是一个例子，那些可以轻易以一敌十的角斗士，在帝国的军队面前一触即溃。就算我给这些乌合之众最高的盔甲和刀剑，他们的战斗力我都不敢保证能有多少。守住诺兰，接着和艾萨克还有彼拉戈斯联合起来拿下几个行省，这就就足够了。”
戈沙克并没有表面上表现出来的那么狂妄，他可以蛰伏二十多年经营自己的计划，怎么可能一朝得势就自大起来呢。
他一直很清楚自己有几斤几两，如果不是联盟突然在边境施加压力，让帝国分身乏术。只怕他的尸体已经在帝都挂了半个月了吧？
他想要的，只不过是半独立的状态而已，通过拖延让帝国不得不同意他的要求。这样只要表现的恭顺一些，并且向帝国证明自己依然是忠诚于帝国的，那么有很大的几率，帝国会默许他的行为。
“大人这么说就不对了，教皇冕下可是不遗余力地支持着大人呢。”
男人面带微笑地躬身行礼，从他的纯白色衬衫的领口向内看去可以看到血红色的十字架纹身的一角，顶端的宝石如同一只眼睛般仿佛下一刻就会转动起来。
“你们血色十字军的支持，我宁可不要。”戈沙克冷冷地说，面色很不好。
“因为这会让你背上圣加西亚的罪人的称号？还是勾结联盟遭人唾弃？”男人笑着开口回应。
闻言，戈沙克猛地回头，阴冷的眼神死死盯着面色不变的男人。
“你再多说一句不该说的，我保证你的尸体今晚就会在野狗的肚子里！”
“遵命，侯爵阁下～不过，冕下他让我给你带了一句话。”
“说吧。”
“等到神的战士们东进之时，希望侯爵阁下可以在东边为战士们分担一些压力。吾自会在天主的荣光散播到卡拉布里亚的每一处后为侯爵阁下亲自举行洗礼。”
男人的神情变得虔诚，用狂热的语气说出了这段话。
“你们是打算，让我一直被圣加西亚人唾骂么？！”
“大人，冕下还让我告诉您。”
“在神之下，只有信徒与异端。”
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“你这是威胁么？”
“不，我只是在陈述事实而已。”
“呵，你们同化了圣加西亚人几千年，可我们还是崛起了，打得你们西逃，我想你们的事实可能有些不太准确啊……”
“那只是因为我们没有找对方法，而且没有大人这样的人协助我们，这一次，圣加西亚人也必将沐浴在神的光辉下。而且我觉得诺兰以及意大利亚教区大主教这个职位就很适合大人，不是么。”
“是啊。”
为了自己的利益，出卖同胞，戈沙克，你的良知呢？
我曾经拥有它，但我最终丢掉了，因为这个世界不需要良知。
与此同时，在离军营不远的草地上训练的满头大汗的亚尔斯兰喘着气直起腰来，擦了擦汗水。
你真的决定走上这条路了么？你本不属于这个世界，也无需承担这些，为何要坚持下去？
或许我曾经与这个世界毫无关联，但是现在，我想让这个国家延续下去，让孩子们能够快乐的成长，少女们可以绞着双手偷偷打量自己心仪的男孩，每个人都能带着笑容地活下去。
真是远大的理想呢。
有些可笑是么？狂妄地说要拯救一个国家什么的。
那你做好准备了么？这条路上有无数的荆棘还有陷阱，背叛和失败，你准备好承受着一切了么？
是的，我做好准备了，哪怕双手沾满鲜血，哪怕拼死守护的人民视我为恶魔，哪怕至亲和挚爱也背叛我，我都不会动摇。
拿起插在草地上的长矛，亚尔斯兰走回军营。
他的身影既单薄又坚定，像极了一位虽然柔弱但为了子民不得不征战厮杀的君王。