略微深入林子后几乎没有平整的道路，只能依靠老胡的经验和判断指出可供通行的方向。
龙胆走在林子里格外谨慎，每走一步都小心翼翼，前爪落下前都会犹豫一会儿，生怕厚厚的枯叶层下是深陷的凹坑。
行进的速度慢了下来，蒂娅有些急躁地抖起腿，直到现在都没见到一根竹子，她怀疑是不是他们迷了路。
“别抖了，等会车就塌了。”萝丝说。
蒂娅刚站起身，萝丝也跟着站起身按在蒂娅的肩膀上，“乱砍乱伐，水土流失，放火烧山，牢底坐穿。”
“你是在我脑子里养了一条铁线虫吗？”蒂娅叹了口气，坐了回去。
“我对蛊术虽然略知一二，但没法实现你想在脑子里养条铁线虫的愿望，这世上可没有任何一种寄生虫能耐受住沸腾的龙血。”萝丝说，“你这个人太好猜了，遇事不决就上拳头加喷火，你还会点别的吗？这要是见到朦岳，你这套可就行不通了。”
“可这也太慢了，跟龟爬一样。”蒂娅皱眉，“还不如让我来开路。”
她透过帘子的缝隙去看车外的景色，放眼望去全是树木，树的后边还是树，郁郁葱葱的树木林立，时值开花向结果过渡的季夏，随风而落的不止树叶，还有凋零脱枝的花朵，枝头上挂满了青绿瘦小的果子。
这样的场景确实很惬意自然，但却安抚不了蒂娅急切的心情。
往前走了大约半小时，总算才见到第一根竹子，挺拔而高大，像是引路标，在告诉来访者目的地不远了。
更让人惊喜的是，他们来到深林与竹林的交界处后，看到竹林之中出现了一条宽阔的路。
“这可真是大手笔。”老胡惊讶得瞪大了眼珠子。
“还真是隆重的欢迎仪式。”萝丝笑了笑，“怎么不把红地毯也铺上，这就少了点迎接贵客的感觉了。”
忽地四周变得宽阔起来，前方是用竹子围起来的院子，还能看到一个不小的水塘，院子里不时传来阵阵劈砍声与竹子的断裂声，偶尔还有雍雍喈喈的鸣叫声，混在其中。
龙胆在院子前停了下来，即使伊恩没有叫它停下，它也懂得不能随便进入别人家的院子。
“走吧，老家伙不会介意的。”老胡说。
老胡翻下马背，牵着马儿推门而入，龙胆也跟着钻入门内。
“不在前院吗？”老胡没找到熟悉的身影，随后他大声呼喊，“老爷子，你要的货我给你带来了。”
费迪南跳下车，顺手带上了门，伴随着吱呀声停下，他开始打量这个用完全用竹子捡起来的小院，劈砍竹子的声响停下了，那悦耳舒适的鸣叫声便显得响亮透彻。
费迪南抬起头，视线追寻至两层高的竹屋顶，五彩的鸟儿也正打量着他，那与其说是出于好奇的注视，不如说是以高傲的姿态审视来访者，就像一位威严的君王。
“那是……孔雀？”安特兰斯也看着那只鸟儿。
第一眼看去确实会因为身后布有虹彩眼圈的覆羽而想到孔雀，但那近两米高的体型与丰富的羽色足以说明是其他生物，似鸡的脑袋上高立着青色羽冠，修长如蛇的颈部覆满雪白的羽毛，胸口却有着如墨般漆黑的羽毛，浑身布满自然协调的赤红色羽毛。
“凤凰。”费迪南被盯得有些不舒服，那种后知后觉的魄力已经让他胸口闷得发慌，“东土的文献《释鸟》中描述过这种生物，‘鸡头、燕颔、蛇颈、龟背、鱼尾、五彩色，高六尺许’，另一份文献中也有‘青冠，白颈，黑胸，赤喙，黄足’的描述，在东土它们被称为百鸟之王，是所有鸟类的‘爷爷’，也是吉祥和谐的象征。”
这让费迪南有些惊讶，安特兰斯竟然不认识凤凰，即便没见过也该从书上了解过才对。他也猜得出来安特兰斯的年纪肯定不小，十有八九和萝丝一样都是顶着一张年轻的皮囊，里头有一颗跳了数百上千年的心。
“是嘛……”安特兰斯也下意识地低下了头，看来也被凤凰盯得很不舒服，察觉到费迪南那怪异的目光后她忽然问，“我听说它们每五百年会在梧桐枝里浴火重生，这是真事吗？”
“这哪儿跟哪儿啊，凤凰就是凤凰，跟西地的菲尼克斯和中领的火焰鸟没任何关系。”费迪南无奈地说。
“那朱雀是凤凰里的……”好奇宝宝安特兰斯又提出了疑问。
不止何时出现的伊恩出言打断，“朱雀是百姓将夏季具现化的产物，是从自然现象、信仰中产生的神，跟凤凰一点鸡毛关系都没有。”他看向费迪南，费迪南正斜着眼睛看他，他立刻自豪地竖起大拇指，“我也有好好听课。”
“那你知不知道朱雀在后续的信仰变化中变成了什么样？”萝丝说。
“哇！”费迪南猛吸了一口凉气，因为小个子的萝丝站在高大的伊恩身后，他根本没发现这个老巫婆也跟着来了。
“变成了镇守南方的火神？”伊恩说。
“朱雀是火精，比神地位高多了。”萝丝摆摆手，“朱雀的信仰早就结束了，东土们的百姓已经因某个宗教把它当做一种思想，而不是看似端庄典雅实则是个下作低贱的老太婆。”萝丝又小声嘀咕，“虽然我完全不知道它有没有具体的性别。”
“哦，原来如此。”伊恩和费迪南看着萝丝一齐点头。萝丝又自爆了，说这种话的言外之意无外乎就是见过、接触过、对话过、相处过，否则就不会蹦出“看似端庄典雅”“实则下作低贱”“老太婆”这些带有不满情绪的说辞。
萝丝白了两兄弟一眼，她对安特兰斯说，“你已经可以动了。”
安特兰斯一愣，扶着隔板站起身，这一次她没有摔倒，很顺利地站了起来。她心想这是把施加在自己身上的限制解开了？
萝丝忽地冷笑，“能不能跑出竹林就看你自己了。”
说完萝丝就走开了，费迪南发现萝丝竟然很高兴的样子，这相当罕见，平日里萝丝一直都摆着一张写上“不高兴”的脸，看人的眼神要么是嫌弃要么是鄙视，只有在发难时才偶尔换上纯真阳光的表情——不过那反而更可怕。
“谢谢。”安特兰斯跳下拉车，在萝丝身后说。
萝丝好似没听到，头也没回。