“看起来，恶龙的力量比一开始所预料的还要强大。”
第二次对阿里梅斯公爵领征讨作战失败后，尽管被派往公爵领的红花骑士团一到十连队并没有减员，但为了防备恶龙裹挟被它蒙骗的公爵领人民向外扩张，这十个连队不得不驻扎在邻近阿梅里斯公爵领的卡拉克斯伯爵领。
因此第二天一早，爱德华王子便在王宫的办公室中召集了几名心腹重臣，开始着重讨论接下来该如何是好。
“试验性冰兽部队居然无效，看来与恶龙正面作战的计划只能放弃了。不过反过来说，采取另辟蹊径的法子或许能占到便宜。”
那名新近被王子提拔，戴着眼镜的年轻军官站了起来。他原本给人的那种聪明的感觉，现在充满了狼狈。
“哦，你打算怎么做呢？”
爱德华王子皱着眉头问。
“虽然被恶龙欺瞒，但阿里梅斯公爵领的领民居然敢向王国举起反旗，必须给予惩罚。”戴眼镜的年轻军官阴沉着脸回答，“将栖息于阿里梅斯公爵领附近的地精之类怪物全部聚集起来，驱赶它们去袭击公爵领内的街市、村庄与商队。焚烧农田、杀死家畜、往井里下毒。如此一来公爵领的领民便会痛苦，开始敌视裹挟他们与王国作对的恶龙。”
彻头彻尾的邪门歪道。
就连爱德华王子听完他的话之后都无言以对。
这种邪门歪道尽管为人所不齿，但也许确实会产生一些效果。人民需求的是安全。即使白龙现在给了领民们被龙保护很安全的错觉，可只要让他们重新想起和王国正统作对的恐惧，他们就会逐渐不再支持龙。即使龙因此发怒，进行反击，倒霉的也只是被驱赶过去的怪物。王国只要保持“我什么都不知道，这只是怪物们自己搞得鬼”的态度就行了。
但就算这样，也无法改变这个计划很蠢的事实。
今天一早才通过魔法回到王都的第一连队骑士长道尔森·基杰在听完这番话之后则是勃然大怒：“这种行为还称得上是贵族吗？你作为贵族的矜持与骄傲呢？”
这名戴眼镜的年轻军官和道尔森、爱德华王子他们都是同一届的同学，这也更加令道尔森感到愤怒。想不到自己过去的同学，居然能从口中说出这种不配称之为战术的，恶劣至极的计策。
但是这名年轻军官反问：“作为贵族的矜持与骄傲能够带来胜利吗？”
刚刚吃过败仗的道尔森骑士长不由得哑口无言。
爱德华王子心中其实也是五味杂陈：他所希望的，是把自己手中的阿伦戴尔王国打造成一个上下一心的国家。他理想的景象是贵族和人民都能自发地为了国家而辅佐王室，心甘情愿地效忠于他。虽然年轻军官想出的邪门歪道或许确实能带来些许成果，但始终是与爱德华王子自身的理想背道而驰的东西。
不过反过来说，爱德华王子也不好过于直接地斥责这名被自己亲手提拔的年轻军官。就在他犹豫该怎么说时，办公室的门被敲响了。
“爱德华殿下，我来送午餐了。”
门外响起的是娜娜的声音。
因此，思绪被打断了的王子最终还是摇了摇头：“已经是吃饭时间了。先把你写好的计划书放在我这里，我之后会再考虑。”
门被打开之后，娜娜和往常一样，把今天的午餐放在了爱德华王子的办公桌上。
“爱德华殿下，您看起来似乎有点累啊？”
爱德华王子最近确实比较疲劳。主要原因是“他理想的景象”和“实际上发生的状况”实在有些对不上。
为了运营国家，王都的行政机关仿造锡安帝国采取六部制，而统帅这些部门的就是宰相，即希丽忒公主的父亲阿里梅斯公爵。自从爱德华王子的派系把公爵从宰相的位置上弹劾掉之后，国家的行政系统就陷入了一定程度的混乱。除此之外，因为阿伦戴尔王国并非中央集权的国家，各地贵族领主的权力很大。即使是国王，想要在国家范围内推行新政，也得和所有领主一个一个谈判、协商，所以相当费时费力。
而且这种事情也不可能和自己的部下抱怨，所以爱德华王子只能在私底下向自己的未婚妻苏茜小姐发发牢骚。
对此，苏茜小姐也一如既往露出了孩子一样可爱的笑容，给出了她的看法：“既然如此，那爱德华殿下干脆就彻底改掉以前的体制，把整个国家变成一个真正统一在殿下手中的国家不就好了吗？”
改变旧有的封建分封体制，就意味着王权的强化。
削藩，兴王。
如果真的怎么做，在王国推行新政确实会容易不少，但是……这种事真的有那么容易做到吗？
再加上苏茜小姐之前对贫民频繁地发放救济金，阿里梅斯公爵领这块贸易重地也不再向王都缴税了，整个阿伦戴尔的国家财政都越来越吃紧。
不过无论如何，吃饭的时候爱德华王子还是能稍微抛开一下这些烦心的政务。
毕竟娜娜做的菜一直都那么好吃。
“今天的午餐是肉丸和鲑鱼炒饭。”
娜娜一边说，一边把装食物的盒子打开，从中取出碗并摆到王子面前。
当了快两个月宫廷厨师之后，娜娜已经完全摸透了爱德华王子的口味——说白了他就是长着一根小孩子的舌头。可以大口嚼下去的肉是他最喜欢的东西了。
所以今天的主菜肉丸，是娜娜把洋葱末、猪肉末和鸡蛋和起来，搓成球型，油炸，最后用自己做的甜醋汁勾芡做出来的。没有小孩子见到这种食物不会开心。鲑鱼炒饭则是把腌鲑鱼切成小块，与从大和进口的米饭加上洋葱丁、鸡蛋和橄榄油一起翻炒。
果然，爱德华王子开始狼吞虎咽地吃午餐，瞬间就把碗里的炒饭全吃完了
“再来一碗饭。”
“好的。因为知道殿下胃口很大，我在厨房里还热着一锅炒饭，现在就去把它端过来。”
娜娜点了点头。
“爱德华殿下，也让我一起去帮忙吧！”
从一开始就倚靠在爱德华身边的苏茜·坎贝尔小姐突然非常起劲地这么表示。于是爱德华点了点头，娜娜和苏茜便一起离开了办公室，向厨房走去。
“殿下的食量真是惊人呢，你说是吧？”
一走出办公室，苏茜小姐就开心地对娜娜说。
“嗯，是啊。”
虽然尽可能试图隐藏了，但娜娜的心情还是显得有些落寞。
实际上昨天晚上，也就是娜娜在王宫里迷路，在花园遇到苏茜小姐的那个晚上，苏茜小姐和她聊了很多事，几乎聊了大半个晚上。
而也正是因为她们聊了大半个晚上，所以娜娜越来越觉得，苏茜小姐应该并不是个坏人。
她确实察觉到苏茜小姐在很多地方与正常的贵族小姐有些不一样。尤其是她讨厌贵族社会的秩序，讨厌传统的礼法。这些特质明显在贵族社会中都称得上是离经叛道。但反过来说，苏茜小姐也是个在贵族中特立独行的，很能与下人搞好关系的贵族。
一想到今天晚上，自己就要带着同伴们潜进王宫来把她绑走，娜娜心中就有些黯然。
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与此同时，还在办公室里吃着肉丸的爱德华太子，其实也在思考。
他并不是个蠢人，所以在一个月前曾经私下派人调查过宫廷内所有新进宫人的身份。也曾怀疑过身边这个名叫“娜娜莉”的新厨师会不会是个间谍。但因为娜娜平日里的言行，她很快就从被怀疑的名单里排除了。
一般间谍为了不引起注意，以及为了不被组织排除出去，会极力留心自己的言行。与之相比，娜娜的行事态度极其肆无忌惮，简直就好像除了做菜以外，做什么事情之前都没动过脑筋一样。若不是爱德华王子的本性其实也有点叛逆，而且娜娜的性格比较和他胃口，娜娜就算被开除也毫不奇怪。
如果“娜娜莉”是一名间谍，她绝不会做出这种平白增添风险的事。另一方面，娜娜身上也没有那种形迹可疑的气息。
然而他们万万没想到的是，这其实也在白娅和芙萝伊的计划之中——正是因为娜娜确实是个诚实的好孩子，所以她才不管怎么看不像是个间谍。
如果不是私底下调查，而是真的当面讯问她“你是间谍吗？”，那么娜娜没准反而会露出破绽呢。
就在爱德华王子一边吃着肉丸，一边在一份有关修改税制的文件上签字时，他突然发现眼镜军官写给他的那份新作战计划草案不见了。