待老夫人走后，宣平侯同几位弟弟说起话来，男人之间，多是议政，柳士茂在朝为官，担任的又是兵部右侍郎这样，举足轻重的官职，自然也是了解颇多朝堂之事。
“近来夷狄猖獗，北方战事吃紧，也不知陛下会派何人前去平战乱？”宣平侯摸摸自己下巴上的胡子，若有所思道。
“朝中武将甚少，且兵力单薄，粮草也不充足，西凉一直虎视眈眈，南方边关也不可松懈，再分散兵力，又能分到几成兵马？这无论要派谁去同夷狄作战，都是件吃力不讨好的事情。”柳士茂叹气道。
大宁帝生性凉薄，如今年纪渐大，愈发多疑，近些年反倒开始把精力用在打压朝臣之上了，大宁的兵力可说是每况愈下。而北方的夷狄经过这些年的休养生息，日渐兵强马壮，现在对大宁的江山，是虎视眈眈。而在这样的情况下，大宁王朝却还以天朝上国自居，大批文人墨客和朝廷官员丝毫没有危机意识，在重文轻武的风气影响下，拿得出手的将领统帅都没有几人。而几位常年在外带兵打仗的将帅年纪也渐长，放眼整个朝中，一时竟无可堪重担的武将，这着实让兵部侍郎头疼不已。
“今年的新科武状元倒是不错，只是...”宣平侯压低了声音，不曾把话说完。
“皇上忌惮墨家许久，即使墨钰有墨老将军的军事才能，又怎么会轻易任用他。”柳士茂不无遗憾地说道。
“那这朝中，确实找不到担此重任的统帅之人了。”宣平侯感叹。
墨珏此人，是墨老将军的小儿子，今年二十又六。在朝为官的同僚彼此往来频繁，宣平侯自然也曾见过墨珏。如果说柳涵璟是文中神童，那么墨珏就是武中奇才。彼时，墨老将军尚在世，墨珏曾多次跟着墨老将军挂帅出征，听说此人用兵如神，时常给敌人出其不意的一击，小小年纪便在军中有了很高的威望。
虎父无犬子，正当百姓都为墨家出了少年将才而欢欣鼓舞时，霉运似乎接二连三地降临到了墨家的头上。先是未尝败绩的墨老将军在与西凉的一场大战中，丢失了西北重要的一座城池，惹的龙心不悦。而没过多久，墨老将军手下一名老副将，竟暗中呈密报给皇上，且附上墨将军与西凉重臣的书信，大宁帝怒不可遏，连夜下旨让墨老将军回京。
回京之后，墨老将军被夺了虎符，软禁在府里，而其嫡长子留守西北，因没有等到盛京兵力的支援而战死，且被敌军悬于城门示众，令人唏嘘不已。
痛失长子的苦，亲近下属的背叛，天子的不信任，这些打击仿佛一下子压垮了这个为大宁江山立下赫赫战功的名将，至此一蹶不振。没几年，墨老将军旧伤复发，就这么去了。
而其小儿子墨钰，侥幸在那场大战中活了下来，面对父兄的离世，独自支撑起，这个尚未洗脱罪名的将军府。索性，后来这件事得以沉冤昭雪，那位告密的副将被西凉收买，故意使了离间计，这才还了墨老将军的清白。伴君如伴虎，功高自然震主，这君臣之道一直如此。皇帝即使做了错事，又怎么会承认呢。
墨钰有心为皇家效力，但皇上却再也不曾提过重新启用墨家人。墨家人一片忠心赤胆，可说是日月可鉴，墨钰自然也是如此。既然皇上不肯任用有威望的墨家军，他便自己抛掉过往所有的军功，白身参加科举。考试最是公平，今年的新科武状元便被墨珏摘了去。只是，皇帝又是否敢任命他呢。
帝王的心思自古弯弯绕绕，即使墨家本无背叛之意，但是曾背负冤屈，经历父兄离世的墨珏，又是否真的能做到毫无芥蒂，继续为皇帝征战沙场，抛头颅洒热血呢，这要打个问号？
哪怕你墨钰光明磊落，忠心可鉴，帝王却也不敢相信，既然不相信，又如何敢用？
这时，一旁的柳涵懿问道：“岭北巡抚节节败退，陛下可会任命左侍郎或者三叔前去？”柳涵懿这两年也开始渐渐接触朝堂之事，有了一定发言权。
闻言，柳士钦却看了看自己的庶子，摇了摇头：“左侍郎的女儿是晋王的王妃，这一战若是胜了，那晋王一派的人，可就实力大增，此消彼长，皇上不会轻易放任这样的事发生。”
柳士茂也苦笑：“熟读兵书，至今派不上用场。”自然，皇上也不会放任簪缨世家发展势力。
兴许，只有寒门出生的，没有错综复杂的党派关系之人，才能得皇上重用。然而，当官时间久了，必然会浸淫官场，最后也一样是鸟尽弓藏的下场。自古以来，一朝天子一朝臣，皆是如此。
龙椅只有一把，谁都想坐，尤其是坐在上头的，并非高枕无忧，反倒是日日为此提心吊胆，忧虑着自己的儿子或者臣子，是不是觊觎他的位置。诚然，自古以来各种叛乱屡见不鲜，皇帝必须提防着。一边用，一边防，这中间的度，也着实是一门帝王学问。所谓用人不疑，疑人不用的胆识气度，也并非于每位居高位者都适用。
男人们议政，几位女眷在一旁谈论着时下流行的胭脂水粉，东家铺子新的布料花样，西家铺子里的首饰簪花，女人家总是爱美，哪怕早已为人妻母，却也是注重打扮的。
反倒是柳涵璟似乎最空闲，这旁朝堂之事他似不敢兴趣，首饰胭脂他也插不进话题，一时倒仿佛成了主桌上的透明人。他左右闲来无事，拿起酒盏，一杯杯地喝着，清甜的果酒仿佛永远不会喝醉，他眸中带水光，让人看不清摸不透其中的深意。
宣平侯却还是注意到了自己的儿子，若不论其他，单看柳涵璟的外表，那自然是风流倜傥，俊美朗目的小侯爷，哪怕就冲其外表，也是盛京城多少姑娘的春闺梦里人。
柳涵璟注意到自己父亲的目光，放下酒盏，含笑问道：“爹爹，何事？”
宣平侯犹豫地问道：“璟儿，你看皇上这回，会派何人去镇压夷狄大军？”
柳涵璟笑道：“爹，朝中之事，我可不清楚，既然爹爹和三叔都猜不出，我又如何能揣摩圣意。”说完，柳涵璟饮了一口酒，轻声又道：“但，想必是我们不曾识得，并未展露过头角之人。”
宣平侯有些欣慰，但更多的仍旧是说不清道不明的失望和无奈。酒过半酣，他终究是没有过问柳涵璟今日的行踪。中秋佳节，父母兄弟皆在，白日他独自一人却又不知是如何过的。