曾益众中午回家没有看见女儿。
“小奕呢？”
“打电话说晚上晚点回来，孟小迪从美国回来了，叫了一帮同学要好好玩儿。”曾奕母亲说。
“是不是真的？”曾益众狐疑地问。上午在莲花公寓撞见的一幕让他猝不及防，他一直以为曾奕还是跟着父母看电影乖乖吃冰淇淋的小女孩呢，没想到啊没想到……
曾奕母亲说：“当然是真的，孟小迪都向我问好了，你还怀疑自己女儿说谎不成？”
“你女儿说不说谎我不知道，但我知道她至少有的事情在瞒着我们。”曾益众把皮包放到地上，领带解去西服脱掉，坐靠在沙发上，他感到有些疲累。
“女儿大了，自然有自己的隐私了，还能事事都给你说呀。不过，她会给我说的。”曾奕母亲有些得意，返身走到灶前打坐锅开火烧水，女儿不回来午饭就简单些，一荤一素两个小菜就炸酱面。
曾益众呵呵笑了两声，说：“上午路过莲花公寓，我顺便上去看了看。”
“有什么好看的，水电物业费都交了两年的。”曾奕母亲拿出干面条等待下锅。
“进了公寓，我在屋里撞见一个人，男人。”曾益众说。
“男人？什么人？他怎么会在公寓里？”曾母顿时顾不上看锅了。
曾益众往后一靠说：“你女儿没跟你说吗？等她回来你问她吧。”
无数个可怕的画面在曾奕母亲脑子里闪过，她丢下手中筷子面条急急奔过来问：“别阴阳怪气了你快说，你女儿和那个男人，难道，他们……”
曾益众听不下去了，瞪了曾奕母亲一眼打断说：“他们什么都没有！他们是同学，是朋友，你想哪里去了！”曾益众在公寓特别检查了卧室，卧室里诸物未动，床上被枕还是由独特的“曾氏叠放法”叠放得整整齐齐的。
曾奕母亲抚抚胸口长舒一口气，马上又问：“同学，是不是真的是同学，长什么样子？会不会是坏人潜伏进去的拿话骗你？”
曾益众说：“是什么人我一眼能看不出来？那个男生叫祝俊，你女儿在家里提起过好几次的，我们都没有留意。”
曾奕母亲侧头回想，这个名字确实听女儿说过，但女儿说她还没谈男朋友啊，怎么就带人到公寓里了呢。
“别发呆了，锅里水都淤了。”曾益众朝厨房扬头提醒。
曾奕母亲慌忙跑过去，将灶火关小，加了一勺凉水进去，接着把面条下到锅里，嘴里还在自言自语：“这怎么可能，这怎么可能呢。”
怎么不可能呢？这是必然的可能，只是没有想到这一天来得这么快。
面条下到锅里划开了，曾奕母亲也想开了：“小奕虚岁也二十了，谈朋友也正常，她这个年龄，没有男孩追才不正常呢。给我说说那个叫祝俊的男孩长什么样，是不是个靠得住的人？”
曾益众靠在沙发上说：“长得高高大大，不过……”
“不过什么？”
“没什么。”从在公寓里和祝俊的问话中，曾益众没有感受到这个年轻人对女儿的狂热追求和迷恋，他担心女儿会受委屈。在这一点上，做父亲的总是很矛盾，男孩爱的热烈，他会感到吃醋；男孩追的热度不够，他则会感到愤怒。事实上，什么样年轻人可以领走自己的宝贝女儿，这个问题还没有提到曾益众的意识日程。
曾奕母亲一面搅着面一边说：“不是我老王卖瓜，我的女儿我了解，结合了我俩的优秀基因，脸蛋好身材好智商高情商也高，一般男孩玩的那些花招儿，在她眼里就跟过家家一样，能被小奕看上的，那还真不是一般的男孩。”
“狐狸再狡猾，不照样栽给好猎手，女人要是真喜欢上了谁，情商智商就都没有用了。”
“哟，你这是帮谁说话呢？”
“男孩子的心思我最了解，个个心怀鬼胎。小奕表面聪明，心地还是善良，真遇到事会吃亏的。”曾益众闭着眼睛说。
“那你就一直养着好了。”曾奕母亲说。
“我还就真一直养着了，只有女儿愿意，就这么养着她。这辈子她工作也罢，没工作一直玩也罢，只要她开心就行。”曾益众说。
点过两次水，看着面条熟软微黄了，曾母拿筷子把面条挑到备好的凉开白水盆里，沥一下捞到两个小碗中，一边说：“你想一直想养着，人家还不愿意一直陪你糟老头呢。白云观的道士给小奕算过命，骨重五两八钱，独创功名福寿双全，有一儿两女利在西方，根本用不着你养，谁娶了小奕可就赚大了。”
提到白云观，曾益众心里一动，还是曾奕满六周岁的时间去观里敬过香，一晃十几年就过去了，头上都有白发了，该再去一趟观里上香还愿了。
面条盛好，和炒菜小菜配料一起端上餐桌，夫妻对坐吃饭。
“男孩还在公寓吗？我得过去看看，小奕回来了得好好问一问。”曾奕母亲说。
曾益众停住筷子说：“你也是受过高等教育，在机关做了这么久的人，怎么遇到事就沉不住气呢。”
曾奕母亲说：“我怎么沉不住气了？女儿的事不得管呀？”
曾益众说：“管也得讲究方法，如果小奕真谈恋爱了，男孩你看着不满意，你怎么办？”
曾奕母亲说：“我会给小奕细心分析，道理说明白了，小奕会分清好坏的。”
曾益众嗤笑：“你在单位凭讲道理说服过几个人？记住了，几乎所有的成年人都不是靠讲道理说服的。”
曾奕母亲问：“那靠什么？”
曾益众说：“利益或者情感。”
曾益众能在四十五岁之前坐到常务副局的位置，除了工作能力外，对世态人心的洞察更起了关键的作用，这一点曾奕母亲是承认的。
“你说什么办？”曾奕母亲放低声音问。
“外松内紧，留意观察，轻松聊天，不露痕迹地组织材料和引导，让她做出自以为自主的决定。千万不要粗暴干涉和强硬反对，那只会引起逆反，把她送向坏小子的怀里。”曾益众说完接着吃面条。
曾奕母亲觉得很有道理，压了马上打曾奕电话和去公寓的好奇心。
曾益众吃的很慢，说：“这一段我事情多，小奕的事就先交给你了。”
曾奕母亲问：“上午见老领导谈的怎么样？”
“老领导临时有事，我到单位开会去了。”曾益众说。
“星期六开什么会？”
“巡视组要来了，布置怎么配合和汇报工作。”
“是商量统一口径吧？”
“胡说什么。”曾益众还剩半碗吃不下了，放下筷子说：“巡视组下来是件大事也是好事，我们局很重视，反腐倡廉，人人都要洗澡过关。”
“你没有事吧？”曾奕母亲望着曾益众略显焦疲的神态问。
“我能有什么事。”曾益众站起来说：“我休息一会儿，下午还要去局里。”说完没有像往常一样等到曾奕母亲吃完，就提前离开了饭桌。