日落黄昏时，清谈论道，鸳鸯坞开讲。
那鸳鸯坞在景鸾川岸旁，分两道楼群延至水上，中间隔着是一方露天的平台。两边水榭飞檐高翘相对，远看正如一双引颈相望的鸳鸯。
初试分组二三人一间不等，都在向水一面，与荷塘夜景相伴。清谈准许旁听，只是不许近前，且与参谈者隔着帘幕，只能凭借声音判别其中的人。旁听宾客可以在帘外往来，不得疾行，不得喧哗。
论辩堪称唇上战争，观念的碰撞交锋乃是一大精髓，然而清谈有一个不成文的规矩，便是“不可失仪”。若道理阐明，却风度尽失，便比论败还要丢脸。故此，许多新人或心性急躁之人，在这一点上往往要吃大亏。
杜萦回不知菅逸往年成绩如何，只觉他那个平地走路都能失仪的性子，很不好说。
本来因和何容与走得近，还算懂一些风雅事，但抵不过没那个天分。杜萦回不知自己何德何能与那么多名士为友，自己则学不来人家万一的长处，只会在旁说“好好好，了不得”。
他在里面旁听了一小会儿，也走了走，听出一个像盈盈的声音，言辞却不像白日里那样柔软，句句讲来都掷地有声。
杜萦回不大感兴趣，更在于不大听得懂，便从露台出来，沿着码头缓步吹晚风。
许多不去听讲的游人在码头上，附近市民借着商机，都舶船在栈桥边候客。杜萦回绕过人多的地方，在一处河岸下口的台阶坐着。
灯火映出粼粼波光，杜萦回见到游船划过黑水，一切幻象在眼前破碎。
那船停在他面前，杜萦回抬头，那人正倚着扶栏对他浅笑。
“上来。”蒋兰宫说道。
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比起景鸾川上那些奢华的画舫，这只天君乘坐的篷船朴素得叫人不敢辨认。
蒋兰宫身边没有带人，待杜萦回上来后，他做了几个手势示意艄公将船撑到远处去，杜萦回才知这艄公是个聋子。
“你这是想做什么？”杜萦回问。
“想做什么做什么。”蒋兰宫道。
杜萦回不自然地理了理衣襟。
“你不需要留在清谈会场？”他看着外面问。
“没有规定我一定要时刻在场。”蒋兰宫道。
杜萦回想着想着，说：“我不知道要说什么了。”
蒋兰宫拄着脸颊笑。
小船行过画舫旁边，蒋兰宫指着那传来器乐歌声的水上楼台道：“亚父，秦淮那只船，不及我这一半大小。”
杜萦回捻着下巴损他道：“你就是好大喜功。”
蒋兰宫不答。
小船渐渐向暗中隐去，蛙声月色，浮萍花深。
蒋兰宫拿出提篮，递给杜萦回。掀开盖着的锦帕，里面是各种精致的小糕点。
杜萦回看着不动，蒋兰宫道：“今日你说要加凳子，我当做你想吃。”
“我想你。”杜萦回说。
“亚父真是……”蒋兰宫低头。
杜萦回不吃白不吃，往嘴里塞了一口桃花酥，嚼了嚼，马上情不自禁地“嗯嗯”称赞。
味道虽好，此时心里有话，吃不了多少。杜萦回放下提篮，道：“那个花盈袖，好像同你很熟。”
蒋兰宫：“不熟，今日才头回见。”
杜萦回糊涂了。
“不少门派都是赶开幕才来，彩衣坊也是今晨到的，我迎客时和她说过几句话，那时约好的点心。”蒋兰宫说，“我觉得她还蛮自来熟，亚父不这样看么？”
杜萦回摇头否认：“她在我和菅宫主面前，显得极怕生。”
“原来如此……不过，向来生客里少有怕我的，人与人自然有别，亚父不用太在意。”
蒋兰宫说的这倒不错，他很容易使人放下戒备。没有地位之前，让人觉得好欺负，有了地位以后，便让人觉得好亲近。
“你招待花盈袖格外用心，可有什么理由？”他问。
“有。”蒋兰宫道，“彩衣坊多年隐蔽于世间，对无尽洞天的态度很不明朗，我年年都送请帖，她年年不来。唯独今年赏我面子，我必定要好好将此人探出一个深浅。”
杜萦回借题发挥道：“我倒很想将你刺探个深浅。”
蒋兰宫挑眉：“我的深浅，亚父不是已经知道了么。”
杜萦回突然羞愧。
“亚父追问得这么紧，是否发现了什么？”蒋兰宫回到正题。
“有些怪异，但又说不上来。”杜萦回说，“你多留心。”
蒋兰宫点头，拢衣挪到杜萦回身边，闭眼往他肩上靠住。
杜萦回立刻回头看了一眼船艄，艄公正背对他们抽烟袋。
“我睡一会儿。”蒋兰宫按捺住他的动作，“几天没有好好合过眼睛了……”
杜萦回将手老实放，揽他靠得稳些，道：“这里能睡踏实吗？要不要回山上去睡床。”
蒋兰宫抵着他的脖子摇头：“人多……山上不好。就在这里，最踏实了。”
“你就信得过我？”杜萦回问。
蒋兰宫低笑：“亚父要杀我，一定会光明正大地杀。”
杜萦回转脸吻在他额上。
的确，还是这样踏实。