皇帐里，正中央供暖的篝火噼里啪啦的燃烧着，上面悬挂着一只铜壶，铜壶里烧着的不是酒，也不是茶，而是白水，是魏喜来去请沈定西时，刘奇命人烧上的。
白水已经开过一次，在沈定西到来后，魏喜来提起水壶倒了两碗，两碗水都放在案桌上，算上碗后的人，双双对立。
魏喜来重新换上一壶水放在篝火上，还没走到刘奇身边候着，刘奇便让他退下。
魏喜来犹豫一下，他担心刘奇的安危，他毫不怀疑，如果沈定西想让刘奇死的悄无声息，在这种两人面对面的情况，对沈定西说应该不是难事。
刘奇明白魏喜来的顾虑，他和沈家的敌对关系，已经摆在了明面上，只是没有宣告天下而已，此行，如果没有刘景潇和齐天城政变的事情发生，两人现在其实就是在对弈布局的阶段，到厮杀那一步肯定要有一段不短的时间。可是，现在事情发生了，两人的布局都还没有完成，就不得不提前一战，平静道：“下去吧，朕相信，没有什么时候，比此时更安全，对吧？沈爱卿？不对，应该是沈先生，或者定西先生？朕该怎么称呼你呢？”
魏喜来这才离去，沈定西双手捧着盛了七分满开水的碗，感受着碗传来的热度，看着碗里已经没有一丝涟漪的开水，轻声道：“陛下既然想与定西来一次君子之交，又何必再遮遮掩掩呢？其实，没必要这么麻烦，这种谕示，我并不喜欢，还是，陛下抱着一丝侥幸，认为我不会发现，然后在某个时刻突然借题发挥不成？”
刘奇闻之陷入沉默，稍许，他取出一张隔音符撕开，却没有彻底撕成两半，等不要再用时，再撕成两半，隔音符也就失效。将已经生效的隔音符放在案桌一脚，刘奇徐徐道：“君子之交谊，平淡如水，不尚虚华，朕……我三十岁时，曾以为，当什么事情都摆在桌上，就不会存在任何困难险阻，后来，我知道了，有些事情，即便摆在明面上，还是会恐惧，因为无可奈何，有一种人为刀俎，我为鱼肉的感觉。但是，和你这样的人交锋，有些事情不摆在明面上，同样会感觉到恐惧，我无法知道你下一步想做什么，而你却能猜到，起码能猜得七七八八，如此实在让我坐立难安，沈定西，如果你是我，你会怎么办？”
沈定西浅浅一笑，轻声答道：“高处不胜寒是寂寞的，也是提心吊胆的，偏偏很多人又不愿意从高处走下来。权力这东西，拿起来了，就很难放下，或者应该说是不能放下，因为放下了，可能就离死不远了，更糟糕可能会生不如死，这确实让人很无奈。”
说着，沈定西屈指弹了一下碗，碗中的水涟漪阵阵，继续道：“我明白，也很理解，坐上了你那个位置，其实不止是你，哪怕是曾经很多坐上同样位置的人，都怕功高震主，特别是少数的在乱世中坐上那把椅子的人，好像都没法避免这个问题，一旦功高震主的人出现，其实不管他会不会谋反，拥有能造反的实力，就已经是一种死罪。但是，这并不是最无奈的，最无奈的是，你明明就不想让功高震主的人出现，却不得不任由他走到赏无可赏的地步，因为，除了他，根本找不到能代替他的人去完成一些事情。很不幸的是，他也清楚，所以不曾怪过你，我也曾费尽心力想帮他解开困局，而你也曾试着淡化他的影响力，只可惜，有人不想让你我如愿。于是，关于他的事迹，总会有人免费帮他宣传，尽心尽力；你管得了刘楚，却管不了另外两个国家帮他歌颂功德，再由商人将他的事情带回刘楚，在民间流传，就像齐天城明明有一个说书先生不停的在说《说沈传》，你都不能把他斩了，因为你清楚，你能杀一个人，却封不住天下悠悠之口，你恨让这种事情发生的另外两个国家，偏偏你阻止不了，更不敢打，也打不起，对吗？刘奇。”
刘奇不禁一笑，很是苦涩，皇帐里又陷入了片刻沉静，然后，刘奇依然没有急着提刘景潇和齐天城政变的事情，问道：“有一事，我想知道真假，听闻西垒壁一战，你以一曲《覆雪》，让八国联军和仙域浩央宫足足近五百万人马灰飞烟灭，可属实？”
“既然已经查证了，何必再问一遍？”沈定西淡淡问道，心中又想起了那一幕，苦楚和无奈全部涌上心头。
“我想听你亲口承认。”
“是。”
“怎么做到的？你才赶到西垒壁，根本没时间准备那么多，他们也不可能任由你准备。”
沈定西不假思索，平静道：“他山之石可以攻玉，我可以让他们帮我准备，用自己刀杀死自己，仅此而已。”
刘奇想了想，问道，“逆转？”
沈定西点了点头，淡淡道：“当日，不仅军心涣散，士气低落，后续补给也会很快断掉，必须速战速决，所以我不得不冒险，也许是我运气好，做一百次也不一定能成一次的逆转大阵，让我成功。”
刘奇仰头哈哈大笑许久，然后笑声突然停下，紧紧盯着沈定西，问道：“你让我如何不惧？一个沈尚毅，已经是我能容忍的最大极限，偏偏还要再多个沈定西和沈定东。”
沈定西又敲了一下碗，神色依然平静，道：“所以我并不恨你，现在，我能问你几个问题吗？”
“只要我知道。”
“平安前前后后遭遇三十次暗杀，我能准确猜到的有六次是直接或者间接出自你手，但是我觉得不止是六次，还有两次我不能确定，其中有一两点不能想通，可是八次？”
刘奇嘴角一扬，勾起无限得意，笑道：“是九次，想不到我也有一次你不能猜到的时候。”
沈定西也不问是哪一次，又问，“另外一个问题，我没有想通过，也没亲自去问过他，也没机会问他了。我后来才知道，家父最开始独自领军时，连战连胜，一直到被封征东将军，都是我义兄李贤在暗中出谋划策，你是否知道这件事？”
刘奇点了点头，笑道：“我承认，沈尚毅是治军奇才，不，他是文治武功双全的奇才，若非如此，也不会有那么多奇人义士愿意为他出谋划策，所以，真要说打仗，还是你和李贤这样的书生，才有定乾坤的纵横之才。当然，他成势后，身后的众多幕僚也很关键，其中有不少曾是隐居之人，这些人从某些方面讲，都拥有龙攀登云之才，当这些人加起来时，沈尚毅的身边又何止一个完整的龙攀登云之才？五个村夫胜一个沈定西，这句话，我还是听过。你想问我李贤为什么要帮沈尚毅对吧？可惜，我也没想明白。还有什么想问的吗？”
沈定西摇了摇头。
刘奇深吸了一口气，试着问，“那我们来谈谈正事？”