是日，黄昏。
乌云摒住了一隅天光，东丘城的上空，污浊得就像一块满是油渍的抹桌布。
锯齿形的闪电，不时地冲撞天空，将这块“布”撕得粉碎。
没过多久，倾盆的骤雨，仿佛是积郁在心中已久的怒气，顿时落了下来。
光明教的门口，已然暴雨如注，就像是一道道密密的珠帘。
天阴云低，暮霭沉沉，此间的气氛被感染得分外压抑，闷得人透不过气来。
寝堂内，苦涩的药味随风四散。
教主杨玉棠拥被僵卧于软榻之上，脸色蜡黄，有气无力。
身边四大护法围在左右，忧心忡忡，面面相觑。
案上，白烛高燃，穿堂风吹过，火光荧荧跳动，将他羸弱的影子拖得老长老长。
经过病魔的摧残与岁月的打击，他又怎地不似这风前残烛，摇曳的生命，即将一闪而灭。
杨玉棠六日前，意外染上奇毒，遍访天南地北的名医，竟无一人能治痊愈。
现在的他，就像只利齿已被磨光的雄狮。
过了半晌，他才缓缓睁开眼睛。
赫然可见他的眼袋黑肿，眼尾处已有了老年人的憔悴。
这轻轻地一睁，一下子牵扯起眼角密布的皱纹来。
他吃力地抬起手臂，微弯颤抖的四指，招呼四大护法近前。
四大护法见状，忙走上前去，跪在榻沿，将耳朵凑到萧战跟前，仔细聆听他的指示。
只见杨玉棠的嘴皮微微蠕动，艰难地吐出四字：“速召懿德！”
北护法高鑫乃是教主心腹，瞬间明了他的心思。
得了教主命令，他便长身而起，后退一步，躬身抱拳：“是，教主！”
话音刚落，他便急如风火地出去寻杨玉棠口中的“懿德”去了。
东护法郭靖安端来一碗热气腾腾的汤药，躬身提醒：“教主，是时辰该喝药了。”
杨玉棠嘴巴微张，淡淡道：“我这病岂是此等庸俗药石可以治好？我自己的身体我很清楚，业已不抱希望，只是又不放心教中事务。”
话音刚落，他突然开始剧烈地咳嗽起来，断断续续，虚弱至极。
西护法谭启秋上前一步，抱拳道：“教主，您放心，教中事务在皇甫懿德的打理下，已然井井有条。您不必过于忧虑，还是先养好身子罢。”
杨玉棠闻言，脸上才浮现一丝血色，精神也提了许多。
他正欲起身，一旁的南护法陆雄英忙上前扶住，佐助他端坐。
杨玉棠一脸欣慰，赞道:“不错，我这徒儿，确属纯良之辈。忠于教义，踏实处事，一直都是我的左膀右臂，于本教立功赫赫。”
话音刚落，谭启秋忙挑起大拇指，啧啧附和：“皇甫懿德确实可以说是人中翘楚，是个不可多得的人物。教主英明，搜罗此人相佐。”
光明教中众人皆知，教主一直青睐，且甚是重用爱徒——皇甫懿德，对他的重视，甚至远远胜于亲生儿子杨坤。
为此，杨坤一直耿耿于怀，想方设法地处处刁难皇甫懿德，对他恨之入骨。
“咳咳咳，咳咳咳...”
杨玉棠又开始咳嗽起来，身旁的陆雄英忙端来盂盆，轻拍着他的后背。
看着几口痰落，陆雄英似乎突然想起什么。
他匆忙后退几步，揖手禀道：“对了，在下差点忘了，禀教主，少主一早前来看望，在门外侯着多时了。此刻，不知您要不要召他进来？”
杨玉棠咳完淤痰，接过郭靖安递来的漱口水，慢条斯理地清漱牙腔，然后往盂盆里吐尽口中的秽水。
但见他霜眉紧锁，犹豫片刻后，才说道：“罢了，正好我有事要向大家宣布，你且去教他进来。”
陆雄英勾了勾身子，垂首应道：“是！”
门外的回廊上，有一个紫衫男子，来回踱步，两手成拳地拍打着。
他脸上的表情，急躁得就像只蹲在发烫的白铁皮屋顶上的猫。
当他听说杨玉棠召高鑫急寻皇甫懿德时，左眼皮更是跳个不休，心里隐隐有种不祥的预感。
这人，便是杨坤。
陆雄英出了堂来，径直向他大跨步地走去。
杨坤忙迎了上去，迫不及待地问道：“陆大哥，怎么样，我爹醒了么？他是否允我进去？”
陆雄英点点头，揖手道：“少主，教主召你进去，说是一会将有事情要宣布。”
杨坤迷茫地问道:“有事宣布？你可知所为何事？”
陆雄英道:“少主，请恕在下不知。你还是自己进去看看吧。”
于是，杨坤便跟在陆雄英的后面，三步并作两步地入了寝堂。
见杨玉棠一副病殃殃又似乎带着怒气的样子，他便“噗通”地一把跪在榻前。
他装模作样地磕了三个响头，叩首道：“爹爹在上，坤儿不孝，迟迟才来向您老请安。望爹原谅！”
话说完，他的头却没敢抬起。
杨玉棠把眼眯成一条细缝，带着沙哑的腔调，缓缓道：“好了，起来。”
语气中，洋溢着不满和冷淡。
杨坤起身，道声：“是！”
而后，他瞧见杨玉棠阴郁的脸色，便只立在一旁，默不作声。
杨玉棠冷冷地问道：“坤儿，可知今日我为何召你过来？”
虽是问他，目光却一下也没瞟向他。
杨坤心里的弦陡地一紧，暗想：莫非是和混沌教烟柔私交被爹发现了？不会吧？
他只搪塞道：“坤儿愚钝，不知缘故。”
他眼神躲闪，隐约其辞，看似回答地云淡风轻，心里实则五味杂陈。
突然，杨玉棠拍案而起，勃然怒叱：“你这逆子，难道你那些苟且之事我会毫不知情？你整日游手好闲，甚至还私下勾结魔教妖女。今日召你前来，本想你若向我如实坦白，还可从轻发落，没想到你，你竟丝毫不知悔改...”
话未说完，一阵剧烈的咳嗽又起。
“咳咳咳...”
这几声咳嗽比起前几次，更加激猛，更加仓促。
肃立在旁的谭启秋忙抚拍着杨玉棠的后背，劝道：“教主，请息怒，您若这般大发脾气，伤了身子可不值当。”
这边，杨坤早已神色慌张，惶恐不安。
纸终究包不住火，他与混沌教偷偷来往，到头来还是被杨玉棠给逮着了...（未完待续）