真应了秀花的不祥预感，找寻吃的变得越来越难了，成了每天的头等大事。开春的荠菜、苣荬菜、榆钱儿、槐花，水里的扎菜、地厘子，随后的人揪菜、柳蒿芽、榆树叶、榆树皮，地里的蚂蚱、长虫、耗子，河里的河蟆、小鱼小虾，各种能吃的东西都吃光了，仍然填不饱人们饥肠辘辘的肚子。
一日三餐是最让秀花头疼的事儿。每天不到一斤的定量，还得分成三顿吃，真正是巧妇难为无米之炊。早起和黑晌儿，秀花熬一锅糨菜粥，每人吃上两大碗，虽不是多顶事儿，但起码不会饿得够不着心、睡不着觉。晌午饭是炒扒拉儿，将高粱面用水拌湿，放到烧热的锅中扒拉成粒儿，再放入切碎的各种青菜一块儿炒熟，用酱汁配佐料在出锅前倒进去，扒拉均匀就好了。头两天吃着挺好，三天一过就咽不下了，大人孩子都挑扒拉儿里的面疙瘩吃，剩下青菜。
还没到农忙的季节，生产队的活儿不累，加上社员们家家儿都吃不饱，正时正晌在生产队干活，早晚儿让社员自个儿下地去踅摸吃的。庄跟前儿的野菜挖光了，就去离村远的地里挖，本村地里的挖光了，去外村的地里挖，因为挖野菜骂街吵架是常事儿，但动手儿的不多，因为人们都吃不饱，没有精神头儿打架。
满囤也加入了挖野菜的大军，由于腰上有伤，不能走长道儿，只好在离村近的地里转悠，可是这附近如剃头一般早被一遍遍地刮嚓干净了，所以经常是空手而归。这天又转悠了一早上一无所获，满囤在回家的路上捡到了几根高粱穰子，估计是从拉穰子的车上掉下来的，掂在手里挺沉，仔细一瞅穗尖儿上还有一些瘪粒儿和瞎粒儿，剥开一看都是没长成的小粒儿，几根穰子竟抠了有一小把儿。这个发现把满囤欢喜得不得了，早在入社之前满囤留了一季儿的穰子没卖，准备把粘在前后檐和房山的穰子替换下来，后来有事耽搁了，穰子一直在后院儿垛着，没想到这次派上了新用场。
满囤兴冲冲地回到家，抄起一把挠钩直奔后院儿，将穰子垛上的泥皮盖顶三下两下刨开，捯出压在下面的穰子，捡起一把仔细看，虽说已过了两三年，但不霉不烂，如同新打下的一般，瘪粒儿瞎粒儿都还在上面。满囤一下来了精气神儿，抱了一抱穰子来到院子中央，坐在砘子旁边摔了起来。秀花见满囤兴高采烈地直接去了后院，以为有啥好事儿，等手头的活儿完了也过来看。满囤噼里啪啦地正摔得起劲儿，秀花低头一瞧还真有不少高粱粒儿，夸赞这个主意好，随手拾起一把摔过的穰子，见上面还有没摔掉的瞎粒儿，找来一把锄放在地上，用锄板儿挒穰子上落下的瘪粒儿，挒完之后再看确实干净了。秀花也来了精神头儿，找个板凳儿坐下，把满囤摔过的穰子重新再挒一遍，又有不少收获。满囤也不去生产队干活儿了，两口子溜溜儿忙活了一整天，把这垛穰子又重新摔挒了一遍，打扫打扫有半口袋，带壳得有三四十斤，打成米怎么也得剩十几斤。
秀花盘算着打点儿高粱米，焖饭或熬粥，调换一下口味，满囤说，“打米多糟蹋粮食啊！我听说公社新上了一台小钢磨儿，都能把干草打成面儿，我寻思连高粱壳一块儿打成面儿，贴点儿饽饽吃也出数儿。”
“那敢情好，瞎高粱本来就不出数儿，都打成面最好，省得出点子糠。”秀花附和道。
满囤把高粱面打回来了，秀花打开口袋抓出一把瞅了瞅，面有点儿糙，高粱壳打得也不是太碎，但贴饽饽没问题，能成个儿。“我这就去和面，晌午就给你们贴饽饽吃。”秀花也有点儿迫不急待了。
当秀花把刚出锅的饽饽端上桌的时候，几个月没吃到净面饽饽的一家人欢呼雀跃，小海伸手拿起一个，饽饽太烫手拿不住，小海用两只手来回倒，也不肯搁在饭桌儿上。小英见状将手褪进褂子袖儿，隔着袖子抄起一个饽饽就往嘴里放，“热，小点儿口，当心烫着！”秀花说着，把小英手里的饽饽拿过来，将两只筷子插进去，递还给她，小海也如法炮制。满囤见俩孩子吃得那么香，打心眼里高兴。是啊，孩子正是拔节长个的时候，偏偏赶上这个年景，连肚子都填不饱，做父母的心里能好受吗！等大秋新粮食下来，说啥也得让他们吃饱肚子，别再跟着大人受背累。
“想啥呢？你还不趁热吃，一会儿凉了！”秀花见满囤愣神儿，张罗他也吃。
“不着急，瞧把孩子馋的，先济着他们吃。”
“今儿个都敞开肚皮吃也吃不了，管够！”秀花乐呵呵地说。
满囤拿起个饽饽，咬了一小口儿，感觉比平时的饽饽粗糙许多，还有点儿涩，下咽剌嗓子。就这还把孩子欢喜得跟啥是的，可见他们有多艰难了。
净面饽饽也只吃了两天，又恢复了扒拉儿加菜粥的生活。说来也怪，越是吃得菜多，解大手越痛快，有时刚有要解手的感觉，赶紧就得进茅房，不然就可能装裤兜子里。这次可不同了，吃了两天净面饽饽，接下来的两三天一直没解大手，最先顶不住的是小海，进了茅房半天没出来，秀花隐隐约约听到了哭声，赶紧过去瞧，见小海蹲在茅坑上哭。一问才知道有大手就是解不出来，憋得难受。秀花让小海撅起屁股，见暗褐色的屎球在□□儿堵着，用细棍捅捅如石头般坚硬，□□儿被撑破了渗出血丝。秀花下不了手，“你先起来歇会儿，我去找你爸来。”
秀花急匆匆地出了门，刚走不远迎面碰见了高秀媛，“秀花姐，看你这着急忙慌的，出啥事儿了？”
秀花把小海的事情简单地说了一遍，秀媛扑哧乐了，“我当出啥大事儿了呢，这个好办，你家有吃的油吗？”
秀花不好意思地低下头，小声说，“我们家有俩仨月没见着油腥儿了。”
“我家有油，你跟我去拿。”秀媛边走边跟秀花说，“你把手指头蘸上油，给他抹□□儿里，屎不太硬的话就能拉出来了，不行就得用硬东西往外抠，使铁钉、针锥啥的，完事儿再给抹上点儿油，下次就痛快了。”
“给我油也没用，还得找满囤，我可下不去手！”秀花有点儿自责地说。
“这点儿事算个啥，我来！”秀媛说得轻松，答应得爽快。
秀媛进屋里拿了半瓶儿菜籽油出来，俩人一块儿到了满囤家，小海正在院儿里疼得转磨磨儿。听说秀媛姨要给他抠屎，小海还有点儿抹不开。
“傻孩子，你比我家运旺大不了多少，我能当你妈，有啥不好意思的。快着，你要不怕难受你就憋着。”秀媛连逗带吓唬。
“小海，让你秀媛姨看看，我弄不了，你爸多会儿回来还不一定呢！”秀花催促道。
仨人来到了后院儿，秀花端来便盆，秀媛让小海脱掉裤子撅着，秀媛扒开屁股看了看，对秀花说，“早就应该给他抠出来，现在□□儿都撑破了，瞧着疼！”
秀媛让秀花拿来一个碗，倒点儿菜油在碗里，将右手中指蘸上油，让小海忍着点儿，试探着伸进他□□儿里，小海疼得浑身筛糠，秀媛说疼你就喊出来，可以借劲儿。小海强忍着没有叫出声，秀媛也把油涂抹完了。
洗手回来，秀媛随口问了一句，“你们给孩子吃啥了？”
秀花把事情的经过讲述了一遍。
“你们也太大意了，高粱壳子连牲口都消化不了，人吃了哪儿受得了啊，听我一句话，千万别再吃了！唉，赶上这个年头儿，也实在是没办法呀！”秀媛惊讶之余，也感到很无奈。
“不吃，糟蹋了多可惜了啊，还得有二三十斤呐！”秀花一听不让吃急了。
“你这么办，我家有个面粉筛子，你把它再过一遍，把高粱壳子筛出去，剩下的就是面子了。”秀媛说道。
“秀媛妹子，多亏你提醒，要不我们还得遭罪！”
“秀花姐，看你说的。谁还不求人呐！”秀媛估计时间差不多了，“小海，你再蹲会儿试试。”
小海蹲了一会儿，疼得呲牙咧嘴，还是拉不出来。秀媛搬来一条板凳，让小海蹲到板凳上，叫秀花找来纳鞋底儿的针锥，在小海身后抱住他，秀媛蹲在地上，用针锥一点一点地往外拨拉干硬的屎球，撑破的□□儿流出鲜红的血，粗糙的屎球划过伤口，像刀割一样钻心似的疼，小海实在忍不住了，杀猪一般大声嚎叫，听着让人心碎。抠了有小半个钟头才完事儿，秀媛蹲得腰酸腿痛，小海疼得满头大汗。
收拾完毕，秀花跟着秀媛又来到钱家，借回了面粉筛子，将剩下的高粱面重新过了筛，筛出的高粱壳子有一半儿多，做完饭已经晌午了。满囤收工回到家，秀花把才刚的事情说了一遍，满囤也慌了神儿，催促秀花快点儿把这个法子给小英使上，大人还好说，孩子可受不了,幸好小英没那么严重。（未完待续）