惶惑中，蓦地发现一直在目标内的飘渺之城不见了，四周正团起白茫茫的烟雾，丝丝缕缕，时聚时散。此刻，不似漂在水上，倒像浮在天空。
“停一下。”我冲前方大喊，“小宁，报一下现在的位置。”前边开路的皮筏停下，负责警戒的那名警员仔细查看了定位仪，然后向我敬礼：“报告总指挥，北纬36°1，东经37°9，海拔负196.6米。”说到这儿，连他自己都感到吃惊，嗫嚅了半天才问：“总指挥，咱是不是走错路了？”
我一时无语。如果这个数据是准确的，也就是说，我们在短短几十分钟内跨越了近70个经度，若换算成公里数，至少7000多公里（直线距离），经塔吉克斯坦、阿富汗、土库曼斯坦、伊朗、伊拉克数个国家，现在处于叙利亚以西、地中海东部的海底！娘的！这速度相当于坐火箭了！
“调转一百八十度，原路返回！”看样子，我们极有可能误闯了时空隧道，如果真的是这样，可就不是走错路那么简单，弄不好会一去无回，因此我不得不下令撤退。“等等。”名叫艾迪逊的洋老头儿（对须发皆白、面相偏老，其实年龄并不算太大）发话了，用他并不流利的中文质问道，“我们好不容易才走到这儿，为什么要回去？”
这家伙于上世纪九十年代突然来到中国，出巨资承包下枰州北郊那座破教堂，然后深居简出，让助手桑纳代为打理日常事务。桑纳前几日在教堂的地下室被我打死，他非但漠不关心，反而摇身一变成为“美国超自然现象研究专家”，并“受邀”参加此次行动，实不知其葫芦里卖的什么药。虽然这个人非常可疑，我还是尽量对他保持了客气：“艾迪逊先生，目前的时间和地点告诉我们，我们很有可能误入了时空隧道，为大家的安全考虑，必须尽快返回。”
“时空隧道？朱先生，您的想象力可真丰富。时间变慢，卫星定位失灵，地磁异常也可以引起这样的问题啊。”艾迪逊抖着胡子，嘴巴里振振有词，“如果像你所说的是时空隧道，返回非但无济于事，还有可能导致更大危险----”
“纠正两点，一，我姓卓，不姓猪（朱），二，如果照你所说，地磁数据为何不见异常？”我知道对方手里没有监测设备，完全是凭经验所做的猜测，但我受不了他自以为是的嚣张与傲慢，拿着天佑手里的地磁仪给予回击，“如此信口开河，怕是有辱你专家的名头吧？”
艾迪逊有些哑然，不知是因为理屈词穷，还是我的态度转变太快，一时无法适应。秋山弘一干咳一声，本以为他要帮腔助势，不料他却支持了我的看法：“我基本上认同卓先生的观点，即我们进入了时空隧道。时空隧道是指从一个时间一个地点到另一个时间另一个地点的通道，具体表现为时间与空间在一瞬间的双重转变，比如从伦敦穿越到巴黎，从现代穿越到古代。”
“时空隧道是人们对失踪与再现的形象称呼，它的学术定义叫时空门。这扇门的内外有着完全不同的时间与空间体系，如果被吸进去，既有可能回到遥远的过去，也有可能到达未知的将来。不过，还有一种可能，这种可能非常小理论上却是存在的，用形象的说法就是‘卡在门里’。其表现为门内的空间与门外相同或略有差别，但时间流速完全不同。”
“打个比方：一个30岁的人在沙漠中被卡入时间门，门内的时间流速比门外慢很多很多倍，他被卡了几分钟又给弹回去，当然他还站在原地，等走出沙漠，才发现门外的世界已过了数十年，他的儿子已经白发苍苍。同理，如果门内的时间流速比门外快很多很多倍，等他回到家的时候，他依然年轻的妻子迎来的，将是一位垂暮如霜的老汉。而我们现在，则很有可能是被卡在时间门里。”
这个秋山弘一可真是狡猾，表面对我做出声援，实际在暗挺艾迪逊，警告我如果返回将非常危险。
而秋山美惠子此刻开始发挥她作为专家助理的天职：“‘洞中方一日，世上已千年’，此话听起来荒诞无稽，实际上这类情况无处不在。上世纪六十年代，一艘前苏联潜水艇一分钟前在百慕大海域水下航行，可一分钟后浮上水面时竟在印度洋上。而且在几乎跨越半个地球的航行中，潜艇里九十多名船员全部骤然衰老了近二十年。”
“不单在水里，陆地甚至空中都存在这种现象。”一直沉默的艾迪逊忽然开口，似乎想借此机会证实自己并非徒有虚名，“几年前，美国科学家在南极洲上空发现了不断旋转的灰白色烟雾。最初，他们认为只是普通的沙暴，但这些烟雾并没有随着时间的进程而改变形状，也没有移动。为研究这种现象，他们发射了一个气象气球，气球上装备了测定风速、温度和大气湿度的仪器。气球急速上升，并很快钻入烟雾中。”
“几分钟后，他们利用拴在气球上的绳子收回了它。但令人震惊的是，这个气球的计时器显示时间为1965年1月27日，正好提前了30年！在确认气球上的仪器没有损坏后，研究人员又进行了几次同样的试验，但每次都表明时间倒退了，计时器显示的是过去的时间。这个发现已被研究人员传达给白宫和国家安全局。”
我借助当前话题向艾迪逊发问：“依你看，人类有无能力开发出时间机器？通过它随意穿越到过去或未来？”
艾迪逊误认为我对他恢复了信任，忙不迭应道：“当然！早在2001年，美国科学家就已展开这方面的实验。那个机器虽然只用汽车的电瓶作动力，能量很低，但它改变时间的幅度仍达到了3%。时间的改变是由对称的晶体振荡器来记录的，最初，研究人员花5分钟、10分钟、20分钟来操作这台机器，最长的一次时间延缓持续了半小时。”
我哼了一声，因为在教堂地下室见到萧哲之后，我曾专门查阅过这方面的资料，最早开展这项实验的并不是美国人，而是俄罗斯人，这家伙脸皮可真够厚的，如此肆无忌惮地往自家人脸上贴金。
秋山弘一掩着口又干咳一声，似乎在向艾迪逊表达不屑。但在我看来，他是提醒对方别讲漏了口。萧哲临死前曾说，共济会一些别有用心的人试图通过时间机器改变人类历史进程。而对历史持有强烈颠覆态度的，恐怕只有日本、德国、英国、意大利等自尊心极强，且又经不起失败和污点的国家，以及一些昔日辉煌如今没落的民族。
具体到当前这个案子，就只有秋山弘一这个老贼，和已经死去的皇甫敬拥有此类动机。皇甫敬觊觎的是西夏宝藏和他先祖旧日的皇权，日本人企图再造大东亚共荣圈，可艾迪逊这个美国人凑的什么热闹？
正在思索，忽然水面开始无缘无故下沉，没有风，皮筏艇却颠簸得非常厉害，没等我再次下达撤退命令，所有人都被掀进水中。只觉得一股暗流袭来，以极快的地速度将我卷入黑暗深处。
不知过了多久，我从昏迷中清醒，睁开眼睛，发现自己正躺在一块巨大的岩石上，四周有微弱的火光，离地面约五六米的崖顶，悬着一颗颗灰白色的橄榄形丝囊，远远看去，像婴儿的襁褓又似越冬的虫茧。