“千钧一发、情非得已，请上帝宽恕我的罪过----”艾迪逊跪在地上，端着十字架口中念念有词。我则再一次努力，终于将奄奄一息的美惠子抱起。
“阿弥陀佛。欲望不息，杀孽不止，冤冤相报，何为尽头。”背后忽然传来一个苍老低哑的声音。转头看去，见石阶边立一身披黄袍的老僧，手拄九环锡杖，身高不足五尺，眼珠突出两腮下垂，须眉皆白嘴巴扁阔，活像一只修炼千年的蛤蟆精。
艾迪逊停止祈祷，看样子是被他吓住了：“你----是人是鬼？”老僧慢悠悠道：“我是这海底之国的主人。”“主人？”艾迪逊看看我，又转头问那老僧：“你是说，你是这儿的皇帝？”老僧摇摇头，眼睛里透着独历风雨数百年的寂寞与沧桑：“这里没有皇帝，所有的人都走了，只剩下我一个。相比你们这些远到的来客，我权且算是主人。”
美惠子四肢渐渐冰凉，眼看只剩下一口气，我病急乱投医，竟把老僧当做拥有特殊法力的世外高人：“大师，您能否救救她？”老僧看了美惠子一眼，单手立掌于胸前：“我佛慈悲。可你这朋友伤势过重，我实在无能为力。但请施主不必太过伤心，万物为我所生，非我所属，来是偶然，去是必然。就像这海底之国，盛极则衰、丰极则竭，天数如此，唯能诸事随缘。”
我闻之一愣：“你的意思是，海底之国早就存在了？”老僧点了点头：“是的，我们跟你一样，也是外来客。”我忽然想到囚禁我们的那间仓库，因此问道：“我们在城市外围发现一处遗址，建筑内墙上刻有古埃及文字，莫非他们才是这儿的主人？”老僧摇头：“刻有文字，不过证明其存在过罢了，并不一定是这里的真正主人。据我所知，海底之国至少存在了万年以上。”
美惠子搭在我右肩上的手软绵绵地垂了下去（美惠子死了），而我受伤的左臂业已支撑不住，只得强抑悲痛把她放到地上，继续问那老僧：“你们，又是什么人？”老僧答：“明朝人，跟你一样也是炎黄后裔。”看一看这里的建筑风格，辨一辨此人的相貌特征，听一听对方的发音类型，这个答案算是合情合理，可我中华远在万里之外，他们如何到的这里？
老僧仿佛看穿了我的心思，抚须笑道：“你应该知道郑和下西洋吧?”我点点头，心里有所预想。果然，老僧接下来的话验证了我的猜测：“那是宣德六年（公元1431年），郑大人（郑和）奉宣宗之命第七次下西洋，主队造访并驻地阿丹，由马大人（马欢）率领支队到天方朝圣，之后，继续向北前往埃及，却在海上遭遇强烈风暴，十几艘大船转瞬之间被卷入海底，马大人亦在其中。坠海者死之十有八九，极少数幸存来到这个海底之国。”
“郑大人得到消息，立即派人前往事发地搜救，但因风浪太大无法靠近，三日后，他不得不下令返航。而在海底之国，马大人率领残余部众艰难地生存下来，其后数百年中，曾多次有人想方设法返回故土，皆因周边水域太过古怪，无一成功。”说到这儿，老僧摸了摸自己的脸颊，“长期的水下环境，改变了我们的生活方式和身体状态，一代一代变成今天这个样子。”
我惶惑半解，但有些问题仍然不明白：“既然好不容易才生存下来，将海下之国建成如此规模，为什么还要离开呢？”老僧叹气道：“马大人一行初到之时，也就是五百多年前，海底之国的资源尚且丰富，然而经过世代开发，能量消耗殆尽，人们不得不寻找新的家园。所以，留下的人越来越少，现在就只剩下我一个了。”
我颇有些同情：“你为什么不走？”老僧则轻松豁达：“我乃出家之人，万事皆空无欲无求，又这般风烛残年，与其在颠沛中丧命不如在平静里终老，所以就留了下来。”
我从黑色布囊里取出芯片，展示给老僧：“你可认得此物？”老僧观之，诧异道：“你怎么会有这东西？”我一听有戏，遂追问：“你见过它，或者知道它的来历？”老僧仰起脸，眯着眼睛，似乎在回想一件很早很早之前的事情：“见过照片，实物倒没有。据说海底之国住着一群非常聪明的人，他们自称通晓天地自然及宇宙的一切奥秘。后来，由于某种原因他们不得不离开这里，离开前，留下了一只黑匣子。”
“黑匣子里装有五本书，分别揭示了天文、地理、历史、宗教及医学方面的秘密，还有一大摞代表当时最尖端军事科技的资料图纸，除此之外还有七枚芯片，依次记录人类从起始至衰亡的七个阶段。那只黑匣子就藏在这座神殿顶端的塔楼上，曾经有人取出来做了拷贝，然后又把原物放了回去，至于研究结果我就不得而知了。我很奇怪，它是怎么到你手里的？”
老僧满目惊奇，我更是一头雾水：郑和下西洋与没藏讹庞生活的时期相差三百多年，一个前朝人如何得到后代人的东西（毕竟明朝人见过那只黑匣子）？但一想到这片诡异的海域，就也不觉得那么匪夷所思了。老僧叹了口气，并不眷恋此中缘由，拄着锡杖慢慢走开了，没多久便淹没在巷子深处。
时间不早，我托起美惠子，喊上艾迪逊离开神殿去找萧一笑他们。返回仓库的途中，我们迷失了方向，起初还有些印象的街道变得陌生，只觉得雾气越来越浓，脚下慢慢开始有水。最后，所有的建筑消失了，眼前只剩下一片黑暗。我心里一慌：会不会无意间出了飘渺之城？
雾气里的咸涩味几乎令人窒息，我们赶忙穿上潜水服（附带有氧气瓶）欲原路退回，不料，黑暗里涌出一股大浪，小山一样劈头盖脸砸过来。我和艾迪逊被砸翻在地，美惠子从我怀里滚到一旁。大浪过后，我发现自己陷入一个巨大的黑色旋涡，四周全是海啸般的轰响。怎么形容呢，就像把一个人缩小十倍，扔进正快速旋转的滚筒洗衣机。
不知过了多长时间，我从黑暗里清醒，身上的潜水衣已被人脱下，身体搁在细软的沙滩上，睁开眼，成群的海鸥正在天空飞翔，久违的阳光鲜活而温暖。坐起来，我发现身后不远是一座小岛，约一平方公里大小，四周是茫茫大海。
“朱先生！朱先生！----”是艾迪逊的声音。循声望去，果然是他，我真不明白，落难于此跟死了没什么差别，这厮怎么就兴奋得手舞足蹈？!
“你猜我在岛上发现了什么？”艾迪逊故作神秘。我还没回答，就被他抱住亲了一口：“是飞机，飞机！我们可以回家啦！”我推开他：“做你的白日梦去吧，这荒岛上连人都看不见，哪来的飞机！”“我没有骗你，走，跟我去看！”艾迪逊拽住我就走。
“放手，放手，不要拉拉扯扯！”我甩开他。“别把我当成一个草包，我已经救过你两次性命！”见我撇着嘴，艾迪心认真地掰起手指头，“飘渺之城一次对吧？刚才你溺了水，若不是我给你做人工呼吸，你已经去见阎王爷了，这是第二次。如果飞机起飞送你回到中国，那就是第三次！”
我弹掉趴在胸前的一只海星：“真有飞机?别告诉我是从天上飞过去的！”“走，看看你就知道了！”艾迪逊拽着我穿过一片丛林，朝不远处指了指：“呶，就在那儿！”果然有一架银白色的飞机，还是一架战斗机，仔细瞧，机身还喷着纳粹标志。可惜，是一架损坏的飞机：一侧机翼折断插在泥土里，螺旋桨貌似也出了问题。
见我扭头便走，艾迪逊连忙拉住：“你别走啊，没人帮忙，我一个人怎么干活儿啊！”我大吃一惊：“你----会修这玩意儿？”艾迪逊这会子变谦虚了：“我有架私人飞机，自己瞎琢磨过，我想两者之间的原理应该差不多----”
我叹了口气。不过事已至此，只能死马当做活马医了，总不能从海底之国死里逃生，又把小命断送在这片荒岛上。
太阳西落然后东升，当飞机终于挺起英姿的时候，我们却迟迟站不起身已经两三日没怎么吃东西，没怎么睡觉啦。
艾迪逊晃晃悠悠爬进驾驶室，对我招招手：“上来,我们回家！”我半信半疑钻进机舱：“你能行吗？”艾迪逊咬着嘴唇：“我们可以慢慢飞。”随着一阵刺耳的轰鸣，螺旋桨转起来了，飞机开始在沙滩上滑行，就在前舱即将扎进大海的时候，机身猛然一抬它飞起来了！
艾迪逊的驾驶技术不太好，加之飞机某些不可修复的故障，机舱抖得十分厉害，我一个没坐稳，把身侧那扇破门给撞开了。很庆幸，我自己没掉下去，悲哀的是，我装在衣兜里那只黑色布囊飞出了机舱。我仗着自己眼疾手快捞了一把，布囊抓到了，但只握住一枚芯片，其它六枚眼睁睁落入大海之中----
飞机跟一个喝醉酒的汉子一样，前摇后摆左冲右突，却总算将我们送入中国领空。按计划，我们决定直奔北京找国家保密局，却不料首都正施行空中管制，遭到好几架军机驱逐。透过机窗，我看到路面黑压压全是人，像在举行盛大的游行。奇怪，今天什么日子？
无奈，我们只好转向飞往枰州，倒霉的是，到贺兰山附近燃油没有了，我们不得不在选一片庄稼地迫降。“轰”的一声巨响，机头扎进泥土并起火，机舱里全是滚滚浓烟。艾迪逊死了，半边脸被火烧焦。我跌跌撞撞钻出机舱，嗓子被浓烟熏哑，连救命都喊不出来。
这时，周围拥来一群臂带红袖章的民兵，不由分说把我抓起来，扭进附近村子的一间民房。那些民兵七嘴八舌吆喝着，让我交代是美帝的间谍还是蒋匪的特务。其中一个头领模样的人走上前来，将我全身搜了一遍，拿走我藏在胸口衣袋内的芯片。
看到那人的样子，我全身都僵硬了，虽然那张脸缺乏岁月的沧桑，但那轮廓、那眼睛，尤其是鼻侧的黑痣，分明属于年轻的萧哲！我浑身被冷汗浸透了，惶惑之中，我看到了墙上的日历，白底红字明明白白标示着：1971年10月1日！
没错，是1971年。这一年，我理论上还没出生，但实际上，我已28岁！(未完待续，)