钟艺败了，败得有些不明不白，他想不通区区几百个乱民怎会将他引以为傲的骑兵打成这样。
他过去剿过匪，抓过江洋大盗，被他击败的那些贼匪哪一个都是响当当的，至少比这么些土里土气的盐丁要强悍的多。但偏偏是这些煮盐的土包子让他栽了最大的跟头，风里来雨里去这么多年，没有哪一次让他像今日这样狼狈，就算几个月前蒙古人兵临城下他也没这么怕过，可这一次他真的有一种未知的恐惧。先是五十多精骑被三个探子耍的团团转，不仅没追上人还让自己损失了七八骑。再后来二百多步卒进山，竟只逃出来七八个残兵，这些乱民到底是用了什么妖术？
要赶紧回城，向总管汇报，无论如何也要请海州派兵援救了。当时吹的牛就当放个屁收回吧，好在自己手下骑兵大部还在，吃饭的本钱没丢，回去还可以东山再起。
钟艺一边乱想着，一边策马狂奔，往日珍视的马匹也没办法再顾惜，下了渡口，没命疾驰了几十里，身下的坐骑已经湿漉漉的尽是汗水，嘴边有了白沫，吃力的气喘。好在终于到了城边，城门是开着的，上下也没什么人，他一夹马腹，便直接冲进了门洞。
嘭的一声，城门忽然闭了。
钟艺警觉地回头，背上却冷不防被一棍子狠狠地打中，他只觉喉咙发甜，人也跌落到马下。
刚挣扎着艰难的起身，却被一个满脸刺字的大汉持着盾牌重重一撞，脑袋轰的一下，如当头打了一个闷雷，一阵剧痛之后就失去意识了。
“老何！你是不是把他拍死了？将军说留着敌将还有用！”
“没有，我就轻轻一推，小褚那一闷棍才厉害！”
“胡说，我只枪杆那么轻轻一点，咋就会死？”
“三十斤的铁枪，还轻轻那么一点？”
“你那大盾才重，就是你拍死的！”
“你敲死的！”“你拍死的！”
“好了好了，人还有气，快送进去吧！”
城门洞口，何绍基、褚世尧等一堆人围着地上半死不活躺着的钟艺吵了一阵，发现他还有气，才停下吵闹，一同将他抬进城去。
不用说，钟艺出军的一天里，东海军城已经易主了。
一天前张镝请枚成、蒋武回去向胡隶汇报时就已面授机宜，只要窥得东海军城中空虚，就趁势拿下，内外夹击，彻底解决该城武力。事实上五十里海路半日即到，胡隶将大部留在离军城不远的外岛，只带了第一营的精锐，悄悄登陆探视城中虚实。钟艺、裴尊的人马前脚刚刚出城，他后脚就倍道奔袭到了城下。
那总管施居文是个软骨头，蒙古人到的时候就没抵抗，大宋军杀回来了照样一箭不发，城中只剩那百十号人抵抗也没用呀。何况归降故国是顺理成章的事，比之前降元更加少了几分道义上的负疚感，完全不需要有什么心理负担，唯一担心的是投降之后小命还能不能保住的问题。
胡隶确实想把这反复之辈一刀杀了，只不过施居文指天画地发誓赌咒自己是无奈降元，本心向着大宋，日日盼着王师北定中原什么的。而且这家伙相当会做人，对全军之中上至军将下至小兵都恭恭敬敬，顺服无比，跑前跑后的效劳，只差没有跪舔了。伸手不打笑脸人，胡隶最终也没杀他，还留他做安民善后的事。
“噗......”被一口凉水喷在脸上，钟艺缓缓醒了过来。背上疼得难受，头上也昏沉沉的痛。睁开眼，虽然视力还有些模糊，但这周围的场景让他觉得有些熟悉。抹一把脸，眨眨眼，再看那青砖地面和桌椅陈设，原来是到了军州衙门的大堂。
钟艺整个人都是懵的，对于为什么被袭击，以及如何来的这里，完全弄不清状况。看这熟悉的大堂上，站的都是陌生的人。正当中那人穿着甲胄、满脸虬髯，像是个将军。底下站着的也尽是铁甲锵锵，应该都是军中武人，原先把他撞晕的那个满脸刺字的大汉也在其中。
再看向一侧，咦，倒还有个熟人，那点头哈腰的不是施总管吗？
堂上这人官职恁大，令施总管都如此恭敬。莫不是行省派来的上官，又或是大都来的？但是，自己为何会被带到堂上，总不是兵败之事已被上官知晓，就要责罚吗？
钟艺刚刚转醒，在堂上迷茫地环看了一圈，心中困惑，不禁产生了各种猜测。他周围几十个人虎视眈眈，但没有人说一句话，也没有人给他解惑，于是只好求助似的看向了施居文。
施居文小心的看了看胡隶，胡隶只是微微一扬下巴，示意了一下。施居文便大着胆子走上前，对着钟艺说道：“钟都头，你还不知，我东海军已经反正了！”
“反正？”
“对啊，你看看，堂上乃是大名鼎鼎的大宋北伐先锋胡大将军！”
“大宋？”
“钟都头是知道的，当初狗鞑子几十万大兵压到城下，我恐东海数万百姓生灵涂炭，才不得已降虏。那真是无时不盼望大宋王师归来，日日以泪洗面，身在鞑营心在宋......”
“啪~让你说正事，啰嗦个甚！”胡隶一拍惊堂木，打断了施居文的即兴表演，让他拣重点的说。
“是......是！”施居文赶紧向胡隶应声称是，又回转过来对钟艺道：“钟都头，呃......这个，你素来知道我是忠于大宋的，而我所以重用你，也是看中你有忠义之心。你可愿意为我大宋立个大功？”
钟艺听着施居文大言不惭的一口一个“我大宋”，前两日还“大元圣德”呢，不过他也不是笨人，此时已经完全弄清楚了情势，自然晓得该怎么做，于是忍着背上和头上的伤痛，伏地顿首道：“卑职泣涕喜迎王师，愿为我大宋赴汤蹈火！”
“很好，为钟都头取个软垫来坐！”一直面无表情的胡隶终于露出了一点笑容，指示堂下将钟艺扶起。
“钟都头上前来坐！”胡隶挥挥手让众人都退下，只留下几个心腹将领，而后让钟艺上前，对他悄声交代了起来。
“钟都头今日劳顿，先回去疗伤休息，明日一早出城行事！”胡隶说罢，最后交代道。
“是，卑职定然尽心竭力！”钟艺唯唯应许。（未完待续）