随着夕颜侍寝的旨意一同传回的，另有一道命皇贵妃前去南苑侍疾的懿旨。皇帝素来侍奉至孝，又身在宫中不明就里，心下到底担心太后病情，待到正月二十三，四阿哥的高热渐渐退了，皇帝原本欲令皇后与皇贵妃一同前往南苑，然太后懿旨中道:“皇后执掌封印，六宫不可一日无主。皇贵妃位同副后，理应代皇后一尽孝德。”
正月里天气严寒，皇帝亦忧心于董鄂凌霄，虽是轻车从简，却传了吴良辅来郑重道:“吩咐随行宫人牢牢看护皇贵妃的暖轿，那帘子掩得实些，务必要透不进一丝冷风来。若是有半点差池，令皇贵妃受了寒，朕便要随行的侍卫宫人提头来见。”
于安华殿辞行时，董鄂凌霄难掩泪意，朝着皇帝跪下，悲怆道:“臣妾此去侍疾，非数月不能回宫，臣妾恳请皇上照顾好我们的孩子……”她尚未说完，那素白的面上便淌下了两行清泪。皇帝亦是动容，忙扶起她道:“朕与凌霄相识十数载，历尽艰辛方能相守。朕如今对着满天神佛起誓，必定会照顾好我们的孩子……我们的四阿哥……”凌霄悲戚一笑，面上哀容犹胜荼蘼花尽，三步一回首，方依依不舍地离去了。
皇帝收回那眷恋的目光，方进了暖阁里头，见四阿哥睡得沉了，那小小一个孩子，睡梦中却不得一丝安眠，仿佛承受着无尽的苦痛一般。皇帝心下悲恸，只觉得无限怜爱，正欲伸手去抚，忽然那外头一阵嘈杂，吴良辅匆匆进来道:“万岁爷，索大人、鳌大人与苏大人领了群臣跪在乾清宫外头……”
皇帝心下又惊又怒，万分不舍地望了望那襁褓小儿，方袍角带风似地冲了出去。
因着群臣跪谏，皇帝到底也心系国事，那日夜里便留于乾清宫批阅奏章，只吩咐了乳母与精奇嬷嬷悉心照顾四阿哥。待到申时，乳母荷娘方差了小宫女来回报，说是四阿哥的高热已然退了，皇帝这才展眉一笑，执起那御笔继续批折子。
顺治十五年正月二十四日，下了半月的雪已然停了，经那清晨的太阳一照，屋楼殿宇上皆覆着一层凝白，隐隐透着金碧辉煌的色泽。
安华殿里格外静谧，那晨光透过明纸糊窗，烙在殿内四方的金砖上，竟微微有了春日的暖意。荷娘一早起来用过早膳，又饮了汤药，方去那摇床中抱四阿哥。
那夜里四阿哥的高热便已退了，想是睡得极安稳，竟连一丝啼哭也无。荷娘方伸手去抱那襁褓，惊觉探手处冰凉不已，愣了片刻，方跌坐在地上，撕心裂肺地叫了出声。
原本侍立在外头的掌事太监魏开泰正领着许临安进来请脉，听得那动静，方疾奔上前，但见荷娘骇得面无血色，瘫坐在地上，指着那摇床，却说不出一句话来。
许临安亦是惊得变了脸色，忙上前以三指覆于四阿哥脖颈处，不过片刻，便浑身一震，对着魏开泰道：“四阿哥……薨了。”
那魏开泰在宫中伺候了二十年，素来沉稳，从未有如此惊慌失措的时候。不过一瞬，那豆大的汗珠已从煞白的面上滚落下来，木偶泥胎似的伫了良久，骇得面无人色。倒是许临安很快冷静了下来，道：“魏谙达还是快些去乾清宫回禀皇上罢。”
魏开泰早已是六神无主，听得许临安一番话，便逃也似的离了承乾宫。
不过一盏茶的时间，皇帝便携着吴良辅来了，那脸上阴沉沉的，方进了安华殿，便高声喝道：“许临安！”
许临安心下一凛，急忙跪下道：“微臣在。”皇帝一个箭步冲上去，一脚踹在他的肩头，许临安不躲不避，硬生生受了皇帝一脚，吃痛道：“四阿哥已经薨了，还望皇上节哀顺变，保重龙体。”
皇帝的脸色愈发可怖，直冲到那摇床前，一把抱起已没了声息的四阿哥，怒吼道：“朕是皇阿玛，你看看朕，看看皇阿玛——”
吴良辅自幼侍奉圣驾，到底见过些世面，很快便镇静下来，跪下道：“万岁爷，您还有千秋子孙……”
皇帝却似没有听见一般，抱着那孩子，良久，怔怔唤了一声：“凌霄——”
吴良辅手上的力道一松，那拂尘“啪”一声落在殿中的金砖上，半晌，方道：“奴才这便派人去追回皇贵妃娘娘——”
皇帝却登时喝道：“不可——”他想是悲怒到了极处，咬紧了牙关，方道：“秘不发丧！谁若敢传到皇贵妃耳中……朕便灭了他九族！”
这一年的冬日竟是十分漫长，分明是正月末开春的日子了，却连着几日铅云低垂，紫禁城仿佛皆被乌云倾覆，呼啸着冰冷的寒风。
长乐殿里的红箩炭将满宫氲得温暖如春，青月半倚在蜀锻软锦绣垫上，盖着一张柔软的樱色多罗呢毯，因着一向畏寒怕热，身体又弱，虽是初春，却依旧抱着那镂银珐琅西番莲暖手炉。她贪看诗书，那一只素白纤细的软手从被中伸出，静静地执着一本宋词。
一阵刺骨的寒风从门缝里席卷而来，因着殿内温暖，青月只穿一件水青色莲花寝衣，外披一件白狐柔羽小袄，不禁打了个冷战，忙将那毯子一蹬，趿着一双软底青色绣鸾鸟的宫鞋，轻轻地走过去将门掩上。那殿外小雨淅淅，不过午后的光景，天色却犹如黑云压城般暗墨，那雨点像无数小小雹子，砸在院内的玲珑荷花池里，打得冬日里几片漂浮的残荷愈发破败。
青月方关紧了门，一回身，却见其其格打了帘子进来，那一身粉缎的长比甲，愈发显得纤腰盈盈不堪一握。其其格见她的鬓发被风吹乱了，忙走过来替她抚平：“天儿冷，格格仔细别着凉了。”
青月将身上小袄的风毛紧一紧，扶着其其格的手，回到暖炕上坐下，又拉了其其格坐在身旁，主仆二人依偎在一起，十分亲热。她方放下那卷宋词，便奇道：“这个时辰，其木格不在殿中，到哪儿去了？”
其其格便“嗐”了一声，道：“还能做什么，近日萨满法师进了宫，其木格最是贪玩，定是看热闹去了。”
她轻柔的话音方落，其木格便失了魂似的疾奔进来，那绾发的梨木簪子微微松了，便有几缕青丝散在眼前，青月心下忽然掠过一丝不祥之感，方问道：“怎的丢了魂似的。”
其木格跑得上气不接下气，见殿内唯有青月与其其格二人，方端起那案上的茶一饮而尽，道：“格格……坤宁宫在做法事，四阿……哥，薨了……”
她说得断断续续，青月却已听得分明，那缠枝莲花青叶的珐琅护甲“叮”一声碰在淡白冰裂纹的茶盏上，里头清冽的龙井茶汤几尽泼洒。其其格亦是倒抽一口凉气，忙道：“你疯魔了，这样的话也敢乱说？”
其木格忙举了三指道：“我听得真真儿的，皇上秘不发丧，是怕那消息传到南苑，伤了董鄂皇贵妃的心……”她说到一半，忙觑了一眼青月，见她虽只是如常的神色，却亦知失言，忙垂了头不敢再言。
其其格亦望向青月，听得她冷淡道：“近来我心里总是惴惴不安，四阿哥……怕是真的不在了。他许是担心董鄂氏的身子，方堵住这满宫里的口和耳。”她低低叹了一口气，又道：“四阿哥也是可怜，早早地去了……”
她一字一句娓娓道来，那冰冷的声音仿佛冬末里清寒的雨，只以区区一个“他”字相称，仿佛只是提及一个寻常的人一般，却只觉柔肠百转，心已成灰。
四阿哥的灵堂便设在坤宁宫里，由萨满法师接连坐镇了七日七夜。顺治十五年正月三十，原是四阿哥的头七，那夜子丑时分，坤宁宫私下无人，寂静可怖得恍如阴曹地府一般，连守夜的宫女太监亦趁着夜静无人，四下散了。
那寿安殿里十分安静，偶尔夜风轻拂，那十二扇月白的帷帐忽地一晃，殿中的烛火盈盈，照在贞嫔不施脂粉的素面上，她方换了一袭素白绣银线百合的袍褂，由着侍女替她拆解下毫无珠饰的发髻。
咸福宫厚重的朱漆木门“吱呀”一声开了，贞嫔只携了碧琳，在那漆黑的夜色下匆匆行着，很快便到了坤宁宫里。
那漆黑的棺椁静静地躺在未央殿中，夜色泠泠里，殿中两旁的挽联祭幛静静委落，白纱笼罩之里，当中唯有一盏长明灯火光滟滟，随风摇曳，映得贞嫔一张素白面容仿佛幽幽鬼魅般。
贞嫔伫立许久，那眼中盈然有泪，唇边却带了一丝凄厉的微笑，道：“本宫来送你一程了，我的好外甥……”
她心下哀戚，自言自语道：“当年，完颜氏那个贱婢，为防我额娘先于她生下嫡出的世子，暗地里在额娘抹唇的红纸中加入分量极少的芦荟，又以马齿苋和红花一点一点下入我额娘每日喝的药里。额娘怀着我时便百般不适，临盆时更是撒手人寰，撇下我孤身一人。”
董鄂宛如纤柔的眼眸里有着雪亮的恨意，声音里满是刻毒与怨妒：“芦荟生性寒凉，岂能为孕妇所用？马齿苋与红花更是堕胎之物……后来，也算老天遂了那个贱人的愿，本宫竟是个格格，并非世子。可是，本宫这一生，却是被完颜氏给害惨了！”
碧琳听得贞妃如此伤感，亦是低低垂泪：“娘娘入宫承恩多年，未能诞下一男半女，太医虽说是先天寒凉之症，终生不得有孕，但万事皆有转机……。”
贞嫔忽然抬头冷笑一声，截话道：“本宫这一生，于子嗣上已是无望了！”她静静凝视着那架棺木，道：“一个母亲失去孩子的痛苦，远比孩子失去母亲的痛苦要多得多。董鄂凌霄……你也有今天……父债子偿，我与我额娘的痛，一定会让你代替你的额娘，慢慢还……”
她话音方落，忽然打量起周遭来，见那四下规制皆不似从前，一桌一椅，仿佛都是寻常之物，不似往日那金碧辉煌，奢靡至极的坤宁宫，当下不禁疑惑道：“这坤宁宫里的物饰呢？”碧琳亦心下生疑，道：“静妃被废后，想是万岁爷都收入库房里了罢。”
贞嫔低头沉吟片刻，方道：“宫中早有传闻，说那永寿宫里的规制，原是与坤宁宫一模一样的……”她露出一抹似有似无的凄婉笑容，道：“咱们利用了本宫的好姐姐皇贵妃，将那静妃打得毫无招架之力，原来那力道还算不得最狠。不过如今，本宫最在意的，还是本宫的好姐姐，也是时候让姐姐尝尝那悲恸至极的滋味了……”（未完待续）