那流水潺潺里，凌寒渐起，月色极好，似满地水银倾泻。董鄂凌霄安静地坐在那苇草丛生之处，不过一回首，豆蔻与香兰已然退下，董鄂凌霄方道：“妾身曾闻中宫废黜之事，太后为此忧心忡忡，另立新后，只不知皇上对中宫新立的皇后可还属意？”
皇帝沉吟了片刻，方道：“皇后性子太过温软，六宫之事多有不为，亦不服人心。”
凌霄温婉一笑，方道：“太后英明睿智，执掌后宫，想必皇后娘娘耳濡目染，必能重振六宫之纲。”
皇帝木楞地看着那河岸处丛生的芦花，良久，方道:“凌霄，朕这个皇帝，是否做得太失败？”董鄂凌霄许久未听他唤过自己的闺名，有一瞬间的失神，方盈盈一笑，似玉生香，温婉如花，道:“皇上自亲政后励精图治，平定四海，乃千古明君。”
她见皇帝只管自己出神，愣愣地并不答话，便小心翼翼道：“古人说‘千金之子坐不垂堂’，皇上乃万金之体，孤身一人离开随扈大营，实为不当之举。”
皇帝苦涩一笑，那面上竟无半分喜悦，道：“朕待在那宫里，待在随扈大营里，即便众人伺候着，却总觉得是孤苦一人。”
凌霄轻轻放下那桐木古琴，方屈膝道：“皇上乃天下之主，正所谓‘高处不胜寒’，当是如此。”
皇帝却似没有听见一般，缓缓道：“那后宫原是朕的家，可朕在前朝忙碌，回到后宫里还要看着她们勾心斗角，尔虞我诈犹胜朝堂之上。”他静静地望一眼凌霄，见她端庄明和的面容如沐春风，干净而澄澈，不禁道：“她们终日算计着荣宠，算计着名位，亦算计着朕……凌霄，若你当年入了宫，可也会是如今这番模样？”
不待董鄂凌霄回答，他便自觉失言，道：“原是朕唐突了。”董鄂凌霄方垂首恭谨道：“天子问话，不答是为不敬。妾身当年若有幸进宫，自当效仿汉时班婕妤，进辞同辇，以礼臣君。纳侍显得，谠对解份。退身避害，云邈浮云。⑴”
皇帝听罢，喟然长叹道：“凌霄依旧是当年的凌霄，朕却非当年的黄口小儿了。”说罢便起身离去，独留凌霄在那河畔黯然神伤。
待到除夕大典，帝后二人并坐于上首，太后之座依旧设于左首第一位，那第二位原是懿靖大贵妃之座，但连月来大贵妃皆深受风寒所困，咳喘不止，连夜宴亦无法出席。襄亲王博穆博果尔素来侍奉至孝，事无巨细，皆躬亲而行，到让太后与大贵妃生了几分欣慰。
因着襄亲王缺席，董鄂凌霄便由两名侍女陪着，坐在那殿中，歌台暖响里，她似一朵开得极盛的瑶池海棠，绰然生姿。
皇帝方按照位份，自皇后而下，赐给各宫主位八道热菜，四道凉菜，又进奶茶，待到皇族亲眷时，却特特赐了董鄂凌霄红枣泥云糕一碟并青稞酥油茶一盏，只道：“福晋照顾王爷，侍奉大贵妃，其心可嘉，堪为命妇之典范。”
贞贵人细细打量了董鄂凌霄一眼，方莹莹笑道:“听闻姐姐日前患了伤寒，如今可大好了？”
凌霄端庄矜持，报以大方得体的笑颜，道:“妾身谢皇上赏赐。”又对贞贵人道:“劳烦贵人挂念，妾身如今一切安好，只是未能时时侍奉懿靖大贵妃娘娘左右，惶恐至极。”
贞贵人方道:“王爷与大贵妃十分疼爱姐姐呢。”说罢便笑望了皇帝一眼，却见他微微变了脸色，旋即恢复如常。
青月自被废后，从不出席阖宫庆典，除夕夜宴亦只吩咐了永寿宫的小厨房按照规制打点，便在长乐殿里与众宫人宴饮。那夜里雪下得大了，殿前的月台被雪牢牢覆着，透不出半分地色来，青月晚膳上吃了两口酒，那酒劲上来了，方倚在暖阁里炕上，贪看那明纸糊窗上腊梅的剪影，一片片犹胜云蒸霞蔚，甚是好看。
她看得久了，仿佛那腊梅的幽香阵阵，亦透进阁里，便起身随意趿了双麂皮小靴，自楠木镂柜里取了一把水墨莲花的油纸大伞，撑着便往那风雪里去了。
其木格方替她打了盥洗的热水，正欲端进那暖阁里头，却见她独自立在那梅树下，因着过年，她难得换过一件赤红织锦鸾纹的棉袍，想是喝得醺了，竟连外氅也未披，整个人柔软得仿佛一朵小小红云，竟要融到那满树的玉蕊腊梅里一般。
其木格大惊失色，手上力道一松，那水倾倒了廊下满地，她亦顾不得许多，忙取了件玄狐大氅上前替她披上。见她双颊晕红，眼波流转，只盯着那腊梅但笑不语。其木格方自她手中接过伞，笑道：“格格可真是疯魔了，这油纸伞是冬日里打的么，怎的这个时节翻出来了？”
她见青月难得一笑，鲜妍美好，心下亦是欢喜，便笑吟吟扶了青月回那暖阁里头，坐在炕上，她将那油纸大伞收了，待看清伞上的水墨并蒂莲花，那笑意方一分分淡了，道：“格格为如何拿了这把伞？”
青月坐在那炕上，像个孩子似的踢了靴子，盯着那把油纸大伞道：“你还记得那一日么？你说见他着替我打伞时……那时候……他原是喜欢我的。”她忽然微垂蛾首，莞尔而笑，那眉目盈盈，容色嫣然，竟犹胜红梅傲雪。
其木格心下恻然，依稀想起，仿佛是顺治十年的日子，青月正因董鄂氏与福临生了龃龉，那日春雨阵阵，她与福临自慈宁宫请安归来，青月忽生了顽心，不传轿辇，直欲步行回坤宁宫。福临虽嘴上轻叱着，那话语里竟无一丝薄责之意，方命吴良辅取了一把水墨莲花的油纸大伞，亲自替青月遮了，帝后二人方步行回宫。
其木格依依跟在二人身后，见得福临清朗俊逸，青月娇小窈窕，果是天生的一对璧人，她虽瞧不见福临的神色，却只觉得他极尽宠溺，连那手中的油纸大伞，亦偏爱得倾向她柔弱的身子，那一袭明黄八团龙纹褂袍的肩头，却落在细密的春雨里，沾衣渐湿。
翌日皇帝便染了风寒，病情虽轻，却过了十日方才好全，那春雨淅淅沥沥，下了半月方放了晴，其木格正招呼着小宫女将那廊下的雨具一一收了，见得那水墨莲花的油纸大伞，方回首笑对青月道：“格格可还记得那日从慈宁宫回来？”
彼时青月正坐在庭院里，执一本《宋词》闲闲读着，头也不抬便道：“怎么了？”其木格窃窃笑道：“那日皇上亲自替格格打着那水墨韵莲的油纸伞，想是怕格格淋着雨着了凉，那伞一路上往格格这一侧倾着，奴婢在后头瞧得清清楚楚，皇上的大半个肩头都落在了雨里。”
青月闻言方抬起头来，那澄澈的双眸里又是惊异，又是动容，那笑生两靥，眼里却似一汪秋水，半晌方道：“原是如此……他后来生了数日的风寒，我一问他如何染上的，他便避而不答……竟是如此……”
其木格忽收了顽意，认真而专注道：“格格总担心皇上对您的心意，可是奴婢瞧着皇上望您时的眼神，分明是喜欢极了的样子。”
青月的眸里陡然一亮，却倏地黯淡下来，仿佛是在盛京行宫日子里，其木格那忧心忡忡的模样，嗫嚅着道：“皇上看您与董鄂氏时，是一样温柔的……”
那窗外的爆竹响了一阵，青月方回过神来，那酒意渐渐散了几分，见自己坐在那暖阁的榻上，殿中地龙极暖，却只觉那心中冰冷，犹胜外头天寒地冻。
那年下里，六宫妃嫔皆诸事繁忙，待到元宵节一过，康妃便送了节庆之礼至永寿宫，她方挑起那黛色的织锦云纹帘子，便觉得一阵暖意，和着沉水香的气味，扑面而来。立刻有小宫女上前替她解了外氅，拿到那殿外掸了雪珠子，康妃在那毯上踣了雪水，方进了暖阁里头，见青月站在那案前练字，便请了个平礼道：“妹妹好兴致。”
青月抬头见是她来了，方停了手中动作，就着那金盆里的热水浣了手，对她盈盈一笑。康妃便命乳母将玄烨抱了来，青月方接过乳母手中的玄烨，只觉得他重了许多，那眉清目秀的小脸甚是可爱，不禁柔声哄了他去。
玄烨见青月怜爱，伸手便唤了句：“额娘——”青月便笑道：“这孩子倒不认生呢。”又吩咐了其其格拿了拨浪鼓和布老虎给玄烨，乳母方抱着他随了其其格下去。
康妃见暖阁内四下无人，方道：“万岁爷近日常出宫呢。”青月乍然听得福临，心下虽澎湃，面上到底淡淡的，便随口道：“许是有什么要紧事儿罢。”康妃“嗐”了一声，方道：“有什么要紧事儿，差吴良辅去便是了，三两日地出宫，必然是出了什么不能言的大事。”
青月笑着拨了拨那红木八仙桌上的云锦流苏，道：“你惯是爱操心。”康妃便道：“御前伺候的人嘴巴最是紧，奈何我与端姐姐也问不出分毫，只得静观其变就是。”
青月听她如是说，心下到底有几分紧张，皇帝整日整日微服出宫，那上一遭，仿佛还是在自己进宫之前。他每日下了朝，总会私自出宫至国宾馆与她相会。青月有一丝微不可察的怅然，仿佛他温柔缱绻的笑容，仍在眼前，仿佛那携手共度的日子，便是昨天。
只可惜，那记忆里的时光，已一分一分化作青烟，消散眼前，而今，已是独立西风，各自悲凉。（未完待续）