因着皇后被废，皇帝亦不提重立废后之事，到了五月里，六宫中流言四起，皆道皇帝欲立蒙古部出身、亦是众妃之首的恭妃为后。不过多时，那启祥宫便门庭若市，来往熙攘，诸如陈常在、唐常在之流，终日趋奉于恭妃左右，愈发显得她众星捧月般骄傲。
那日福临去慈宁宫请安，太后方提起复立皇后之事，福临却念着那旧时的龃龉，便道：“天子一言，岂可朝令夕改，皇额娘莫再提复立后位之事。”
太后震怒，拍案而起道：“后位虚席多时，后宫流言纷纷，常言道‘齐家治国平天下’，皇帝连后宫都无法安定，又何德何能以平定天下？”
摄于太后之威，亦按照满蒙联姻的习俗，皇帝终于在五月十八日选了镇国公绰尔济之女博尔济吉特氏雅尔檀，因是继后，不宜即刻册封，便先选了雅尔檀入宫为妃，赐号“惠”，居于翊坤宫。因着蒙古出身的适龄格格多已出嫁，那雅尔檀的祖父原是和硕达尔罕亲王满珠习礼，亦是吴克善亲王与当今太后的亲兄，雅尔檀虽年满十五，按辈分却是皇帝的侄女。
雅尔檀生得杏眼鹅脸，清异秀出，却是极羞怯安静的一个人。入宫的翌日，照例是要去向太后请安，雅尔檀见太后凤驾威严，端于上座，不禁含了三分胆颤道：“臣妾给太后请安，愿太后凤体安康。”
太后温和道：“起来罢。”又命苏茉尔赐座，方细细打量起雅尔檀来，见她眉目宁和，含羞带怯，便道：“你初初入宫，可还适应？”雅尔檀垂首道：“回太后，臣妾一切都好。”
不过半盏茶的时间，六宫嫔妃陆陆续续皆来了，先问了太后安好，又与雅尔檀各自见了礼。宁嫔最是直爽，便笑道：“臣妾便说呢，如今一见了惠妃便知，科尔沁博尔济吉特氏的格格，果然个个儿都是出挑的美人。”
一番话说得雅尔檀面红耳赤，柔声道：“宁嫔才是真正的美人。”
贞贵人却道：“若说到美貌，怎可差了静妃娘娘，这满宫里若静妃娘娘自认第二，怕是无人敢认第一了罢。”
雅尔檀颇为惊奇，脱口便道：“静妃很美么？”
贞贵人读过些诗书，绞尽脑汁，方凑了八字道：“翩若惊鸿，婉若游龙。”
雅尔檀入宫前便知皇帝废后之事，素闻废后骄奢善妒，皇帝不喜，这才一朝废之。她虽为废后同族侄女，却从未得见其人，如今听得贞贵人所言，方知那位嫡亲的姑姑亦是位角立杰出的绝色美人。
她正思忖着，忽然听得太后道：“近来宫中流言四起，哀家与皇帝便索性说个明白，自太祖皇帝始，便定下了满蒙结亲的规矩，如今这后位，也应当是博尔济吉特氏的。”
恭妃闻言正暗自窃喜，却听得太后道：“镇国公绰尔济之女博尔济吉特氏雅尔檀，出身高贵，贤良淑德，可堪为后，哀家与皇帝思虑良久，那册封之礼便定于下月十五日。”
恭妃的面色一分一分暗沉下去，眼里写满了不甘，那一席紫兰方帕，紧紧攥在手里，似要揉碎了一般。
因是册封继后，那册立与筵席算不得十分隆重，但雅尔檀性子温和，无欲无争，不似青月般骄纵倨傲，与满宫嫔妃倒也相安无事。皇帝对新册的皇后无喜无怒，亦不置可否，太后却总道：“皇后这样温软的性子，怕是弹压不住那满宫轻浮毛躁的嫔妃了。”
虽则雅尔檀入宫封后，总算了结了太后心头一桩大事，然而三个月来，除去初一十五与必要的节庆之日，皇帝从不在翊坤宫过夜，那新封的皇后又是极软弱的性子，不懂争宠，亦不知邀买人心。太后为此颇为担忧，思忖雅尔檀容貌生性或非皇帝所喜，于九月里又选了同为蒙古科尔沁镇国公绰尔济之女的博尔济吉特氏意婵，册为淑妃，赐居长春宫主位。
那新晋的淑妃端惠有德，贤良温淑，更是当今皇后的亲妹妹，一时之间长春宫门庭若市，皆是前来道喜的妃嫔贵人。皇后更是欢喜，命人送去了二十匹江南织造进贡的新绸缎并一斛东海珍珠。
淑妃侍寝的第二日，依例前往翊坤宫向皇后请安，行三跪九叩的大礼。彼时皇后正在暖阁内梳妆，听得掌事宫女舒舒前来回禀，只闲闲抚了抚鬓角的掐丝点翠凤凰压钗，对舒舒道：“本宫也许久未见妹妹了。”
舒舒忙应声去了，方挑起那明黄福寿十字的垂帘，便见淑妃一身杏色秋水长裳，如芝兰玉树般立于殿中，忙端正福了一福道：“淑妃娘娘安好，皇后娘娘此刻正在殿中梳洗，还请娘娘稍坐片刻。”
淑妃笑得温柔和婉：“是，谢姑娘。”她细细打量了翊坤宫的正殿，便在凤座左首第二个位坐下，举手投足，颇有大家风范。
翊坤宫内规矩极周全，立刻便有小宫女奉上了一盏普洱茶，淑妃刚端起那白玉瓷盏抿了一口，却瞥见了一个窈窕娇小的青色身影翩跹而来。她抬头望去，正与她飞扬的双眸相对而望，只见那玲珑的女子不过二八年华，虽貌若江南秋水，却有凌驾风雨的傲气，眉若含黛，桃眼樱唇，如一枝梨花带雨，满是灵气悠扬。
淑妃不知如何称呼，只得起身微微屈膝行礼道：“不知这位姐姐如何称呼？”但见那女子面若含霜，静默不言，只举足行至右侧第一位，安稳坐下。
青月见她身形纤浓合度，柳眉鹅脸，肤色白皙纤柔，右唇角轻盈一点美人痣，确是个规矩的美人儿，只是含了些羞怯，面生红晕，不禁缓和了口气道：“坐罢。”
淑妃惴惴不安地坐在那偌大的乌檀木椅上，不敢望向青月。不过片刻，雅尔檀在侍女的搀扶下方依依走入了正殿，一身锦绣红八团龙凤袍，衬得她仪态万方，雍容尔雅。
她平静的神色在瞥见青月之际，显出一丝诧异与尴尬，终究道：“静妃难得来了。”
青月原本只瞧着那明纸糊窗上映着的海棠剪影，此刻亦不起身行礼，只淡淡一笑：“都是自家人，从前无缘得见，今日意婵入宫了，怎样也该来庆贺一番。”
雅尔檀虽贵为皇后，亦与青月年纪相仿，按辈分却要叫她一声姑姑，她深觉青月那礼行了也不是，不行更不是，反倒她静静坐在那椅上，不言不语，正解了尴尬。雅尔檀从前未细瞧过她，只知是个出色的美人，如今细看之下，见她眉眼盈盈，清丽脱俗，竟比得那殿中雍容的牡丹芍药，无端端地艳俗了下去。
淑妃礼节周全，便起身请了个双安，道：“静妃娘娘安好。”青月神色凝重，欲说还休间，便听得皇后对淑妃道：“从前皇额娘总道静妃的身子不大好，长年累月闭门不出，本宫自进宫后，相见也不过寥寥数面而已，妹妹真是有幸，头一遭进宫便见了贵人。”
淑妃听罢，温婉一笑，道：“虽是无缘得见，但我身在科尔沁，自小便听多了静妃的故事呢。”
皇后与淑妃一言一语，青月却只管着自己出神，那九月里的阳光犹带一分炙热，一丝一缕烙在翊坤宫的方砖上，金灿灿的，青月盯得久了，只觉得眼睛发酸，不禁起身对皇后道：“我来原是看在博尔济吉特同族的份上，告诉你一声，居于后位，便犹如置于炭火之上，亦是十分辛苦。博尔济吉特氏已经出了一个废后，你断断不能再步我后尘。”
说罢便依依离去，那娇娆的背影很快消失在长春宫的出廊下，清丽飘渺如二月里翩跹的青*。
皇后愣在当场，淑妃亦是心下震惊，那满宫的宫人安静地犹如木偶泥胎一般，只听得见殿内铜漏滴落的声音，良久，皇后方道：“耳闻不如眼见，静妃当真是性情古怪之人。”
淑妃忙道：“姐姐快别说了，我虽甫入宫，却听得那长春宫里积年的姑姑说，静妃被废的事儿在这宫中是个忌讳，旁人那里便是提也不敢提的。”
皇后忙携了淑妃的手，进了那暖阁里头，打发了舒舒出去，方道：“历来皇后都是居于坤宁宫，本朝原亦不例外，可自静妃被废后，那坤宁宫便封了，又听万岁爷说要修葺，改为敬奉萨满诸神之地……”她见四下无人，又道：“听闻静妃生性善妒，或是害死了后宫得宠的妃嫔，藏于坤宁宫里，这才被废了……”
淑妃到底年少，听得一番话甚是可怖，忙道：“无怪我昨夜侍寝，那轿辇途经坤宁宫，这夏日炎炎里，却无端生了几分凉意。”
皇后听罢便道：“你我甫入宫闱，一切尚是未知之数，既然旁人都道静妃古怪，咱们便别去招惹她分毫。额吉总告诉我，在这紫禁城里，即便是同族，亦会有争得你死我活，自相残杀的那一日。”她略一沉吟，复又道：“静妃虽然性子孤僻，那句话倒是十足十的真意，这皇后之位，从来就不好坐。我不求皇上专宠，只盼着无风无浪，能保得住这后位便是。”（未完待续）