皇帝在第二日下了圣旨，诏周磐和周维岳父子回京述职。今年本不是述职的年份，却特意将人召回长安，明显是另有要事了。李劭卿听到这个消息，魂都吓飞了一半，赶紧去找曹德彰打听消息，得知曹首辅也不知道陛下此举何意时，才安了一半的心。
看来这事儿还没定下来，没定下来就好，起码还有机会。
李劭卿不敢再针对这件事在曹德彰面前说什么，害怕他对此事表现的太过上心，再被曹德彰看出什么端倪来。而如今后宫之中，能对九公主的婚事起决定性作用的，除开皇帝外，也就只有皇后一人了。
他寻了个借口向皇后递奏折，请求觐见，本来只是抱着试一试的态度，谁知道竟然无比顺利，上午刚把折子递上去，下午中宫的口谕就传了过来。唯一让他觉得不安的是，皇后诏见他的时候，脸上笑容神秘莫测，瞧得他寒毛直竖。
“质子殿下昨日刚刚来过，”皇后命宫女给他赐坐上茶，含着笑意说了这么一句：“来问九公主的婚事，陛下是如何打算的，正巧本宫正想着这两日何时召见你，你的折子便递过来了。”
李劭卿心里一惊，心说难道皇后已经知道了？不过这也正常，太子都知道了，显然没有瞒着皇后的道理，而他求娶九公主这件事也并非见不得人，知道就知道好了，这样竞争起来，还能光明正大点。
于是他舒了神色，恭敬地点点头：“是。”
皇后又道：“听说，是昭平伯曾经告诉陛下一些话，才让陛下打消了将九娘嫁给那日松的念头。”
李劭卿很干脆地承认道：“是，臣的确劝谏陛下驳回质子的求婚奏折。”
皇后道：“为什么？”
李劭卿又把说给皇帝听的那套说辞搬了出来：“回娘娘的话，臣日前发兵呼贝旗，从呼贝领主处得知，那日松并非……”
“好了，昭平伯，”皇后摆了摆手：“本宫问的是，这件事本与你无关，你为何要横加干涉？”
李劭卿愣了愣，又开始不确定皇后到底是否知道他和九公主的旧情今事，太子明明已经心知肚明，却没有告诉皇后，而杭贵妃也应该早已知晓，也没有告诉皇后，若他所料不错，他们应该是有什么难言之隐，不能让皇后知道。
他心里飞速构思回答，只觉得浑身肌肉都紧绷了起来，谨慎答道：“臣与公主有数面之缘，也曾经并肩作战，不忍看她身陷困境，况且此次联姻关系大央与铁勒的未来，臣既然知情，便不敢不报。”
皇后自从得知蓟辽守军对铁勒出兵的消息后，便开始怀疑九公主早年提到的“心仪男子”是李劭卿，然而事关公主清誉，她作为嫡母，也不好出面去查证清楚。然而总算不是什么要紧的大事，她疑惑归疑惑，却也并不如何放在心上。
但这次陛下有意赐婚的消息明明瞒的很好，竟然还是走漏了风声，那日松是息息相关人，上心点无可厚非。而李劭卿的反应就不能不让人好好思量了，毕竟严格说来这事儿和他没什么牵扯，但他却一反常态如此关注，若说是没鬼，真是鬼都不信。
皇后笑了笑，又道：“好，昭平伯不愧是陛下看重的人，果然忠心耿耿。”
李劭卿在她温和的目光下，连后背都开始发麻，唯唯诺诺地应了一声，不知道她葫芦里卖的是什么药。
皇后没让他猜太久：“昭平伯也不必担心，九公主是陛下的掌上明珠，她的婚事，陛下必定会慎重考虑。”
李劭卿道：“我主英名。”
皇后微笑着点点头：“本宫也不瞒昭平伯，陛下心中已有人选，正星驰往长安而来，这个人……算来还是昭平伯的同僚。”
李劭卿只觉得一道惊雷劈在脑门上：“不知是何方俊杰？”
皇后看着他抓心挠肝的表情，心里阴笑两声，火上浇油道：“圣旨未下，为公主清誉着想，本宫还是不多嘴了，来日事成定局，昭平伯自然会知晓。”
李劭卿：“……”
皇后端起茶，做出一副送客的样子：“想必昭平伯还另有公务，那本宫就不耽误你的时间了。”
李劭卿站起身，似乎是应该告退，但他的脚钉在地上，无论如何都移动不了半分，今日进宫求见皇后的目的，本来就是请皇后劝谏皇帝，打消将九公主赐婚给周维岳的主意，然而不知皇后揣着明白装糊涂，还是正儿八经的真糊涂，他仔仔细细地想了一下，决定先迈一小步，试探试探皇后的口风，于是道：“不知陛下意属之人，可是左佥都御使周维岳？”
皇后挑起眉，做了个惊讶的表情：“哦？你如何得知？”
李劭卿虚伪地笑了一笑：“陛下今晨下旨，诏周磐、周维岳父子回京述职，娘娘方才又说陛下中意的人选正星驰往长安而来，不就是指周维岳么。”
皇后掩着嘴笑出声：“昭平伯果然机敏，你既然猜出来，那本宫也不瞒你，的确是周维岳。昭平伯与他同朝为官，应当更加了解，不知此人品性如何？”
李劭卿联想起自己先前说人坏话的惨痛遭遇，老老实实道：“并没有打过很深的交道，只知道口碑颇佳。”
皇后舒了口气，点点头：“这就好。”
李劭卿急忙道：“只是周维岳发妻已逝，家中已有妾室，还育有多名子女，陛下如此将九公主下嫁，恐怕不妥。”
皇后微笑道：“公主是去做正室夫人的，何必与妾室相争。”
李劭卿觉得十分不能理解这对第一夫妇的想法，寻常大户人家的女儿许婚，难道不应该是千挑万选，才选出一个东床快婿吗？怎么到皇家这就变得如此随意，竟然连一个鳏夫都能雀屏中选，九公主又不是嫁不出去了，退一万步说，就算九公主嫁不出去了，不是还有他呢吗！他也算是个英才啊！
皇后冷眼瞧着他变幻莫测的脸色，笑的更加和蔼：“质子昨日来求见本宫，请本宫在陛下面前为他美言，以尽早得偿所愿。其实在本宫看来，那日松确是要比周维岳好些的，毕竟他与公主有多年同窗之情，彼此也算熟识，况且铁勒阏氏身份尊贵，也不算委屈了她。”
李劭卿将这些话收进耳中，心里揪的更紧，他又沉思了一会，在椅子上对皇后欠身：“娘娘，臣以为，公主的婚事至关重要，尝闻宫中的长清真人有通天之术，不如请他卜一卦，以观神意？”
皇后又挑了挑眉。
长清子？他居然能与长清子牵上关系。
皇后送走了李劭卿，立刻起驾前去皇帝寝宫。长清子近两日很得皇帝信任，因为他得知皇帝昏厥一事后，当即开炉炼了一枚丹药进奉，说将陛下染疾一事上奏天听，欲梦中得仙方，才炼出了这枚丹药。皇帝不疑有他，拿来就服了，没想到竟然有奇效，冯默再为皇帝请平安脉的时候，说陛下已经好了十之七八，还苦求长清子炼药的仙方，以便揣摩研究。
麒麟殿里如今也供奉上了三清像，皇帝正在长清子的指导下打坐精心，以养元神，皇后没有惊动他们，只在一旁侍立，直到皇帝调息完毕，睁开眼睛，才上前请安。
皇帝笑着伸手去扶皇后起身，声若洪钟，的确是比先前精神了不少：“梓潼快快请起。”
皇后搭着皇帝的手起身，仔细打量了一下面前人的脸，笑道：“陛下今日气色甚好。”
皇帝道：“朕近几日都在跟随长清真人研习长生术，收效甚好。”
皇后看了一眼长清子，道：“真人果然是世外散仙，陛下福缘深厚，也合该有此好报。”
皇帝哈哈大笑：“皇后说得对，待来日朕练成长生之术，必忘不了皇后。”
皇后从这句话里听出了一些不对劲的地方，忍不住又看了皇帝一眼，却并没有发现什么异常，只好将心里的别扭不安强压下去，欠身拜道：“多谢陛下。”
皇帝这才问她：“皇后此番求见，所为何事啊？”
皇后道：“是因为公主的婚事，臣妾原想着与陛下一同去一趟三清殿，请长清道长为九娘的终身大事卜一卦，正巧真人在此，省的陛下多跑一趟。”
皇帝被皇后这么一提醒，才想起来长清子见九公主第一面时便曾预言，九公主并非远嫁的明书，此刻也跟着道：“啊，对，还请真人发功，求得神谕。”
长清子捋着长须，点头应了下来，皇帝即刻命内侍摆好了扶乩的台子，亲手书写了求神谕的问题，长清子在神坛前将纸张点燃烧尽，用手搭在笔上，闭目凝神，少顷，他的身体忽然一抖，又猛地绷直，握笔的手忽然开始不停颤抖，写了一堆乱七八糟的弯曲笔画。
只这么一会的工夫，长清子额上已经布满了虚汗，停笔之后，他身体的抖动幅度慢慢减小，忽然一下顿住，人睁开眼睛，脸色已是煞白。
皇后不知道发生了什么事，有些担忧：“真人可还好？”
皇帝示意她放低声音，道：“真人每次扶乩，都损耗巨大，须得调养几日才能养回元气。”
长清子又缓了一会，才慢慢睁开眼睛，将画着一堆弯曲墨迹的纸张折了起来，奉给皇帝：“陛下，请。”
皇帝神情郑重地接过纸张，先对三清致了礼，才小心翼翼的打开了宣纸。
满纸弯弯曲曲的笔画中，有八个不易察觉地汉字：广西叛乱，非李不平。（未完待续）