自通化一役后，杭子茂已经被搁置了三年，他原本以为自己此生已经没有再上战场的机会，却没想到三年之后，他在因为北方战事而失去的军权，却托福于南方叛乱而还了回来。
其实就是九公主要亲自带兵去救援，皇帝和太子死活不同意，扯皮半天之后，各退一步，又把杭子茂提了起来，让他带着三万第一军奔赴广西战场。
接到任命的杭将军连回府的时间都没有，出了宫直接就去军营点兵上路，九公主跟着送出长安城外，叨叨叨地叮嘱了一路，恨不得替下他亲自奔过去。
杭子茂发自肺腑地跟她保证，一定会打赢，一定会把活的李劭卿不缺胳膊不断腿地带回来。
九公主在满腔焦急心情中挤出一点羞涩之意，咳了两声，道貌岸然道：“马革裹尸是军人的荣耀。”
杭子茂道：“哦，那弄死在战场上好了。”
九公主：“……都什么时候了你还有心情开玩笑！”
杭子茂在她肩上拍了拍：“镇静，阿九，并不是多大的事情，别说这一切都是你的推测，真假还没有得到验证，就算整个广西都叛变了，我们也有把握把它再夺回来。”
“柏大峥如果真的有问鼎中原的实力，就不会千辛万苦地买通整个广西来帮他隐瞒消息，你说他的队伍里还有浪人，这明显就是与虎谋皮，饮鸩止渴。”
九公主深深叹了口气：“我希望能尽快听到好消息，茂哥哥，不要让我在长安寝食难安。”
杭子茂点点头，又道：“太子殿下今日与我提起为禁军授课一事，如果有可能的话，你去接下来吧。”
九公主发出了一个疑问的音节。
“太子需要掌握禁军，但是他不能亲自出面，陛下也不会让他与禁军有所接触。”杭子茂道：“锦衣卫里已经有陈科了，再把禁军握进手里，等于将整个皇宫纳于掌中。”
九公主唇上的血色一点点失去，她向杭子茂走近了一步，声音压的低若蚊蝇：“他想做什么？”
杭子茂同样低了声音：“做一个储君应该做的事情。”
九公主没有说话，眼睛里的表情如临大敌。
杭子茂道：“他在为自己扫清一切登基的障碍，阿九，你不能指望你父皇会妥妥帖帖地将天下交给他。”
九公主忽然想起之前皇帝在御书房骤然昏厥那次，皇后曾经告诉她，她的父皇现在还不会有事，因为尚未天下太平，尚未海晏河清。
于是她的嘴唇愈发惨白，并且开始剧烈发抖：“他是太子，来日父皇百年之后，这天下自然是他的。”
“不，”杭子茂却笑着摇了摇头：“待你父皇百年之后，天下是曹德彰的。”
“曹德彰不能活到新帝登基，因为那时，他的身份就会变成先帝留下的顾命大臣，两朝元老，即便是有朝一日他去世了，他的儿子、他所留下的根基也不会因此而改变分毫。”
九公主张了张嘴，声音黯哑，断断续续，时有时无：“他们让我父皇活着，是因为曹德彰还没有死，曹党还没有亡，对么？”
杭子茂点了一下头。
九公主退开一步，心若死灰：“真希望这些事情我永远都不知道。”
杭子茂道：“现在你明白，为什么之前我要瞒着你了吗？知道的太多，就越难抽身。”
“你不想让我在这件事里被牵扯太深，毕竟这是……”她猛然住了嘴，沉默良久，苦笑了一声：“你的苦心，可惜我明白的太晚了。”
杭子茂道：“我们必须得为他找一个罪名，能将他连根拔起的罪名，这罪名须得牵扯到半个朝堂，才能将姓曹的彻底铲除。”
九公主却道：“希望这是我这辈子最后一次接触朝堂政事。”
“待来日太子登基，你便求一块封地，带着贵妃娘娘离开长安吧。”杭子茂面露不忍之色，道：“太子登基后，必定会格外优待你，届时你若还在长安，就算流水无情，也挡不住纷至沓来的落花。”
九公主看了他一眼：“之前你从来不会这样说话。”
杭子茂耸了耸肩：“如果当年没有被剥夺军权，从蓟辽战场上押回来，那我永远都不会这样说话。人总是要为自己打算，我还不想成为谁飞黄腾达的垫脚石，唯一的办法就是把别人变成我的垫脚石，先去占了那个飞黄腾达的位子。”
九公主低下头，狠狠眨了两下眼睛，才抬起头来对他微笑：“你该走了，哥哥，万事小心，我在等你大捷的喜讯。”
她说着，不等他回答，便抬高了声音对他身后将士道：“本宫当备美酒，待诸君大胜而归。”
杭子茂后退一步，对她单膝下跪，行军礼：“殿下放心，臣万死不辱使命。”
千军万马一同对她单膝下跪，声音雄浑而嘹亮：“万死不辱使命。”
她弯腰扶杭子茂起身，他借着站起来的动作，忽然凑在她耳边，低声道：“回去劝陛下让长清子设坛，为此战扶乩。”
九公主虽然不知道长清子究竟是何方神圣，但过了这么久经过这么多事，也基本能从太子和杭子茂等人的反应中看出来，这长清子绝对不会真的是蔺既明在山野间偶遇的散仙，多半是太子特意安排到皇帝身边的人，通过他来为自己谋取便利。
在她不知道的时候，皇帝身边已经悄然布满了与太子有关的心腹眼线，为了那一个皇位，他们到底还是不可避免地走到了二龙相争，父子相残的地步。
九公主回宫的时候，皇帝还在三清殿里，他最近几乎到了吃住都在三清殿的地步，与长清子朝夕相处，片刻不离，甚至连早朝都甚少出席。
她看着皇帝的面孔，感觉一股让人窒息的难过淹没了她，忍不住走过去，在他身边坐下，低声唤道：“父皇。”
皇帝一只手在案上，让冯默给他请平安脉，另一只手还掐着道教的诀，睁开眼睛看了看她，对她露出一个飘渺的微笑：“你回来了。”
九公主点了点头：“听说父皇今日又没有去晨朝。”
皇帝道：“今晨有一枚丹药出炉，要紧的很，就停了朝会。”
九公主还想再说什么，冯默却收了诊脉的手，满脸喜色，对皇帝拜了下去：“恭喜陛下，贺喜陛下，陛下脉象平稳刚健，犹如而立的壮年人。”
皇帝喜形于色，忍不住抬手抚了一下漆黑的鬓发：“还要多谢长清真人勉力教朕长生之术。”
冯默恭维道：“陛下自从有了长清真人，微臣便没有存在的必要了。”
皇帝哈哈大笑：“哪里，爱卿的养生汤药也很重要，真人曾经多次夸赞爱卿医术高超。”
冯默低头拜道：“真人谬赞了。”
九公主在一边默默地没有出声，她悄悄地打量着皇帝，目光走过他鸦黑的鬓发，浓眉和皱纹稀少的唇畔眼角，那是一张极年轻的脸，如冯默所言，就像一个刚刚而立的壮年人。可他原本精光内敛的眼睛却变得混沌，指尖也露出惨白泛青的颜色，手指炽热，掌心冰凉，就像一朵开到极盛的花，在不引人注目的地方，露出了颓败的真相。
连她一个对岐黄之术一窍不通的人，都能看出皇帝身上这些非同寻常的端倪，但冯默却道，皇帝身体极佳，并无异样。
她忽然觉得害怕，觉得自己好像在和一具僵尸同处一室，恨不得立刻远远逃开。
长清子注意到她的异状，开口道：“公主殿下脸色不好。”
皇帝的注意力也被吸引过来，问她：“怎么了？”
长清子道：“想必是为广西战事忧心。”
皇帝在她肩头的长发上抚了抚，出言安慰：“不必忧心，朕不是已经将杭子茂派去救援了么。”
九公主想起杭子茂走前的嘱托，定了定神，对长清子微笑：“韫玉失态了，还请真人恕罪。”
长清子点了一下头：“公主言重了，公主虽身居内宫，却能忧民致斯，是帝国的福气。”
九公主客气地笑了一下，又道：“韫玉想拜托真人一件事，还请您应允。”
长清子一甩拂尘，道：“公主是想让贫道为广西之战的结果扶乩吧？”
九公主点了点头：“真人神机妙算。”
皇帝却笑道：“方才你还没来的时候，长清真人已经扶乩过了。”
九公主露出惊喜的神色，急切追问道：“结果如何？”
皇帝笑意更深，道：“必能大捷而归！”
“甚好，甚好，”九公主双手合十，向殿中三清祈祷：“天佑父皇，天佑大央。”
长清子毫不吝啬地夸赞道：“公主的命格极贵，也只有天家福泽深厚，才能承得住这样好的命格，公主必能为陛下带来好运。”
皇帝对长清子话几乎已经到了迷信的地步，当下便喜形于色：“承蒙真人吉言。”
九公主看了长清子一眼，跟着对他微笑，欠身致礼：“承蒙真人吉言。”
长清子点头收下她的致谢，看了看窗外的天色，又提醒道：“陛下，到修业的时候了。”
九公主急忙拜道：“那儿臣就不打扰父皇修业，儿臣告退。”
一边的冯默同拜道：“臣也告退了。”
出得三清殿之后，九公主才觉得呼吸到了没有毒的空气，胸口积压的阴霾一下子消散，好像生命重新回到身体里，她忍不住掐了一下自己的掌心，忽然有种想痛哭的冲动。
冯默看着她的脸色，关切地问了一句：“公主可有不适？”
九公主猛地后退一步，满脸戒备：“你想做什么？”
冯默愕然：“殿下请镇静，微臣并无冒犯之意。”
九公主意识到自己神经质的失态，急忙调整呼吸，放松自己紧绷的心弦，对冯默转出一笑来：“让冯太医受惊了，本宫无事，冯太医是要去见母后吗？”
冯默低头道：“是的，殿下，微臣要去中宫为皇后娘娘请平安脉。”
九公主讽笑了一声：“那本宫就不耽误冯太医的正事了。”
冯默应了一声，恭敬告退，往内宫而去了，刚走了两步，九公主忽然想起什么，又出声叫住他。
“先前负责父皇脉案的那位石太医，现在去哪了？”
“回殿下的话，他因为玩忽职守，已经被逐出宫廷了。”（未完待续）